จดหมายของซิสเตอร์เทเรซา บุปผาน้อยของพระเยซูเจ้า

จดหมายของซิสเตอร์เทเรซาถึงเซลีน พี่สาวของท่าน

I

J.M.J.T.

8 พฤษภาคม ค.ศ. 1888

พี่เซลีนที่รักยิ่ง—มีบางขณะที่น้องสงสัยว่าตนเองอยู่ในอารามคาร์แมลจริง ๆ หรือ บางครั้งน้องแทบไม่อยากเชื่อเลย น้องได้ทำอะไรเพื่อพระเจ้าหรือ พระองค์จึงทรงหลั่งพระหรรษทานมากมายลงมาเหนือน้องเช่นนี้?

หนึ่งเดือนเต็มผ่านไปแล้วนับแต่เราจากกัน แต่ทำไมน้องจึงพูดว่าจากกันเล่า? แม้มหาสมุทรอันกว้างใหญ่จะขวางกั้นเราไว้ วิญญาณของเราก็ยังคงเป็นหนึ่งเดียวกัน ถึงกระนั้น น้องก็รู้ว่าการไม่มีน้องอยู่ด้วยเป็นความทุกข์อย่างแท้จริง และหากน้องทำตามใจตนเอง น้องคงทูลขอพระเยซูเจ้าให้น้องรับความเศร้านี้แทนพี่! อย่างที่พี่เห็น น้องไม่ได้ทำตามใจตนเอง เพราะน้องเกรงว่าจะเป็นความเห็นแก่ตัว หากปรารถนาส่วนที่ดีกว่าไว้สำหรับตนเอง—น้องหมายถึงความทุกข์นั่นเอง พี่พูดถูกแล้ว ชีวิตมักหนักอึ้งและขมขื่น การเริ่มต้นวันแห่งการตรากตรำนั้นช่างเจ็บปวด โดยเฉพาะเมื่อพระเยซูเจ้าทรงซ่อนพระองค์จากความรักของเรา พระสหายผู้อ่อนหวานพระองค์นี้กำลังทรงทำอะไรอยู่? พระองค์ไม่ทรงเห็นความระทมทุกข์ของเราและภาระที่กดทับเราอยู่หรือ? เหตุใดพระองค์จึงไม่เสด็จมาปลอบโยนเรา?

อย่ากลัวเลย . . . พระองค์ประทับอยู่ใกล้ ๆ นี้เอง พระองค์ทรงเฝ้ามองอยู่ และพระองค์เองทรงวอนขอความเจ็บปวดนี้ น้ำตาเหล่านี้จากเรา . . . พระองค์ทรงต้องการสิ่งเหล่านี้เพื่อวิญญาณทั้งหลาย เพื่อวิญญาณของเรา และทรงปรารถนาจะประทานบำเหน็จอันงดงามยิ่งแก่เรา น้องขอยืนยันกับพี่ว่า การทำให้เราเต็มไปด้วยความขมขื่นนั้นทำให้พระองค์ทรงเจ็บปวดอย่างยิ่ง แต่พระองค์ทรงทราบว่านี่เป็นหนทางเดียวที่จะเตรียมเราให้รู้จักพระองค์ดังที่พระองค์ทรงรู้จักพระองค์เอง และให้ตัวเราเองได้มีส่วนในพระเทวภาพ! วิญญาณของเราช่างยิ่งใหญ่จริง ๆ และจุดหมายปลายทางของเราก็รุ่งโรจน์ ให้เรายกตนขึ้นเหนือทุกสิ่งที่ล่วงลับไป และดำรงตนให้ห่างจากโลก! เบื้องบนนั้นอากาศช่างบริสุทธิ์เหลือเกิน . . . พระเยซูเจ้าอาจทรงซ่อนพระองค์ แต่เรารู้ว่าพระองค์ประทับอยู่ที่นั่น

II

20 ตุลาคม ค.ศ. 1888

พี่สาวที่รักยิ่งของน้อง—อย่าให้ความอ่อนแอของพี่ทำให้พี่เป็นทุกข์เลย ในยามเช้า เมื่อเรารู้สึกว่าไม่มีความกล้าหรือกำลังที่จะปฏิบัติคุณธรรม นั่นเป็นพระหรรษทานอย่างแท้จริง เป็นเวลาที่จะ “วางขวานลงที่รากต้นไม้”[1] โดยพึ่งพาพระเยซูเจ้าแต่เพียงพระองค์เดียว หากเราล้มลง กิจการแห่งความรักเพียงครั้งเดียวก็จะทำให้ทุกอย่างกลับเข้าที่ และพระเยซูเจ้าทรงแย้มพระสรวล พระองค์ทรงช่วยเราโดยดูเหมือนมิได้ทรงช่วย และความรักอันน้อยนิดและอ่อนแอของเราก็เช็ดน้ำพระเนตรที่คนบาปทำให้พระองค์ทรงหลั่งออกมา ความรักทำได้ทุกสิ่ง แม้งานที่ดูเป็นไปไม่ได้ที่สุด ความรักก็เห็นว่าง่ายและอ่อนหวาน พี่รู้ดีว่าองค์พระผู้เป็นเจ้าของเรามิได้ทอดพระเนตรความยิ่งใหญ่ของกิจการที่เราทำ หรือแม้แต่ความยากลำบากของกิจการเหล่านั้น มากเท่ากับความรักที่เรามีขณะกระทำ แล้วเรายังต้องกลัวอะไรอีกเล่า?

พี่ปรารถนาจะเป็นนักบุญ และถามน้องว่านี่ไม่ใช่การพยายามทำสิ่งที่เกินกำลังไปหรือ พี่เซลีน น้องจะไม่บอกให้พี่มุ่งสู่ความศักดิ์สิทธิ์ดุจทูตสวรรค์เซราฟิมของบรรดาวิญญาณที่ได้รับพระกรุณาพิเศษอย่างยิ่ง แต่จะบอกให้พี่ “เป็นผู้ดีพร้อม ดังที่พระบิดาของท่านในสวรรค์ทรงดีพร้อม”[2] พี่เห็นแล้วว่าความฝันของพี่—ความฝันและความปรารถนาของเรา—ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน เพราะพระเยซูเจ้าเองทรงกำหนดให้เราทำให้สิ่งเหล่านี้เป็นจริง โดยทรงบัญชาไว้เป็นพระบัญญัติ

III

มกราคม ค.ศ. 1889

พี่เซลีนตัวน้อยที่รักของน้อง—พระเยซูเจ้าทรงมอบไม้กางเขนแก่พี่ เป็นไม้กางเขนที่หนักมาก และพี่กลัวว่าจะไม่อาจแบกไว้ได้โดยไม่ล้มลง ทำไมหรือ? พระผู้เป็นที่รักของเราเองยังทรงล้มลงถึงสามครั้งระหว่างทางไปเขากัลวารี แล้วเหตุใดเราจึงจะไม่เลียนแบบพระสวามีของเราเล่า? นี่ช่างเป็นพระกรุณาจากพระเยซูเจ้า และพระองค์คงทรงรักเรามากเพียงใด จึงทรงส่งความทุกข์ใหญ่หลวงเช่นนี้มาให้เรา! แม้แต่นิรันดรภาพก็ยังยาวนานไม่พอที่จะถวายพระพรแด่พระองค์เพราะเหตุนี้ พระองค์ทรงหลั่งพระกรุณามากมายลงมาเหนือเรา เช่นเดียวกับที่ประทานแก่บรรดานักบุญผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด แล้วพระองค์ทรงมีแผนการแห่งความรักเช่นใดสำหรับวิญญาณของเรา? นั่นเป็นความลับที่จะเปิดเผยแก่เราเมื่ออยู่ในบ้านสวรรค์ของเราเท่านั้น ในวันที่ “องค์พระผู้เป็นเจ้าจะทรงเช็ดน้ำตาทั้งหมดของเรา”[3]

บัดนี้เราไม่มีสิ่งใดให้หวังบนแผ่นดินนี้อีกแล้ว—”ยามเย็นอันเย็นสบายได้ผ่านพ้นไปแล้ว”[4]—สำหรับเรา เหลือเพียงความทุกข์เท่านั้น! ส่วนที่เราได้รับนั้นช่างน่าอิจฉา และบรรดาทูตสวรรค์เซราฟิมในสวรรค์ต่างอิจฉาความสุขของเรา

เมื่อวันก่อน น้องได้พบข้อความสะดุดใจนี้ว่า “การยอมน้อมรับกับการเป็นหนึ่งเดียวกับพระประสงค์ของพระเจ้านั้นไม่เหมือนกัน ทั้งสองต่างกันเช่นเดียวกับความแตกต่างระหว่างการรวมกันกับความเป็นหนึ่งเดียว ในการรวมกันนั้นยังคงมีสอง แต่ในความเป็นหนึ่งเดียวนั้นมีเพียงหนึ่งเดียว”[5] ใช่แล้ว ให้เราเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้าแม้ในชีวิตนี้ และเพื่อจะเป็นเช่นนั้น เราควรทำมากกว่าเพียงยอมน้อมรับ เราควรโอบกอดไม้กางเขนด้วยความยินดี

IV

28 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1889

พี่สาวตัวน้อยที่รักของน้อง—พระเยซูเจ้าทรงเป็น “พระสวามีแห่งโลหิต”[6] พระองค์ทรงปรารถนาโลหิตทั้งหมดจากหัวใจของเราไว้สำหรับพระองค์ พี่พูดถูกแล้ว—การมอบสิ่งที่พระองค์ทรงขอนั้นทำให้เราต้องเสียสละอย่างยิ่ง แต่การที่เราต้องเสียสละเช่นนี้ช่างเป็นความยินดี! เป็นความสุขที่ได้แบกไม้กางเขนของเรา และได้รู้สึกถึงความอ่อนแอของตนขณะแบกนั้น

เซลีน ฉันมิได้คิดจะบ่นต่อองค์พระผู้เป็นเจ้าของเราถึงไม้กางเขนที่พระองค์ทรงส่งมาให้เราเลย ตรงกันข้าม ฉันไม่อาจหยั่งถึงความรักอันไม่มีขอบเขตที่ทำให้พระองค์ทรงปฏิบัติต่อเราเช่นนี้ คุณพ่อที่รักของเราคงเป็นที่รักของพระเจ้าอย่างแท้จริง จึงได้รับความทุกข์ทรมานมากถึงเพียงนี้ ฉันรู้ว่ามีแต่การถูกเหยียดหยามเท่านั้นที่ทำให้คนเราเป็นนักบุญได้ และฉันก็รู้ด้วยว่าการทดลองของเราเป็นเหมืองทองที่เราจะนำมาใช้ให้เกิดประโยชน์ได้ ฉันซึ่งเป็นเพียงทรายเม็ดเล็ก ๆ อยากจะลงมือทำงาน แม้จะไม่มีทั้งความกล้าหาญและกำลังเลยก็ตาม บัดนี้ การไร้กำลังนี้เองจะทำให้งานของฉันง่ายขึ้น เพราะฉันปรารถนาจะทำงานด้วยความรัก การเป็นมรณสักขีของเรากำลังเริ่มต้น . . . พี่ที่รัก ให้เราออกไปรับความทุกข์ทรมานด้วยกัน และถวายความทุกข์ทรมานของเราแด่พระเยซูเจ้าเพื่อความรอดพ้นของวิญญาณทั้งหลาย

V

12 มีนาคม 1899

. . . ฉันต้องลืมโลกนี้ ทุกสิ่งที่นี่ทำให้ฉันเหนื่อยหน่าย ฉันพบความยินดีเพียงอย่างเดียว คือความยินดีในการทนทุกข์ และความยินดีนี้ซึ่งมิใช่ความยินดีทางประสาทสัมผัส ก็อยู่เหนือความยินดีทั้งปวง ชีวิตกำลังผ่านพ้นไป และนิรันดรภาพกำลังใกล้เข้ามา อีกไม่นานเราจะมีชีวิตอยู่ด้วยพระชีวิตของพระเจ้าเอง หลังจากที่เราได้ดื่มจนเต็มอิ่มจากต้นธารแห่งความขมขื่นทั้งปวงแล้ว ความกระหายของเราจะได้รับการดับ ณ น้ำพุแห่งความหวานชื่นทั้งปวงนั้นเอง

“สภาพของโลกนี้กำลังผ่านพ้นไป”[7]—อีกไม่นานเราจะเห็นท้องฟ้าใหม่ ดวงอาทิตย์ที่สุกสว่างยิ่งกว่าจะส่องแสงเจิดจ้าเหนือทะเลใสดุจแก้วผลึกและขอบฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุด เราจะไม่เป็นเชลยในแผ่นดินเนรเทศอีกต่อไป ทุกสิ่งจะผ่านพ้นไป และเราจะล่องไปในท้องทะเลอันไร้ขอบเขตพร้อมกับพระสวามีสวรรค์ของเรา บัดนี้ “พิณของเราแขวนอยู่บนต้นหลิวที่ขึ้นริมแม่น้ำแห่งบาบิโลน”[8] แต่ในวันที่เราได้รับการปลดปล่อย พิณเหล่านั้นจะบรรเลงเสียงประสานอันไพเราะเพียงใด เราจะดีดสายพิณทุกสายด้วยความชื่นชมยินดีเพียงใด! บัดนี้ “เราหลั่งน้ำตาเมื่อระลึกถึงศิโยน เพราะเราจะร้องบทเพลงขององค์พระผู้เป็นเจ้าในแผ่นดินเนรเทศได้อย่างไร?”[9] ใจความของบทเพลงเราคือความทุกข์ทรมาน พระเยซูเจ้าทรงยื่นถ้วยกาลิกษ์ที่ขมขื่นยิ่งให้เรา ให้เราอย่าถอนริมฝีปากจากถ้วยนั้น แต่จงทนทุกข์อย่างสงบ ผู้ที่กล่าวถึงความสงบ มิได้กล่าวถึง ความยินดี หรืออย่างน้อยก็มิใช่ความยินดีที่รู้สึกได้ทางประสาทสัมผัส การจะทนทุกข์อย่างสงบนั้น เพียงเต็มใจปรารถนาทุกสิ่งที่องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราทรงปรารถนาก็เพียงพอแล้ว อย่าคิดว่าเราจะพบความรักได้โดยปราศจากความทุกข์ทรมาน เพราะธรรมชาติของเรายังคงอยู่และเราต้องคำนึงถึงธรรมชาตินี้ด้วย แต่ความทุกข์ทรมานทำให้ขุมทรัพย์มหาศาลอยู่ในวิสัยที่เราจะไขว่คว้าได้ แท้จริงแล้ว ความทุกข์ทรมานเป็นสิ่งหล่อเลี้ยงชีวิตของเรา และมีค่ายิ่งจนพระเยซูเจ้าเสด็จลงมายังโลกโดยมีพระประสงค์ที่จะครอบครองสิ่งนี้ เราอยากทนทุกข์อย่างใจกว้างและสง่างาม เราอยากจะไม่ล้มลงเลย ช่างเป็นภาพลวงตาเสียจริง! จะเป็นอะไรไปหากฉันล้มลงทุกขณะ! ด้วยวิธีนี้ ฉันจึงตระหนักถึงความอ่อนแอของตน และได้รับประโยชน์จากสิ่งนั้น ข้าแต่พระเจ้าของข้าพเจ้า พระองค์ทรงเห็นว่าข้าพเจ้าแทบทำอะไรไม่ได้เลย ขณะที่พระองค์ทรงอุ้มข้าพเจ้าไว้ในพระพาหา และหากพระองค์ทรงปล่อยข้าพเจ้าไว้ตามลำพัง ก็เป็นเพราะพระองค์พอพระทัยที่จะเห็นข้าพเจ้านอนอยู่บนพื้น แล้วเหตุใดข้าพเจ้าจึงจะต้องเป็นทุกข์กังวลเล่า?

