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1º de janeiro
À medida que envelhecemos, temos uma “história” — já vivemos um bom número de anos. Isso significa que temos muito pelo que agradecer, mas também que acumulamos alguns pecados, alguns passos em falso e alguns desvios ao longo do caminho.
Uma das tentações do envelhecimento é ficar revisitando esses sentimentos e experiências, quase obsessivamente. Mas a própria lembrança dos nossos erros passados deve nos levar a uma dependência radical da misericórdia de Deus, a uma consciência viva de que só Deus pode nos salvar. Somos chamados a confiar inteiramente em Deus, e não em nós mesmos, sabendo que só Ele pode nos levar ao Céu.
Santo Antão do Deserto expressou isso assim: “Não confie na sua própria justiça e não se preocupe com as coisas feitas no passado.”
2 de janeiro
Cada idade tem suas bênçãos, e a nossa “terceira idade” não é exceção. Quais são as bênçãos do envelhecimento? São muitas! Aqui estão algumas: uma visão mais ampla do que é importante e do que não é; paz interior; confiança no plano de Deus; capacidade de rir de si mesmo (e mais oportunidades para isso!); maior apreço pela beleza da criação, pelas pessoas em todas as fases da vida (especialmente pelas crianças) e por cada momento de vida que Deus nos dá.
3 de janeiro
Muitos santos proclamam: “Tudo é graça.” É verdade. Tudo é graça. Embora não seja bom pecar, Deus pode usar até mesmo os nossos pecados para nos conduzir a uma vida nova. É um novo ano. Tudo é novo. Entregue este novo ano aos santos desígnios de Deus para a sua vida.
4 de janeiro
Quando eu era criança, os velhos agricultores da nossa vizinhança costumavam dizer: “À medida que envelheço, descubro que sou uma boa companhia para mim mesmo.” Há uma grande verdade nisso. O envelhecimento nos proporciona mais silêncio, mais tempo a sós, e, longe de ser uma maldição, isso pode ser uma grande bênção — mais tempo para o silêncio, para a oração, para a reflexão e para um encontro mais profundo consigo mesmo.
5 de janeiro
Acabei de saber que os três Reis Magos às vezes são associados às três fases da vida humana: infância/juventude; maturidade; velhice. Em outras palavras, cada fase da vida humana encontrará seu verdadeiro sentido na companhia de Jesus.
6 de janeiro
A Epifania nos inspira a dar presentes. Que presente Deus deseja de você neste ano? Ele quer você. Ele não pergunta apenas a São Pedro: “Você Me ama?” Ele também faz essa mesma pergunta a cada um de nós todos os dias. Que este seja o nosso presente de Epifania para Jesus ao longo de todo este ano — o dom do nosso amor.
7 de janeiro
À medida que envelhecemos, a dor das pessoas nos traspassa o coração. Vemos os outros cometendo erros trágicos, seguindo por caminhos sem saída, e sofremos por eles. Unimo-nos a Nosso Senhor em Sua tristeza por aqueles que não O amam. Rezamos por eles e redobramos nossos esforços para amar a Deus em seu lugar.
8 de janeiro
Uma das alegrias de envelhecer bem é deixar que os outros brilhem, dar a eles o destaque. Faça perguntas às outras pessoas, elogie-as com frequência e deixe que sejam o centro das atenções. Fazer isso é realmente uma alegria!
9 de janeiro
“O dever do momento” é a via régia para a santidade. É a vontade de Deus para nós. Pode ser algo muito simples — tirar a louça da máquina de lavar, preparar uma refeição, telefonar para um amigo, dirigir com cuidado ou dedicar mais tempo à oração. Trata-se de abraçar o que quer que seja o nosso dever do momento, e geralmente não será algo muito “empolgante”, mas é a vontade de Deus para nós! Esse foi o caminho de Santa Teresinha para uma grande santidade. O dever do momento coloca nossa vida em sintonia com o plano de Deus para nós, que é exatamente onde queremos estar.
10 de janeiro
Aqui está uma reflexão interessante: “Sim, você está aposentado, mas a que novidade Deus está chamando você?” Reflita sobre isso em oração e veja aonde isso o leva.
11 de janeiro
Uma das grandes oportunidades que o envelhecimento oferece é o silêncio orante. Desligue o rádio, o telefone e a TV e coloque-se na presença de Deus. Dedique tempo a Ele. Deixe-se envolver por Seu olhar amoroso — ele está sempre sobre você. Ele está sempre amando você.
