L’Agonie au jardin des Oliviers : accepter la purification spirituelle
Lisez dans la prière Matthieu 26: 36–56…
Imaginez-vous avec Jésus dans la nuit du Jeudi saint. Imaginez que vous quittez le cénacle, où a eu lieu la dernière Cène, et que vous traversez la vallée en direction du jardin de Gethsémani. Imaginez encore que vous êtes l’un des Apôtres que Jésus a emmenés avec Lui dans le Jardin pour prier. Comme ces Apôtres, reconnaissez humblement votre faiblesse et votre incapacité à imiter la prière si profondément intense de notre Seigneur cette nuit-là, choisissant plutôt de vous endormir…
Pour comprendre l’exemple que Jésus nous a donné dans le Jardin, commençons par ce qu’Il savait. Son intelligence humaine, pleinement unie à Son intelligence divine, percevait toute la réalité du péché, du rejet et de tout mal. L’intensité de cette connaissance transperçait Son âme humaine d’une sainte douleur. Il ressentait le poids de chaque péché, le fardeau que nos péchés imposent et la purification dont nous avons besoin pour être libérés du péché. L’incompréhensible humilité de Jésus devrait nous conduire à éprouver la douleur du péché qu’Il éprouvait…
Tandis qu’Il contemplait les péchés du monde, percevant toute leur horreur et leurs conséquences, le Sacré-Cœur de Jésus affrontait tout péché avec un amour divin. Le péché a perdu tout pouvoir dans cet acte décisif d’affrontement et d’amour ; la nature humaine a été élevée à un degré de sainteté jusque-là inconnu. Désormais, il ne nous reste qu’à accueillir cette grâce en entrant dans la prière parfaite de Jésus, dont Il nous a donné l’exemple trois fois de suite. Prenez le temps de reprendre sans cesse cette prière avec notre Seigneur : « Père, que ce ne soit pas ma volonté, mais la Tienne qui soit faite… » Faites-le en vous prosternant face contre terre dans la prière, spirituellement ou réellement. Entrez par la méditation dans le Jardin avec notre Seigneur et laissez Sa prière devenir la vôtre…
La flagellation à la colonne : endurer la souffrance corporelle
Lisez dans la prière Marc 15:1–15…
Jésus venait de consentir pleinement à Sa souffrance et à Sa mort dans le Jardin, après Sa dernière Cène avec Ses disciples. Il avait pleinement conformé Sa volonté humaine à la volonté divine. Après avoir été arrêté, emprisonné pour la nuit et traduit en jugement, Il fut condamné à mort à la suite des cris : « Crucifie-Le, crucifie-Le ! » Pilate céda à contrecœur à cette demande, se lava les mains de cet acte et ordonna que Jésus soit torturé à la colonne en préparation de Sa crucifixion. Imaginez la scène et rendez-vous-y présent par la prière…
La flagellation de notre Seigneur à la colonne fut atroce, et il est particulièrement douloureux de la contempler. Sa propre mère en était témoin, ressentant chaque coup de fouet dans son Cœur immaculé. Méditez les paroles rapportées par sainte Brigitte de Suède dans sa vision, au cours de laquelle la Mère de Dieu évoqua ce moment : « Alors tous les amis de mon Fils Le fuirent, et Ses ennemis accoururent de toutes parts et se tinrent là, flagellant Son corps, qui était pur de toute tache et de tout péché. Je me tenais tout près et, dès le premier coup de fouet, je tombai comme morte… »
Songez à la toute-puissance de Jésus, par laquelle Il aurait pu Lui-même mettre fin à tout cela et faire s’abattre la colère de Son jugement courroucé. Songez aussi à Son autorité sur le chœur angélique des Puissances, ces anges guerriers auxquels Il aurait pu faire appel pour Sa défense. Ce faisant, plongez votre regard dans le Sacré-Cœur de Jésus et méditez Son acceptation volontaire de Sa flagellation, malgré Son pouvoir d’y mettre fin…
La haine pure a causé les souffrances corporelles de Jésus. Il a affronté cette haine et la douleur physique qui en résultait avec un amour divin. Il arrive qu’une autre personne soit la cause de nos souffrances physiques, mais celles-ci résultent souvent de notre propre fragilité, de la maladie ou de l’âge. Songez aux souffrances physiques que vous endurez et considérez-les dans la prière, à la lumière de la flagellation de Jésus. Efforcez-vous d’accueillir ces souffrances avec le même consentement volontaire que notre Seigneur a donné aux Siennes, en les unissant à Son corps meurtri et couvert de plaies. Vous transformerez ainsi vos maux en prière, en en faisant une offrande sacrée…
