3月1日
私はしばしば、聖母を、聖なる老年期を生きる模範として仰ぎます。御子イエスは十字架の上から、「婦人よ、御覧なさい。あなたの子です」と言われました。聖ヨハネを、母の子としてお与えになったのです。それは聖母にとって、再び人生に心を注ぎ、ヨハネをわが子として愛するようにとの招きだったに違いありません。私たちも年を重ねるにつれて、もしかすると新しい土地で、再び愛し、人生に改めて心を注ぐよう、たびたび招かれます。
3月2日
「高齢者」という言葉が、とても幅広い人々を指すことは、誰もが知っています。とても活動的で健康な人もいれば、何らかの制約のある人、寝たきりの人や家から出られない人もいます。『カトリック教会のカテキズム』はこう述べています。「いのちの力が衰えたり弱まったりしている人々は、特別に尊重されるべきです。病気や障がいのある人々が、できるかぎり通常の生活を送れるように助けなければなりません」（#2276）。
3月3日
ですから、もしあなたが「活動的な高齢者」の一人なら、自分ほど自由に動けない人々の暮らしをよりよくする、貴重な機会に恵まれています。電話をかけてみましょう。訪ねてみましょう。食料品の買い物を引き受けたり、車で病院に送ったりすることを申し出てもよいでしょう。こうした愛の申し出は、相手にとってだけでなく、あなたにとっても贈り物になるのです！
3月4日
私のメアリーおばはすばらしい人でしたが、その人生は、深く傷つくことの多い、苦難に満ちたものでした。ある日、おばは私にこう言いました。「ねえ、ダン。自分がかわいそうだと思うときは、いつも、自分よりずっとつらい境遇にいる人を思い浮かべて、その人のために何かよいことをしに行くのよ」。私は思いました。「メアリーおばさん、そのとおりです！ 大切な秘訣を見つけたのですね！」。メアリーおばは喜びに満ちていました。そう聞いても、皆さんは驚かないでしょう。
3月5日
誰かが助けを申し出てくれたときに、それを受け入れられるのは、決して小さな恵みではありません。私たちにとって、それは難しいことです。ある程度の謙遜が必要ですが、親切な助けの申し出を受け入れるとき、実はあなたも相手のためになることをしているのです。そのやり取りの中で、与える人も受ける人も、共に祝福されます。
3月6日
先日、車庫に出ていった私は、ふと考えました。「さて、何をしにここへ来たのだったかな？」。そして、自分の物忘れがおかしくなり、くすくすと笑い始めました。直前のことを忘れてしまうのは、年を取るとほとんど誰にでも起こることのようです。これは、自分をあまり深刻に受け止めすぎないための、すばらしい機会だと思います。
3月7日
神学者たちは、三つの「超越的なもの」、すなわち神に至る三つの道について語ります。それは真、美、そして善です。私たちの信仰のすばらしい「真理」に心を動かされる人がいます。（聖マザー・テレサのような）他者の「善良さ」を目にして、神に心を開く人もいます。また、「美」を目にして、まっすぐに神への賛美へと導かれる人もいます。
年を重ねるにつれて、私はますます「美」に心を動かされる人間になっていると感じます。神の創造された世界の美しさも、子どものほほえみも、夕焼けも、そのすべてが、私たちの神への賛美と礼拝へと、まっすぐ私を導いてくれるようです。興味深いことに、詩編には「美」についての箇所がたくさんあります。私がとりわけ好きなのは、詩編19の次の言葉です。「天は神の栄光を告げ、大空はみ手の業を告げ知らせる…その声は全地に響き渡り、その言葉は世界の果てにまで及ぶ」。創造の神よ、あなたを賛美します！
3月8日
聖書は、私たちの人生の短さについてたびたび語ります。それは間違いなく、私たちが死の瞬間に備えられるようにするためでしょう。詩編90はこう述べています。「わたしたちのいのちは衰えてゆき…年月はため息のように終わります。わたしたちの生涯は七十年、健やかであっても八十年…それはたちまち過ぎ去り、わたしたちも去ってゆきます…自分の日々を正しく数えることを教えてください。知恵ある心を得ることができますように」。人生の短さを自覚することが、私たちすべてを心の知恵へと導いてくれるよう願います。
3月9日
死に備えることについてのイエスの教えの中でも、とりわけ身の引き締まるものの一つが、ルカ12:16-21です。大豊作の作物を蓄えるために、さらに倉を建てる裕福な農夫の話です。神はその人に言われます。「愚かな者よ、今夜、お前のいのちは取り上げられる」。そしてイエスは、「…神にとって大切なことにおいて豊かに」なるよう、私たちを招かれます。要するに、主は私たちの目を永遠にかかわる事柄へ、そして、私たち自身にとっても究極的に大切なことへと向けておられるのです。
