Para participarmos da glória que nossa Santíssima Mãe, os anjos e todos os santos desfrutam, precisamos compreender o caminho que somos chamados a percorrer nesta vida. Muitos santos escreveram sobre esse caminho. Mais adiante neste livro, abordaremos alguns desses escritos, que apresentam três etapas do crescimento espiritual, tradicionalmente chamadas de Vias Purgativa, Iluminativa e Unitiva. Como seus nomes sugerem, essas três vias descrevem o caminho cristão em contínua ascensão rumo às alturas da santidade. A Via Purgativa descreve a purificação inicial pela qual se passa durante o combate espiritual para vencer o pecado grave e os hábitos pecaminosos. A Via Iluminativa descreve a iluminação interior que se recebe de Deus depois que nossos sentidos e apetites desordenados são purificados. A Via Unitiva descreve o resultado de se chegar à perfeição espiritual da União Divina à qual somos chamados. Em seguida, relacionaremos esses escritos à eterna Hierarquia Celeste do Céu, da qual os anjos e os santos já participam e que constituirá a única Cidade de Deus para sempre. Ao compreendermos essa Hierarquia Celeste e os diferentes graus de glória que nela existem, somos convidados a buscar as maiores alturas, para que possamos participar da glória eterna no mais alto grau.
Comecemos, então, por compreender os anjos. Como será explicado em detalhes, a ordenação natural dos coros dos anjos oferece um mapa para o nosso caminho humano. Esses anjos não apenas nos auxiliam nesse caminho, mas suas naturezas também nos mostram a via e a meta final.
Santo Tomás de Aquino como Nosso Guia
Entre os dons de Santo Tomás de Aquino à Igreja está sua explicação sobre a natureza e o papel dos anjos. Na Suma Teológica (Primeira Parte, Questões 50–64), Tomás de Aquino escreve sobre a substância, o intelecto, a vontade e a origem dos anjos. Com base na teologia do monge sírio do século V ou VI mencionado anteriormente, Pseudo-Dionísio Areopagita, Tomás de Aquino deduz, a partir do conjunto das Escrituras, que existe no Céu uma ordenação hierárquica de nove coros distintos de anjos, divididos em três tríades, que recebem o nome de “Hierarquia Celeste”. O ensinamento de Santo Tomás pode ser difícil de compreender sem um sólido domínio de seus princípios filosóficos fundamentais e de sua linguagem. Ele adotou a linguagem filosófica e a lógica de Aristóteles, baseadas no raciocínio humano, e então integrou a revelação cristã, que está acima do conhecimento natural que nossa razão humana pode alcançar, para deduzir compreensões teológicas de maneira sistemática. Aqui, vamos nos concentrar apenas no que ele ensina, e não em como chegou a essa conclusão. Se você se perguntar: “Como Santo Tomás chegou a isso?”, terá de recorrer à própria Suma para encontrar a explicação.
A Origem dos Anjos
Somente Deus existe desde toda a eternidade; Ele criou os anjos. Tomás de Aquino considera a hipótese de que os anjos foram criados ao mesmo tempo em que Deus criou o universo, em um único ato divino, definitivo e criador. Isso se deve, em parte, ao fato de que alguns dos anjos foram criados para governar o mundo físico e servir aos seres humanos durante sua peregrinação na terra. “A existência dos seres espirituais, não corpóreos, que a Sagrada Escritura habitualmente chama de ‘anjos’, é uma verdade de fé. O testemunho da Escritura é tão claro quanto a unanimidade da Tradição” (Catecismo da Igreja Católica n. 328).
Os anjos foram criados em estado de graça santificante no Céu Empíreo (o mais alto dos Céus); contudo, não contemplaram a Visão Beatífica desde o instante de sua criação. Em vez disso, aqueles que responderam à graça amando a Deus mereceram imediatamente a Visão Beatífica, que conforma para sempre sua vontade amorosa à vontade de Deus. Essa graça de conformação é permanente e teve de ser merecida por seu primeiro ato de caridade para com Deus e de aceitação de Sua vontade perfeita.
Como parte da natureza angélica, cada anjo foi criado para participar da glória de Deus em diferentes graus de clareza e intensidade, mas cada um é perfeitamente feliz e realizado. A clareza com que percebem a essência divina com seu intelecto e a intensidade com que participam do amor divino com sua vontade, ambas decorrentes da Visão Beatífica, tornam os anjos incapazes de pecar. Eles estão eternamente voltados para Deus, amam-No para sempre e servem à Sua vontade.