หากเธอเต็มใจแบกรับการทดลองที่เกิดจากความไม่พอใจในตนเองอย่างสงบ เธอก็กำลังถวายที่พำนักในหัวใจแด่พระอาจารย์เจ้า จริงอยู่ เธอจะต้องทนทุกข์ เพราะเธอจะเป็นเหมือนคนแปลกหน้าในบ้านของตนเอง แต่อย่ากลัวเลย ยิ่งเธอยากจนเท่าใด พระเยซูเจ้าก็จะยิ่งทรงรักเธอมากเท่านั้น ฉันรู้ว่าพระองค์พอพระทัยที่จะเห็นเธอเดินสะดุดในยามค่ำคืนบนถนนที่เต็มไปด้วยหิน มากกว่าที่จะเห็นเธอเดินท่ามกลางแสงสว่างเต็มที่ของวันบนทางที่ปูด้วยดอกไม้ เพราะดอกไม้เหล่านี้อาจขัดขวางการก้าวหน้าของเธอ

VI

14 กรกฎาคม 1889

พี่สุดที่รักของฉัน—ฉันอยู่กับพี่ทางจิตใจเสมอ ใช่แล้ว การมีชีวิตอยู่บนโลกนี้เป็นเรื่องยากลำบากมาก แต่พรุ่งนี้ อีกเพียงชั่วครู่เดียว เราก็จะได้พักผ่อน ข้าแต่พระเจ้าของข้าพเจ้า เมื่อนั้นเราจะได้เห็นสิ่งใดหนอ? ชีวิตที่จะไม่มีวันสิ้นสุดนี้เป็นเช่นไร? องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราจะทรงเป็นวิญญาณของวิญญาณเรา โอ้ พระธรรมล้ำลึกอันมิอาจหยั่งถึง! “สิ่งที่ตาไม่เคยเห็น หูไม่เคยได้ยิน และใจมนุษย์ไม่เคยนึกถึง คือสิ่งที่พระเจ้าทรงเตรียมไว้สำหรับผู้ที่รักพระองค์”[10] และทั้งหมดนี้จะมาถึงในไม่ช้า—ในไม่ช้าอย่างยิ่ง—หากเรารักพระเยซูเจ้าอย่างเร่าร้อน ฉันคิดว่าพระเจ้าไม่จำเป็นต้องทรงใช้เวลาหลายปีเพื่อทำให้งานแห่งความรักของพระองค์ในวิญญาณหนึ่งสำเร็จบริบูรณ์ รัศมีเพียงสายเดียวจากพระหฤทัยของพระองค์ก็สามารถทำให้ดอกไม้ของพระองค์ผลิบานได้ในชั่วพริบตา และจะไม่มีวันร่วงโรย . . . เซลีน ในช่วงเวลาอันสั้นที่ยังเหลืออยู่แก่เรา ให้เราช่วยวิญญาณทั้งหลายให้รอดพ้นเถิด! ฉันรู้สึกว่าพระสวามีของเราทรงขอวิญญาณทั้งหลายจากเรา—เหนือสิ่งอื่นใด คือวิญญาณของบรรดาพระสงฆ์ . . . พระองค์เองทรงบัญชาให้ฉันบอกเรื่องนี้แก่พี่

มีเพียงสิ่งเดียวที่ต้องทำในโลกนี้ คือรักพระเยซูเจ้าและช่วยวิญญาณทั้งหลายให้รอดพ้นเพื่อพระองค์ เพื่อพระองค์จะทรงได้รับความรักมากยิ่งขึ้น เราต้องไม่ปล่อยให้โอกาสแม้เล็กน้อยที่สุดที่จะทำให้พระองค์ทรงยินดีหลุดลอยไป เราต้องไม่ปฏิเสธสิ่งใดที่พระองค์ทรงขอ พระองค์ทรงต้องการความรักมากเหลือเกิน

เราเป็นดอกลิลลี่ที่พระองค์ทรงเลือกสรร พระองค์ประทับอยู่ท่ามกลางเราในฐานะกษัตริย์—พระองค์ทรงให้เรามีส่วนร่วมในพระเกียรติแห่งความเป็นกษัตริย์ของพระองค์—พระโลหิตของพระองค์พร่างพรมกลีบดอกของเรา—และหนามของพระองค์ เมื่อทิ่มแทงเรา ก็ทำให้กลิ่นหอมแห่งความรักของเราแผ่กระจายออกไป

VII

22 ตุลาคม 1889

เซลีนที่รักยิ่งของฉัน—ฉันส่งภาพพระพักตร์ศักดิ์สิทธิ์มาให้เธอ ฉันรู้สึกว่าการเพ่งพิศรำพึงถึงพระพักตร์นี้เป็นสิ่งที่เหมาะเป็นพิเศษกับน้องสาวตัวน้อยของฉัน ผู้เป็นน้องสาวแห่งจิตวิญญาณของฉันอย่างแท้จริง ขอให้น้องเป็นเวโรนิกาอีกคนหนึ่ง และเช็ดพระโลหิตกับน้ำพระเนตรทั้งหมดของพระเยซูเจ้า ผู้ทรงเป็นที่รักเพียงหนึ่งเดียวของน้อง! ขอให้น้องนำดวงวิญญาณมาถวายพระองค์! ขอให้น้องฝ่าหมู่ทหาร—ซึ่งก็คือโลก—เข้าไปอยู่เคียงข้างพระองค์ . . . น้องจะมีความสุขสักเพียงใด เมื่อได้เห็นในสวรรค์ถึงคุณค่าของเครื่องดื่มอันลึกลับนั้น ซึ่งน้องได้ใช้ดับความกระหายของพระสวามีสวรรค์ เมื่อน้องได้เห็นพระโอษฐ์ของพระองค์ ซึ่งครั้งหนึ่งแห้งผากด้วยความกระหายอันร้อนรน ตรัสถ้อยคำนิรันดร์เพียงคำเดียวแก่น้อง—ความรัก พร้อมกับคำขอบใจที่จะไม่มีวันสิ้นสุด . . .

ลาก่อน เวโรนิกาน้อยที่รัก;[11] พรุ่งนี้ พระผู้เป็นที่รักของเธอคงจะทรงขอการเสียสละใหม่อีกอย่างหนึ่งอย่างแน่นอน เพื่อบรรเทาความกระหายของพระองค์อีกครั้ง . . . แต่ “ให้เราไปตายพร้อมกับพระองค์เถิด!”

VIII

18 กรกฎาคม 1890

น้องสาวตัวน้อยที่รักของฉัน—ฉันส่งข้อความตอนหนึ่งจากหนังสือประกาศกอิสยาห์มาให้ เพื่อปลอบโยนเธอ นานมาแล้ว จิตวิญญาณของประกาศกเปี่ยมด้วยความคิดถึงความงามที่ซ่อนเร้นของพระพักตร์พระเจ้า เช่นเดียวกับจิตวิญญาณของเราในเวลานี้ หลายศตวรรษผ่านไปนับแต่นั้น ทำให้ฉันสงสัยว่าเวลาคืออะไร เวลาเป็นเพียงภาพลวงตา เป็นเพียงความฝัน พระเจ้าทรงเห็นเราอยู่ในพระสิริรุ่งโรจน์แล้ว และทรงชื่นชมยินดีในความบรมสุขนิรันดร์ของเรา ความคิดนี้เป็นประโยชน์แก่ฉันมากเหลือเกิน! บัดนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าเหตุใดพระองค์จึงทรงยอมให้เราทนทุกข์

ในเมื่อพระผู้เป็นที่รักของเราได้ “ทรงย่ำบ่อย่ำองุ่นแต่เพียงผู้เดียว”[12] บ่อย่ำองุ่นที่พระองค์ประทานให้เราดื่มจากนั้น—ในส่วนของเรา ก็อย่าให้เราปฏิเสธที่จะสวมเสื้อผ้าเปื้อนเลือด หรือย่ำองุ่นให้เป็นเหล้าองุ่นใหม่ถวายพระเยซูเจ้า เพื่อดับความกระหายของพระองค์! เมื่อ “พระองค์ทอดพระเนตรรอบพระองค์” บัดนี้พระองค์จะไม่อาจตรัสได้ว่า “พระองค์ทรงอยู่เพียงลำพัง”[13]—เราจะอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยพระองค์

“พระพักตร์ของพระองค์ประหนึ่งถูกซ่อนไว้”[14] อนิจจา! จนถึงทุกวันนี้ก็ยังเป็นเช่นนั้น และไม่มีใครเข้าใจน้ำพระเนตรของพระองค์ พระองค์ตรัสกับเราว่า “น้องสาวของเรา เจ้าสาวของเรา จงเปิดประตูให้เราเถิด เพราะศีรษะของเราเปียกชุ่มด้วยน้ำค้าง และปอยผมของเราชุ่มด้วยหยาดน้ำค้างยามค่ำคืน”[15] พระเยซูเจ้าทรงคร่ำครวญต่อจิตวิญญาณของเราเช่นนี้ เมื่อพระองค์ทรงถูกทอดทิ้งและถูกลืม . . . การถูกลืม ฉันคิดว่านี่เองคือสิ่งที่ทำให้พระองค์ทรงเจ็บปวดที่สุด

แล้วคุณพ่อที่รักของเราเล่า!—ช่างปวดร้าวใจเหลือเกิน แต่เราจะคร่ำครวญได้อย่างไร ในเมื่อองค์พระผู้เป็นเจ้าของเราเองก็ทรงถูกมองว่า “เป็นผู้ที่พระเจ้าทรงลงโทษและทำให้ทุกข์ทรมาน”?[16] ในความโศกเศร้าครั้งใหญ่นี้ เราควรลืมตนเองและอธิษฐานภาวนาเพื่อบรรดาพระสงฆ์—ชีวิตของเราต้องอุทิศเพื่อพวกท่านอย่างสิ้นเชิง พระอาจารย์เจ้าของเราทรงทำให้ฉันรู้สึกมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่านี่คือสิ่งที่พระองค์ทรงขอจากเธอและฉัน

IX

23 กันยายน 1890

โอ เซลีน ฉันจะบอกเธอถึงทุกสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นภายในใจฉันได้อย่างไร? ฉันได้รับบาดแผลช่างสาหัสนัก! แต่ถึงกระนั้น ฉันก็รู้สึกว่าเป็นบาดแผลจากพระหัตถ์ที่เปี่ยมด้วยความรัก จากพระหัตถ์ที่ทรงหวงแหนด้วยความรักเยี่ยงพระเจ้า

ทุกอย่างพร้อมแล้วสำหรับพิธีอภิเษกสมรสของฉัน;[17] แต่เธอไม่คิดหรือว่างานฉลองนี้ยังขาดบางสิ่งอยู่? จริงอยู่ พระเยซูเจ้าได้ประทานอัญมณีมากมายแก่ฉันแล้ว แต่แน่นอนว่ายังขาดอยู่อีกเม็ดหนึ่งที่งดงามหาที่เปรียบมิได้ วันนี้พระองค์ได้ประทานเพชรล้ำค่านี้แก่ฉันแล้ว . . . พรุ่งนี้คุณพ่อจะไม่มาอยู่ที่นี่! เซลีน ฉันยอมรับว่าฉันร้องไห้อย่างขมขื่น . . . ฉันยังคงร้องไห้อยู่จนแทบจะถือปากกาไม่ไหว

เธอรู้ว่าฉันปรารถนาอย่างแรงกล้าเพียงใดที่จะได้พบคุณพ่อสุดที่รักของเราอีกครั้ง แต่บัดนี้ฉันรู้สึกว่าเป็นพระประสงค์ของพระเจ้าที่คุณพ่อจะไม่มาร่วมงานฉลองของฉัน พระเจ้าทรงยอมให้เป็นเช่นนี้เพียงเพื่อทดสอบความรักของเรา พระเยซูเจ้าทรงปรารถนาให้ฉันเป็นเด็กกำพร้า . . . ให้อยู่ตามลำพังกับพระองค์เพียงผู้เดียว เพื่อพระองค์จะทรงรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฉันอย่างแนบแน่นยิ่งขึ้น พระองค์ยังทรงปรารถนาที่จะคืนความยินดีนี้แก่ฉันในสวรรค์ด้วย เป็นความยินดีที่ฉันปรารถนาโดยชอบธรรม แต่พระองค์มิได้ประทานให้ฉันในโลกนี้

บททดสอบในวันนี้เป็นความทุกข์อย่างหนึ่งที่ยากจะเข้าใจ ความยินดีอย่างหนึ่งถูกวางไว้ต่อหน้าเรา เป็นความยินดีที่เป็นธรรมชาติอย่างยิ่งและได้มาโดยง่าย เราเอื้อมมือออกไป . . . แล้วความยินดีที่ใฝ่หานั้นก็ถูกถอนออกไป แต่ไม่ใช่มือมนุษย์ที่ทำเช่นนี้—เป็นพระเจ้าที่ทรงกระทำ เซลีน ขอให้เธอเข้าใจเทเรซาของเธอ และให้เรายอมรับหนามที่ยื่นมาให้เราด้วยใจยินดี งานฉลองวันพรุ่งนี้จะเป็นงานฉลองแห่งน้ำตา แต่ฉันรู้สึกว่าพระเยซูเจ้าจะทรงได้รับการบรรเทาพระทัยอย่างยิ่ง . . .

