Preparação para o Advento
Festa de Santo André, Apóstolo, 30 de novembro
Enquanto Jesus caminhava à beira do mar da Galileia, viu dois irmãos, Simão, chamado Pedro, e seu irmão André, lançando uma rede ao mar; eles eram pescadores. Disse-lhes: “Vinde após mim, e farei de vós pescadores de homens.” Imediatamente, deixaram as redes e o seguiram. Mateus 4:18-20
Que bela festa celebramos hoje, ao iniciarmos o tempo do Advento. Hoje honramos Santo André, Apóstolo, que nos oferece um exemplo perfeito de como começar nossa celebração do Advento.
A passagem acima nos oferece muito para meditar. André, assim como seu irmão Pedro, era pescador. Os dois estavam trabalhando arduamente quando, de repente, esse desconhecido, Jesus, passa por eles e os chama. Imediatamente, deixam seu meio de subsistência e seguem Jesus.
Não deixe passar despercebido o que aconteceu aqui. Especificamente, aconteceram duas coisas: 1) Jesus passou por esses dois pescadores e disse: “Vinde após mim.” 2) Em resposta, esses dois homens imediatamente “deixaram as redes e o seguiram”.
Esse relato do chamado de Santo André é muito apropriado para o início do Advento, pois o Advento deve ser um tempo em que ouvimos Jesus nos chamar novamente. Deve ser um novo começo e uma nova conversão para nós. Ao começar o Advento, devemos ouvir Jesus nos chamar: “Vinde após mim!” Devemos ouvi-lo nos convidar a nos entregarmos inteiramente ao seu plano e propósito divinos. Escute-o. Você o ouve chamar?
Nossa resposta, no início do Advento, deve ser a mesma de Santo André. Devemos, sem hesitar, deixar tudo para segui-lo. O que isso significa exatamente? Significa que devemos abandonar tudo, absolutamente tudo, o que nos impede de responder a Cristo. Significa que devemos estar prontos e dispostos a fazer tudo o que Jesus nos pedir. E devemos estar prontos para fazê-lo no momento em que Ele pedir.
Reflita hoje sobre o fato de que o Advento é um tempo de recomeçar. É um tempo de se deixar chamar a Cristo. Escute-o chamar você e responda-lhe de todo o coração.
Senhor, eu Vos amo sobre todas as coisas. Ajudai-me a ouvir vossa voz suave, mas firme, que me chama a seguir-Vos. Dai-me a coragem de que preciso para responder ao vosso suave convite com total abandono. Que este Advento seja um tempo de novos começos e de uma decisão mais firme de seguir-Vos. Jesus, eu confio em Vós.
O dom gratuito de nossa Mãe Santíssima
Solenidade da Imaculada Conceição da Bem-Aventurada Virgem Maria, 8 de dezembro
Maria disse: “Eis aqui a serva do Senhor. Faça-se em mim segundo a tua palavra.” Lucas 1:38
Feliz solenidade! Este é um dia para celebrar! Hoje honramos a gloriosa e milagrosa Imaculada Conceição de nossa Mãe Santíssima, um ato da mais profunda misericórdia de Deus.
É justo que vejamos a Imaculada Conceição como um ato de profunda misericórdia. Por que isso? O que há nesta solenidade que está tão intimamente ligado à misericórdia?
A misericórdia é um dom gratuito de Deus. Por “gratuito”, entendemos que não é algo merecido ou conquistado. Deus não nos deve misericórdia. Se devesse, não seria misericórdia, mas um direito nosso. Porém, não temos direito à misericórdia. Ela é dada livremente por Deus e é dada em abundância.
Quanto a esta gloriosa Solenidade da Imaculada Conceição, é importante vê-la como um dom gratuito sob duas perspectivas. Primeiro, a “Imaculada Conceição” significa que, quando Deus criou a Bem-Aventurada Virgem Maria, Ele a criou sem pecado. Isso se deu por meio do que chamamos de graça preveniente. Essa graça que lhe foi concedida é um ato da misericórdia perfeita e gratuita de Deus. Ela não a conquistou nem a mereceu; antes, Deus, em sua bondade, escolheu criá-la sem o pecado original, para ter um instrumento adequado por meio do qual o Filho pudesse vir ao mundo. Maria, por sua vez, acolheu esse dom e escolheu permanecer sem pecado durante toda a sua vida, por um ato contínuo de sua livre vontade.