Um terço dos anjos recusou-se a amar a Deus em sua primeira escolha; por isso, nunca mereceram a Visão Beatífica e perderam toda a graça santificante em seus espíritos. Consequentemente, foram expulsos do Céu, mas ainda conservam seus poderes naturais, embora sem o auxílio da graça (ver Apocalipse 12). Esses demônios agora são capazes de cometer dois pecados, nos quais estão inteiramente imersos: a soberba e a inveja. Esses são pecados espirituais, que não exigem um corpo para serem cometidos.
Lúcifer, o “Portador da Luz” de Deus, pode ter sido um serafim. Sendo o mais elevado dos anjos caídos, ele agora é chamado de Satanás, que significa “adversário” ou “acusador”. Tomás de Aquino conjectura que, quando Lúcifer foi criado, sabia que não poderia se tornar Deus, pois não poderia mudar sua natureza. Mas queria tornar-se “como Deus”, sendo capaz de criar por suas próprias capacidades naturais, alcançar a beatitude final por si mesmo e governar os anjos inferiores segundo sua própria vontade. Ao rejeitar a Deus, Lúcifer rejeitou a graça santificante. Sua posição mais elevada e seu exemplo pecaminoso podem ter influenciado os anjos inferiores a imitar sua escolha. A natureza angélica é tal que, uma vez que os anjos realizam um ato da vontade, esse ato é irrevogável. Isso se deve ao seu intelecto superior, capaz de considerar todo o conhecimento pertinente de uma só vez, com perfeita clareza. Eles não “repensam” suas decisões; elas são definitivas. Portanto, permanecem mergulhados no pecado da soberba e usam incansavelmente seus poderes naturais para frustrar a salvação do homem, por inveja. Fazem isso com uma tristeza espiritual egoísta e uma autocomiseração das quais jamais se arrependerão.
A substância dos anjos
Os anjos são espíritos puros, o que significa que não são compostos de uma combinação de corpo e espírito, como os seres humanos. A palavra “anjo” descreve mais sua função do que sua natureza. Sua natureza é a de um espírito dotado de intelecto e vontade. Sua função é ser anjo, isto é, ser mensageiro de Deus. O coro mais baixo dos anjos, o dos Anjos da Guarda, recebe mais propriamente o nome de anjos, pois sua função exclusiva é ser mensageiros. Os coros superiores também atuam como mensageiros em certas ocasiões, sendo, portanto, apropriado chamá-los de anjos.
Em uma visão do profeta Daniel, revela-se que, ao redor do trono de Deus, “Milhares e milhares o serviam, e miríades e miríades estavam diante dele” (Daniel 7:10). Uma miríade significa 10.000, de modo que Daniel viu dezenas de milhares de dezenas de milhares de anjos. Santo Tomás de Aquino afirma que os anjos “existem em número imensamente grande, muito além de toda multidão material”. Em outras palavras, ele conjectura que há muito mais anjos do que seres humanos. Isso se deve, em parte, ao fato de não haver limitações físicas para o número de anjos; assim, Deus, em Sua criatividade e bondade sem limites, provavelmente criou um número imensamente grande deles. Além disso, sendo seres puramente espirituais, os anjos pertencem a uma ordem de perfeição superior à das coisas materiais, pois refletem melhor a Divindade eterna. Quanto mais perfeita é uma coisa, maior é a quantidade em que Deus a cria.
Dentro da espécie humana, há muitas pessoas diferentes que constituem essa única espécie. Os seres humanos são individualizados pelas qualidades singulares presentes em sua natureza material. Cada anjo, sendo de natureza puramente espiritual, constitui uma espécie e é o único dessa espécie. Portanto, há tantas espécies angélicas quantos são os anjos. Cada espécie angélica é também incorruptível, o que significa que os anjos não podem morrer, adoecer nem sofrer qualquer forma de deterioração.
O padre Reginald Garrigou-Lagrange, O.P., em seu livro REALIDADE — Uma síntese do pensamento tomista, explica assim: “[I]se os anjos são puramente espirituais, não se pode encontrar neles nenhum princípio de individuação, nenhum princípio capaz de multiplicar indivíduos dentro de uma única e mesma espécie. A forma não recebida na matéria, dizem eles com Santo Tomás, é simplesmente única. A brancura, por exemplo, se concebida como não recebida nesta ou naquela coisa branca, seria una e única” (Capítulo 23). Em outras palavras, podemos dizer que há muitas coisas que são, propriamente falando, “brancas”, mas apenas porque a “brancura”, como conceito imaterial, se encontra em coisas materiais. Quando não há nada material em que a brancura possa residir, então só pode existir uma única “brancura” não material. Assim também ocorre com os anjos: como são puramente espirituais, aquilo que se denomina sua “forma imaterial” só pode residir em um único anjo, fazendo desse anjo a única espécie de seu gênero.
