8月1日
1999年の『高齢者への手紙』 (#12) で、聖ヨハネ・パウロ二世教皇は若者たちに、高齢者のそばにいるよう勧めました。教皇はこう述べています。「高齢者は、皆さんが想像する以上に多くのものを与えてくれます。シラ書はこう助言しています。『高齢者の言葉を軽んじてはならない。彼らもまた、自分の親から学んだのだから』(8:9)。」
8月2日
フランシス・トンプソンは、「天の猟犬」というすばらしい詩を書きました。その中で彼は神を、わたしたちがどれほど懸命に逃げようとしても、決して追跡を振り切ることのできない猟犬にたとえています。神に感謝します。この神なる猟犬に追いついていただくために、あなたはどのように、いっそう心を開くことができるでしょうか。
8月3日
十字架の聖ヨハネは、「愛のないところに愛を注ぎなさい。そうすれば、そこに愛を見いだすでしょう」と言いました。そのとおりです。誰かが、優しい言葉や惜しみない行いによって、最初の一歩を踏み出し、まず愛さなければなりません。池の真ん中に投げ入れた石の波紋が岸まで広がるように、わたしたちが人々にもたらす愛も、わたしたち自身をはるかに越えて幾重にも広がっていきます。
8月4日
わたしは、父と母、そしておばやおじたちが天国でわたしのために祈ってくれていることを思うのが大好きです。天国にいる人も、煉獄にいる人も、地上にいる人も、皆が祈りによって結ばれている諸聖人の交わりは、なんとすばらしいことでしょう。
8月5日
高齢者を福音を告げる人として考えたことがありますか。聖ヨハネ・パウロ二世教皇は、そのように考えています。教皇は、老年期には「言葉と模範によって、また高齢者の才能にきわめてよく適した活動によって福音を告げる計り知れない力があり、それは神の教会にとって、いまだ十分に理解されても、適切に生かされてもいない力なのです」と説明しています (『活動的な高齢期に関する国際フォーラム参加者へのヨハネ・パウロ二世の講話』, #5)。
8月6日
聖人たちは完全ではありませんでした。完全になるために努力しなければなりませんでした。聖パウロはキリスト者を迫害しました。聖ペトロはキリストを三度否みました。聖ヒエロニモは、激しい怒りの問題を抱えていました。アビラの聖テレジアも、初めはごく平凡な修道女で、心を込めずに形だけの務めを果たしていました。初代の多くのキリスト者は、迫害の時代に「信仰を捨て」、後に戻ってきました。わたしたちも同じです。聖性を目指して努力し続けましょう。わたしたちはまだ「完成品」ではありません。神の恵みと助けに頼りましょう。そして、とりわけ、苦闘した聖人たちの祈りにも頼るとよいかもしれません。
8月7日
誰も一人で聖人になるのではありません。そこには諸聖人の交わりがあります。わたしたちは、よい模範と励まし、そして祈りによって互いに助け合います。諸聖人の交わりは、大きな家族です。わたしたちは決して一人で天国に行くのではありません。
8月8日
家族を持つことには、特別な霊的責任が伴います。夫には、妻が天国に至るのを助けるという特別な務めがあり、妻も夫に対して同じ務めを負っています。親には、子どものために祈り、よい模範を示す大きな責任があります。愛する人の人生を代わりに生きることはできませんが、その人たちのために祈ることは、わたしたちの召命の大切な一部です。
8月9日
霊的生活の中では、祈っても何も「感じない」という、祈りの渇きの時期をしばしば経験することがあります。こうした、ごく普通に見られる霊的な現実について、わたしたちはもっと頻繁に語るべきでしょう。これは、わたしたちの信仰に生きた偉大な聖人や神秘家たちの生涯において、昔も今も、とてもよく見られることです。カルカッタの聖マザー・テレサは、祈りの時間にイエスの現存を少しも感じないまま、何年も過ごしました。神が「身を引かれる」ように思われるのは、わたしたちが、神を身近に感じることだけではなく、神ご自身に忠実であるようになるためです。神はわたしたちを、与えられる賜物の向こうにおられる、与え主ご自身へと導いておられます。
8月10日
