Untuk mengambil bagian dalam kemuliaan yang dialami Bunda Maria, para malaikat, dan semua orang kudus, kita perlu memahami perjalanan yang menjadi panggilan kita dalam hidup ini. Banyak orang kudus telah menulis tentang perjalanan itu. Pada bagian selanjutnya dalam buku ini, kita akan membahas beberapa tulisan tersebut yang menguraikan tiga tahap pertumbuhan rohani yang secara tradisional disebut Jalan Pemurnian, Jalan Penerangan, dan Jalan Persatuan. Sebagaimana tersirat dari namanya, ketiga jalan ini menggambarkan perjalanan kristiani yang terus menanjak menuju puncak kekudusan. Jalan Pemurnian menggambarkan pemurnian awal yang dilalui seseorang dalam perjuangan rohani untuk mengatasi dosa berat dan kebiasaan berdosa. Jalan Penerangan menggambarkan penerangan batin yang diterima seseorang dari Allah setelah indra dan hasrat kita yang tidak teratur dimurnikan. Jalan Persatuan menggambarkan hasil dari tercapainya kesempurnaan rohani dalam Persatuan Ilahi yang menjadi panggilan kita. Kemudian, kita akan menghubungkan tulisan-tulisan itu dengan Hierarki Surgawi yang kekal, yang di dalamnya para malaikat dan orang kudus kini mengambil bagian dan yang akan membentuk satu Kota Allah untuk selama-lamanya. Dengan memahami Hierarki Surgawi ini dan berbagai tingkat kemuliaan di dalamnya, kita diajak untuk berjuang mencapai puncak tertinggi agar dapat mengambil bagian dalam kemuliaan kekal pada tingkat yang paling luhur.
Karena itu, kita mulai dengan memahami para malaikat. Sebagaimana akan dijelaskan secara terperinci, tatanan kodrati paduan-paduan malaikat menjadi peta bagi perjalanan kita sebagai manusia. Para malaikat ini tidak hanya membantu kita dalam perjalanan itu; kodrat mereka juga menunjukkan kepada kita jalan dan tujuan akhirnya.
Santo Tomas Aquinas sebagai Pembimbing Kita
Salah satu sumbangsih Santo Tomas Aquinas bagi Gereja adalah penjelasannya tentang kodrat dan peran malaikat. Dalam Summa Theologica (Bagian Pertama, Pertanyaan 50–64), Aquinas menulis tentang substansi, akal budi, kehendak, dan asal mula malaikat. Dengan bertolak dari teologi Pseudo-Dionisius Areopagita, rahib Siria dari abad kelima atau keenam yang telah disebutkan sebelumnya, Aquinas menyimpulkan dari keseluruhan Kitab Suci bahwa di Surga terdapat suatu tatanan hierarkis yang terdiri atas sembilan paduan malaikat yang berbeda, terbagi menjadi tiga kelompok yang masing-masing terdiri atas tiga paduan, yang disebut “Hierarki Surgawi.” Ajaran Santo Tomas dapat sulit dipahami tanpa pemahaman yang mendalam tentang prinsip-prinsip dan bahasa filsafat yang menjadi landasannya. Ia mengadopsi bahasa dan logika filsafat Aristoteles, yang didasarkan pada penalaran manusia, lalu memadukannya dengan wahyu kristiani, yang melampaui pengetahuan kodrati yang dapat dicapai akal budi manusia, untuk menarik pemahaman teologis secara sistematis. Di sini, kita hanya akan berfokus pada apa yang ia ajarkan, bukan pada bagaimana ia sampai pada kesimpulan itu. Jika Anda bertanya-tanya, “Bagaimana Santo Tomas sampai pada kesimpulan itu?” Anda perlu merujuk langsung pada Summa untuk memperoleh penjelasannya.
Asal Mula Malaikat
Hanya Allah yang ada sejak kekal; Dialah yang menciptakan para malaikat. Aquinas mengemukakan dugaan bahwa para malaikat diciptakan pada saat yang sama ketika Allah menciptakan alam semesta, dalam satu tindakan ilahi yang definitif dan mencipta. Salah satu alasannya ialah bahwa sebagian malaikat diciptakan untuk mengatur dunia jasmani dan melayani manusia selama peziarahan mereka di bumi. “Keberadaan makhluk-makhluk rohani yang tidak berjasmani, yang biasanya disebut ‘malaikat’ oleh Kitab Suci, merupakan suatu kebenaran iman. Kesaksian Kitab Suci sama jelasnya dengan kesepakatan Tradisi” (Katekismus Gereja Katolik #328).