Na Escritura, lemos que os anjos, por vezes, assumiram forma corporal. Essa ação decorre unicamente de seus poderes angélicos. O anjo não se torna de fato humano nem se torna um corpo vivo; a forma é apenas temporária, para o cumprimento de sua missão. Entre as aparições no Antigo Testamento, os anjos apareceram a Abraão e depois destruíram as cidades de Sodoma e Gomorra (Gênesis 18). Jacó lutou com um anjo (Gênesis 32:22–32). Um anjo apareceu na fornalha ardente com Sidrac, Misac e Abdênago para protegê-los das chamas (Daniel 3). No Novo Testamento, o Arcanjo Gabriel apareceu à Santíssima Virgem Maria (Lucas 1:26–38). São José teve três sonhos com anjos (Mateus 1:20–24; 2:13, 19–20). Anjos apareceram no túmulo vazio após a ressurreição de Jesus (Mateus 28:1–7; Marcos 16:1–7; Lucas 24:1–7; João 20:1–2, 11–13). São Pedro foi libertado da prisão por um anjo (Atos 12:6–11).
Embora os anjos sejam seres espirituais não sujeitos às limitações físicas nem ao tempo, eles podem interagir com o mundo físico no tempo. Os anjos têm a capacidade de estar presentes em um lugar específico e de agir nesse lugar, exercendo seus poderes angélicos. Essa presença não é física no sentido material, mas decorre de seu poder e de sua missão angélicos. Além disso, embora os anjos possam se mover instantaneamente por sua vontade, sua presença e suas ações no mundo físico não podem ocorrer simultaneamente em vários lugares. Eles só podem estar presentes e agir em um lugar de cada vez. Por exemplo, se um anjo do coro das Potestades, que são anjos guerreiros, estiver diretamente empenhado em um combate espiritual na vida de alguém na Rússia em determinado momento, ele não poderá, nesse exato momento, estar empenhado em um combate espiritual na vida de alguém no Canadá. Daí a necessidade de um número imensamente grande de anjos.
O intelecto angélico
O conhecimento que os anjos possuem difere do conhecimento humano. Os seres humanos aprendem por meio dos cinco sentidos [sight, hearing, taste, smell, and touch] ao interagir com o mundo físico. Abstraem aquilo que aprendem, refletem sobre isso e organizam seus pensamentos por meio de um processo de raciocínio, que exige esforço e tempo. Por exemplo, os seres humanos sabem o que é uma árvore porque já viram muitas árvores com os próprios olhos e as tocaram. Então, formulam de modo abstrato um conceito de cada árvore que veem, guardam esse conceito na memória e, ao verem outra árvore, aplicam o conceito abstrato de “árvore” a uma árvore particular, concluindo que ela também é uma árvore.
Os anjos não aprendem; em vez disso, recebem a plenitude de seu conhecimento diretamente de Deus no momento de sua criação. Por isso, não passam por um processo de raciocínio. Simplesmente sabem o que sabem e agem com base nisso. Não conhecem o mundo físico como os seres humanos, pois não possuem percepção sensorial. No entanto, recebem uma compreensão intuitiva do mundo físico diretamente de Deus e de sua observação da atividade humana.
Cada anjo recebe exatamente aquilo que Deus escolhe e que é necessário para o cumprimento de sua missão angélica. Os anjos superiores, por estarem mais próximos de Deus, recebem uma compreensão mais clara das verdades divinas do que os anjos inferiores. Eles não recebem mais verdades. Seu conhecimento é, antes, de qualidade superior, e não de maior quantidade.
Os anjos possuem uma compreensão clara de quem são em sua natureza angélica e, por extensão, conhecem todos os outros anjos. Esse autoconhecimento também lhes proporciona um conhecimento natural do divino, pois são feitos à imagem de Deus. Deus também comunica a cada anjo um conhecimento infuso de Sua divindade, elevando, pela graça, em maior ou menor grau, o conhecimento desse anjo acerca dos mistérios divinos e da vontade de Deus.