X

14 ตุลาคม 1890

พี่สาวที่รักยิ่งของฉัน—ฉันรู้ดีถึงทุกสิ่งที่เธอกำลังทนทุกข์ ฉันรู้ถึงความระทมใจของเธอ และร่วมทุกข์นั้นกับเธอด้วย โอ้ หากฉันจะมอบสันติสุขที่พระเยซูเจ้าทรงใส่ไว้ในวิญญาณของฉันท่ามกลางหยาดน้ำตาอันขมขื่นที่สุดให้แก่เธอได้ ขอให้เธอคลายทุกข์เถิด ทุกสิ่งย่อมผ่านพ้นไป ชีวิตของเราเมื่อวานนี้ได้ล่วงไปแล้ว ความตายก็จะมาถึงและผ่านพ้นไปเช่นกัน แล้วเราจะชื่นชมยินดีในชีวิต ชีวิตแท้จริง ตลอดกาลนานนับไม่ถ้วน ตลอดนิรันดร ในระหว่างนี้ ให้เราทำหัวใจของเราเป็นสวนอันน่ารื่นรมย์ ที่พระผู้ไถ่ผู้อ่อนโยนของเราจะเสด็จมาประทับพักผ่อน ให้เราปลูกแต่ดอกลิลลี่ไว้ที่นั่น และขับร้องพร้อมกับนักบุญยอห์นแห่งไม้กางเขาว่า

“ณ ที่นั้น ฉันคงอยู่ในความลืมเลือนอันล้ำลึก ศีรษะของฉันเอนพักพิงพระองค์ผู้ทรงเป็นที่รักของฉัน ลืมทั้งตนเองและทุกสิ่ง! ฉันทิ้งความกังวลทั้งหลายไป และปล่อยให้มันนอนอยู่ท่ามกลางดอกลิลลี่ โดยไม่ใส่ใจอีก”[18]

XI

26 เมษายน ค.ศ. 1891

น้องสาวตัวน้อยที่รักของฉัน—เมื่อสามปีก่อน หัวใจของเรายังไม่เคยบอบช้ำ และชีวิตก็เป็นดั่งรอยยิ้มอันเบิกบาน แล้วพระเยซูเจ้าทอดพระเนตรลงมายังเรา และทุกสิ่งก็แปรเปลี่ยนเป็นมหาสมุทรแห่งน้ำตา . . . แต่ก็เป็นมหาสมุทรแห่งพระหรรษทานและความรักด้วยเช่นกัน พระเจ้าทรงรับผู้ที่เรารักอย่างอ่อนโยนยิ่งไปจากเรา มิใช่เพื่อให้เราสามารถกล่าวได้อย่างจริงใจยิ่งกว่าครั้งใด ๆ หรือว่า “ข้าแต่พระบิดาของข้าพเจ้าทั้งหลาย ผู้สถิตในสวรรค์”? ถ้อยคำศักดิ์สิทธิ์นี้ช่างปลอบโยนใจเพียงใด และเปิดขอบฟ้าอันกว้างใหญ่ต่อหน้าเราเพียงใด!

เซลีนที่รักยิ่งของฉัน เธอผู้เคยถามฉันมากมายเมื่อเรายังเล็ก ฉันสงสัยว่าเหตุใดเธอจึงไม่เคยถามเลยว่า “ทำไมพระเจ้าจึงไม่ทรงสร้างฉันให้เป็นทูตสวรรค์?” เอาละ ฉันจะบอกเธอ องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราทรงปรารถนาจะมีราชสำนักของพระองค์บนแผ่นดินนี้ เช่นเดียวกับที่ทรงมีในสวรรค์ พระองค์ทรงปรารถนาทูตสวรรค์ผู้เป็นมรณสักขีและทูตสวรรค์ผู้เป็นอัครสาวก และหากพระองค์มิได้ทรงสร้างเธอให้เป็นทูตสวรรค์ในสวรรค์ ก็เป็นเพราะทรงปรารถนาให้เธอเป็นทูตสวรรค์บนแผ่นดิน เพื่อเธอจะสามารถทนทุกข์เพราะรักพระองค์ได้

พี่สาวที่รักยิ่ง อีกไม่นานเงามืดจะเลือนหายไป รัศมีแห่งดวงตะวันนิรันดรจะละลายน้ำค้างแข็งแห่งฤดูหนาว . . . อีกเพียงไม่นาน เราจะได้อยู่ในบ้านเมืองแท้จริงของเรา และความชื่นชมยินดีในวัยเด็กของเรา—ค่ำวันอาทิตย์เหล่านั้น การเปิดใจพรั่งพรูต่อกันเหล่านั้น—จะกลับคืนมาเป็นของเราตลอดไป!

XII

15 สิงหาคม ค.ศ. 1892

น้องสาวตัวน้อยที่รักของฉัน—เพื่อจะเขียนถึงเธอในวันนี้ ฉันจำต้องแอบแบ่งเวลาเล็กน้อยที่เป็นขององค์พระผู้เป็นเจ้าของเรามา พระองค์จะทรงให้อภัย เพราะเรากำลังจะพูดคุยกันถึงพระองค์ สถานที่เงียบสงัดอันกว้างใหญ่และทิวทัศน์อันงดงามชวนหลงใหลที่ปรากฏต่อหน้าเธอ คงจะยกจิตใจของเธอให้สูงขึ้น ฉันไม่ได้เห็นสิ่งเหล่านั้น และฉันก็พอใจที่จะกล่าวพร้อมกับนักบุญยอห์นแห่งไม้กางเขาในบทเพลงฝ่ายจิตของท่านว่า

ในพระคริสตเจ้า ฉันมีทั้งขุนเขา และหุบเขาเงียบสงบที่ปกคลุมด้วยแมกไม้

ระยะนี้ฉันครุ่นคิดว่าจะทำสิ่งใดได้บ้างเพื่อความรอดพ้นของวิญญาณทั้งหลาย และถ้อยคำเรียบง่ายเหล่านี้จากพระวรสารก็ให้ความสว่างแก่ฉัน ครั้งหนึ่ง พระเยซูเจ้าทรงชี้ไปยังทุ่งรวงข้าวที่สุกแล้ว และตรัสกับบรรดาศิษย์ว่า “จงเงยหน้าขึ้นมองดูทุ่งนา เพราะรวงข้าวเหลืองพร้อมให้เก็บเกี่ยวแล้ว”;[19] และอีกครั้งหนึ่งว่า “ข้าวที่จะเก็บเกี่ยวนั้นมีมาก แต่คนงานมีน้อย ดังนั้น จงอธิษฐานวอนขอเจ้าของนาให้ส่งคนงานออกมาเก็บเกี่ยวเถิด”[20]

นี่ช่างเป็นธรรมล้ำลึกอย่างแท้จริง! พระเยซูเจ้ามิใช่ผู้ทรงสรรพานุภาพหรือ? สิ่งสร้างทั้งหลายมิได้เป็นของพระองค์ผู้ทรงสร้างสิ่งเหล่านั้นหรือ? เหตุใดพระองค์จึงทรงถ่อมพระองค์ตรัสว่า “จงอธิษฐานวอนขอเจ้าของนาให้ส่งคนงานออกมาเก็บเกี่ยว”? ก็เพราะความรักที่พระองค์ทรงมีต่อเรานั้นลึกเกินหยั่งถึงและอ่อนโยนยิ่ง จนทรงปรารถนาให้เรามีส่วนร่วมในทุกสิ่งที่พระองค์ทรงกระทำ พระผู้สร้างจักรวาลทรงรอคอยคำภาวนาของวิญญาณเล็ก ๆ ผู้ยากไร้ดวงหนึ่ง เพื่อช่วยวิญญาณอื่นอีกมากมายให้รอดพ้น วิญญาณเหล่านั้นได้รับการไถ่ด้วยพระโลหิตของพระองค์ เช่นเดียวกับวิญญาณดวงน้อยนั้น

กระแสเรียกของเรามิใช่การออกไปเก็บเกี่ยวในทุ่งนาของพระบิดาของเรา พระเยซูเจ้ามิได้ตรัสกับเราว่า “จงก้มลงมองและเก็บเกี่ยวเถิด” พันธกิจของเรานั้นสูงส่งยิ่งกว่านั้นอีก พระอาจารย์เจ้าของเราตรัสว่า “จงเงยหน้าขึ้นมองดู ดูเถิดว่าในสวรรค์มีบัลลังก์ว่างอยู่ เป็นหน้าที่ของเธอที่จะทำให้บัลลังก์เหล่านั้นมีผู้นั่ง . . . เธอเป็นเหมือนโมเสสที่ภาวนาอยู่บนภูเขา ดังนั้น จงขอคนงานจากเรา แล้วคนงานเหล่านั้นจะถูกส่งมา เราเพียงแต่รอคำภาวนาสักคำ เสียงถอนใจสักครั้ง! ถ้าจะกล่าวเช่นนี้ งานแพร่ธรรมด้วยการภาวนามิได้สูงส่งกว่างานแพร่ธรรมด้วยวาจาหรือ? เป็นหน้าที่ของเราที่จะอบรมคนงานด้วยการภาวนา คนงานที่จะเผยแผ่ข่าวดีแห่งพระวรสารและช่วยวิญญาณนับไม่ถ้วนให้รอดพ้น วิญญาณทั้งหลายซึ่งเราจะเป็นมารดาฝ่ายจิตให้ แล้วเรายังมีสิ่งใดที่จะต้องอิจฉาบรรดาพระสงฆ์ขององค์พระผู้เป็นเจ้าอีกเล่า?

XIII

พี่สาวที่รักยิ่งของฉัน—ความรักผูกพันในวัยเด็กของเราได้กลายเป็นความเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างแนบแน่นที่สุดทั้งในความคิดและจิตใจ พระเยซูเจ้าทรงดึงดูดเราทั้งสองให้เข้ามาหาพระองค์ด้วยกัน เพราะพี่ก็เป็นของพระองค์แล้วมิใช่หรือ พระองค์ทรงวางโลกไว้ใต้เท้าของเรา เราได้ปีนขึ้นต้นไม้เพื่อจะได้เห็นพระองค์เช่นเดียวกับศักเคียส เป็นไม้ต้นอันล้ำลึกซึ่งยกเราขึ้นสูงเหนือทุกสิ่ง จากที่นั่นเราสามารถกล่าวได้ว่า “ทุกสิ่งเป็นของฉัน ทุกสิ่งมีไว้เพื่อฉัน แผ่นดินและสวรรค์เป็นของฉัน พระเจ้าเองทรงเป็นของฉัน และพระมารดาของพระเจ้าของฉันก็ทรงอยู่เพื่อฉัน”[21]

เมื่อพูดถึงพระมารดาผู้ได้รับพระพรนั้น ฉันต้องเล่าถึงวิธีเรียบง่ายอย่างหนึ่งของฉันให้พี่ฟัง บางครั้งฉันก็เผลอทูลพระนางว่า “พระมารดาที่รักยิ่ง ลูกคิดว่าลูกมีความสุขยิ่งกว่าพระแม่เสียอีก ลูกมีพระแม่เป็นมารดา แต่พระแม่ไม่มีพระนางพรหมจารีผู้ได้รับพระพรให้รัก . . . จริงอยู่ พระแม่ทรงเป็นพระมารดาของพระเยซูเจ้า แต่พระแม่ได้ประทานพระองค์แก่ลูก และจากไม้กางเขน พระองค์ก็ได้ประทานพระแม่ให้เป็นมารดาของพวกเรา ดังนั้นพวกเราจึงมั่งคั่งยิ่งกว่าพระแม่เสียอีก! นานมาแล้ว ด้วยความถ่อมพระทัย พระแม่ปรารถนาจะเป็นสาวใช้ตัวน้อยของพระมารดาพระเจ้า ส่วนลูก ผู้เป็นสิ่งสร้างเล็กน้อยน่าสงสาร กลับไม่ได้เป็นสาวใช้ของพระแม่ แต่เป็นลูกของพระแม่! พระแม่ทรงเป็นพระมารดาของพระเยซูเจ้า และยังทรงเป็นมารดา ของลูกด้วย!”

เซลีนของฉัน ความยิ่งใหญ่ของเราในพระเยซูเจ้านั้นน่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง พระองค์ทรงเปิดเผยธรรมล้ำลึกมากมายแก่เรา โดยทรงให้เราปีนขึ้นต้นไม้เชิงรหัสซึ่งฉันได้พูดถึงข้างต้น แล้วบัดนี้พระองค์จะทรงสอนความรู้อะไรแก่เราอีกเล่า เราได้เรียนรู้ทุกสิ่งจากพระองค์แล้วมิใช่หรือ

“จงรีบลงมาเถิด เพราะวันนี้เราต้องพักที่บ้านของท่าน”[22] พระเยซูเจ้าทรงเรียกให้เราลงมา แล้วเราจะต้องไปที่ใดเล่า ชาวยิวทูลถามพระองค์ว่า “พระอาจารย์ พระองค์ทรงพำนักอยู่ที่ไหน”[23] พระองค์ตรัสตอบว่า “สุนัขจิ้งจอกยังมีโพรง และนกในอากาศยังมีรัง แต่บุตรแห่งมนุษย์ไม่มีที่วางศีรษะ”[24] หากเราจะเป็นที่ประทับของพระเยซูเจ้า เราก็ต้องลงมาจนถึงขั้นนี้ คือเราต้องยากจนถึงกับไม่มีที่วางศีรษะ

ฉันได้รับพระหรรษทานแห่งความสว่างนี้ระหว่างการเข้าเงียบ พระเจ้าของเราทรงปรารถนาให้เราต้อนรับพระองค์เข้ามาในดวงใจของเรา และแน่นอนว่าดวงใจเหล่านั้นว่างจากสิ่งสร้างทั้งหลายแล้ว แต่อนิจจา! ใจของฉันยังไม่ว่างจากตัวเอง นั่นจึงเป็นเหตุที่พระองค์ทรงเรียกให้ฉันลงมา และฉันจะลงมาจนถึงพื้นดินทีเดียว เพื่อพระเยซูเจ้าจะทรงพบที่พักพระเศียรอันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ภายในใจของฉัน และทรงรู้สึกว่า อย่างน้อย ณ ที่นั้นก็มีผู้รักและเข้าใจพระองค์

XIV

25 เมษายน ค.ศ. 1893

เซลีนตัวน้อยของฉัน—ฉันต้องมาบอกให้พี่รู้ถึงพระประสงค์ของพระเยซูเจ้าที่มีต่อวิญญาณของพี่ จงจำไว้ว่าพระองค์มิได้ตรัสว่า “เราเป็นดอกไม้ในสวน เป็นกุหลาบที่ได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถัน” แต่ตรัสว่า “เราเป็นดอกไม้ในทุ่ง และเป็นดอกลิลลี่แห่งหุบเขา”[25] ดังนั้น พี่ต้องเป็นเสมือนหยาดน้ำค้างที่ซ่อนอยู่ในใจกลางของดอกลิลลี่แห่งหุบเขาอันงดงามนี้อยู่เสมอ