Para malaikat diciptakan dalam keadaan rahmat pengudusan di Surga Empyrean (Surga tertinggi); namun, mereka tidak menikmati Visiun Beatifik sejak saat penciptaan mereka. Sebaliknya, mereka yang menanggapi rahmat dengan mengasihi Allah segera memperoleh Visiun Beatifik berkat jasa mereka, dan visiun itu menyelaraskan kehendak mereka yang penuh kasih dengan kehendak Allah untuk selama-lamanya. Rahmat yang menyelaraskan ini bersifat tetap dan harus diperoleh berkat jasa tindakan kasih pertama mereka kepada Allah serta penerimaan mereka atas kehendak-Nya yang sempurna.
Sebagai bagian dari kodrat malaikat, setiap malaikat diciptakan untuk mengambil bagian dalam kemuliaan Allah dengan tingkat kejernihan dan intensitas yang berbeda-beda, tetapi masing-masing berbahagia dan mengalami kepenuhan secara sempurna. Kejernihan yang dengannya mereka memandang hakikat ilahi melalui akal budi mereka, serta intensitas yang dengannya mereka mengambil bagian dalam kasih ilahi melalui kehendak mereka, yang semuanya mengalir dari Visiun Beatifik, membuat para malaikat tidak dapat berbuat dosa. Mereka senantiasa terarah kepada Allah untuk selama-lamanya, mengasihi-Nya selamanya, dan melayani kehendak-Nya.
Sepertiga dari para malaikat menolak untuk mengasihi Allah dalam pilihan pertama mereka, sehingga mereka tidak pernah memperoleh Visiun Beatifik berkat jasa dan kehilangan seluruh rahmat pengudusan dalam roh mereka. Akibatnya, mereka diusir dari Surga, tetapi tetap memiliki daya-daya kodrati mereka, meskipun tanpa bantuan rahmat (Lihat Wahyu 12). Roh-roh jahat ini kini mampu melakukan dan sepenuhnya membenamkan diri dalam dua dosa: kesombongan dan iri hati. Keduanya merupakan dosa rohani yang tidak memerlukan tubuh untuk melakukannya.
Lusifer, sang “Pembawa Terang” Allah, mungkin adalah seorang Serafim. Sebagai yang tertinggi di antara para malaikat yang jatuh, ia kini disebut setan, yang berarti “lawan” atau “pendakwa.” Aquinas mengemukakan dugaan bahwa ketika Lusifer diciptakan, ia tahu bahwa ia tidak dapat menjadi Allah, sebab ia tidak dapat mengubah kodratnya. Namun, ia ingin menjadi “seperti Allah,” yakni mampu mencipta dengan kemampuan kodratinya sendiri, mencapai kebahagiaan akhir dengan kekuatannya sendiri, dan mengatur para malaikat yang lebih rendah menurut kehendaknya sendiri. Dengan menolak Allah, Lusifer menolak rahmat pengudusan. Kedudukannya yang lebih tinggi dan teladan dosanya mungkin telah memengaruhi para malaikat yang lebih rendah untuk meniru pilihannya. Kodrat malaikat sedemikian rupa sehingga begitu mereka melakukan suatu tindakan kehendak, tindakan itu tidak dapat ditarik kembali. Hal ini disebabkan oleh akal budi mereka yang lebih unggul, yang mampu mempertimbangkan seluruh pengetahuan yang relevan sekaligus dengan kejernihan sempurna. Mereka tidak “memikirkan ulang” keputusan mereka; keputusan itu bersifat definitif. Karena itu, mereka tetap tenggelam dalam dosa kesombongan dan, karena iri hati, tanpa henti menggunakan daya-daya kodrati mereka untuk menggagalkan keselamatan manusia. Mereka melakukan hal ini dengan kesedihan rohani yang egoistis dan rasa kasihan terhadap diri sendiri, dan mereka tidak akan pernah bertobat darinya.
