Preparazione all’Avvento
Festa di sant’Andrea, apostolo, 30 novembre
Mentre camminava lungo il mare di Galilea, Gesù vide due fratelli, Simone, chiamato Pietro, e Andrea suo fratello, che gettavano le reti in mare; erano infatti pescatori. Disse loro: «Venite dietro a me, vi farò pescatori di uomini». Ed essi subito lasciarono le reti e lo seguirono. Vangelo secondo Matteo 4:18-20
Che splendida festa celebriamo oggi, mentre iniziamo il tempo di Avvento! Oggi onoriamo sant’Andrea apostolo, che ci offre un esempio perfetto di come iniziare a vivere l’Avvento.
Il brano qui sopra ci offre molto su cui meditare. Andrea, come suo fratello Pietro, era un pescatore. Entrambi erano intenti al lavoro quando, all’improvviso, questo sconosciuto, Gesù, passa accanto a loro e li chiama. Essi lasciano immediatamente ciò da cui traevano sostentamento e seguono Gesù.
Non lasciarti sfuggire ciò che è accaduto qui. In particolare, sono accadute due cose: 1) Gesù è passato accanto a questi due pescatori e ha detto: «Venite dietro a me». 2) In risposta, questi due uomini hanno subito «lasciato le reti e Lo hanno seguito».
Questo racconto della chiamata di sant’Andrea è particolarmente adatto all’inizio dell’Avvento, perché l’Avvento deve essere un tempo in cui ascoltiamo Gesù che ci chiama nuovamente. Deve essere per noi un nuovo inizio e una nuova conversione. All’inizio dell’Avvento dovremmo ascoltare Gesù che ci chiama: «Venite dietro a Me!». Dovremmo sentirLo invitarci a donarci completamente al Suo disegno e alla Sua volontà divina. AscoltaLo. Senti che ti chiama?
La nostra risposta, all’inizio dell’Avvento, deve essere la stessa di sant’Andrea. Dobbiamo, senza esitazione, lasciare tutto per seguirLo. Che cosa significa esattamente? Significa che dobbiamo lasciare andare tutto, proprio tutto ciò che ci impedisce di rispondere a Cristo. Significa che dobbiamo essere pronti e disposti a fare qualunque cosa Gesù ci chieda. E dobbiamo essere pronti a farla nel momento stesso in cui ce la chiede.
Rifletti, oggi, sul fatto che l’Avvento è un tempo per ricominciare. È un tempo per lasciarti chiamare a Cristo. AscoltaLo mentre ti chiama e rispondiGli con tutto il cuore.
Signore, Ti amo sopra ogni cosa. Aiutami ad ascoltare la Tua voce dolce eppure ferma, che mi chiama a seguirTi. Donami il coraggio di cui ho bisogno per rispondere al Tuo dolce invito con totale abbandono. Possa questo Avvento essere un tempo di nuovi inizi e di più profonda determinazione a seguirTi. Gesù, confido in Te.
Il dono gratuito della nostra Madre benedetta
Solennità dell’Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria, 8 dicembre
Maria disse: «Ecco la serva del Signore: avvenga per me secondo la tua parola». Vangelo secondo Luca 1:38
Buona solennità! Questo è un giorno da festeggiare! Oggi onoriamo la gloriosa e miracolosa Immacolata Concezione della nostra Madre Santissima, un atto della profondissima misericordia di Dio.
È giusto vedere nell’Immacolata Concezione un atto di profonda misericordia. Perché? Che cosa rende questa solennità così strettamente legata alla misericordia?
La misericordia è un dono gratuito di Dio. Con «gratuito» intendiamo che non è meritato né guadagnato. Dio non ci deve la misericordia. Se così fosse, non sarebbe misericordia, ma un nostro diritto. Noi, però, non abbiamo alcun diritto alla misericordia. Dio la dona liberamente e in abbondanza.
Quanto a questa gloriosa solennità dell’Immacolata Concezione, è importante considerarla come un dono gratuito da due prospettive. Anzitutto, «Immacolata Concezione» significa che, quando Dio creò la Beata Vergine Maria, la creò senza peccato. Ciò avvenne attraverso quella che chiamiamo grazia preveniente. Questa grazia a lei concessa è un atto della perfetta e gratuita misericordia di Dio. Maria non l’ha guadagnata né meritata; Dio, invece, nella Sua bontà, scelse di crearla senza peccato originale per avere uno strumento adatto attraverso il quale il Figlio potesse venire nel mondo. Maria, da parte sua, accolse questo dono e scelse di rimanere senza peccato per tutta la vita, con un continuo atto della sua libera volontà.