Os anjos não conhecem o futuro, nem podem ler nossos pensamentos contra a nossa vontade. No entanto, podemos nos comunicar intencionalmente com eles por meio da oração, formulando uma intenção e fazendo um ato de nossa vontade. Mas, com seus intelectos superiores, os anjos podem prever nossas ações com base em suas observações. Assim como uma esposa aprende os hábitos de seu marido e pode prever suas ações em determinada situação, os anjos possuem essa capacidade em grau muito superior. Somente Deus, porém, conhece todas as coisas, e somente Deus pode revelar o futuro a um anjo, se assim o quiser.
Os anjos possuem três tipos de conhecimento: o conhecimento natural, o conhecimento infuso e o conhecimento beatífico. Seu conhecimento natural decorre de sua natureza angélica e se limita à compreensão das essências e dos princípios das coisas criadas. Ao utilizar esse conhecimento, podem compreender de uma só vez múltiplas verdades sobre um mesmo tema, como um todo unificado. Percebem o quadro completo instantaneamente, sem passar pelo processo humano de dedução racional. Ao contrário dos seres humanos, que raciocinam de modo sequencial, os anjos apreendem tanto os princípios quanto as conclusões em um único ato intelectual, razão pela qual nunca mudam de ideia.
Em segundo lugar, Deus concede conhecimento infuso ao intelecto dos anjos e lhes proporciona uma compreensão mais profunda dos mistérios divinos. Esse conhecimento supera sua compreensão natural da criação, mas não inclui a compreensão plena que Deus tem de Sua essência divina ou do futuro. Os anjos podem acessar esse conhecimento infuso e agir com base nele de modo instantâneo e pleno.
Em terceiro lugar, o conhecimento beatífico consiste em uma visão direta, contínua e experiencial da essência de Deus, transcendendo tanto o conhecimento natural quanto o infuso. Essa forma transcendente de conhecimento não é um mero acesso intelectual a informações; é uma participação profunda na vida divina, que varia em clareza e intensidade entre os diferentes coros angélicos, segundo suas naturezas. A visão beatífica é a fonte de sua alegria eterna e de sua união com Deus, concedida como a realização última de seu ser.
A vontade angélica
Como os anjos possuem capacidade intelectual, também possuem vontade. A vontade é uma consequência necessária do intelecto, mas o intelecto e a vontade são distintos entre si. O intelecto discerne um bem e o propõe à vontade para que o escolha. Nos seres humanos, as decisões do livre-arbítrio são frequentemente influenciadas por desejos ou emoções. Os seres humanos podem ficar confusos quanto ao que é bom e ao que é mau e precisam passar por um processo de raciocínio e discernimento. Os anjos não precisam de discernimento. Sabem claramente o que é o bem e o que é o mal e escolhem o bem instantaneamente.
O livre-arbítrio permite amar ou odiar. Toda criatura natural ama a si mesma, buscando para si o maior bem. Nos seres humanos, quando um raciocínio falho confunde a mente, o amor-próprio desordenado escolhe algo que não é bom para nós. Os anjos bons, porém, não têm falhas em seu raciocínio. Amam perfeitamente a si mesmos e a todos os outros anjos, e fazem apenas o bem enquanto contemplam a perfeição de Deus. O bem que escolhem para si não é uma escolha egoísta; ao contrário, escolhem Deus e Sua vontade acima de tudo, porque esse é o maior bem que podem escolher. Os anjos caídos, ou demônios, estão completamente separados da sabedoria divina; por isso, suas escolhas se baseiam em um raciocínio falho que decorre de seu orgulho e de sua inveja.
Como os anjos agem uns sobre os outros
Como os coros angélicos superiores recebem as verdades divinas com maior clareza e intensidade, também são repletos de um amor mais intenso. Em virtude desse amor intenso, compartilham com os anjos inferiores seu conhecimento mais claro da verdade divina, comunicando-lhes o que sabem. Os anjos inferiores recebem esse conhecimento, mas, devido à sua natureza inferior, não são capazes de receber a plenitude do que lhes é comunicado, assim como uma pessoa não poderia comunicar a outra a plenitude de seu conhecimento. Contudo, os anjos inferiores recebem tudo o que é adequado à sua natureza e encontram perfeito contentamento e alegria naquilo que recebem. A comunicação desse conhecimento não pode mudar a vontade de um anjo inferior. Os anjos inferiores não podem iluminar os anjos superiores, assim como uma pequena vela não pode aumentar o brilho do sol radiante.
Em certo sentido, os anjos falam uns com os outros, mas não por meio de palavras proferidas, como os seres humanos. Sua “fala” é uma comunicação direta de um intelecto a outro. Os anjos falam com Deus ao adorá-Lo e consultar Sua vontade. Toda comunicação angélica se dá instantaneamente, sem qualquer impedimento de espaço ou tempo, pois é uma comunicação puramente espiritual. Os anjos podem escolher falar com apenas um anjo, com vários ou com todos, simplesmente por sua intenção e vontade, mas não podem ler os pensamentos uns dos outros.