Substansi Malaikat
Malaikat adalah roh murni, artinya mereka tidak tersusun dari perpaduan tubuh dan roh seperti manusia. Kata “malaikat” lebih menggambarkan tugas mereka daripada kodrat mereka. Kodrat mereka adalah roh yang memiliki akal budi dan kehendak. Tugas mereka adalah menjadi malaikat, yang berarti menjadi utusan Allah. Kor malaikat yang paling rendah, yakni para Malaikat Pelindung, paling tepat disebut malaikat karena tugas mereka semata-mata adalah menjadi utusan. Kor-kor yang lebih tinggi juga terkadang bertindak sebagai utusan, sehingga tepat pula menyebut mereka malaikat.
Dalam suatu penglihatan yang dialami Nabi Daniel, dinyatakan bahwa di sekeliling takhta Allah, “Beribu-ribu melayani Dia, dan berlaksa-laksa berdiri di hadapan-Nya” (Daniel 7:10). Satu laksa berarti 10.000, jadi Daniel melihat berpuluh-puluh ribu kali berpuluh-puluh ribu malaikat. Aquinas menyatakan bahwa malaikat “ada dalam jumlah yang luar biasa besar, jauh melampaui jumlah segala sesuatu yang bersifat material.” Dengan kata lain, ia menduga bahwa jumlah malaikat jauh lebih banyak daripada jumlah manusia. Hal ini antara lain karena tidak ada batasan fisik bagi jumlah malaikat, sehingga Allah, dalam daya cipta dan kebaikan-Nya yang tak terbatas, kemungkinan besar menciptakan mereka dalam jumlah yang luar biasa besar. Selain itu, sebagai makhluk yang murni rohani, malaikat berada pada tingkat kesempurnaan yang lebih tinggi daripada hal-hal material, sebab mereka lebih mencerminkan keallahan yang kekal. Semakin sempurna sesuatu, semakin banyak Allah menciptakannya.
Dalam spesies manusia, ada banyak pribadi berbeda yang termasuk dalam satu spesies itu. Manusia dibedakan sebagai individu oleh ciri-ciri khas yang terdapat dalam kodrat material mereka. Setiap malaikat, yang kodratnya murni rohani, merupakan satu spesies tersendiri dan satu-satunya anggota spesies itu. Karena itu, jumlah spesies malaikat sama dengan jumlah malaikat. Setiap spesies malaikat juga tidak dapat binasa, artinya mereka tidak dapat mati, jatuh sakit, atau mengalami bentuk kerusakan apa pun.
Pastor Reginald Garrigou-Lagrange, O.P., dalam bukunya REALITAS—Suatu Sintesis Pemikiran Tomistis, menjelaskannya demikian: “Jika malaikat itu murni rohani, di dalam diri mereka tidak dapat ditemukan prinsip individuasi, yakni prinsip yang memungkinkan adanya banyak individu dalam satu spesies yang sama. Forma yang tidak diterima dalam materi, demikian kata mereka bersama Santo Thomas, hanyalah satu-satunya. Keputihan, misalnya, jika dipahami sebagai sesuatu yang tidak diterima dalam benda putih ini atau itu, akan menjadi satu dan satu-satunya” (Bab 23). Dengan kata lain, kita dapat mengatakan bahwa ada banyak benda yang, secara tepat, disebut “putih”, tetapi itu hanya karena “keputihan” sebagai konsep nonmaterial ditemukan dalam benda-benda material. Ketika tidak ada sesuatu yang material yang dapat menjadi tempat keputihan berada, maka hanya satu “keputihan” nonmaterial yang dapat ada. Demikian pula dengan malaikat: karena mereka murni rohani, apa yang disebut “forma nonmaterial” mereka hanya dapat berada dalam satu malaikat, sehingga malaikat itu menjadi satu-satunya spesies dari jenisnya.
Dalam Kitab Suci, kita membaca bahwa malaikat terkadang mengambil wujud jasmani. Tindakan ini semata-mata merupakan penggunaan kuasa mereka sebagai malaikat. Malaikat itu tidak benar-benar menjadi manusia atau menjadi tubuh yang hidup; wujud itu hanya bersifat sementara demi pelaksanaan perutusan mereka. Di antara penampakan dalam Perjanjian Lama, para malaikat menampakkan diri kepada Abraham dan kemudian menghancurkan kota Sodom dan Gomora (Kejadian 18). Yakub bergulat dengan seorang malaikat (Kejadian 32:22–32). Seorang malaikat menampakkan diri di dalam perapian yang menyala-nyala bersama Sadrakh, Mesakh, dan Abednego untuk melindungi mereka dari kobaran api (Daniel 3). Dalam Perjanjian Baru, Malaikat Agung Gabriel menampakkan diri kepada Santa Perawan Maria (Lukas 1:26–38). Santo Yosef tiga kali bermimpi tentang malaikat (Matius 1:20–24; 2:13, 19–20). Para malaikat menampakkan diri di makam yang kosong setelah kebangkitan Yesus (Matius 28:1–7; Markus 16:1–7; Lukas 24:1–7; Yohanes 20:1–2, 11–13). Santo Petrus dibebaskan dari penjara oleh seorang malaikat (Kisah Para Rasul 12:6–11).