In secondo luogo, creando immacolata la nostra Madre Santissima, Dio non l’ha tenuta per Sé. Non ha voluto riservarla egoisticamente a Sé. Ha scelto, invece, di fare di questa creatura perfetta la nostra stessa madre. Maria, la Madre Immacolata, è ora la nostra madre spirituale nell’ordine della grazia e della misericordia di Dio. Anche questo è un atto di perfetta e gratuita misericordia da parte del nostro Dio che ci ama. Non meritiamo una tale madre e protettrice spirituale, eppure ci è stata donata ed è sempre presente, intercedendo per noi e riversando su di noi molte grazie di Dio, come farebbe una madre perfetta.
Rifletti, oggi, su questo duplice dono gratuito della misericordia di Dio: 1) Egli ha creato Maria Immacolata per misericordia e 2) ce l’ha donata come nostra madre e regina. Cerca le sue cure materne oggi e durante tutto l’anno!
Madre carissima, mia Regina, contemplo la bellezza e la santità di te che, pur essendo una semplice creatura, sei perfetta sotto ogni aspetto. Dio ti ha concesso questa grazia singolare e gratuita, con la quale hai cooperato perfettamente. Possa io affidarmi sempre al tuo amore e alle tue cure materne e permetterti sempre di donarmi la grazia di Dio secondo il disegno del Padre. Tu, Madre carissima, sei un dono gratuito della Misericordia per tutti noi! Madre Maria, ti amo. Prega per me. Gesù, confido in Te.
Nostra Signora delle Americhe
Festa di Nostra Signora di Guadalupe, 12 dicembre
«Rallégrati, piena di grazia: il Signore è con te». Vangelo secondo Luca 1:28
Oggi, in Messico, negli Stati Uniti e in tutte le Americhe, onoriamo Nostra Signora di Guadalupe.
Il 9 dicembre 1531, Juan Diego, un indigeno convertito alla fede, si stava recando a piedi in un villaggio vicino per partecipare alla Messa. Lungo il cammino, gli apparve una donna, accompagnata dal suono di una musica celestiale. Gli annunciò:
Io sono la tua Madre misericordiosa, per te e per tutti gli uomini che mi amano, confidano in me e invocano il mio aiuto. Va’ dunque alla dimora del vescovo a Città del Messico e digli che la Vergine Maria ti ha mandato per fargli conoscere il suo grande desiderio.
Sebbene all’inizio Juan Diego non fosse riuscito a compiere quanto gli era stato chiesto, alla fine seguì le indicazioni della Vergine di Guadalupe nelle apparizioni successive e portò al vescovo delle rose fresche dalla cima del monte, come segno che la Vergine desiderava che vi fosse costruito un santuario. Le rose di solito non crescevano in quel periodo dell’anno, perciò questo era chiaramente un segno miracoloso. Giunto alla residenza del vescovo, Juan Diego aprì il mantello (tilma) in cui portava le rose, per lasciarle cadere sul pavimento davanti al vescovo. Quando lo fece, la Vergine di Guadalupe apparve miracolosamente sui fili di quel mantello. Il mantello è ancora visibile a tutti coloro che desiderano vederlo nel santuario di Città del Messico. E ciò che stupisce, dal punto di vista scientifico, è che l’immagine non è dipinta: ogni singolo filo ha invece cambiato colore, così da formare questa santa immagine. Inoltre, il mantello è fatto con le fibre di una pianta di cactus che normalmente si disgregano nell’arco di dieci anni. Oggi il mantello ha quasi cinquecento anni ed è fresco e vivido come sempre.
Sebbene sia affascinante soffermarsi sulla natura miracolosa della tilma di Juan Diego, ciò che ha un significato ben più grande è il messaggio della nostra Madre benedetta quando apparve a Juan. «Io sono la tua Madre misericordiosa…», disse. È nostra Madre quando confidiamo in lei e invochiamo il suo aiuto.
La festa della Madonna, dunque, non dovrebbe essere considerata semplicemente un fenomeno culturale, storico o miracoloso. Va invece vista come un invito glorioso della Regina del Cielo ad accoglierla come nostra madre.
Rifletti, oggi, sul tuo rapporto personale con la nostra Madre celeste. Confidi nella sua intercessione e nel suo aiuto? Sai che Gesù ti ha affidato alle sue cure? Hai consacrato la tua vita alla sua protezione? Uno dei modi migliori per onorare la nostra Madre benedetta è pregare il Rosario. Pregalo oggi, almeno una decina. E mentre lo fai, chiedile di guidarti dolcemente a suo Figlio, Gesù.
Madre carissima, Vergine di Guadalupe, mi consacro alle tue cure materne. Ti ringrazio per la tua perfetta sollecitudine, il tuo aiuto e la tua misericordia. Ti prego di intercedere per me, mentre ripongo in te la mia fiducia. Conducimi a tuo Figlio Gesù, perché io possa amarLo con il tuo cuore meraviglioso. Madre Maria, prega per noi. San Juan Diego, prega per noi. Gesù, confido in Te.
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