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1er janvier
En prenant de l’âge, nous avons une « histoire » : nous avons vécu bon nombre d’années. Cela signifie que nous avons bien des raisons de rendre grâce, mais aussi que nous avons accumulé des péchés, des faux pas et des erreurs de parcours.
L’une des tentations du vieillissement est de revenir sur ces sentiments et ces expériences, presque de manière obsessionnelle. Pourtant, le souvenir même de nos erreurs passées est destiné à nous conduire à une dépendance radicale envers la miséricorde de Dieu, à une conscience aiguë que Dieu seul peut nous sauver. Nous sommes appelés à mettre toute notre confiance en Dieu plutôt qu’en nous-mêmes, sachant que Lui seul peut nous conduire au Ciel.
Saint Antoine du désert l’exprimait ainsi : « Ne te fie pas à ta propre justice et ne te tourmente pas au sujet de ce que tu as fait dans le passé. »
2 janvier
Chaque âge a ses bénédictions, et le troisième âge ne fait pas exception. Quelles sont les bénédictions du vieillissement ? Elles sont nombreuses ! En voici quelques-unes : une vision plus large de ce qui est important et de ce qui ne l’est pas ; la paix intérieure ; la confiance dans le dessein de Dieu ; la capacité de rire de soi-même (et davantage d’occasions de le faire !) ; une appréciation plus profonde de la beauté de la création, des personnes à chaque étape de leur vie (en particulier des enfants) et de chaque instant de vie que Dieu nous donne.
3 janvier
De nombreux saints proclament : « Tout est grâce. » C’est vrai. Tout est grâce. S’il n’est pas bon de pécher, Dieu peut se servir même de nos péchés pour nous aider à accéder à une vie nouvelle. Une nouvelle année commence. Tout est nouveau. Confiez cette nouvelle année aux saints desseins de Dieu pour votre vie.
4 janvier
Quand j’étais jeune, les vieux agriculteurs de notre voisinage disaient souvent : « En vieillissant, je découvre que je suis de bonne compagnie pour moi-même. » Il y a là une grande vérité. Le vieillissement nous offre davantage de calme, davantage de temps seul et, loin d’être une malédiction, cela peut être une grande bénédiction : plus de temps pour le silence, la prière, la réflexion et pour se rencontrer soi-même plus en profondeur.
5 janvier
Je viens d’apprendre que les trois mages sont parfois associés aux trois étapes de la vie humaine : l’enfance et la jeunesse ; la maturité ; la vieillesse. Autrement dit, chaque étape de la vie humaine trouvera son véritable sens en compagnie de Jésus.
6 janvier
L’Épiphanie nous invite à offrir des cadeaux. Quel cadeau Dieu attend-il de vous cette année ? C’est vous qu’Il désire. Il ne demande pas seulement à saint Pierre : « M’aimes-tu ? » Il pose aussi cette même question à chacun de nous, chaque jour. Que notre cadeau d’Épiphanie à Jésus soit donc, tout au long de cette année, le don de notre amour.
7 janvier
En prenant de l’âge, la souffrance des autres nous transperce le cœur. Nous les voyons commettre des erreurs tragiques, s’engager dans des impasses, et nous souffrons pour eux. Nous nous unissons à Notre Seigneur dans la douleur que Lui causent ceux qui ne L’aiment pas. Nous prions pour eux et redoublons d’efforts pour aimer Dieu à leur place.
8 janvier
L’une des joies de bien vieillir est de laisser les autres briller, de les mettre en lumière. Posez-leur des questions, faites souvent leur éloge et laissez-les être au centre de l’attention. C’est vraiment une joie de le faire !
9 janvier
Le « devoir de l’instant présent » est la voie royale vers la sainteté. Il est la volonté de Dieu pour nous. Il peut être très simple : vider le lave-vaisselle, préparer un repas, appeler un ami, conduire prudemment ou consacrer davantage de temps à la prière. Il s’agit d’accueillir ce qui constitue notre devoir de l’instant présent ; généralement, cela n’aura rien de bien « extraordinaire », mais c’est la volonté de Dieu pour nous ! Tel fut le chemin de sainte Thérèse vers une grande sainteté. Le devoir de l’instant présent accorde notre vie au dessein de Dieu pour nous, et c’est précisément là que nous voulons être.
10 janvier
Voici une pensée intéressante : « Oui, vous êtes à la retraite, mais à quoi de nouveau Dieu vous appelle-t-Il ? » Priez à ce sujet et voyez où cela vous mène.
11 janvier
L’une des belles possibilités qu’offre le vieillissement est le silence priant. Éteignez la radio, le téléphone et la télévision, et mettez-vous en présence de Dieu. Prenez du temps avec Lui. Laissez-vous envelopper par Son regard d’amour : il est toujours posé sur vous. Il vous aime à chaque instant.