Meskipun malaikat adalah makhluk rohani yang tidak terikat oleh batasan fisik ataupun waktu, mereka dapat berinteraksi di dalam dunia fisik dalam lingkup waktu. Malaikat mampu hadir di suatu tempat tertentu dan bertindak di tempat itu dengan menggunakan kuasa mereka sebagai malaikat. Kehadiran ini bukanlah kehadiran jasmani dalam arti material, melainkan terwujud melalui kuasa dan perutusan mereka sebagai malaikat. Selain itu, meskipun malaikat dapat berpindah seketika atas kehendak mereka, kehadiran dan tindakan mereka di dunia fisik tidak dapat berlangsung secara bersamaan di beberapa tempat. Mereka hanya dapat hadir dan bertindak di satu tempat pada satu waktu. Sebagai contoh, jika seorang malaikat dari kor Kuasa-Kuasa, yang merupakan malaikat-malaikat pejuang, sedang terlibat langsung dalam pertempuran rohani dalam kehidupan seseorang di Rusia pada suatu saat tertentu, ia tidak dapat, pada saat yang persis sama, terlibat dalam pertempuran rohani dalam kehidupan seseorang di Kanada. Karena itulah diperlukan malaikat dalam jumlah yang luar biasa besar.
Akal Budi Para Malaikat
Pengetahuan yang dimiliki malaikat berbeda dari pengetahuan manusia. Manusia belajar melalui pancaindra [penglihatan, pendengaran, pengecapan, penciuman, dan perabaan] ketika berinteraksi dengan dunia fisik. Mereka mengabstraksikan apa yang mereka pelajari, merenungkannya, dan menata pikiran mereka melalui proses penalaran, yang membutuhkan usaha dan waktu. Sebagai contoh, manusia mengetahui apa itu pohon karena mereka telah melihat banyak pohon dengan mata mereka dan menyentuhnya. Mereka kemudian merumuskan konsep tentang setiap pohon yang mereka lihat secara abstrak, menyimpan konsep itu dalam ingatan, dan ketika melihat pohon lain, mereka menerapkan konsep abstrak “pohon” pada pohon tertentu itu, lalu menyimpulkan bahwa ini juga adalah pohon.
Malaikat tidak belajar; sebaliknya, mereka menerima kepenuhan pengetahuan mereka langsung dari Allah pada saat mereka diciptakan. Karena itu, mereka tidak melalui proses penalaran. Mereka langsung mengetahui apa yang mereka ketahui dan bertindak berdasarkan pengetahuan itu. Mereka tidak mengenal dunia fisik sebagaimana manusia mengenalnya, sebab mereka tidak memiliki persepsi indrawi. Namun, mereka menerima pemahaman intuitif tentang dunia fisik langsung dari Allah dan dari pengamatan mereka terhadap aktivitas manusia.
Setiap malaikat menerima persis apa yang Allah pilih dan apa yang diperlukan untuk menunaikan misi masing-masing sebagai malaikat. Para malaikat yang lebih tinggi, karena lebih dekat dengan Allah, menerima pemahaman yang lebih jernih tentang kebenaran-kebenaran ilahi daripada para malaikat yang lebih rendah. Mereka tidak menerima lebih banyak kebenaran. Sebaliknya, pengetahuan mereka lebih tinggi mutunya, bukan lebih besar jumlahnya.
Para malaikat memiliki pemahaman yang jernih tentang siapa diri mereka dalam kodrat mereka sebagai malaikat, dan melalui pemahaman itu, mereka juga mengenal setiap malaikat lainnya. Pengenalan diri ini juga memberi mereka pengetahuan kodrati tentang yang ilahi, karena mereka diciptakan menurut citra Allah. Allah juga mengaruniakan kepada setiap malaikat pengetahuan curahan tentang keallahan-Nya, sehingga melalui rahmat, pengetahuan malaikat itu tentang misteri-misteri ilahi dan kehendak Allah diangkat ke tingkat yang lebih tinggi atau lebih rendah.