หยาดน้ำค้าง—จะมีสิ่งใดเรียบง่ายกว่านี้ จะมีสิ่งใดบริสุทธิ์กว่านี้อีกเล่า มันมิใช่ลูกของเมฆ แต่ถือกำเนิดใต้ท้องฟ้าที่พราวด้วยดวงดาว และมีชีวิตอยู่เพียงคืนเดียว เมื่อดวงอาทิตย์สาดรังสีร้อนแรงออกมา ไข่มุกอันบอบบางที่ประดับใบหญ้าแต่ละใบก็พลันกลายเป็นไออันบางเบาที่สุด . . . นี่คือภาพของเซลีนตัวน้อยของฉัน! พี่เป็นหยาดน้ำค้าง เป็นลูกของสวรรค์อันเป็นบ้านแท้ของพี่ ตลอดราตรีแห่งชีวิตนี้ พี่ต้องซ่อนตัวอยู่ในถ้วยสีทองของ ดอกไม้แห่งท้องทุ่ง ต้องไม่มีสายตาใดค้นพบที่พำนักของพี่

หยาดน้ำค้างผู้เป็นสุข ซึ่งมีพระเจ้าเท่านั้นที่ทรงรู้จักเอ๋ย อย่าคิดถึงกระแสน้ำเชี่ยวกรากของโลกนี้เลย! อย่าอิจฉาแม้แต่ลำธารใสดุจแก้วที่ไหลคดเคี้ยวไปตามทุ่งหญ้า เสียงน้ำกระเพื่อมนั้นไพเราะจริง แต่สิ่งสร้างทั้งหลายก็ได้ยินเสียงนั้นได้ อีกทั้งดอกไม้แห่งท้องทุ่งก็ไม่อาจรองรับลำธารไว้ในถ้วยของตนได้เลย เราต้องเล็กน้อยถึงเพียงนั้นจึงจะเข้าใกล้พระเยซูเจ้าได้ และมีวิญญาณเพียงน้อยนิดที่ปรารถนาจะเป็นผู้เล็กน้อยและไม่มีใครรู้จัก พวกเขาแย้งว่า “แม่น้ำและลำห้วยมีประโยชน์ยิ่งกว่าหยาดน้ำค้างมิใช่หรือ หยาดน้ำค้างมีประโยชน์อะไรเล่า มันมีไว้เพียงเพื่อให้ความสดชื่นชั่วครู่แก่ดอกไม้เล็ก ๆ อันน่าสงสารสักดอกหนึ่งในทุ่งเท่านั้น”

อา! พวกเขารู้จัก ดอกไม้แห่งท้องทุ่ง ที่แท้จริงน้อยเหลือเกิน หากพวกเขารู้จักพระองค์ ก็จะเข้าใจถ้อยคำที่พระเจ้าของเราทรงตักเตือนมารธาได้ดียิ่งขึ้น พระผู้เป็นที่รักของเราไม่ทรงต้องการทั้งกิจการอันโดดเด่นหรือความคิดอันงดงามของเรา หากพระองค์ทรงแสวงหาความคิดอันสูงส่ง พระองค์ก็มิได้ทรงมีเหล่าทูตสวรรค์ของพระองค์อยู่แล้วหรือ ผู้มีความรู้เหนือกว่าอัจฉริยบุคคลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกอย่างหาที่สุดมิได้ พระองค์มิได้เสด็จมาเพื่อแสวงหาสติปัญญาหรือพรสวรรค์อื่นใดในหมู่เรา . . . พระองค์ทรงเป็น ดอกไม้แห่งท้องทุ่ง เพื่อแสดงว่าพระองค์ทรงรักความเรียบง่ายมากเพียงใด

ดอกลิลลี่แห่งหุบเขา ทรงขอเพียงหยาดน้ำค้างหยดเดียว ซึ่งจะพักอยู่ในถ้วยดอกของพระองค์ชั่วคืนหนึ่ง ซ่อนเร้นจากสายตาของมนุษย์ทั้งปวง แต่เมื่อเงามืดเริ่มเลือนหาย เมื่อ ดอกไม้แห่งท้องทุ่ง จะกลายเป็น ดวงอาทิตย์แห่งความชอบธรรม[26] เมื่อนั้นหยาดน้ำค้าง ผู้ร่วมรับสภาพเนรเทศกับพระองค์อย่างถ่อมตน จะลอยขึ้นไปหาพระองค์ดุจไอแห่งความรัก พระองค์จะทรงส่องรัศมีแห่งแสงสว่างของพระองค์ลงมาเหนือหยาดน้ำค้างนั้น และต่อหน้าชาวสวรรค์ทั้งปวง หยาดน้ำค้างนั้นจะส่องประกายชั่วนิรันดรประดุจไข่มุกล้ำค่า เป็นกระจกเจิดจ้าที่สะท้อนดวงอาทิตย์ทิพย์

XV

2 สิงหาคม ค.ศ. 1893

เซลีนที่รักของฉัน—สิ่งที่เธอเขียนมาทำให้ฉันเปี่ยมด้วยความยินดี เธอกำลังก้าวไปตามราชมรรค เจ้าสาวในหนังสือเพลงซาโลมอน เมื่อไม่อาจพบผู้เป็นที่รักในยามพักผ่อน ก็ออกไปตามหาพระองค์ในเมือง แต่ก็ไร้ผล . . . เธอพบพระองค์ก็ต่อเมื่อออกไปนอกกำแพงเมืองแล้ว พระเยซูเจ้ามิได้ทรงประสงค์ให้เราค้นพบการประทับอยู่อันน่านมัสการของพระองค์ในความหวานชื่นแห่งการพักผ่อน พระองค์ทรงซ่อนเร้นและคลุมพระองค์ไว้ในความมืด จริงอยู่ พระองค์มิได้ทรงปฏิบัติเช่นนี้ต่อฝูงชน เพราะเราอ่านพบว่า ทันทีที่พระองค์ตรัสกับพวกเขา ประชาชนทุกคนก็ซาบซึ้งจับใจ

พระองค์ทรงดึงดูดจิตใจที่อ่อนแอกว่าด้วยพระวาจาอันไพเราะของพระองค์ เพื่อเสริมกำลังพวกเขาให้พร้อมเผชิญวันแห่งการประจญและการทดลอง แต่ในวันที่พระองค์ “ทรงนิ่งเงียบ”[27] ต่อหน้าบรรดาผู้พิพากษาของพระองค์นั้น พระสหายผู้ซื่อสัตย์ของพระองค์มีเพียงน้อยคน ความเงียบของพระอาจารย์เจ้าช่างเป็นทำนองอันหวานชื่นแก่หัวใจของฉัน!

พระองค์ทรงประสงค์ให้เราให้ทานแก่พระองค์เสมือนทรงเป็นคนยากจน และอาจกล่าวได้ว่าทรงยอมอยู่ในความเมตตาของเรา พระองค์จะไม่ทรงรับสิ่งใดที่มิได้ให้ด้วยความยินดี และแม้สิ่งเล็กน้อยที่สุดก็มีค่าในสายพระเนตรของพระองค์ พระองค์ทรงยื่นพระหัตถ์มารับความรักเพียงเล็กน้อย เพื่อว่าในวันพิพากษาอันรุ่งโรจน์ พระองค์จะได้ตรัสกับเราด้วยถ้อยคำอันหวานชื่นเกินพรรณนาว่า “มาเถิด ท่านทั้งหลายผู้ได้รับพระพรจากพระบิดาของเรา เพราะเราหิว และท่านก็ให้เราดื่ม เราเป็นคนแปลกหน้า และท่านก็ต้อนรับเรา เราเจ็บป่วย และท่านก็มาเยี่ยมเรา เราอยู่ในคุก และท่านก็มาหาเรา”[28]

เซลีนที่รักยิ่ง ให้เรายินดีในส่วนที่เราได้รับเถิด! ให้เราแล้วให้ซ้ำอีก และให้อย่างใจกว้างดุจพระราชา โดยไม่ลืมเลยว่า พระผู้เป็นที่รักของเราทรงเป็นขุมทรัพย์ที่ซ่อนอยู่ ซึ่งมีเพียงไม่กี่ดวงใจที่รู้วิธีค้นพบ บัดนี้ หากจะค้นพบสิ่งที่ซ่อนอยู่ เราก็จำเป็นต้องซ่อนตัวอยู่ในที่ซ่อนนั้นด้วย ดังนั้น ให้ชีวิตของเราเป็นชีวิตที่ซ่อนเร้นเถิด ผู้ประพันธ์หนังสือ จำลองแบบพระคริสตเจ้า บอกเราว่า:

“หากท่านปรารถนาจะรู้และเรียนรู้สิ่งที่เป็นประโยชน์อย่างแท้จริง จงรักที่จะไม่มีใครรู้จัก และให้ผู้อื่นถือว่าท่านไม่มีความสำคัญ . . . [29] เมื่อละทิ้งทุกสิ่งแล้ว มนุษย์ก็ควรละทิ้งตนเองด้วย . . . [30] คนหนึ่งจะภูมิใจในสิ่งนี้ อีกคนหนึ่งจะภูมิใจในสิ่งนั้นก็ปล่อยเขาไป แต่สำหรับท่าน อย่ายินดีในสิ่งนี้หรือสิ่งนั้นเลย จงยินดีในการไม่นับถือตนเองเป็นใหญ่”[31]

XVI

เซลีนที่รักของฉัน—เธอบอกฉันว่าจดหมายของฉันเป็นประโยชน์แก่เธอ ฉันยินดีจริง ๆ แต่ขอยืนยันกับเธอว่าฉันมิได้เข้าใจผิดไปเลยว่า “หากองค์พระผู้เป็นเจ้ามิได้ทรงสร้างบ้าน ผู้ที่สร้างก็ตรากตรำโดยเปล่าประโยชน์”[32] แม้ถ้อยคำอันไพเราะที่สุดก็ไม่อาจก่อให้เกิดการกระทำแห่งความรักได้แม้เพียงครั้งเดียว หากปราศจากพระหรรษทานที่สัมผัสหัวใจ

ลองนึกถึงลูกท้อสวยงามที่มีสีชมพูกุหลาบอ่อนละมุน และมีรสหวานล้ำจนไม่มีฝีมือมนุษย์ใดจะปรุงรสหวานดุจน้ำอมฤตเช่นนั้นขึ้นได้ บอกฉันที เซลีน พระเจ้าทรงสร้างสีอันงามตาและผิวที่อ่อนนุ่มดุจกำมะหยี่นั้นเพื่อตัวลูกท้อเองหรือ? พระองค์ทรงทำให้มันหวานถึงเพียงนั้นเพื่อตัวมันเองหรือ? ไม่เลย แต่เพื่อเรา สิ่งเดียวที่เป็นของมันเองอย่างแท้จริงและเป็นแก่นสำคัญของการเป็นลูกท้อก็คือเมล็ดแข็งของมัน นอกเหนือจากนั้น มันไม่มีสิ่งใดเป็นของตนเองเลย

ในทำนองเดียวกัน พระเยซูเจ้าทรงพอพระทัยประทานพระพรอย่างล้นเหลือแก่จิตใจบางดวง เพื่อดึงดูดจิตใจดวงอื่น ๆ ให้มาหาพระองค์ ด้วยพระเมตตา พระองค์ทรงทำให้พวกเขาถ่อมตนภายใน และทรงผลักดันอย่างอ่อนโยนให้พวกเขายอมรับความไม่เป็นอะไรเลยของตนและพระอานุภาพสูงสุดของพระองค์ ความรู้สึกถ่อมตนนี้เปรียบเสมือนเมล็ดแห่งพระหรรษทานที่พระเจ้าทรงเร่งให้เติบโต เพื่อเตรียมรับวันอันเปี่ยมสุขนั้น เมื่อพวกเขาจะได้รับการประดับด้วยความงามอันไม่รู้เสื่อมสลาย และถูกวางไว้บนโต๊ะงานเลี้ยงแห่งสวรรค์โดยปราศจากอันตราย น้องน้อยที่รัก ผู้เป็นดั่งเสียงสะท้อนอันอ่อนหวานของดวงใจฉัน เวลานี้เทเรซาอยู่ห่างไกลจากความร้อนรนอย่างสูงส่งเหลือเกิน แต่เมื่อฉันอยู่ในสภาพแห้งแล้งฝ่ายจิตเช่นนี้ ไม่อาจอธิษฐานภาวนาหรือปฏิบัติคุณธรรมได้ ฉันก็มองหาโอกาสเล็ก ๆ น้อย ๆ และสิ่งเล็กน้อยที่สุด เพื่อทำให้พระเยซูเจ้าของฉันพอพระทัย เช่น ยิ้มให้หรือกล่าวถ้อยคำอ่อนโยนในยามที่ฉันอยากจะนิ่งเงียบหรือแสดงความเบื่อหน่าย หากไม่มีโอกาสเช่นนั้น อย่างน้อยฉันก็พยายามทูลซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าฉันรักพระองค์ การทำเช่นนี้ไม่ยาก และช่วยรักษาเปลวไฟในหัวใจของฉันให้คงอยู่ แม้ไฟแห่งความรักดูเหมือนจะดับไปแล้ว ฉันก็ยังจะโยนฟางเส้นเล็ก ๆ ของฉันลงบนเถ้าถ่านต่อไป และฉันมั่นใจว่าไฟนั้นจะลุกขึ้นอีกครั้ง

จริงอยู่ ฉันไม่ได้ซื่อสัตย์เสมอไป แต่ฉันไม่เคยท้อใจ ฉันมอบตนเองไว้ในอ้อมพระพาหาขององค์พระผู้เป็นเจ้าของเรา พระองค์ทรงสอนฉันให้รับประโยชน์จากทุกสิ่ง ทั้งจากความดีและความไม่ดีที่พระองค์ทรงพบในตัวฉัน[33] พระองค์ทรงสอนฉันให้เก็งกำไรในธนาคารแห่งความรัก หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พระองค์เองทรงเก็งกำไรแทนฉัน โดยไม่ทรงบอกว่าทรงทำอย่างไร นั่นเป็นเรื่องของพระองค์ ไม่ใช่ของฉัน ฉันมีหน้าที่เพียงมอบตนเองแด่พระองค์อย่างสิ้นเชิง โดยไม่สงวนสิ่งใดไว้ แม้แต่ความพอใจที่จะได้รู้ว่าทั้งหมดนี้กำลังนำสิ่งใดมาให้ฉัน . . . ที่จริงแล้ว ฉันไม่ใช่ลูกล้างผลาญ และพระเยซูเจ้าไม่จำเป็นต้องทรงเป็นธุระจัดงานเลี้ยงให้ฉัน เพราะฉันอยู่กับพระองค์เสมอ[34]