Tandis que vous considérez l’incroyable patience et la miséricorde présentes dans le Cœur de notre Seigneur, regardez dans votre propre cœur et réfléchissez aux occasions où vous avez manqué d’imiter Son amour infini face à la haine. Réfléchissez à la manière dont vous pouvez répondre à la haine par l’amour divin et laisser cet amour triompher de tout…
Le couronnement d’épines : endurer la souffrance spirituelle
Lisez dans la prière le passage de l’Écriture qui suit et essayez d’imaginer la scène. Écoutez et regardez les soldats se moquer de Lui. Contemplez l’humiliation de notre Seigneur. Ressentez l’horreur de ce moment — la douleur, la haine, la violence :
« Alors les soldats du gouverneur emmenèrent Jésus dans le prétoire et rassemblèrent devant lui toute la cohorte. Ils le dévêtirent et le couvrirent d’un manteau écarlate, puis, ayant tressé une couronne d’épines, ils la posèrent sur sa tête et mirent un roseau dans sa main droite. S’agenouillant devant lui, ils se moquaient de lui en disant : “Salut, roi des Juifs !” Ils crachèrent sur lui, prirent le roseau et le frappèrent à la tête. Après s’être moqués de lui, ils lui retirèrent le manteau, lui remirent ses vêtements et l’emmenèrent pour le crucifier » (Matthieu 27:27–31, RSV-CE).
Tandis que vous contemplez cette scène dans la prière, essayez de prendre davantage conscience de la réalité du péché mortel. Nous sommes tous capables d’une telle cruauté. Rappelez-vous les péchés mortels que vous avez pu commettre au cours de votre vie et laissez-vous toucher par les effets de tels péchés…
Tandis que vous regardez notre Jésus flagellé et tourné en dérision, essayez de ne pas vous scandaliser ni d’éprouver de la pitié pour Lui. Au contraire, admirez-Le et adorez-Le. Contemplez la vertu qu’Il a manifestée en permettant à Ses créatures, à ceux qu’Il était venu sauver, de Le traiter de cette manière. Soyez attentif à l’incroyable profondeur de l’amour présent dans Son Cœur, qui Lui permettait de détruire tout péché par l’amour divin…
Considérez aussi votre propre âme blessée. Comment laissez-vous l’orgueil monter en vous ? Comment permettez-vous au Malin de vous agiter, de vous entraîner dans l’apitoiement sur vous-même, la colère, le ressentiment et tous les autres péchés qui découlent de l’orgueil ? Regarder le péché d’orgueil est douloureux. C’est comme regarder une grave infection dans le corps, pleine de pus. Bien que cela soit désagréable, il faut examiner et soigner l’infection afin qu’elle ne s’étende pas, mais qu’elle guérisse. Priez pour obtenir la sagesse divine, afin de voir votre âme telle qu’elle est, en laissant le baume guérisseur de la grâce vous soigner, et humiliez votre âme afin qu’elle puisse rayonner d’une beauté exceptionnelle…
Le portement de la Croix : poussé par l’amour sacrificiel
Imaginez le chœur angélique des Puissances. Ce sont des anges guerriers envoyés en mission de combat spirituel. Nous avons besoin de leur ministère lorsque nous nous joignons à notre Seigneur dans le portement de la Croix. Nous serons tentés de désespérer, de douter et de rejeter le sacrifice à mesure que nous dépasserons la raison naturelle pour entrer dans le surnaturel. La grâce infuse est nécessaire pour comprendre la gloire et la beauté de l’amour sacrificiel. Seule la grâce infuse, obtenue par la prière contemplative, peut nous convaincre de la sagesse d’un tel sacrifice. Lorsque vous luttez contre les tentations d’abandonner toute forme de sacrifice que vous êtes invité à offrir, invoquez les Puissances du Ciel afin qu’elles vous aident à repousser toute tentation et à porter vos croix avec notre Seigneur…