Para malaikat tidak mengetahui masa depan, dan mereka juga tidak dapat membaca pikiran kita tanpa persetujuan kehendak kita. Namun, kita dapat dengan sengaja berkomunikasi dengan mereka melalui doa, dengan membentuk suatu intensi dan melakukan suatu tindakan kehendak. Akan tetapi, dengan intelek mereka yang lebih unggul, para malaikat dapat memperkirakan tindakan kita berdasarkan pengamatan mereka. Sebagaimana seorang istri mengenali kebiasaan suaminya dan dapat memperkirakan tindakannya dalam situasi tertentu, para malaikat memiliki kemampuan ini pada tingkat yang jauh lebih tinggi. Namun, hanya Allah yang mengetahui segala sesuatu, dan hanya Allah yang dapat menyingkapkan masa depan kepada malaikat jika Ia menghendakinya.
Para malaikat memiliki tiga jenis pengetahuan: pengetahuan kodrati, pengetahuan curahan, dan pengetahuan beatifik. Pengetahuan kodrati mereka bersumber dari kodrat mereka sebagai malaikat dan terbatas pada pemahaman akan hakikat serta prinsip-prinsip segala sesuatu yang diciptakan. Dengan menggunakan pengetahuan ini, mereka dapat memahami banyak kebenaran dalam satu pokok bahasan sekaligus, sebagai satu kesatuan yang utuh. Mereka menangkap gambaran keseluruhan seketika, tanpa melalui proses deduksi rasional seperti manusia. Tidak seperti manusia, yang bernalar secara bertahap, para malaikat menangkap prinsip maupun kesimpulan dalam satu tindakan intelektual; itulah sebabnya mereka tidak pernah berubah pikiran.
Kedua, Allah mengaruniakan pengetahuan curahan ke dalam intelek para malaikat dan memberi mereka pemahaman yang lebih mendalam tentang misteri-misteri ilahi. Pengetahuan ini melampaui pemahaman kodrati mereka tentang ciptaan, tetapi tidak mencakup pemahaman Allah yang sempurna tentang hakikat ilahi-Nya ataupun masa depan. Para malaikat dapat mengakses pengetahuan curahan ini dan bertindak berdasarkan pengetahuan itu secara seketika dan sepenuhnya.
Ketiga, pengetahuan beatifik merupakan penglihatan akan hakikat Allah yang langsung, terus-menerus, dan dialami secara nyata, melampaui pengetahuan kodrati maupun pengetahuan curahan. Bentuk pengetahuan yang transenden ini bukan sekadar akses intelektual terhadap informasi; pengetahuan ini merupakan partisipasi yang mendalam dalam kehidupan ilahi, dengan kejernihan dan intensitas yang berbeda-beda di antara berbagai paduan malaikat, sesuai dengan kodrat mereka. Visiun Beatifik adalah sumber sukacita kekal dan persatuan mereka dengan Allah, yang dianugerahkan sebagai pemenuhan tertinggi keberadaan mereka.
Kehendak Para Malaikat
Karena para malaikat memiliki kemampuan intelektual, mereka juga memiliki kehendak. Kehendak merupakan konsekuensi yang niscaya dari intelek, tetapi intelek dan kehendak berbeda satu sama lain. Intelek mengenali suatu kebaikan dan mengajukannya kepada kehendak untuk dipilih. Pada manusia, keputusan kehendak bebas sering kali dipengaruhi oleh keinginan atau emosi. Manusia dapat menjadi bingung tentang apa yang baik dan apa yang buruk, sehingga harus melalui proses penalaran dan penegasan. Para malaikat tidak memerlukan penegasan. Mereka mengetahui dengan jelas apa yang baik dan apa yang jahat, dan seketika memilih yang baik.