ฉันได้อ่านในพระวรสารว่า ผู้เลี้ยงแกะที่ดีทรงทิ้งแกะที่ซื่อสัตย์ในฝูงของพระองค์ไว้ในถิ่นทุรกันดาร เพื่อรีบไปตามหาแกะที่หลงทาง ความไว้วางใจเช่นนี้ทำให้ฉันซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง พี่เห็นไหมว่าพระองค์ทรงมั่นพระทัยในแกะเหล่านั้น พวกมันจะหลงทางไปได้อย่างไร ในเมื่อเป็นเชลยแห่งความรัก ในทำนองเดียวกัน พระผู้เลี้ยงที่รักแห่งวิญญาณของเราทรงงดเว้นไม่ให้เราลิ้มรสความหวานชื่นแห่งการประทับอยู่ของพระองค์ เพื่อประทานความบรรเทาใจแก่คนบาป หรือหากพระองค์ทรงนำเราขึ้นไปบนภูเขาทาบอร์ ก็เป็นเพียงชั่วขณะสั้น ๆ เท่านั้น . . . ทุ่งหญ้าแทบจะอยู่ในหุบเขาเสมอ “ที่นั่นเองที่พระองค์ทรงพักผ่อนในยามเที่ยงวัน”[35]

XVII

20 ตุลาคม ค.ศ. 1893

พี่ที่รักของฉัน ฉันพบข้อความตอนนี้ในหนังสือเพลงซาโลมอน ซึ่งนำมาใช้กับพี่ได้อย่างเหมาะเจาะว่า “ท่านเห็นสิ่งใดในผู้เป็นที่รักของท่าน นอกจากวงดนตรีในค่ายทหาร?”[36] โดยผ่านความทุกข์ ชีวิตของพี่ได้กลายเป็นสนามรบอย่างแท้จริง และจะต้องมีวงดนตรีอยู่ด้วย ดังนั้นพี่จะเป็นพิณเล็ก ๆ ของพระเยซูเจ้า แต่ไม่มีการบรรเลงใดจะครบถ้วนได้หากขาดเสียงขับร้อง และหากพระเยซูเจ้าทรงบรรเลง เซลีนจะไม่ต้องเปล่งเสียงขับขานไปด้วยหรือ เมื่อดนตรีโศกเศร้า เธอจะขับร้องบทเพลงแห่งการเนรเทศ เมื่อดนตรีรื่นเริง เธอจะขับขานทำนองเพลงแห่งบ้านในสวรรค์ของเธอ . . .

ไม่ว่าจะเกิดสิ่งใดขึ้น เหตุการณ์ทั้งปวงในโลกนี้ ไม่ว่าจะสุขหรือเศร้า ก็จะเป็นเพียงเสียงจากที่ไกล ๆ ซึ่งไม่อาจทำให้พิณของพระเยซูเจ้าสั่นสะเทือนได้ พระองค์ทรงสงวนสิทธิ์ที่จะสัมผัสสายพิณนั้นอย่างแผ่วเบาไว้สำหรับพระองค์เพียงผู้เดียว

ฉันไม่อาจคิดถึงนักบุญเซซีลีอาผู้อ่อนโยนโดยไม่รู้สึกยินดีได้เลย ท่านช่างเป็นแบบอย่างที่ดีแก่เราเหลือเกิน! ท่ามกลางโลกของผู้ที่ไม่รู้จักพระเจ้า อยู่ในใจกลางของอันตราย ในขณะที่ท่านกำลังจะเข้าพิธีสมรสกับชายผู้มีความรักที่เป็นของโลกนี้โดยสิ้นเชิง ฉันรู้สึกว่าท่านน่าจะร้องไห้และตัวสั่นด้วยความกลัว แต่กลับตรงกันข้าม “ขณะที่ดนตรีบรรเลงในงานเลี้ยงสมรส เซซีลีอายังคงขับร้องอยู่ในใจ”[37] ช่างเป็นการน้อมรับอย่างสมบูรณ์แบบ! ไม่ต้องสงสัยเลยว่าท่านได้ยินทำนองเพลงอื่นที่ไม่ใช่ของโลกนี้ พระสวามีเจ้าของท่านก็ทรงขับร้องด้วย และบรรดาทูตสวรรค์ก็ร้องรับพร้อมกันเป็นบทสร้อยแห่งค่ำคืนอันเปี่ยมพระพรที่เบธเลเฮมว่า “พระสิริรุ่งโรจน์จงมีแด่พระเจ้าในสวรรค์สูงสุด และบนแผ่นดิน สันติสุขจงมีแก่มนุษย์ผู้มีน้ำใจดี”[38]

พระสิริรุ่งโรจน์ของพระเจ้า! นักบุญเซซีลีอาเข้าใจสิ่งนี้อย่างดี และปรารถนาสิ่งนี้อย่างสุดหัวใจ ท่านคาดได้ว่าพระเยซูเจ้าของท่านทรงกระหายวิญญาณทั้งหลาย . . . และนั่นคือเหตุผลที่ความปรารถนาทั้งสิ้นของท่านคือการนำวิญญาณของชายหนุ่มชาวโรมันผู้นั้น ซึ่งคิดถึงแต่เกียรติยศของมนุษย์ มาถวายแด่พระองค์โดยเร็ว พรหมจารีผู้ปรีชาผู้นี้จะทำให้เขาเป็นมรณสักขี และผู้คนมากมายจะเจริญรอยตามเขา ท่านไม่รู้จักความกลัว เพราะบรรดาทูตสวรรค์ได้ให้คำมั่นถึงสันติสุขไว้ในบทเพลง ท่านรู้ว่าองค์สันติราชย่อมต้องทรงปกป้องท่าน พิทักษ์พรหมจรรย์ของท่าน และประทานรางวัลตอบแทนแก่ท่าน . . . “โอ้ ชนรุ่นที่บริสุทธิ์ช่างงดงามสักเพียงไร!”[39]

พี่ที่รักยิ่ง ฉันแทบไม่รู้เลยว่ากำลังเขียนอะไรอยู่ ฉันปล่อยให้ปากกาเขียนไปตามที่หัวใจบอก พี่บอกฉันว่าพี่รู้สึกถึงความอ่อนแอของตนเอง แต่นั่นเป็นพระหรรษทาน องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราทรงเป็นผู้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งการไม่วางใจในตนเองลงในวิญญาณของพี่ อย่ากลัวเลย! หากพี่ไม่ละเลยที่จะทำให้พระองค์พอพระทัยในเรื่องเล็กน้อย พระองค์ก็ย่อมต้องทรงช่วยพี่ในเรื่องใหญ่

บรรดาอัครสาวกตรากตรำอยู่นานโดยไม่มีพระองค์ พวกเขาทำงานหนักตลอดทั้งคืนแต่จับปลาไม่ได้เลย มิใช่ว่าพระองค์ไม่พอพระทัยในความเหน็ดเหนื่อยของพวกเขา แต่พระองค์ทรงประสงค์จะพิสูจน์ว่าพระองค์ทรงเป็นผู้ประทานทุกสิ่ง ดังนั้น บรรดาอัครสาวกจึงถูกขอให้แสดงความถ่อมตน และองค์พระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงรักเราทรงร้องเรียกพวกเขาว่า “ลูกเอ๋ย มีอะไรกินบ้างไหม?”[40] นักบุญเปโตรยอมรับว่าตนเองไม่อาจทำอะไรได้ จึงร้องทูลว่า “พระเจ้าข้า พวกเราตรากตรำมาตลอดทั้งคืน แต่จับอะไรไม่ได้เลย”[41] เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว พระหฤทัยของพระเยซูเจ้าทรงสะเทือนพระทัย . . . หากอัครสาวกผู้นี้จับปลาเล็ก ๆ ได้บ้าง บางทีพระอาจารย์เจ้าของเราอาจจะไม่ทรงทำอัศจรรย์ แต่เขาจับอะไรไม่ได้เลย ดังนั้น ด้วยพระอานุภาพและพระทัยดีของพระเจ้า ในไม่ช้าอวนของเขาก็เต็มไปด้วยปลาตัวใหญ่ นี่คือวิถีขององค์พระผู้เป็นเจ้าของเรา พระองค์ประทานอย่างพระเจ้า คือด้วยพระทัยกว้างอย่างพระเจ้า แต่พระองค์ทรงยืนกรานให้มีความถ่อมตนในหัวใจ

XVIII

7 กรกฎาคม ค.ศ. 1894

น้องสาวตัวน้อยที่รักของฉัน—ฉันไม่ทราบว่าเธอยังมีสภาพจิตใจเช่นเดียวกับตอนที่เขียนจดหมายถึงฉันครั้งล่าสุดหรือไม่ ฉันคิดว่าคงยังเป็นเช่นนั้น จึงขอตอบด้วยข้อความตอนนี้จากหนังสือเพลงซาโลมอน ซึ่งอธิบายได้อย่างดียิ่งถึงสภาพของวิญญาณที่แห้งแล้งอย่างสิ้นเชิง วิญญาณที่ไม่อาจพบความยินดีหรือความบรรเทาใจในสิ่งใดเลยว่า “ฉันลงไปในสวนต้นถั่วเพื่อดูผลไม้ในหุบเขา และดูว่าเถาองุ่นผลิดอกแล้วหรือยัง และต้นทับทิมเริ่มแตกหน่อหรือไม่ ฉันไม่รู้แล้วว่าตนอยู่ที่ไหน วิญญาณของฉันว้าวุ่นเพราะรถศึกของอัมมีนาดับ”[42]

นี่คือภาพที่แท้จริงของวิญญาณเรา บ่อยครั้งเราลงไปยังหุบเขาอันอุดมสมบูรณ์ ที่ซึ่งหัวใจของเราชอบแสวงหาอาหารหล่อเลี้ยง และท้องทุ่งอันกว้างใหญ่แห่งพระคัมภีร์ ซึ่งเคยเปิดออกให้เราได้รับขุมทรัพย์อันล้ำค่าครั้งแล้วครั้งเล่า บัดนี้กลับดูเหมือนเป็นเพียงแดนรกร้างที่แห้งแล้งไร้น้ำ เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนยืนอยู่ ณ ที่ใด แทนที่จะมีสันติสุขและแสงสว่าง ทุกสิ่งกลับมีแต่ความเศร้าและความมืด แต่เช่นเดียวกับเจ้าสาวในหนังสือเพลงซาโลมอน เรารู้สาเหตุของการทดลองนี้ว่า “วิญญาณของฉันว้าวุ่นเพราะรถศึกของอัมมีนาดับ” เรายังไม่ได้อยู่ในบ้านเมืองแท้จริงของเรา และทองคำถูกทดสอบในไฟฉันใด วิญญาณของเราก็ต้องได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ด้วยการผจญฉันนั้น บางครั้งเราคิดว่าตนถูกทอดทิ้ง อนิจจา! รถศึกเหล่านั้น—กล่าวคือเสียงอึกทึกอันไร้สาระที่รุมเร้าและรบกวนเรา—อยู่ภายในหรือภายนอกวิญญาณกันแน่ เราบอกไม่ได้ แต่พระเยซูเจ้าทรงทราบ พระองค์ทอดพระเนตรเห็นความทุกข์โศกทั้งหมดของเรา และในยามค่ำคืน จู่ ๆ ก็ได้ยินพระสุรเสียงของพระองค์ว่า “กลับมาเถิด กลับมาเถิด หญิงชาวชูเลมเอ๋ย กลับมาเถิด กลับมาเถิด เพื่อเราจะได้มองดูเธอ”[43]

โอ้ ช่างเป็นเสียงเรียกอันเปี่ยมด้วยพระกรุณา! เราไม่กล้าแม้แต่จะมองดูตนเองอีกต่อไป เพราะภาพที่เห็นทำให้เราหวาดหวั่น แต่พระเยซูเจ้าทรงเรียกเราเพื่อจะได้ทอดพระเนตรดูเราอย่างไม่เร่งรีบ พระองค์ทรงปรารถนาจะเห็นเรา พระองค์เสด็จมา และพระบุคคลอีกสองพระบุคคลแห่งพระตรีเอกภาพผู้ทรงสมควรได้รับการนมัสการก็เสด็จมาพร้อมกับพระองค์ เพื่อเข้าครอบครองวิญญาณของเรา

องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราทรงสัญญาเรื่องนี้ไว้ เมื่อครั้งที่พระองค์ตรัสด้วยความอ่อนโยนอันเกินจะพรรณนาว่า “ถ้าผู้ใดรักเรา เขาจะปฏิบัติตามวาจาของเรา และพระบิดาของเราจะทรงรักเขา เราจะมาหาเขา และจะพำนักอยู่กับเขา”[44] ดังนั้น การปฏิบัติตามพระวาจาของพระเยซูเจ้าจึงเป็นเงื่อนไขประการหนึ่งของความสุขของเรา เป็นข้อพิสูจน์ถึงความรักที่เรามีต่อพระองค์ และฉันเห็นว่าพระวาจานี้ก็คือพระองค์เอง เพราะพระองค์ทรงเรียกพระองค์เองว่าเป็นพระวจนาตถ์ของพระบิดา ผู้มิได้ทรงถูกสร้าง

ในพระวรสารตามคำบอกเล่าของนักบุญยอห์นฉบับเดียวกันนี้ พระองค์ทรงอธิษฐานภาวนาอย่างสูงส่งว่า “โปรดบันดาลให้เขาทั้งหลายศักดิ์สิทธิ์ด้วยพระวาจาของพระองค์ พระวาจาของพระองค์คือความจริง”[45] และในอีกตอนหนึ่ง พระเยซูเจ้าทรงสอนเราว่าพระองค์ทรงเป็น “หนทาง ความจริง และชีวิต”[46] ดังนั้น เราจึงรู้ว่าพระวาจาที่เราต้องปฏิบัติตามนั้นคืออะไร เราไม่อาจกล่าวเหมือนปีลาตว่า “ความจริงคืออะไร”[47] เรามีความจริงอยู่กับเรา เพราะพระผู้เป็นที่รักของเราทรงพำนักอยู่ในหัวใจของเรา