アッシジの聖フランシスコは、死についてさえ明るく受け止めています。「太陽の賛歌」の中で、彼はこう言います。「わたしの主よ、わたしたちの姉妹である肉体の死のために、あなたはたたえられますように。生きている者は誰も、この死から逃れることはできません。」彼は死のために神を賛美しているのです。死を、わたしたちが大切なことを見失わないよう助けてくれる、愛する姉妹として考えるよう招いています。そのように見るなら、「姉妹である死」のために神を賛美することにも、うなずけます。
8月11日
「教会の祈り」には、美しい賛歌があります。次のような歌詞です。
罪をゆるし、恐れを払い、
わたしたちの心に宿り、ともにいてください、
この夕べに。
わたしたちの神がいつもわたしたちの内に住んでおられると知ることは、なんと大きな慰めでしょう。
8月12日
地獄を訪ねた人の、こんな短い物語を聞いたことがあるでしょう。食卓には食べ物が山ほど並んでいるのに、皆が飢えていました。手首に取り付けられたフォークとスプーンがあまりに長く、食べ物を自分の口に運べなかったからです。その訪問者が天国で見た人々の手首にも、同じように長いフォークとスプーンが付いていました。それなのに、皆が十分に食べ、幸せにしていました。フォークやスプーンに食べ物を載せ、食卓の向かい側にいる人に食べさせていたのです。この話の意味はお分かりでしょう。わたしたちは今、この地上で、天国に入る備えとなる徳を身につけるよう求められているのです。
8月13日
「天国は、人間の最も深い望みの究極の目的であり、その実現です。それは、最高にして決定的な幸福の状態です」(『カトリック教会のカテキズム』 #1024)。この言葉には、黙想すべきことがたくさんあります。
8月14日
「老いは決して一人ではやって来ない。いろいろな仲間を連れて来る」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。その「仲間」が何か、わたしたちには分かりますね。体は老い、気力や体力は衰え、健康を損なうこともあれば、何らかの助けが必要になることもあります。挙げればきりがありません。聖書は、愚かな人がこの世の楽しみに満足を求めるのに対し、知恵ある人は、そうしたあらゆる変化のただ中にあっても、いつも共にいてくださる神に平安を求めることを思い起こさせてくれます。だからこそ、知恵ある人の心は平安なのです。
8月15日
聖母の被昇天について、わたしたちは何を信じているのでしょうか。それは、聖母が今も人間であり、ただ今は栄光に包まれた人間であるということです。聖母が行かれたところへ、わたしたちも後に続くことを希望しています。神のみ旨によって天国に入ることができるなら、わたしたちは、存在のすべて、わたしたちであるもののすべてをもって、ただそのときには栄光に包まれて、そこに入るのです。
8月16日
敬愛する故ボブ・ベダード神父は、わたしたちの人生において「神にお任せすること」について、よく語っていました。その言葉は、初めは少し妙に聞こえます。「神は神なのだから、望むことは何でもおできになる」と思うかもしれません。確かにそのとおりですが、自分の人生の中で、神が望まれるままに働いていただこうとお任せし、わたしたちに対する神のみ旨に身を委ねるとき、すばらしいことが起こります。「主よ、わたしの望みではなく、あなたのみ旨が行われますように。」
8月17日
年を重ねるわたしたちに、イエスは実にさまざまな仕方で「豊かないのち」をもたらしてくださいます。とりわけ、聖書にある生きたみことばを通して、ご自身の秘跡、特に聖体を通して、そして、わたしたちへのイエスの慈しみを生き生きと映し出す姿として、人生に遣わしてくださる人々を通して、確かにもたらしてくださるのです。
8月18日
老年期は人生の頂です。人生の究極の冠です。神からの贈り物です。教皇フランシスコは、老いは病気ではなく、特権なのだと言われました。
8月19日
わたしは、人生の最後の日々を祈りと神との一致のうちに過ごすことを選んでおられる、教皇ベネディクト十六世の模範を大切に思っています。わたしたち皆にとって、何とすばらしい模範でしょう。
8月20日
教皇フランシスコは、正教会の著述家オリヴィエ・クレマンの次の言葉を、すべての人に思い起こさせています。「祈りの場がない文明は、老年期があらゆる意味を失ってしまった文明です。これは恐ろしいことです。なぜなら、わたしたちが何よりも必要としているのは、祈る高齢者だからです。祈りこそ、老年期の目的なのです」（一般謁見、2015年3月11日、家庭 – 7. 祖父母）。