Kehendak bebas memungkinkan seseorang untuk mengasihi atau membenci. Setiap makhluk secara kodrati mengasihi dirinya sendiri, dengan mencari kebaikan terbesar bagi dirinya. Pada manusia, ketika pemikiran yang keliru mengacaukan akal budi, kasih diri yang tidak teratur memilih sesuatu yang tidak baik bagi kita. Namun, para malaikat yang baik tidak memiliki kekeliruan dalam pemikiran mereka. Mereka mengasihi diri mereka sendiri dan setiap malaikat lainnya secara sempurna, dan hanya melakukan yang baik seraya memandang kesempurnaan Allah. Kebaikan yang mereka pilih bagi diri mereka bukanlah pilihan yang mementingkan diri sendiri; sebaliknya, mereka memilih Allah dan kehendak-Nya di atas segala sesuatu karena itulah kebaikan terbesar yang dapat mereka pilih. Para malaikat yang jatuh, atau setan-setan, sepenuhnya terpisah dari kebijaksanaan ilahi, sehingga pilihan-pilihan mereka didasarkan pada pemikiran keliru yang bersumber dari kesombongan dan iri hati mereka.
Bagaimana Para Malaikat Bertindak terhadap Satu Sama Lain
Karena paduan-paduan malaikat yang lebih tinggi menerima kebenaran-kebenaran ilahi dengan kejernihan dan intensitas yang lebih besar, mereka juga dipenuhi dengan kasih yang lebih mendalam. Sebagai buah dari kasih yang mendalam itu, mereka membagikan pengetahuan mereka yang lebih jernih tentang kebenaran ilahi kepada para malaikat yang lebih rendah dengan menyampaikan apa yang mereka ketahui. Para malaikat yang lebih rendah menerima pengetahuan ini, tetapi karena kodrat mereka lebih rendah, mereka tidak mampu menerima sepenuhnya apa yang disampaikan, sebagaimana seseorang tidak dapat menyampaikan seluruh kepenuhan pengetahuannya kepada orang lain. Namun, para malaikat yang lebih rendah menerima segala sesuatu yang sesuai dengan kodrat mereka dan menemukan kepuasan serta sukacita yang sempurna dalam apa yang mereka terima. Penyampaian pengetahuan ini tidak dapat mengubah kehendak malaikat yang lebih rendah. Para malaikat yang lebih rendah tidak dapat menerangi para malaikat yang lebih tinggi, sama seperti sebatang lilin kecil tidak dapat menambah terang matahari yang bersinar cemerlang.
Dalam arti tertentu, para malaikat berbicara satu sama lain, tetapi bukan dengan mengucapkan kata-kata seperti manusia. “Tuturan” mereka merupakan komunikasi langsung dari satu intelek kepada intelek lainnya. Para malaikat berbicara kepada Allah ketika mereka menyembah-Nya dan memohon petunjuk tentang kehendak-Nya. Seluruh komunikasi antarmalaikat berlangsung seketika, tanpa hambatan ruang ataupun waktu, karena komunikasi itu sepenuhnya bersifat rohani. Para malaikat dapat memilih untuk berbicara hanya kepada satu malaikat, kepada beberapa malaikat, atau kepada semua malaikat, cukup dengan meniatkan dan menghendakinya, tetapi mereka tidak dapat membaca pikiran satu sama lain.
Bagaimana Para Malaikat Bertindak terhadap Manusia dan Ciptaan
Sebagai makhluk yang murni rohani, para malaikat lebih dekat dengan Allah dalam hierarki ciptaan dan menempati kedudukan yang lebih tinggi daripada manusia, yang terdiri atas tubuh dan jiwa. Menurut Aquinas, dunia rohani yang tak kelihatan, tempat para malaikat berada, lebih tinggi dan lebih sempurna daripada dunia jasmani yang kelihatan. Karena kodrat mereka yang lebih tinggi, para malaikat yang baik mengatur dunia ini, sedangkan roh-roh jahat berusaha menghancurkannya. Tidak ada sesuatu pun di dunia jasmani yang terjadi tanpa dikehendaki Allah, dan para malaikat bertindak sebagai sarana pelaksanaan kehendak Allah. Pergantian musim secara alami, misalnya, berlangsung di bawah arahan para malaikat. Mereka tidak dapat melakukan mukjizat, sebab hal itu tidak termasuk dalam kemampuan kodrati mereka. Namun, jika Allah memerintahkan agar suatu mukjizat terjadi, Ia akan melaksanakan mukjizat itu melalui perantaraan para malaikat. Menurut Aquinas, hal ini dilakukan melalui kelompok malaikat Kekuatan, yang dipercayakan untuk mengatur dunia alamiah.