Como os anjos agem sobre os seres humanos e a criação
Como seres puramente espirituais, os anjos estão mais próximos de Deus na hierarquia da criação, ocupando um lugar superior ao dos seres humanos, que são um composto de corpo e alma. Segundo São Tomás de Aquino, o mundo espiritual invisível, ao qual os anjos pertencem, é superior e mais perfeito do que o mundo físico visível. Por sua natureza superior, os anjos bons governam este mundo, e os demônios tentam destruí-lo. Nada no mundo físico ocorre sem que Deus o queira, e os anjos agem como instrumentos da vontade de Deus. Os movimentos naturais das estações, por exemplo, ocorrem sob a direção dos anjos. Eles não podem realizar milagres, pois isso não está ao alcance de seus poderes naturais. Contudo, se Deus ordena que um milagre aconteça, Ele o realiza por intermédio dos anjos. Segundo São Tomás de Aquino, isso se dá por meio do coro das Virtudes, ao qual é confiado o governo do mundo natural.
Os anjos não podem agir diretamente sobre a vontade humana, mas podem agir sobre o intelecto humano, comunicando-lhe verdades necessárias. Podem introduzir ideias na imaginação humana, agir sobre os apetites e desejos e suscitar paixões e emoções. Tanto os anjos bons quanto os demônios podem fazer isso. Podem até fazer aparecer imagens ou agir sobre os outros sentidos do homem como forma de comunicação.
Quando um anjo é enviado para cumprir determinada tarefa, Deus é a fonte e a origem dessa ordem. Ao serem “enviados”, os anjos agem sobre uma pessoa ou um lugar neste mundo, ou contra um demônio, cumprindo o dever para o qual foram enviados. Os nove coros dos anjos formam uma hierarquia. Os nomes desses nove coros vêm da Escritura. Pseudo-Dionísio Areopagita ordenou os nove coros da seguinte maneira, e São Tomás de Aquino adotou sua ordenação: Serafins, Querubins, Tronos, Dominações, Virtudes, Potestades, Principados, Arcanjos e Anjos da Guarda. Desses nove coros, São Tomás de Aquino considera que Deus envia em missão apenas os cinco coros inferiores. Os três mais elevados — Serafins, Querubins e Tronos — não interagem diretamente com os seres humanos nem com o mundo. Estão inteiramente ocupados com a contemplação de Deus, mas transmitem seu conhecimento aos anjos que são enviados em missão, para auxiliá-los. As Dominações também não são enviadas diretamente, pois governam os cinco coros inferiores, coordenando suas missões, de modo semelhante a um general que comanda seus subordinados no exército, executando a vontade do comandante-em-chefe.
A guarda angélica e o ataque demoníaco
São Tomás de Aquino considera que a cada pessoa, desde o momento do nascimento, é designado um anjo da guarda para protegê-la e guiá-la durante sua vida terrena, a fim de que seja conduzida de modo constante à vontade de Deus. Os anjos da guarda são inabaláveis nessa missão. No ventre materno, o Anjo da Guarda da mãe também protege a criança.
Deus permite que os seres humanos enfrentem testes e provações, que são oportunidades de crescimento espiritual e de maior confiança em Sua providência. As tentações vêm na forma de incitações e seduções, originadas dos demônios. Deus permite essas tentações demoníacas, mas também concede a graça necessária para resistir a elas, permitindo que os seres humanos adquiram mérito e força espiritual. Assim, no fim, as tentações podem contribuir para o nosso bem quando são vencidas.
Satanás, sendo o mais elevado dos anjos caídos, orquestra muitas dessas tentações demoníacas por inveja. Embora tenha desempenhado um papel importante na introdução do pecado na humanidade ao tentar Adão e Eva, os pecados de cada pessoa resultam de escolhas livres. Além disso, como os seres humanos se encontram em um estado de pecado original, às vezes cometemos pecados que decorrem mais diretamente de nossa própria natureza decaída, e não apenas da influência demoníaca. Os demônios são persistentes em suas tentações, mas a graça divina oferece a força para resistir a essas tentações e vencê-las ao longo do tempo por meio da formação da virtude.
Próximo: Capítulo Quatro — A Hierarquia Celeste
Brochura – eBook Kindle – Google Play – Apple Books – e muito mais!