3月10日
「私は、いつか訪れる死に向かって旅をしているのだろうか。それとも、いのちに向かって旅をしているのだろうか」と自問することは、実りをもたらします。人生の目的地として何を心に定めるかは、きわめて重要です。イエスは簡潔に言われます。「しかし、まず[神の]国を求めなさい…」（マタイ6:33）。
3月11日
多くのキリスト教著述家は、神が私たちに与えてくださる時間には、常に使命が伴うと指摘しています。神が時間を与えてくださるという事実は、私たちにはなすべきことがあるという意味です。そしてさらに大切なのは、私たちには目指すべき姿があるということです。それは、光り輝く神の子となることです。
3月12日
霊的生活について書く著述家たちは、年を重ねる私たちにとっての「過去の圧政」について語りますが、キリスト者には決してそれは当てはまりません。私の過去にあった過ちはすべて、神のいつくしみの秘跡を通して赦されています。ですから今では、自分の罪や失敗についてさえ、神に感謝することができます。神は、私の罪がもたらした結果さえも、ご自身の栄光と私の善のために用いることがおできになるからです。信仰の目で自分の過去を見るとき、すべては恵みなのです。
3月13日
灰の水曜日には、幼い子どもたちの額に灰を受けさせようと連れてくる親たちがいます。乳児を連れてくる人さえいます。「人よ、あなたは塵であり、塵に帰ることを覚えていなさい」という言葉を聞くと、身の引き締まる思いがします。それでも、この愛らしい赤ちゃんたちにとっても、この言葉は真実なのです。私たちの誰一人として、いつまでも生き続けることはありません。私たちは、いのちの最初の瞬間から、永遠へと向かう者なのです。
3月14日
霊的な著作の著者たちは、わたしたちの生活にある緊張やストレスの現実について語っています。わたしたちに求められているのは、その緊張を神と、わたしたちに対する神の愛に委ねることです。「御父よ、（抱えている問題を）あなたに委ねます」と祈るとよいでしょう。この祈りをゆっくりと、何度も繰り返し、緊張がほどけていくのを感じてください。
3月15日
年齢を重ねるにつれて、自分の人生を、広がり続ける祝福の輪として捉えられるなら、それは意義深いことです。その輪は初め、小さいかもしれません。両親や家族、信仰のうちに育てられたことなどの祝福です。しかし、人生を歩むにつれて、祝福の輪はますます大きくなっていきます。わたしは、人生のどの時期にも、自分に対する神の愛が刻まれていることに気づきます。「わたしたちに対するその変わらぬ愛は大きく、主のまことはとこしえに続くからです」(詩編117, RSVCE)。
3月16日
自分の人生で神のゆるしを受けたことがあれば、他の人をゆるすことは、より容易になります。わたしたちは、受けたものを他の人に伝えてきたのです。それでも、神が本当に自分をゆるしてくださると信じることは、とても難しく感じられます。人をゆるすのに苦労すると、神も同じように、わたしたちをゆるすのに苦労されるだろうと思い込んでしまいます。そうではありません。神にとって、わたしたちをゆるすことは難しくありません。イエスは十字架の上で、ご自分を処刑する人々さえゆるしておられるのです。
3月17日
「あなたがたがわたしを選んだのではなく、わたしがあなたがたを選んだのです」(ヨハネ15:16, RSVCE)。このことを考えてみてください。神は永遠の昔から、愛する息子、娘としてあなたを選んでくださいました。わたしたちは、自分が神を選んでいると考えます。それは確かにそうですが、選んだ順番では自分が後であり、神は永遠の昔からすでにわたしたちを選んでくださっていたと気づくのは、何とすばらしいことでしょう。
3月18日
「神のみ旨は、神の恵みがわたしたちを支えられない場所へと導くことはない」という、すてきな言葉があります。とりわけ、目の前の状況について、人間の知恵では理由も解決策もまったく見いだせないとき、これは励ましとなる考えです。
3月19日
聖ヨセフは、よい死を迎えるための守護聖人です。その理由はよく分かります。臨終の床にあるヨセフの片側にはマリアが、もう片側にはイエスがおられる姿が目に浮かびます。これ以上に幸せなことは、そうありません。よい死を迎えられるよう、聖ヨセフに祈ってください。
3月20日