Em segundo lugar, ao criar nossa Santíssima Mãe imaculada, Deus não a guardou só para Si. Não foi egoísta com ela. Pelo contrário, escolheu fazer dessa perfeição de Sua criação a nossa própria mãe. A Imaculada Mãe Maria é agora nossa mãe espiritual na ordem da graça e da misericórdia de Deus. Isso também é um ato de misericórdia perfeita e gratuita da parte de nosso Deus amoroso. Não merecemos tal mãe espiritual e protetora, mas nós a temos, e ela está sempre presente, intercedendo por nós e concedendo-nos muitas graças de Deus, como faria uma mãe perfeita.
Reflita hoje sobre esse duplo dom gratuito da misericórdia de Deus: 1) Ele criou Maria Imaculada por misericórdia e 2) Ele a deu a nós como nossa própria mãe e rainha. Busque seu cuidado maternal hoje e ao longo de todo o ano!
Mãe amantíssima, minha Rainha, contemplo vossa beleza e santidade, pois, embora sejais uma simples criatura, sois perfeita em tudo. Recebestes de Deus esta graça singular e gratuita, com a qual cooperastes perfeitamente. Que eu sempre conte com vosso amor e cuidado maternos e sempre vos permita conceder-me a graça de Deus segundo o plano do Pai. Vós, Mãe amantíssima, sois um dom gratuito da Misericórdia para todos nós! Maria, minha Mãe, eu vos amo. Rogai por mim. Jesus, eu confio em Vós.
Nossa Senhora das Américas
Festa de Nossa Senhora de Guadalupe, 12 de dezembro
“Ave, cheia de graça! O Senhor está contigo.” Lucas 1:28
Hoje, no México, nos Estados Unidos e em todas as Américas, honramos Nossa Senhora de Guadalupe.
Em 9 de dezembro de 1531, Juan Diego, um indígena convertido à fé, caminhava para uma aldeia próxima a fim de participar da Missa. Pelo caminho, uma mulher lhe apareceu em meio ao som de uma música celestial. Ela lhe anunciou:
Eu sou tua Mãe misericordiosa, para ti e para todos os seres humanos que me amam, confiam em mim e invocam meu auxílio. Portanto, vai à residência do Bispo na Cidade do México e diz que a Virgem Maria te enviou para lhe dar a conhecer seu grande desejo.
Embora Juan Diego não tenha conseguido cumprir essa missão de início, acabou seguindo a orientação da Virgem de Guadalupe nas aparições seguintes e levou rosas frescas do alto do monte ao bispo, como sinal de que a Virgem desejava que ali fosse construído um santuário. Não era comum que rosas crescessem naquela época do ano, de modo que isso era claramente um sinal milagroso. Ao chegar à residência do bispo, Juan Diego abriu seu manto (tilma), no qual trazia as rosas, para deixá-las cair no chão diante do bispo. Quando o fez, a Virgem de Guadalupe apareceu milagrosamente nos fios desse manto. O manto ainda pode ser visto por todos os que desejam contemplá-lo no santuário da Cidade do México. E o que é extraordinário, do ponto de vista científico, é que a imagem não foi pintada; pelo contrário, cada um dos fios mudou de cor para formar essa santa imagem. Além disso, o manto é feito de uma espécie de cacto que normalmente se desintegra em dez anos. Hoje, o manto tem quase quinhentos anos e permanece tão novo e com cores tão vivas como sempre.
Embora seja fascinante refletir sobre a natureza milagrosa da tilma de Juan Diego, muito mais significativa é a mensagem de nossa Santíssima Mãe ao aparecer a Juan. “Eu sou tua Mãe misericordiosa…”, disse ela. Ela é nossa Mãe quando confiamos nela e invocamos seu auxílio.
A Festa de Nossa Senhora, portanto, não deve ser vista simplesmente como um fenômeno cultural, histórico ou milagroso. Pelo contrário, deve ser vista como um glorioso convite da Rainha do Céu para que a acolhamos como nossa mãe.
Reflita hoje sobre seu relacionamento com nossa Mãe do Céu. Você confia em sua intercessão e em seu auxílio? Sabe que Jesus confiou você aos cuidados dela? Consagrou sua vida à proteção dela? Uma das melhores maneiras de honrar nossa Santíssima Mãe é rezar o Rosário. Reze-o hoje, ao menos uma dezena. E, ao fazê-lo, peça a ela que conduza você com ternura a seu Filho, Jesus.
Mãe amantíssima, Virgem de Guadalupe, consagro-me aos vossos cuidados maternos. Agradeço-vos por vossa perfeita solicitude, auxílio e misericórdia. Por favor, intercedei por mim, pois em vós deposito minha confiança. Conduzi-me ao vosso Filho Jesus, para que eu O ame com o vosso belo coração. Maria, minha Mãe, rogai por nós. São Juan Diego, rogai por nós. Jesus, eu confio em Vós.
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