บ่อยครั้ง พระผู้เป็นที่รักพระองค์นี้ทรงเป็นดังห่อมดยอบสำหรับเรา[48] เราร่วมดื่มจากถ้วยแห่งพระทรมานของพระองค์ แต่สักวันหนึ่ง จะหวานชื่นเพียงใดที่เราได้ฟังพระวาจาอันอ่อนโยนเหล่านี้ว่า “ท่านทั้งหลายคือผู้ที่อยู่กับเราตลอดมาในการผจญของเรา และเรามอบอาณาจักรให้ท่านทั้งหลาย ดังที่พระบิดาของเราทรงมอบให้เรา”[49]

XIX

19 สิงหาคม ค.ศ. 1894

น้องสาวตัวน้อยที่รักของฉัน นี่อาจเป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันจำเป็นต้องอาศัยการเขียนเพื่อพูดคุยกับเธอ ด้วยพระทัยดี พระเจ้าทรงประทานสิ่งที่ฉันปรารถนาที่สุดให้แล้ว มาเถิด แล้วเราจะทนทุกข์ด้วยกัน . . . จากนั้นพระเยซูเจ้าจะทรงรับคนหนึ่งในพวกเราไป ส่วนคนอื่น ๆ จะยังคงอยู่ในแดนเนรเทศต่อไปอีกสักหน่อย ทีนี้ จงตั้งใจฟังสิ่งที่ฉันกำลังจะพูดให้ดี พระเจ้าจะไม่มีวัน ไม่มีวันทรงแยกเราจากกัน และหากฉันตายก่อนเธอ อย่าคิดว่าฉันจะอยู่ห่างไกล—เราจะไม่เคยเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างแนบแน่นเท่าครั้งนั้นเลย เธอต้องไม่เศร้าใจเพราะคำพยากรณ์แบบเด็ก ๆ ของฉัน ฉันไม่ได้ป่วย ฉันมีร่างกายแข็งแรงราวกับเหล็ก แต่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงสามารถหักเหล็กได้ราวกับเป็นดินเหนียว

คุณพ่อที่รักของเราทำให้เรารับรู้ถึงการอยู่ใกล้ของท่านในแบบที่ซาบซึ้งใจฉันอย่างยิ่ง หลังจากความตายที่ยืดเยื้อมาถึงห้าปีเต็ม ช่างน่ายินดีเพียงใดที่ได้พบท่านเป็นอย่างที่เคยเป็น ยิ่งกว่านั้น ท่านยังเป็นพ่อมากกว่าที่เคยเป็นเสียอีก! ท่านจะตอบแทนเธออย่างงดงามเพียงใด สำหรับการดูแลที่เธอมอบให้ท่านอย่างใจกว้างเช่นนั้น! เธอเคยเป็นเทวดาของท่าน บัดนี้ท่านจะเป็นเทวดาของเธอ ท่านอยู่ในสวรรค์เพียงเดือนเดียวเท่านั้น แต่ด้วยพลังแห่งการวอนขอของท่าน แผนการทั้งหมดของเธอก็กำลังสำเร็จลุล่วงแล้ว บัดนี้เป็นเรื่องง่ายสำหรับท่านที่จะจัดการเรื่องต่าง ๆ ให้เรา และท่านต้องทนทุกข์เพราะเซลีนน้อยกว่าที่เคยทนทุกข์เพราะราชินีตัวน้อยผู้น่าสงสารของท่าน

เธอถามข่าวเรื่องนวกสถานจากฉันมานานแล้ว โดยเฉพาะเรื่องงานของฉัน และบัดนี้ฉันจะเล่าให้เธอสมใจเสียที ในการดูแลบรรดานวกเณรี ฉันก็เหมือนสุนัขพันธุ์เซตเตอร์ที่กำลังดมกลิ่นตามรอยสัตว์ บทบาทนี้ทำให้ฉันกังวลมาก เพราะเรียกร้องความเอาใจใส่อย่างยิ่ง เธอลองตัดสินดูเองเถิดว่าเป็นเช่นนั้นหรือไม่ ตลอดทั้งวัน ตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ฉันคอยตามหาสัตว์ คุณแม่อธิการิณีและคุณแม่ผู้ดูแลนวกเณรีรับบทเป็นนายพราน แต่นายพรานตัวใหญ่เกินกว่าจะคลานลอดพุ่มไม้ ส่วนสุนัขตัวเล็ก ๆ สามารถแทรกตัวเข้าไปได้ทุกที่ . . . อีกทั้งจมูกของมันยังไวเสียด้วย! ฉันเฝ้าดูกระต่ายน้อยของฉันอย่างใกล้ชิด ฉันไม่ต้องการทำอันตรายพวกมัน แต่บอกพวกมันอย่างอ่อนโยนว่า “พวกเธอต้องรักษาขนให้เป็นมันเงา และอย่ามองไปรอบ ๆ อย่างเซ่อซ่าเหมือนกระต่ายในโพรง” อันที่จริง ฉันพยายามทำให้พวกมันเป็นอย่างที่พระผู้ทรงล่าดวงวิญญาณทรงปรารถนา คือเป็นสัตว์ตัวน้อยที่ซื่อตรงเรียบง่าย เล็มหญ้าต่อไปโดยไม่ใส่ใจกับสิ่งอื่นใด

ตอนนี้ฉันหัวเราะอยู่ แต่พูดอย่างจริงจัง ฉันเชื่อมั่นทีเดียวว่ากระต่ายตัวหนึ่งในบรรดากระต่ายเหล่านี้—เธอรู้ว่าฉันหมายถึงตัวไหน—มีค่ามากกว่าสุนัขเซตเตอร์เป็นร้อยเท่า มันได้ผ่านอันตรายมามากมาย และฉันยอมรับว่า หากฉันอยู่ในที่ของมัน ฉันคงหลงหายไปตลอดกาลในป่าใหญ่แห่งโลกนี้ตั้งนานแล้ว

XX

เซลีนที่รักยิ่ง ฉันดีใจเหลือเกินที่เธอไม่รู้สึกดึงดูดใจเป็นพิเศษเมื่อนึกถึงการเข้าคณะคาร์แมล นี่เป็นเครื่องหมายแห่งพระกรุณาขององค์พระผู้เป็นเจ้าของเราอย่างแท้จริง และแสดงว่าพระองค์ทรงคอยรับของถวายจากมือของเธอ พระองค์ทรงทราบว่าการให้นั้นชื่นใจยิ่งกว่าการรับมากเพียงใด ช่างเป็นความสุขเพียงใดที่ได้ทนทุกข์เพื่อพระองค์ผู้ทรงรักเราถึงขั้นที่ดูเหมือนความเขลา และได้ถูกมองว่าเป็นคนเขลาในสายตาของโลก! เราตัดสินผู้อื่นโดยเอาตนเองเป็นเกณฑ์ และเพราะโลกไม่ยอมฟังเหตุผล โลกจึงเรียกเราว่าไร้เหตุผลด้วย

เราปลอบใจตนเองได้ว่า เราไม่ใช่พวกแรก ความเขลาเป็นความผิดเพียงอย่างเดียวที่เฮโรดจะใช้กล่าวโทษองค์พระผู้เป็นเจ้าของเราได้ . . . และเมื่อคิดดูแล้ว เฮโรดก็พูดถูก ใช่แล้ว เป็นความเขลาจริง ๆ ที่เสด็จมาแสวงหาดวงใจอันยากจนของมนุษย์ผู้รู้ตาย เพื่อทำให้เป็นพระบัลลังก์สำหรับพระองค์ พระราชาแห่งพระสิริ ผู้ประทับอยู่เหนือเหล่าเครูบ! พระองค์มิได้ทรงมีความสุขอย่างสูงสุดอยู่แล้วหรือ เมื่อประทับร่วมกับพระบิดาและพระจิตเจ้าแห่งความรัก? แล้วเหตุใดจึงเสด็จลงมายังโลกเพื่อแสวงหาคนบาปและทำให้พวกเขาเป็นมิตรที่สนิทที่สุดของพระองค์? ไม่เลย ความเขลาของเราไม่มีวันเกินกว่าความเขลาของพระองค์ และการกระทำของเราก็อยู่ในขอบเขตของเหตุผลอย่างแท้จริง โลกน่าจะปล่อยเราไว้ตามลำพัง ฉันขอย้ำว่า โลกต่างหากที่เสียสติ เพราะไม่ใส่ใจสิ่งที่พระเยซูเจ้าได้ทรงกระทำและทนทุกข์ เพื่อช่วยโลกให้รอดพ้นจากโทษนรกนิรันดร

เราไม่ใช่ทั้งคนเกียจคร้านหรือคนสุรุ่ยสุร่าย พระอาจารย์เจ้าของเราทรงรับหน้าที่ปกป้องเราด้วยพระองค์เอง จงระลึกถึงเหตุการณ์ในบ้านของลาซารัส มารธากำลังปรนนิบัติรับใช้ ส่วนมารีย์ไม่ได้นึกถึงอาหารเลย คิดเพียงว่าจะทำอย่างไรให้พระผู้เป็นที่รักของนางพอพระทัย และ “นางทุบผอบหินขาว แล้วเทน้ำมันหอมนารดาราคาแพงลงบนพระเศียรของพระผู้ไถ่ของนาง[50] และกลิ่นน้ำมันหอมก็อบอวลไปทั่วบ้าน”[51]

บรรดาอัครสาวกบ่นตำหนิมักดาเลนา เรื่องเช่นนี้ยังคงเกิดขึ้น เพราะผู้คนก็บ่นตำหนิเราเช่นเดียวกัน แม้แต่คาทอลิกผู้ศรัทธาร้อนรนบางคนก็ยังคิดว่าวิถีของเราเกินพอดี และเราควรปรนนิบัติรับใช้พระเยซูเจ้าร่วมกับมารธา แทนที่จะเทน้ำมันหอมแห่งชีวิตของเราลงบนพระองค์ แต่จะเป็นอะไรไปเล่าหากผอบน้ำมันหอมเหล่านี้—คือชีวิตของเรา—จะแตกสลาย ในเมื่อองค์พระผู้เป็นเจ้าของเราทรงได้รับการบรรเทาพระทัย และโลกแม้ไม่เต็มใจก็จำต้องสูดกลิ่นหอมที่แผ่ออกมา? โลกต้องการกลิ่นหอมเหล่านี้อย่างยิ่ง เพื่อชำระอากาศอันเป็นพิษที่โลกหายใจอยู่ให้บริสุทธิ์

ลาก่อนเพียงชั่วครู่ พี่น้องที่รักยิ่ง เรือของเธอใกล้ถึงท่าแล้ว สายลมที่พัดเต็มใบเรือนั้นคือสายลมอ่อนแห่งความรัก เป็นสายลมที่พัดเร็วยิ่งกว่าสายฟ้าแลบ ลาก่อน! อีกไม่กี่วันเราจะได้อยู่ด้วยกันภายในกำแพงอารามคาร์แมลนี้ . . . และในวันข้างหน้า เราจะได้อยู่ด้วยกันในสวรรค์ พระเยซูเจ้ามิได้ตรัสระหว่างพระมหาทรมานของพระองค์หรือว่า “ต่อไปท่านทั้งหลายจะเห็นบุตรแห่งมนุษย์ประทับเบื้องขวาพระอานุภาพของพระเจ้า และเสด็จมาในหมู่เมฆแห่งท้องฟ้า”?[52] . . . เราจะอยู่ที่นั่น!

เทเรซา _____________________________

[1] มธ. 3:10.

[2] มธ. 5:48.

[3] วว. 21:4.

[4] นักบุญยอห์นแห่งไม้กางเขน.

[5] มาดามสเวตชีน.

[6] อพย. 4:25.

[7] I คร. 7:31.

[8] เทียบ สด. 136:2.

[9] เทียบ สด. 136:1, 4.

[10] I คร. 2:9.

[11] น่าสังเกตว่าซิสเตอร์เทเรซาใช้ชื่อนี้เรียกเซลีน พี่สาวของท่าน ซึ่งต่อมาด้วยแรงบันดาลใจจากท่าน จะถ่ายทอดพระฉายาลักษณ์อันแท้จริงขององค์พระผู้เป็นเจ้าของเราจากผ้าห่อพระศพศักดิ์สิทธิ์แห่งตูรินได้อย่างตรงตามต้นแบบยิ่งนัก [บรรณาธิการ] [ส่วนที่เหลือของเชิงอรรถขนาดยาว ซึ่งกล่าวถึงพระฉายาลักษณ์นี้ การทำสำเนา และเรื่องที่เกี่ยวข้อง ได้ละไว้ในฉบับอิเล็กทรอนิกส์นี้]

[12] อสย. 63:3.

[13] เทียบ อสย. 63:5.

[14] อส. 53:3.

[15] พซ. 5:2.

[16] อส. 53:4.

[17] ซิสเตอร์เทเรซารับผ้าคลุมศีรษะเมื่อวันที่ 24 กันยายน ค.ศ. 1890.

[18] นักบุญยอห์นแห่งไม้กางเขน: ราตรีแห่งวิญญาณ, บทที่ 8.

[19] ยน. 4:35.

[20] มธ. 9:37, 38.

[21] นักบุญยอห์นแห่งไม้กางเขน.

[22] ลก. 19:5.

[23] ยน. 1:38.

[24] ลก. 9:58.

[25] พซ. 2:1.

[26] มลค. 4:2.

[27] มธ. 26:23.

[28] มธ. 25:34-36.

[29] จำลองแบบพระคริสตเจ้า, เล่ม I, บท ii. 3.

[30] เล่มเดียวกัน, เล่ม II, บท xi. 4.

[31] เล่มเดียวกัน, เล่ม III, บท xlix. 7.

[32] สด. 126[127]:1.

[33] นักบุญยอห์นแห่งไม้กางเขน.

[34] เทียบ ลก. 15:31.

[35] พซ. 1:6.

[36] เทียบ พซ. 7:1.

[37] บททำวัตรนักบุญเซซีลีอา.

[38] ลก. 2:14.

[39] ปชญ. 4:1.

[40] ยน. 21:5.

[41] ลก. 5:5. ซิสเตอร์เทเรซารวมเหตุการณ์อัศจรรย์การจับปลาทั้งสองครั้งเข้าเป็นเหตุการณ์เดียวกัน [บรรณาธิการ]

[42] เทียบ พซ. 6:10, 11.

[43] พซ. 6:12.

[44] ยอห์น 14:23.

[45] เทียบ ยอห์น 17:17.

[46] ยอห์น 14:6.

[47] ยอห์น 18:38.

[48] เทียบ เพลงซาโลมอน 1:12.

[49] ลูกา 22:28, 29.

[50] เทียบ มาระโก 14:3.

[51] ยอห์น 12:3.

[52] มัทธิว 26:64.