12 de janeiro
Uma das preocupações que vêm com o envelhecimento é o excesso de noticiários na TV. Eles são quase sempre negativos e cheios de conflitos. As pessoas que assistem a muitos deles (e agora que estamos aposentados temos mais tempo para isso) apresentam índices mais altos de depressão e paranoia. Não é uma boa notícia! Se esse é o seu caso, assista a menos noticiários e espere ter um coração mais sereno.
13 de janeiro
O “trabalho” da aposentadoria e da última fase de nossa vida é nos prepararmos para a morte. Há a preparação remota, que já está acontecendo agora, e a preparação próxima, quando sabemos que a morte é iminente. Somos chamados a tomar decisões agora in conspectu eternitas (“tendo a eternidade em vista”). Em outras palavras, não viverei para sempre e quero me preparar desde já.
14 de janeiro
Há uma bela frase na Escritura que descreve Jesus depois que Maria e José O encontraram no Templo. Ela diz: “Ele avançava em idade, graça e sabedoria diante de Deus e dos homens.” “Envelhecer com graça” — como seria isso? Certamente incluiria não guardar amargura no coração e perdoar todos aqueles a quem ainda não perdoamos.
15 de janeiro
Você sabia que, se reuníssemos todas as palavras que Jesus pronuncia nos Evangelhos, o perdão seria o terceiro tema mais frequente em Seus lábios? É evidente que o perdão é muito importante para Jesus e, naturalmente, também é essencial para nossa vida. Perdoar é simplesmente entregar nas mãos de nosso Senhor qualquer ressentimento que haja em nosso coração.
Reze com frequência o “Pai-Nosso do perdão”. Ao chegar às palavras “…assim como nós perdoamos a quem nos tem ofendido…”, pare. Diga a nosso Senhor que você sabe que precisa da ajuda d’Ele para conceder o perdão ao qual Ele o chama.
16 de janeiro
Embora, infelizmente, seu significado tenha mudado, a palavra “eutanásia” tinha originalmente um bom sentido. “Eu” é uma palavra grega que significa “bom”. “Thanasia” significa “morte”. E existe, sim, uma boa morte: a morte santa. São José é o padroeiro da boa morte. Reze a ele com frequência, pedindo essa graça para você e seus entes queridos.
17 de janeiro
Para ajudar sua família, converse com seus familiares sobre seus desejos em relação aos seus últimos dias e à sua morte. Eles querem saber quais são as suas vontades para poder respeitá-las. É importante tratar de questões como seu testamento legal, o local de sepultamento, a lápide, a funerária, a procuração para decisões sobre cuidados de saúde, as leituras bíblicas e os cantos para suas exéquias e suas orientações quanto ao uso de meios extraordinários em caso de doença grave.
A Unção dos Enfermos é um Sacramento poderoso e certamente proporciona muitas graças nos últimos dias de sua vida. Um ponto prático: recomenda-se que você peça esse Sacramento, se possível, enquanto ainda estiver consciente, para poder rezar e participar dele com o sacerdote e sua família.
18 de janeiro
Na aposentadoria, é claro que você tem mais tempo à disposição. Como usá-lo é uma questão fundamental. Algumas opções santas incluem a Missa diária, mais tempo a cada dia para a oração e a leitura da Sagrada Escritura, a Adoração Eucarística, o trabalho voluntário em favor dos necessitados, a partilha de sua sabedoria com filhos, netos e futuras gerações, e o interesse pelos outros e por sua vida. Converse com eles. Quando os idosos fazem perguntas aos mais jovens, isso é uma graça especial, que proporciona sabedoria aos jovens e a alegria de ajudar aos idosos.
19 de janeiro
São João Paulo II escreveu uma bela Carta aos Idosos em 1999. Nela, explicou: “Sou um de vocês; também sou idoso.” Falou da necessidade de um contato mais próximo com outras pessoas de sua idade e com uma experiência de vida semelhante. Acho que todos nós podemos nos identificar com essa necessidade.