En regardant votre vie, quels fardeaux ou quelles injustices avez-vous besoin d’accepter et d’embrasser pleinement ? Tant que nous ne le faisons pas, nous ne pouvons pas aller plus en profondeur. Une fois que vous aurez pleinement accepté chaque souffrance avec amour, portez votre regard au-delà de la simple acceptation. Implorez la grâce de vouloir chaque sacrifice. Regardez ceux qui vous entourent et priez pour que vous soient données des occasions d’offrir votre vie pour eux en sacrifice. C’est l’amour dans sa forme la plus pure. C’est l’amour divin que notre Seigneur désire ardemment infuser dans votre âme, vous rendant capable de porter Sa Croix avec Simon. Dites d’abord « oui » à chaque sacrifice, puis méditez dans la prière et ouvrez-vous aux sacrifices que notre Seigneur vous appelle à faire…
Lorsque nous nous sacrifions avec amour, sans aucune hésitation, nous découvrons que ce n’est finalement pas un lourd fardeau. Ces sacrifices purs nous poussent en avant avec une force divine et dans l’espérance des fruits qu’ils porteront. Méditez dans la prière sur les sacrifices que vous êtes appelé à offrir avec une espérance divine. Laissez cette espérance vous fortifier et vous pousser à prendre cette croix avec notre Seigneur…
Tandis que vous faites de vous-même un don sacrificiel, méditez sur la mère de Jésus et sur Véronique qui Le rencontrent en chemin. Les consolations spirituelles offertes à ceux qui vivent cet appel élevé à l’amour sacrificiel vont au-delà de la simple douceur spirituelle ou des sentiments exaltants. Ces consolations sont profondes, de nature spirituelle, et font naître l’espérance au cœur du sacrifice désintéressé. Bien que Jésus n’ait pas eu besoin de consolation, Il a donné l’exemple de notre besoin de consolation et a promis de nous assister sur notre chemin de sacrifice en accueillant l’amour immaculé du cœur de Sa mère et la tendre compassion de sainte Véronique. Si vous avez du mal à embrasser une vie de désintéressement et de sacrifice, tournez-vous vers ces saintes femmes et demandez leurs prières ainsi que la consolation spirituelle de Dieu, afin de pouvoir persévérer…
La Crucifixion : l’accomplissement de la nuit obscure des sens
Lorsque Dieu nous invite à commencer cette ultime purification de toutes les délectations sensibles, nous devons prendre une décision. Aimerai-je Dieu dans l’obscurité et la sécheresse ? Ou bien L’abandonnerai-je dans Sa présence cachée pour rechercher les sentiments spirituels et les délectations sensibles dont je jouissais auparavant ? De même que notre chair peut se complaire dans les satisfactions, notre esprit le peut aussi. Méditez dans la prière sur tous vos attachements aux sentiments spirituels agréables. Aimez-vous ces sentiments plus que Dieu qui les a fait naître en vous au début de votre conversion ? Êtes-vous disposé à aimer Dieu et à servir Sa volonté, même si vous n’en avez pas envie ?…
Chacun des péchés spirituels doit être vaincu par une grâce contemplative infuse et purificatrice. Cette grâce est douloureuse lorsqu’elle purifie, mais c’est une sainte douleur qui nous aide à nous détourner des sentiments spirituels agréables pour nous tourner vers Celui qui seul est Bon. Méditez sur les sept péchés capitaux sous leurs formes spirituelles et laissez la grâce vous aider à vous en purifier…
La colère spirituelle — Est-ce que je m’agite ou m’impatiente contre Dieu lorsque je ne ressens pas Sa présence consolante ? Suis-je disposé à L’aimer dans ce silence et à Le servir malgré Son absence apparente dans la sécheresse et la difficulté ? Suis-je disposé à pardonner, à faire miséricorde et à manifester les profondeurs de la charité, même face aux épreuves, à l’injustice, à la perte et aux sentiments d’abandon ? Laissez l’infinie miséricorde de Jésus, lorsqu’Il s’est écrié au milieu de Ses souffrances : « Père, pardonne-leur… », devenir votre propre cri au cœur de chaque épreuve que vous endurez…