12 janvier
L’un des risques, en vieillissant, est de trop regarder les informations à la télévision. Elles sont presque toujours négatives et polémiques. Les personnes qui les regardent beaucoup — et nous avons davantage de temps pour cela depuis que nous sommes à la retraite — présentent des niveaux plus élevés de dépression et de paranoïa lors des évaluations. Ce n’est pas une bonne nouvelle ! Si c’est votre cas, regardez moins les informations télévisées : votre cœur pourra ainsi trouver davantage de paix.
13 janvier
Le « travail » de la retraite et de la dernière étape de notre vie consiste à nous préparer à notre mort. Il y a la préparation lointaine, qui se fait dès maintenant, et la préparation prochaine, lorsque nous savons que la mort est imminente. Nous sommes appelés à prendre dès maintenant nos décisions in conspectu eternitas (« en vue de l’éternité »). Autrement dit, je ne vivrai pas éternellement, et je veux m’y préparer dès à présent.
14 janvier
Il y a dans l’Écriture une belle phrase qui décrit Jésus après que Marie et Joseph L’ont retrouvé au Temple. Elle dit : « Il avançait en âge, en grâce et en sagesse devant Dieu et devant les hommes. » « Vieillir dans la grâce » : à quoi cela ressemble-t-il ? Cela suppose certainement de ne garder aucune amertume dans notre cœur et de pardonner à tous ceux à qui nous n’avons pas encore pardonné.
15 janvier
Saviez-vous que, si l’on rassemblait toutes les paroles prononcées par Jésus dans les Évangiles, le pardon serait le troisième sujet qu’Il évoque le plus souvent ? Le pardon est manifestement très important pour Jésus, et il est bien sûr essentiel dans notre vie également. Pardonner, c’est tout simplement remettre entre les mains de notre Seigneur toute rancœur présente dans notre cœur.
Priez souvent le « Notre Père du pardon ». Aux mots « …comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés… », arrêtez-vous. Dites à notre Seigneur que vous savez avoir besoin de Son aide pour accorder le pardon auquel Il vous appelle.
16 janvier
Bien que son sens ait malheureusement changé, le mot « euthanasie » avait à l’origine un sens positif. « Eu » est un mot grec qui signifie « bon ». « Thanasia » signifie « mort ». Et il existe bien une bonne mort : une mort sainte. Saint Joseph est le patron de la bonne mort. Priez-le souvent pour obtenir cette grâce pour vous-même et pour vos proches.
17 janvier
Pour aider votre famille, faites-lui part de vos souhaits concernant vos derniers jours et votre mort. Vos proches souhaitent connaître vos désirs afin de pouvoir les respecter. Il est important d’aborder des questions comme votre testament, votre concession funéraire, votre pierre tombale, le choix des pompes funèbres, le mandat désignant la personne qui prendra les décisions médicales en votre nom, les lectures bibliques et les chants de vos obsèques, ainsi que vos directives concernant le recours à des moyens extraordinaires en cas de maladie grave.
L’onction des malades est un sacrement puissant qui procure assurément de nombreuses grâces dans les derniers jours de la vie. Un conseil pratique : il est recommandé de demander ce sacrement, si possible, alors que vous êtes encore conscient, afin de pouvoir prier et participer au sacrement avec votre prêtre et votre famille.
18 janvier
À la retraite, vous disposez évidemment de davantage de temps libre. La manière de l’employer est une question essentielle. Parmi les activités qui favorisent la sainteté, vous pouvez assister à la messe chaque jour, consacrer quotidiennement davantage de temps à la prière et à l’Écriture, pratiquer l’adoration eucharistique, faire du bénévolat auprès des personnes dans le besoin, partager votre sagesse avec vos enfants, vos petits-enfants et les générations à venir, et vous intéresser aux autres et à leur vie. Engagez la conversation avec eux. Lorsque les personnes âgées posent des questions à ceux qui sont plus jeunes qu’elles, c’est une grâce particulière, qui apporte aux jeunes la sagesse et aux aînés la joie d’aider.
19 janvier
Saint Jean-Paul II a écrit une magnifique Lettre aux personnes âgées en 1999. Il y expliquait : « Je suis l’un de vous ; moi aussi, je suis âgé. » Il évoquait le besoin de liens plus étroits avec des personnes de son âge, ayant une expérience de la vie semblable à la sienne. Je pense que nous pouvons tous nous reconnaître dans ce besoin.