Para malaikat tidak dapat bertindak secara langsung atas kehendak manusia, tetapi mereka dapat memengaruhi akal budi manusia dengan menyampaikan kebenaran-kebenaran yang diperlukan. Mereka dapat menanamkan gagasan dalam imajinasi manusia, memengaruhi hasrat dan keinginan, serta membangkitkan nafsu dan emosi. Baik para malaikat yang baik maupun roh-roh jahat dapat melakukan hal ini. Mereka bahkan dapat membuat gambaran-gambaran muncul atau memengaruhi indra manusia lainnya sebagai cara untuk berkomunikasi.
Ketika seorang malaikat diutus untuk melaksanakan tugas tertentu, Allah adalah sumber dan asal perintah itu. Dengan “diutus”, para malaikat bertindak atas seseorang atau suatu tempat di dunia ini, atau melawan roh jahat, untuk melaksanakan tugas yang dipercayakan kepada mereka. Kesembilan kelompok malaikat membentuk suatu hierarki. Nama-nama kesembilan kelompok itu berasal dari Kitab Suci. Pseudo-Dionisius dari Areopagus menyusun kesembilan kelompok itu dalam urutan berikut, dan Aquinas mengikuti urutannya: Serafim, Kerubim, Singgasana, Kekuasaan, Kekuatan, Penguasa, Pemerintah, Malaikat Agung, dan Malaikat Pelindung. Dari kesembilan kelompok ini, Aquinas mengemukakan dugaan bahwa Allah hanya mengutus lima kelompok yang lebih rendah untuk menjalankan misi. Tiga kelompok tertinggi—Serafim, Kerubim, dan Singgasana—tidak berinteraksi secara langsung dengan manusia atau dunia. Mereka sepenuhnya tercurah pada kontemplasi akan Allah, tetapi mereka meneruskan pengetahuan mereka kepada para malaikat yang diutus untuk menjalankan misi guna membantu para malaikat tersebut. Kelompok Kekuasaan juga tidak diutus secara langsung karena mereka mengatur lima kelompok yang lebih rendah dan mengoordinasikan misi-misi mereka, serupa dengan seorang jenderal dalam militer yang memerintah bawahannya untuk melaksanakan kehendak panglima tertinggi.
Perlindungan Malaikat dan Serangan Roh Jahat
Aquinas meyakini bahwa sejak saat kelahirannya, setiap orang diberi seorang malaikat pelindung untuk melindungi dan membimbingnya sepanjang hidupnya di dunia, agar ia dapat terus dituntun menuju kehendak Allah. Para malaikat pelindung tidak pernah goyah dalam menjalankan misi ini. Selama anak berada dalam kandungan, Malaikat Pelindung sang ibu juga melindungi anak itu.
Allah membiarkan manusia menghadapi ujian dan cobaan, yang merupakan kesempatan untuk bertumbuh secara rohani dan semakin bersandar pada penyelenggaraan-Nya. Godaan datang dalam bentuk dorongan dan bujukan yang berasal dari roh-roh jahat. Allah mengizinkan godaan-godaan dari roh jahat itu, tetapi juga menyediakan rahmat yang diperlukan untuk melawannya, sehingga manusia dapat memperoleh jasa dan kekuatan rohani. Karena itu, pada akhirnya, godaan dapat mendatangkan kebaikan bagi kita apabila berhasil diatasi.
Iblis, sebagai yang tertinggi di antara para malaikat yang jatuh, mengatur banyak godaan dari roh-roh jahat ini karena kedengkiannya. Meskipun ia berperan penting dalam memperkenalkan dosa kepada umat manusia ketika ia menggoda Adam dan Hawa, dosa setiap orang merupakan hasil pilihan bebasnya sendiri. Selain itu, karena manusia berada dalam keadaan Dosa Asal, kita terkadang melakukan dosa yang lebih langsung bersumber dari kodrat kita sendiri yang telah jatuh, bukan hanya dari pengaruh roh jahat. Roh-roh jahat terus-menerus menggoda, tetapi rahmat ilahi memberikan kekuatan untuk melawan dan mengatasi godaan-godaan ini seiring waktu melalui pembentukan keutamaan.
Berikutnya: Bab Empat—Hierarki Surgawi
Buku Sampul Lunak – Buku Elektronik Kindle – Google Play – Apple Books – dan lainnya!