_____________________________

จดหมายถึงคุณแม่อักแนสแห่งพระเยซูเจ้า

บางตอนที่คัดสรร

I

(เขียนในปี 1887 ไม่นานก่อนที่เทเรซาจะเข้าอารามคาร์แมล)

คุณแม่น้อยที่รักยิ่งของดิฉัน—คุณแม่พูดถูกที่บอกดิฉันว่า ทุกถ้วยย่อมต้องมีน้ำดีขมอยู่สักหยด ดิฉันพบว่าความยากลำบากต่าง ๆ ช่วยได้มากในการปล่อยวางจากสิ่งของของโลกนี้ เพราะทำให้เรามองสูงขึ้นไปเหนือโลกนี้ ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ทำให้ใจอิ่มเอมได้ และเราจะพบการพักผ่อนได้ก็ต่อเมื่อเตรียมตนให้พร้อมที่จะปฏิบัติตามพระประสงค์ของพระเจ้าเท่านั้น

เรือน้อยอันบอบบางของดิฉันไปถึงท่าได้อย่างยากเย็น ดิฉันมองเห็นท่าเรือนั้นมานานแล้ว แต่ก็ยังพบว่าตนเองอยู่ห่างไกล ถึงกระนั้น พระเยซูเจ้าทรงเป็นผู้ถือหางเสือเรือน้อยลำนี้ และดิฉันมั่นใจว่า เมื่อถึงวันที่พระองค์ทรงกำหนด เรือลำนี้จะเข้าเทียบท่าอันเปี่ยมสุขแห่งคาร์แมลอย่างปลอดภัย โอ้ โปลีน! เมื่อพระเยซูเจ้าประทานพระหรรษทานนี้แก่ดิฉันแล้ว ดิฉันปรารถนาจะมอบตนเองทั้งหมดแด่พระองค์ จะทนทุกข์เพื่อพระองค์เสมอ และมีชีวิตอยู่เพื่อพระองค์แต่ผู้เดียว ดิฉันไม่กลัวไม้เรียวของพระองค์ เพราะแม้ในยามที่เจ็บแสบที่สุด เราก็รู้สึกได้ว่าพระหัตถ์อันอ่อนโยนของพระองค์นั่นเองที่ตีเรา

ช่างน่ายินดีเหลือเกินเมื่อคิดว่า ความเจ็บปวดแต่ละครั้งที่เราอดทนรับด้วยใจยินดีจะทำให้เรารักพระเจ้ามากขึ้นตลอดนิรันดร ดิฉันคงจะมีความสุข หากในยามใกล้ตาย ดิฉันสามารถถวายวิญญาณสักดวงหนึ่งแด่พระเยซูเจ้าได้ ในนรกก็จะมีวิญญาณน้อยลงหนึ่งดวง และในสวรรค์ก็จะมีวิญญาณเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งดวงเพื่อสรรเสริญพระเจ้า

II

(เขียนระหว่างการเข้าเงียบก่อนรับเสื้อคณะ)

มกราคม ค.ศ. 1889

ความแห้งแล้งและความง่วงเหงา—นี่คือสภาพวิญญาณของดิฉันยามสนทนากับพระเยซูเจ้า! แต่เมื่อพระผู้เป็นที่รักของดิฉันทรงปรารถนาจะบรรทม ดิฉันก็จะไม่ขัดขวางพระองค์ ดิฉันยินดียิ่งนักที่พระองค์มิได้ทรงปฏิบัติต่อดิฉันอย่างคนแปลกหน้า แต่ทรงปฏิบัติต่อดิฉันอย่างคนคุ้นเคย พระองค์ทรงใช้เข็มทิ่มแทง “ลูกบอลน้อย” ของพระองค์จนพรุน ซึ่งเจ็บปวดจริง ๆ แต่เมื่อมาจากพระหัตถ์ของพระสหายผู้เปี่ยมรักพระองค์นี้ ความเจ็บปวดนั้นกลับกลายเป็นความหวานชื่นทั้งหมด เพราะสัมผัสของพระองค์ช่างอ่อนโยนเหลือเกิน ต่างจากมือมนุษย์สักเพียงใด!

ถึงกระนั้น ดิฉันก็มีความสุข มีความสุขอย่างยิ่งที่ได้ทนทุกข์! หากพระเยซูเจ้ามิได้ทรงทิ่มแทงดิฉันด้วยพระองค์เอง พระองค์ก็ทรงนำมือที่ทำเช่นนั้น คุณแม่คะ! หากคุณแม่รู้ว่าดิฉันปรารถนาจะไม่ยึดติดกับสิ่งของของโลกนี้อย่างสิ้นเชิงเพียงใด และความงดงามทั้งปวงของสิ่งสร้างมีความสำคัญต่อดิฉันน้อยเพียงใด ดิฉันคงเป็นทุกข์หากต้องครอบครองสิ่งเหล่านั้น เมื่อคิดถึงทรัพย์สินของโลกนี้ หัวใจของดิฉันดูช่างกว้างใหญ่ แม้รวมทรัพย์สินทั้งหมดเข้าด้วยกันก็ไม่อาจเติมหัวใจนี้ให้เต็มได้ แต่เมื่ออยู่เคียงข้างพระเยซูเจ้า หัวใจนี้กลับดูเล็กน้อยเพียงใด! พระองค์ทรงดีต่อดิฉันอย่างยิ่ง พระเจ้าพระองค์นี้ผู้จะทรงเป็นพระสวามีของดิฉันในไม่ช้า พระองค์ทรงน่ารักอย่างพระเจ้าที่ไม่ทรงยอมให้ดิฉันตกเป็นเชลยของความยินดีใด ๆ ที่ไม่ยั่งยืน พระองค์ทรงทราบดีว่า หากประทานความสุขทางโลกแก่ดิฉันแม้เพียงเงา ดิฉันก็จะยึดติดกับมันด้วยความร้อนรนแรงกล้าทั้งหมดในหัวใจ และพระองค์ไม่ประทานแม้แต่เงานี้ . . . พระองค์ทรงเลือกที่จะปล่อยดิฉันไว้ในความมืด แทนที่จะประทานแสงริบหรี่อันลวงตาซึ่งมิใช่พระองค์เอง

ดิฉันไม่ปรารถนาให้สิ่งสร้างได้รับความรักของดิฉันแม้เพียงอณูเดียว ดิฉันปรารถนาจะมอบทุกสิ่งแด่พระเยซูเจ้า เพราะพระองค์ทรงทำให้ดิฉันเข้าใจว่า พระองค์แต่ผู้เดียวทรงเป็นความสุขอันสมบูรณ์ ทุกสิ่ง!—ทุกสิ่งจะเป็นของพระองค์! และแม้เมื่อดิฉันไม่มีอะไรเลย เช่นในคืนนี้ ดิฉันก็จะมอบความไม่มีอะไรนี้แด่พระองค์ . . .

III

1889.

. . . . . . .

ดิฉันโหยหาบาดแผลในหัวใจเหล่านั้น รอยเข็มทิ่มแทงเหล่านั้นซึ่งก่อความเจ็บปวดมากมาย ดิฉันไม่รู้จักภาวะปีติล้ำลึกใดที่ดิฉันจะเลือกมากกว่าการเสียสละ ดิฉันพบความสุขในการเสียสละ และพบได้ที่นั่นเท่านั้น ต้นอ้อเรียวบางไม่กลัวที่จะหัก เพราะมันหยั่งรากอยู่ริมสายน้ำแห่งความรัก ดังนั้น เมื่อมันเอนลู่ต่อหน้าพายุ มันก็ได้รับพละกำลังจากสายน้ำอันสดชื่น และเฝ้าคอยให้พายุอีกลูกหนึ่งพัดผ่านมาทำให้ยอดของมันไหวเอน ความอ่อนแอของดิฉันนี่เองทำให้ดิฉันเข้มแข็ง ไม่มีสิ่งใดทำอันตรายดิฉันได้ เพราะไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ดิฉันก็มองเห็นเพียงพระหัตถ์อันอ่อนโยนของพระเยซูเจ้า . . . ยิ่งกว่านั้น ไม่มีความทุกข์ใดเป็นราคาที่สูงเกินไปสำหรับกิ่งปาล์มแห่งชัยชนะอันรุ่งโรจน์

IV

(เขียนระหว่างการเข้าเงียบก่อนปฏิญาณตน)

กันยายน 1890.

คุณแม่ที่รักยิ่งของดิฉัน—นักพรตน้อยของคุณแม่ต้องเล่าเรื่องการเดินทางของตนให้คุณแม่ฟัง ก่อนออกเดินทาง พระผู้เป็นที่รักของดิฉันตรัสถามว่า ดิฉันปรารถนาจะเดินทางไปในดินแดนใด และปรารถนาจะใช้เส้นทางไหน ดิฉันทูลพระองค์ว่า ดิฉันมีความปรารถนาเพียงประการเดียว คือการไปให้ถึงยอดภูเขาแห่งความรัก

แล้วเส้นทางนับไม่ถ้วนก็ทอดอยู่เบื้องหน้าสายตาของดิฉัน แต่มีเส้นทางมากมายที่สมบูรณ์แบบ จนดิฉันรู้สึกว่าไม่อาจเลือกเส้นทางใดด้วยความสมัครใจของตนเองได้ ดิฉันจึงทูลพระเจ้าผู้ทรงนำทางดิฉันว่า “พระองค์ทรงทราบว่าเป้าหมายแห่งความปรารถนาของข้าพเจ้าอยู่ที่ใด และข้าพเจ้าปรารถนาจะปีนภูเขานี้เพื่อผู้ใด พระองค์ทรงทราบว่าผู้ใดครอบครองความรักในหัวใจของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าออกเดินทางครั้งนี้เพื่อพระองค์ผู้นั้นแต่ผู้เดียว ดังนั้น โปรดทรงนำข้าพเจ้าไปตามเส้นทางที่พระองค์ผู้นั้นทรงเลือก ความยินดีของข้าพเจ้าจะเต็มเปี่ยม ขอเพียงให้พระองค์ผู้นั้นพอพระทัยเท่านั้น”

แล้วองค์พระผู้เป็นเจ้าของเราทรงจูงมือดิฉัน และทรงนำดิฉันผ่านทางเดินใต้ดินแห่งหนึ่ง ที่นั่นไม่ร้อนไม่หนาว แสงอาทิตย์ส่องไม่ถึง ทั้งลมและฝนก็เข้ามาไม่ได้ เป็นสถานที่ซึ่งดิฉันมองไม่เห็นสิ่งใดเลย นอกจากแสงที่ถูกบดบังอยู่ครึ่งหนึ่ง เป็นแสงที่ทอออกมาจากพระเนตรที่ทอดลงต่ำบนพระพักตร์ของพระเยซูเจ้า

พระสวามีของดิฉันไม่ตรัสสักคำ และดิฉันก็ไม่พูดอะไร นอกจากบอกว่าดิฉันรักพระองค์ยิ่งกว่าตนเอง และในส่วนลึกของหัวใจ ดิฉันรู้ว่านี่เป็นความจริง เพราะดิฉันเป็นของพระองค์มากกว่าเป็นของตนเอง ดิฉันมองไม่เห็นว่าเรากำลังก้าวไปสู่จุดหมายของการเดินทาง เนื่องจากเราเดินไปตามทางใต้ดิน แต่ถึงกระนั้น ดิฉันก็รู้สึกว่าเรากำลังเข้าใกล้ยอดภูเขา โดยไม่รู้ว่าเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร

ดิฉันขอบพระคุณพระเยซูเจ้าของดิฉันที่ทรงให้ดิฉันเดินในความมืด และในความมืดนี้ ดิฉันได้ลิ้มรสสันติสุขอันลึกซึ้ง ดิฉันเต็มใจยินยอมที่จะอยู่ตลอดชีวิตนักบวชในทางเดินอันมืดหม่นนี้ ซึ่งพระองค์ทรงนำดิฉันเข้ามา ดิฉันปรารถนาเพียงให้ความมืดของดิฉันได้มาซึ่งแสงสว่างสำหรับคนบาป ดิฉันพอใจ ยิ่งกว่านั้น ดิฉันเปี่ยมด้วยความยินดี ที่ปราศจากความบรรเทาใจใด ๆ ดิฉันคงละอายใจหากความรักของดิฉันเป็นเหมือนความรักของเจ้าสาวในโลกนี้ ผู้คอยแต่มองหาของขวัญจากเจ้าบ่าว หรือพยายามจะได้เห็นรอยยิ้มอันเปี่ยมรักที่ทำให้ตนปลาบปลื้ม

เทเรซา เจ้าสาวน้อยของพระเยซูเจ้า รักพระองค์เพราะพระองค์เอง เธอมองพระพักตร์ของพระผู้เป็นที่รักเพียงเพื่อจะได้เห็นพระอัสสุชล ซึ่งทำให้เธอปลาบปลื้มด้วยเสน่ห์อันเร้นลับ เธอปรารถนาจะเช็ดพระอัสสุชลเหล่านั้น หรือเก็บรวบรวมไว้ดุจเพชรล้ำค่า เพื่อนำมาประดับชุดเจ้าสาวของเธอ พระเยซูเจ้า! . . . โอ้ ดิฉันอยากรักพระองค์เหลือเกิน! รักพระองค์อย่างที่ยังไม่เคยมีใครรักพระองค์มาก่อน! . . .

ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใด ดิฉันต้องได้ใบปาล์มของนักบุญอักแนสมาครอง หากดิฉันไม่อาจได้มาด้วยโลหิต ดิฉันก็ต้องได้มาด้วยความรัก

V

1891.

ความรักสามารถทดแทนชีวิตที่ยืนยาวได้ พระเยซูเจ้าไม่ทรงคำนึงถึงเวลา เพราะพระองค์ทรงดำรงอยู่นิรันดร พระองค์ทอดพระเนตรเพียงความรักเท่านั้น คุณแม่น้อยของดิฉัน โปรดวอนขอให้พระองค์ประทานความรักนี้แก่ดิฉันอย่างเต็มเปี่ยม ดิฉันไม่ปรารถนาความรักอันเร่าร้อนที่ดิฉันรู้สึกได้ หากพระเยซูเจ้าทรงรู้สึกถึงความเร่าร้อนนั้น ก็เพียงพอสำหรับดิฉันแล้ว ช่างชื่นหวานเหลือเกินที่ได้รักพระองค์ และทำให้พระองค์ทรงเป็นที่รัก โปรดทูลขอให้พระองค์ทรงรับดิฉันไปอยู่กับพระองค์ในวันปฏิญาณตนของดิฉัน หากการมีชีวิตอยู่ต่อไปจะทำให้ดิฉันล่วงเกินพระองค์ในวันใดวันหนึ่ง เพราะดิฉันปรารถนาจะนำอาภรณ์ขาวแห่งศีลล้างบาปครั้งที่สองของดิฉันไปสู่สวรรค์โดยปราศจากมลทิน[1] บัดนี้ พระเยซูเจ้าทรงสามารถประทานพระหรรษทานให้ดิฉันไม่ล่วงเกินพระองค์อีกเลย หรือกล่าวให้ตรงกว่านั้น คือไม่ทำความผิดใด ๆ นอกจากความผิดที่ไม่ล่วงเกินพระองค์หรือทำให้พระองค์ทรงเจ็บปวด เป็นความผิดที่มีแต่จะทำให้ดิฉันถ่อมตนลงและเสริมความรักของดิฉันให้เข้มแข็งขึ้น ไม่มีผู้ใดให้พึ่งพาได้นอกจากพระเยซูเจ้า พระองค์เพียงผู้เดียวไม่ทรงทำให้ผิดหวัง และเป็นความยินดีอย่างยิ่งที่ได้คิดว่าพระองค์ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

VI

1891.