20 janvier
Saint Jean-Paul II, dans sa Lettre aux personnes âgées, fait remarquer qu’avec le temps, nous pouvons voir nos expériences passées sous un jour plus clair, et que le temps en adoucit les aspects douloureux. Amen ! Il y a du vrai dans cette vieille chanson qui dit : « Ce sont donc les rires dont nous nous souviendrons chaque fois que nous repenserons à ce que nous étions. » Notre Seigneur semble « adoucir » notre mémoire à mesure que nous vieillissons. C’est certainement l’un des plus beaux dons qu’il nous fait.
21 janvier
Nous faisons tous l’expérience du temps qui passe à une vitesse incroyable. « Le temps file. » Oh oui ! Dieu merci, nos âmes survivront à la mort. En fait, elles vivront éternellement. Notre horizon, comme le dit saint Jean-Paul II, n’a pas de fin. Nos vies s’inscrivent dans l’horizon de l’immortalité.
22 janvier
Saint Jean-Paul II souligne aussi les devoirs de la société envers les personnes âgées. Il dit que nous honorons les personnes âgées de trois manières : 1) en les accueillant ; 2) en les aidant ; 3) en mettant à profit leurs qualités. Il cite Cicéron : « Le poids de l’âge est plus léger pour ceux qui se sentent respectés et aimés par les jeunes. » Il nous faut peut-être enseigner avec douceur ces vertus aux jeunes générations. ? J’ai la grâce d’être « choyé » par ma famille et mes frères prêtres. Je sais donc personnellement combien les paroles de saint Jean-Paul II sont vraies.
23 janvier
Saint Jean-Paul II souligne que, si notre corps vieillit, l’esprit humain peut rester toujours jeune s’il est constamment tourné vers l’éternité. Il parle d’une « jeunesse durable » jusqu’à notre passage dans l’au-delà, « où il n’y a ni jeunesse ni vieillesse, mais où tous ont atteint la parfaite maturité spirituelle ».
24 janvier
Les grands-parents ont une occasion extraordinaire, et de plus en plus grande, de transmettre la foi à leurs petits-enfants. Bien souvent, vous serez les seuls à le faire.
25 janvier
Souvent, la maladie, la solitude ou d’autres souffrances accompagnent la vieillesse, mais nous croyons que Dieu nous donnera la grâce d’unir nos souffrances au sacrifice de Jésus-Christ et de prendre ainsi une part importante au dessein de salut de Dieu.
26 janvier
Il est naturel de nous interroger sur notre mort et d’éprouver alors une certaine tristesse et de la peur. Mais, comme le souligne saint Jean-Paul II, le Christ a franchi le seuil de la mort et révélé la vie qui se trouve au-delà, dans ce « territoire inexploré de l’éternité ». Le Christ est le premier témoin de la vie éternelle. C’est notre foi qui « éclaire le mystère de la mort et apporte la sérénité à la vieillesse ».
27 janvier
À mesure que nous vieillissons, le désir d’éternité grandit en nous. Nous avons dit adieu à beaucoup de nos proches. Siméon l’exprime bien lorsqu’il tient l’Enfant Jésus dans ses bras : « Maintenant, Maître, tu peux laisser ton serviteur s’en aller en paix, selon ta parole, car mes yeux ont vu ton salut » (Luc 2:29).
28 janvier
L’espérance chrétienne est une vertu essentielle à cultiver en vieillissant. Elle nous aide à confier notre avenir à la sollicitude aimante de Dieu. Savourons donc chaque saison de notre vie comme un don de Dieu. Et lorsque viendra le dernier instant de notre vie, que notre Dieu plein de bonté nous aide à l’affronter avec sérénité et sans regret pour ce que nous laissons derrière nous. Après avoir cherché Dieu si longtemps, nous verrons alors notre Seigneur bien-aimé face à face.
29 janvier
En vieillissant et en réfléchissant à l’histoire de notre vie, nous prenons conscience qu’il nous est impossible de parvenir au Ciel par nos seuls mérites. Nous comprenons que seuls l’amour et la miséricorde de notre Dieu nous y conduiront, et vivre avec cette conscience est une très bonne manière de vivre.
30 janvier
Le livre de l’Apocalypse parle d’« une foule immense… de toute nation, race, peuple et langue » (Apocalypse 7:9). Autrement dit, au Ciel, nous ferons partie d’une foule immense, d’un grand peuple. Outre l’extraordinaire vision béatifique de notre Seigneur, nous aurons conscience de la multitude qui L’adorera avec nous. Nous sommes en chemin vers la Jérusalem céleste, notre véritable demeure.
31 janvier
De même que chaque saison de l’année a ses joies, chaque saison de notre vie a les siennes. Et oui, cela comprend aussi la saison de notre vieillesse. Quelles sont vos joies en cette saison de votre vie ?
Pour approfondir : Identité et mission
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