L’envie spirituelle — Lorsque les autres progressent dans la vie spirituelle et que la grâce est à l’œuvre dans leur vie, est-ce que je m’en réjouis ? Est-ce que je deviens jaloux ? Leurs dons spirituels m’attristent-ils ? Efforcez-vous de vous réjouir de la bonté de Dieu chez les autres, sans jamais vous replier sur vous-même lorsqu’ils sont loués, mais en vous associant à la reconnaissance de la grâce de Dieu à l’œuvre dans leur vie. Laissez l’amour de Jésus pour le bon larron devenir votre propre disposition envers toute personne qui se tourne vers Dieu, aussi indigne puisse-t-elle paraître…
Avarice spirituelle — Si vous avez ressenti la présence aimante de Dieu dans votre vie et trouvé une grande joie dans les œuvres d’apostolat, vous êtes-vous laissé attacher davantage à ces sentiments agréables qu’à Dieu Lui-même ? Si tel est le cas, accueillez paisiblement la perte de ces sentiments spirituels et efforcez-vous de servir Dieu pour Lui seul, en offrant généreusement tout ce que vous êtes et tout ce que vous avez à son service et à sa gloire, même si cela ne vous procure aucune douceur spirituelle. Laissez l’infinie générosité de notre Seigneur, qui, au cœur de sa pauvreté et de sa souffrance, nous a donné à tous son dernier et son plus grand bien — sa propre mère bien-aimée —, vous inspirer à tout donner à Dieu et aux autres au milieu de chaque croix que vous portez. Cette générosité guérira toute avarice spirituelle contre laquelle vous luttez…
Paresse spirituelle — À mesure que vous cheminez avec notre Seigneur, que vous déracinez plus profondément le péché et que vous vous efforcez d’accomplir la volonté de Dieu, les croix intérieures sont inévitables. Au début, nous pourrions penser qu’il faut éviter ces croix et ces épreuves intérieures. Lorsqu’elles persistent, nous pouvons être tentés de nous décourager et de manquer de zèle. Méditez sur les différentes manières dont les épreuves intérieures vous tentent de renoncer ou de vous décourager. Affrontez résolument ces sentiments avec un zèle spirituel, en choisissant d’aimer et de servir Dieu même au cœur du feu de chaque épreuve intérieure. Laissez la soif spirituelle du Christ imprégner votre âme afin que, quels que soient vos sentiments, vous soyez poussé à servir la volonté de Dieu et à contribuer au salut des âmes…
Gourmandise spirituelle — Ceux qui ont goûté la douceur de Dieu et savouré des délices spirituelles dans la prière et les bonnes œuvres sont toujours tentés de se complaire dans ces sentiments agréables. Bien que nous devions accueillir avec gratitude tout ce que Dieu nous donne, nous devons éviter cette complaisance dans les choses spirituelles qui conduit à la gourmandise spirituelle. Avez-vous recherché les consolations de Dieu plus que Dieu Lui-même ? Aimez-vous Dieu, ou aimez-vous ce que Dieu vous a fait ressentir ? Avec notre Seigneur, embrassez la sécheresse intérieure qu’Il a accepté d’éprouver sur la Croix lorsqu’Il s’est écrié : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? » Prolongez cette prière en plaçant votre espérance en Dieu seul, quels que soient vos sentiments…
Luxure spirituelle — De même que la luxure est un dérèglement des appétits sexuels, la luxure spirituelle est un dérèglement des appétits spirituels. Comme pour les autres péchés spirituels, nous sommes tentés de rechercher avidement, même d’une manière sensuelle, l’intimité avec Dieu, mais de façon désordonnée. Avec notre Seigneur, efforcez-vous d’ordonner chaque aspiration spirituelle de votre esprit en faisant don de vous-même. Priez avec Jésus : « Père, entre Tes mains je remets mon esprit. » Nous sommes faits pour être un don désintéressé à Dieu ; donnez-vous à Lui plutôt que de prendre…
Orgueil spirituel — Êtes-vous disposé à avancer dans les profondeurs de l’humilité ? Pouvez-vous dissiper toute peur, tout désir égoïste, toute louange de vous-même, et vous reconnaître comme un pécheur ayant besoin du salut ? Tandis que vous laissez la grâce purificatrice de Dieu vous purifier, désirez ardemment le moment où, avec notre Seigneur, vous pourrez dire : « Tout est accompli. » Contemplez chaque purification ultime et chaque libération du péché, afin que Dieu, et Dieu seul, soit l’objet de votre amour…
À suivre : Méditations sur les mystères glorieux
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