今日、65歳以上の多くの人が、もはやゆるしの秘跡を受けなくなっており、それまでの人生でも、めったに受けてこなかったことが分かっています。もしご自分にも当てはまるなら、今は、この秘跡に立ち戻る、あるいはまったく新しい霊的な習慣を始めるのによい機会かもしれません。司祭のところへ行って、ただこう言ってみてください。「神父様、ゆるしの秘跡を、自分にとってもっと意味深いものにしたいのです。助けていただけますか」。司祭はきっと助けてくださり、あなたはこのすばらしい秘跡の意味を体験できるでしょう。
3月21日
自分の人生に対する神の計画を受け入れることは、大きな恵みです。わたしたちはその計画を信頼し、自分自身や今の自分のありように対する抵抗や苦々しい思いを手放すことができます。健康でも病気でも、強くても弱くても、穏やかでも情熱的でも、賢くてもそうでなくても、神を信頼することができます。どのような場合でも、人間の心の空しさを満たすことができるのは、神だけです。
3月22日
ヨハネの黙示録3:20には、「見よ、わたしは戸口に立って、たたいている」というすばらしい言葉があります。皆さんもきっと、戸口で戸をたたくイエスの絵を見て、その戸に取っ手がないことに気づいたことがあるでしょう。その戸は、内側からしか開きません。わたしたちは、日々の祈り、ゆるしの秘跡と聖体拝領をたびたび受けること、そして一日を通してすぐそばにいてくださるイエス・キリストの現存を意識するためにできるかぎりのことをすることによって、イエス・キリストに「内側から」戸を開くのです。
3月23日
どういうわけか、わたしたち人間にとって、神が本当に自分を愛してくださっていると「分かる」のは難しいことです。おそらく、人から受ける条件つきの愛を、神にも投影してしまうのでしょう。しかし、神の愛し方はそうではありません。イエスは、「御父がわたしを愛してくださったように、わたしもあなたがたを愛しました」(ヨハネ15:9, RSVCE) と語っておられます。イエスの言葉をそのまま信じる恵みを願ってください。「ああ、わたしたちの神である主よ、わたしたちに対するあなたの愛は、倦むことがありません。」(詩編86参照。)
3月24日
聖マザー・テレサは、イエスが十字架の上で「渇く」と言われたとき、それは飲み物を求めておられたのではなく、わたしたちの愛を渇望しておられること、わたしたちへの大きな愛に愛をもって応えてほしいと伝えておられたのだと、よく語っていました。考えてみてください。主を愛するとき、わたしたちは主の渇きを癒やしているのです。
3月25日
幸いにも、わたしたちは聖体礼拝の機会がますます増えている時代に生きています。ぜひ参加してみてください。聖体のうちに現存される神に、一時間をささげてください。祈ったり聖書を読んだりしてもよいのですが、何よりも、ただ静かに座って主を礼拝してください。一時間後には、心の中の平安に驚くことでしょう。それは、神からあなたへの贈り物です。
3月26日
こんなことをしてみてはいかがでしょうか。自分のうちに入り、自分の人生を導いてくださるよう、神に願うのです。神はそうしてくださいます。
3月27日
わたしが特に好んで祈るのは、聖体拝領の直後です。キリストの御体と御血が、実際に皆さんの体と血の中にあるのです。皆さんの心の最も深いところにある、いちばん大切な祈りの意向は何でしょうか。それを主のもとに差し出すには、このときが最もよい時なのです。
3月28日
フィリピ3:14で、聖パウロはこう語っています。「わたしは、キリスト・イエスにおいて神が上へと招いてくださる、その賞を得るために、目標を目指して走り続けています」。わたしたちの人生もまた、そのようなものでありますように。
3月29日
マドンナ・ハウスのキャサリン・ドハーティは、よくこう言っていました。「わたしの生活は、二つのミサの間にあります。」自分の生活を、前のミサを終えて次のミサへと向かう歩みとして思い描くのは、すてきなことではないでしょうか。聖体を中心に生きるための、よい目安になります。
3月30日
回心と落胆を区別することは大切です。罪からの回心は、わたしたちを行動へと導きます。「主よ、あなたの助けによって、もうあのようなことはしません。」一方、落胆はわたしたちから希望を失わせます。それが神から来るはずはありません。
3月31日
年を重ねると、自分を深刻に捉えすぎずにいられる機会がいくつも与えられるとは、驚くべきことではないでしょうか。それは間違いなく、よいことです。
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