8月21日
老年期には、この時期ならではの、とても具体的な感謝の対象があります。与えられた歳月への感謝、その長い年月にわたって働いてくれた体への感謝、たとえ歩みは遅くなっても、今なお歩けることへの感謝、視力や聴力をはじめ、実に多くの面で助けとなる医学の進歩への感謝です。老年期は、感謝に満たされる多くの機会を与えてくれます。
8月22日
神のみ旨に身を委ねるなら、たとえ新たな喪失に直面するとしても、神はわたしたちの弱さや限界を含め、すべてを用いてくださいます。すべては神のものです。
8月23日
老いは、ある種の穏やかさをもたらします。それまでの人生の浮き沈みが、和らいでくるように思えます。重ねてきた経験が、わたしたちに揺るぎなさを恵んでくれます。穏やかさは目立つ徳ではありませんが、それでも喜ばしいものです。
8月24日
わたしたちは以前より長く生きるようになりました。それは間違いなく、新たな課題をもたらすでしょう。しかし同時に、自分の苦闘と十字架を、イエス・キリストの苦闘と十字架に結び合わせる、新たな機会をもたらしてくれるでしょう。
8月25日
お気づきでしょうか。新聞の文字は小さくされ、階段は急に造られ、人々は以前より小さな声で話すようになっているのではありませんか？ ？
8月26日
もちろん、年を重ねるとき、わたしたちの心の持ち方はとても大切です。しわや白髪、体のあちこちの痛みに目を向けることもできますし、今なお保たれている思考力や、新しい一日一日がもたらす素朴な喜びなど、年を重ねることのよい面すべてについて、神を賛美することもできます。
8月27日
家族が愛する人の葬儀のために福音の箇所を選ぶとき、非常によく選ばれるのはヨハネ14:1-6です。その理由はよく分かります。この箇所から、わたしたちに向けられたイエスの言葉に耳を傾けてみましょう。「わたしの父の家には、住まいがたくさんあります…そして、わたしが行ってあなたがたのために場所を用意したなら、再び来て、あなたがたをわたしのもとに迎えます。わたしのいるところに、あなたがたもいるようになるためです。」わたしたちのすばらしい信仰は、何と大きな慰めでしょう。
8月28日
わたしは農場で生まれ育ちました。秋の収穫を終えると、わたしたちはこう問い合ったものです。「今年は何を学んだだろう。来年は、どんなことを変えたらよいだろう。」わたしたちの人生も同じです。神から与えられた可能性のうち、さらにどのようなものを伸ばしていくべきでしょうか。神はいつも、わたしたちのために、さらに多くのものを用意してくださっています。
8月29日
時には、天国がどのようなところなのかを思い巡らすのもよいことです。聖パウロは、神がわたしたちのために備えてくださったものは、目が見たことも、耳が聞いたこともなく、人の心に思い浮かんだことさえないと語り、確かにわたしたちの好奇心をかき立てます。神は、わたしたちのために何を備えてくださっているのでしょうか。天国への健全なあこがれは確かにあります。それは神ご自身がわたしたちの心に植えつけてくださったものだと、わたしは確信しています。
8月30日
わたしはよく、水の上を歩いていたペトロが、イエスから目をそらして足もとの波を見たとたん、沈み始めたという話を思い浮かべます。わたしにとってこれは、死に対する二つの見方を象徴しています。死の未知の側面に目を向けると、恐れを感じます。しかし、死をイエス・キリストとの出会いとして見るとき、わたしたちは希望に満たされます。
8月31日
誰かが近づいてきて、「あなたは救われましたか」と尋ねてきたことはありますか。そう聞かれると、少し戸惑いますね。けれども、この問いには、すばらしくカトリックらしい答え方があります。
- はい、わたしは救われました。イエス・キリストが、わたしのために十字架上で死んでくださったからです。
- 今このときも、わたしは救われつつあります。イエスは御父の右の座で、わたしのために執り成してくださっています。
- そして、わたしは救われることを希望しています。天国で永遠にイエスとともにいられるようになること、それがわたしの人生の目標であり、生きる原動力です。
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