20 de janeiro
São João Paulo II, em sua Carta aos Idosos, observa que, com o passar do tempo, conseguimos enxergar nossas experiências passadas com mais clareza, e o tempo suaviza seu lado doloroso. Amém! Há uma verdade naquela antiga canção que diz: “Assim, é das risadas que nos lembraremos sempre que nos lembrarmos de como éramos.” Nosso Senhor parece “suavizar” nossa memória à medida que envelhecemos. Certamente, esse é um dos mais belos dons que Ele nos concede.
21 de janeiro
Todos nós sentimos como o tempo passa incrivelmente depressa. “O tempo voa.” Amém! Graças a Deus, nossas almas sobreviverão à morte. Na verdade, viverão para sempre. Nosso horizonte, como diz São João Paulo II, não tem fim. Nossas vidas têm como horizonte a imortalidade.
22 de janeiro
São João Paulo II também destaca as obrigações da sociedade para com os idosos. Ele diz que honramos os idosos de três maneiras: 1) acolhendo-os; 2) ajudando-os; 3) e fazendo bom uso de suas qualidades. Ele cita Cícero: “O peso da idade é mais leve para aqueles que se sentem respeitados e amados pelos jovens.” Talvez precisemos ensinar essas virtudes com delicadeza às gerações mais jovens. ? Sou abençoado por ser “mimado” por minha família e por meus irmãos sacerdotes. Por isso, conheço por experiência própria a verdade do que diz São João Paulo II.
23 de janeiro
São João Paulo II ressalta que, embora nosso corpo envelheça, o espírito humano pode permanecer sempre jovem se estiver constantemente voltado para a eternidade. Ele fala de uma “juventude duradoura” até passarmos para o além, “onde não há juventude nem velhice, mas onde todos são perfeitos na maturidade espiritual”.
24 de janeiro
Os avós têm uma oportunidade extraordinária e cada vez maior de ensinar a fé aos netos. Muitas vezes, vocês serão os únicos a fazê-lo.
25 de janeiro
Muitas vezes, a doença, a solidão ou outros sofrimentos acompanham a velhice, mas cremos que Deus nos dará a graça de unir nossos sofrimentos ao sacrifício de Jesus Cristo e, assim, tornar-nos uma parte importante do plano de salvação de Deus.
26 de janeiro
É natural pensar em nossa morte e sentir certa tristeza e certo medo ao fazê-lo. Mas, como ressalta São João Paulo II, Cristo atravessou o limiar da morte e revelou a vida que existe além dela, nesse “território inexplorado da eternidade”. Cristo é a Primeira Testemunha da vida eterna. É a nossa fé que “ilumina o mistério da morte e traz serenidade à velhice”.
27 de janeiro
À medida que envelhecemos, cresce em nós o desejo da eternidade. Já nos despedimos de muitos de nossos entes queridos. Simeão expressa bem isso ao segurar o Menino Jesus nos braços: “Agora, Senhor, podes deixar teu servo partir em paz, segundo a tua palavra, pois meus olhos viram a tua salvação” (Lucas 2:29).
28 de janeiro
A esperança cristã é uma virtude essencial à medida que envelhecemos. Ela nos ajuda a confiar nosso futuro aos cuidados amorosos de Deus. Saboreemos, de fato, cada etapa de nossa vida como um dom de Deus para nós. E, quando chegar o momento final de nossa vida, que nosso bondoso Deus nos ajude a enfrentá-lo com serenidade e sem pesar pelo que deixamos para trás. Depois de termos buscado a Deus por tanto tempo, veremos agora nosso Amado Senhor face a face.
29 de janeiro
À medida que envelhecemos e refletimos sobre a história de nossa vida, percebemos que não há como chegar ao Céu por nossos próprios méritos. Percebemos que só chegaremos lá pelo amor e pela misericórdia de nosso Deus, e viver com essa consciência é uma maneira muito boa de viver.
30 de janeiro
O Livro do Apocalipse fala de “uma grande multidão… de todas as nações, raças, povos e línguas” (Apocalipse 7:9). Assim, no Céu pertenceremos a uma grande multidão, a um grande povo. Além da extraordinária visão beatífica de nosso Senhor, teremos consciência da multidão que estará conosco a adorá-Lo. Estamos a caminho da Jerusalém celeste, nosso verdadeiro lar.
31 de janeiro
Assim como cada estação do ano tem suas alegrias, também cada fase de nossa vida tem as suas. E, sim, isso inclui a fase do nosso envelhecimento. Quais são as suas alegrias nesta fase da sua vida?
Leitura complementar: Identidade e missão
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