คุณแม่น้อยที่รักยิ่งของดิฉัน—จดหมายของคุณแม่เป็นประโยชน์ต่อดิฉันอย่างมาก ประโยคที่ว่า “ให้เราละเว้นการพูดถ้อยคำใดที่อาจยกตัวเราให้สูงขึ้นในสายตาผู้อื่น” ได้ส่องสว่างจิตวิญญาณของดิฉันอย่างแท้จริง ใช่แล้ว เราต้องเฝ้ารักษาทุกสิ่งไว้เพื่อพระเยซูเจ้าด้วยความหวงแหน การทำงานเพื่อพระองค์เพียงผู้เดียวช่างดีเหลือเกิน ช่างทำให้หัวใจเปี่ยมด้วยความยินดี และติดปีกให้แก่จิตวิญญาณ! โปรดทูลขอพระเยซูเจ้าให้เทเรซา—เม็ดทรายของพระองค์—สามารถช่วยวิญญาณมากมายให้รอดเพื่อพระองค์ภายในเวลาอันสั้น เพื่อเธอจะได้เห็นพระพักตร์อันควรกราบนมัสการของพระองค์เร็วขึ้น

VII

1892.

นี่คือความฝันของ “เม็ดทราย” เม็ดนี้ คือรักพระเยซูเจ้าเพียงพระองค์เดียว และไม่รักสิ่งอื่นใดอีก! เม็ดทรายเล็กเสียจนหากมันปรารถนาจะเปิดหัวใจให้แก่ผู้ใดอื่นนอกจากพระเยซูเจ้า ก็จะไม่มีที่ว่างเหลือสำหรับพระผู้เป็นที่รักพระองค์นี้อีกต่อไป

ช่างเป็นความสุขสักเพียงไรที่ได้ซ่อนเร้นอย่างมิดชิดจนไม่มีใครนึกถึงเราเลย แม้แต่ผู้ที่อยู่ร่วมกับเราก็ไม่รู้จักเรา! คุณแม่น้อยของดิฉัน ดิฉันปรารถนาจะไม่เป็นที่รู้จักของสิ่งสร้างใด ๆ ของพระเจ้าเลย! ดิฉันไม่เคยปรารถนาเกียรติยศในหมู่มนุษย์ และหากครั้งหนึ่งการถูกพวกเขาดูหมิ่นเคยดึงดูดใจดิฉัน บัดนี้ดิฉันก็ตระหนักแล้วว่า แม้สิ่งนี้ก็ยังเป็นเกียรติมากเกินไปสำหรับดิฉัน และดิฉันกระหายที่จะถูกลืม

พระสิริรุ่งโรจน์ของพระเยซูเจ้า—นี่คือความมุ่งหวังเพียงประการเดียวของดิฉัน ดิฉันมอบเกียรติของตนไว้กับพระองค์ และหากดูเหมือนพระองค์ทรงลืมดิฉัน ก็ให้พระองค์ทรงทำเช่นนั้นได้อย่างอิสระ เพราะดิฉันไม่ใช่ของตนเองอีกต่อไป แต่เป็นของพระองค์ พระองค์จะทรงเหนื่อยหน่ายกับการให้ดิฉันรอ ก่อนที่ดิฉันจะเหนื่อยหน่ายกับการรอคอย

VIII

[One day when Soeur Thérèse was suffering acutely from feverishness, one of the Sisters urged her to help in a difficult piece of painting. For a moment Thérèse’s countenance betrayed an inward struggle, which did not escape the notice of Mother Agnes of Jesus. That same evening Thérèse wrote her the following letter.]

28 พฤษภาคม 1897

คุณแม่ที่รักยิ่งของลูก—ลูกเพิ่งหลั่งน้ำตาอันแสนหวาน เป็นน้ำตาแห่งการกลับใจ แต่ยิ่งกว่านั้นคือน้ำตาแห่งความกตัญญูและความรัก วันนี้ลูกได้แสดงให้คุณแม่เห็นแล้วว่าลูกมีความอดทนอันล้ำค่าเพียงใด และมีคุณธรรมมากเพียงใด ทั้งที่ลูกเองพร่ำสอนผู้อื่นได้อย่างดีเหลือเกิน! ลูกยินดีที่คุณแม่ได้เห็นความไม่ครบครันของลูก คุณแม่ไม่ได้ดุลูก ทั้งที่ลูกสมควรถูกดุ แต่ความอ่อนโยนของคุณแม่พูดกับใจลูกได้หนักแน่นกว่าถ้อยคำรุนแรงเสมอ สำหรับลูก คุณแม่คือภาพสะท้อนพระเมตตาของพระเจ้า

ตรงกันข้าม ซิสเตอร์ N. มักเป็นภาพสะท้อนความเข้มงวดของพระเจ้ามากกว่า ลูกเพิ่งพบเธอ และแทนที่เธอจะเดินผ่านลูกไปอย่างเย็นชา เธอกลับสวมกอดลูกและพูดว่า “ซิสเตอร์น้อยผู้น่าสงสาร ฉันเสียใจเหลือเกิน . . . ฉันไม่อยากให้เธอเหนื่อยเลย ฉันผิดเองที่ขอให้เธอช่วย ปล่อยงานนั้นไว้เถิด” ในใจลูกเต็มไปด้วยความทุกข์ถึงบาปอย่างสมบูรณ์ และลูกประหลาดใจมากที่ไม่ถูกตำหนิเลย ลูกทราบว่าเธอคงเห็นจริง ๆ ว่าลูกไม่ครบครัน เธอพูดเช่นนี้เพราะคิดว่าลูกคงจะตายในไม่ช้า ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร ลูกก็ได้ยินแต่ถ้อยคำที่อ่อนโยนและเปี่ยมด้วยความเอ็นดูจากเธอ ดังนั้นลูกจึงเห็นว่าเธอใจดีที่สุด ส่วนลูกเองกลับเป็นคนน่าเอ็นดูน้อยเหลือเกิน

เมื่อลูกกลับมาที่ห้องของเรา ลูกกำลังสงสัยว่าพระเยซูเจ้าทรงคิดอย่างไร ทันใดนั้นลูกก็นึกถึงพระวาจาที่พระองค์ตรัสกับหญิงที่ถูกจับขณะล่วงประเวณีว่า “ไม่มีใครตัดสินลงโทษท่านเลยหรือ”[2] ลูกทูลตอบพระองค์ทั้งน้ำตาว่า “ไม่มีใครเลย พระเจ้าข้า . . . ทั้งคุณแม่น้อยของลูก ผู้เป็นภาพสะท้อนพระเมตตาของพระองค์ และซิสเตอร์ N. ผู้เป็นภาพสะท้อนพระยุติธรรมของพระองค์ ลูกจึงรู้สึกว่าสามารถไปอย่างสันติได้ เพราะพระองค์ก็จะไม่ทรงตัดสินลงโทษลูกเช่นกัน”

ลูกยอมรับว่าความอ่อนแอของลูกทำให้ลูกมีความสุขยิ่งกว่าการที่ลูกจะเป็นแบบอย่างของความอดทนโดยมีพระหรรษทานค้ำจุนเสียอีก การได้เห็นว่าพระเยซูเจ้าทรงอ่อนหวานและอ่อนโยนต่อลูกเสมอนั้นเป็นผลดีต่อลูกมากเหลือเกิน จริง ๆ แล้ว เพียงเท่านี้ก็ทำให้ลูกตายด้วยความรักอันเปี่ยมด้วยความกตัญญูได้แล้ว

คุณแม่น้อยของลูก คุณแม่คงเข้าใจว่าเย็นวันนี้ ภาชนะพระเมตตาของพระเจ้าได้เอ่อล้นเพื่อบุตรของคุณแม่อย่างไร . . . แม้ในเวลานี้ ลูกก็รู้แล้ว! ใช่แล้ว ความหวังทั้งสิ้นของลูกจะเป็นจริง . . .

แท้จริง องค์พระผู้เป็นเจ้าจะทรงกระทำสิ่งอัศจรรย์เพื่อลูก และสิ่งเหล่านั้นจะยิ่งใหญ่เหนือความปรารถนาอันไร้ขอบเขตของลูกอย่างหาที่สุดมิได้ _____________________________

[1] ในที่นี้ ซิสเตอร์เทเรซาพาดพิงถึงความเห็นที่น่าจะเป็นไปได้ของนักเทววิทยาที่ว่า การปฏิญาณตนในวันปฏิญาณตนเป็นนักบวชทำให้มลทินบาปทั้งสิ้นถูกลบล้าง และโทษชั่วคราวทั้งสิ้นอันเนื่องมาจากบาปได้รับการยกเว้น เช่นเดียวกับในศีลล้างบาป [บรรณาธิการ]

[2] ยอห์น 8:10.

_____________________________

จดหมายถึงซิสเตอร์มารีย์แห่งพระหฤทัย

I

21 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1888

มารีที่รักของน้อง—พี่คงนึกไม่ออกว่าคุณพ่อให้ของขวัญที่น่ารักเพียงใดแก่น้องเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว น้องเชื่อว่าต่อให้พี่ทายสักร้อยครั้งหรือแม้แต่พันครั้ง พี่ก็คงทายไม่ถูกว่าคืออะไร คุณพ่อที่รักซื้อแกะน้อยแรกเกิดตัวหนึ่งให้น้อง ขนของมันขาวฟูไปทั้งตัว คุณพ่อบอกว่าก่อนน้องจะเข้าอารามคาร์แมล ท่านอยากให้น้องได้มีความสุขเช่นนี้ พวกเราทุกคนดีใจมาก โดยเฉพาะเซลีน สิ่งที่ทำให้น้องซาบซึ้งยิ่งกว่าสิ่งใดคือความใส่ใจของคุณพ่อ อีกทั้งแกะน้อยยังมีความหมายเชิงสัญลักษณ์ และทำให้น้องนึกถึงโปลีน

ถึงตรงนี้ทุกอย่างก็ดีอยู่ แต่ต่อไปคือเรื่องที่เกิดขึ้นภายหลัง พวกเราเริ่มวาดฝันกันแล้ว และคาดว่าอีกสองสามวันแกะน้อยคงจะกระโดดโลดเต้นอยู่รอบตัวเรา แต่เจ้าสัตว์น่ารักตัวนี้กลับตายในบ่ายวันนั้นเอง น่าสงสารเจ้าตัวน้อย เพิ่งเกิดมาได้ไม่นานก็ต้องทนทุกข์และตายเสียแล้ว มันดูอ่อนโยนและไร้เดียงสาเหลือเกินจนเซลีนวาดภาพร่างของมันไว้ แล้วเราก็วางมันลงในหลุมที่คุณพ่อขุดไว้ มันดูราวกับกำลังหลับอยู่ น้องไม่อยากให้ดินกลบตัวมัน เราจึงใช้หิมะคลุมสัตว์เลี้ยงแสนรักของเรา แล้วทุกอย่างก็จบลง

แม่ทูนหัวที่รักยิ่ง พี่ไม่รู้หรอกว่าความตายของเจ้าสัตว์ตัวน้อยนี้ทำให้น้องครุ่นคิดมากเพียงใด เห็นได้ชัดว่าเราต้องไม่ยึดติดกับสิ่งใด ไม่ว่าสิ่งนั้นจะไร้เดียงสาเพียงใด เพราะมันจะหลุดลอยไปจากมือเราในเวลาที่เราคาดไม่ถึงที่สุด ไม่มีสิ่งใดนอกจากสิ่งนิรันดรที่จะทำให้เราอิ่มใจได้

II

(เขียนระหว่างการเข้าเงียบก่อนรับเสื้อคณะ)

8 มกราคม ค.ศ. 1889

แกะน้อยของพี่—ตามที่พี่ชอบเรียกน้องเช่นนี้ พี่ที่รักยิ่ง—อยากขอยืมพละกำลังและความกล้าหาญจากพี่สักหน่อย น้องไม่สามารถทูลอะไรกับองค์พระผู้เป็นเจ้าของเราได้ และพระองค์ก็ทรงเงียบเช่นกัน โปรดภาวนาให้การเข้าเงียบของน้องเป็นที่พอพระทัยของพระองค์ ผู้ทรงเป็นเพียงผู้เดียวที่อ่านความลับในวิญญาณได้

จริงอยู่ ชีวิตเต็มไปด้วยการเสียสละ แต่ทำไมเราจึงจะแสวงหาความสุขที่นี่เล่า เพราะชีวิตเป็นเพียง “คืนหนึ่งที่ต้องพักในโรงแรมอันน่าเวทนา” ดังที่นักบุญเทเรซา พระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ของเรากล่าวไว้ น้องขอยืนยันกับพี่ว่าใจของน้องกระหายความสุขอย่างแรงกล้า แต่น้องเห็นชัดว่าไม่มีสิ่งสร้างใดดับความกระหายนั้นได้ ตรงกันข้าม ยิ่งน้องดื่มน้ำอันเย้ายวนเหล่านี้บ่อยเท่าใด ความกระหายของน้องก็ยิ่งร้อนแรงขึ้นเท่านั้น น้องรู้จักธารน้ำแห่งหนึ่งซึ่ง “ผู้ที่ดื่มจะยังกระหายอีก”[1] แต่เป็นความกระหายอันชื่นใจ เป็นความกระหายที่เราสามารถบรรเทาได้เสมอ . . . ธารน้ำนั้นคือความทุกข์ที่มีเพียงพระเยซูเจ้าเท่านั้นที่ทรงทราบ

III

14 สิงหาคม ค.ศ. 1889

พี่ขอถ้อยคำสักคำจากลูกแกะตัวน้อยของพี่ แต่น้องจะพูดอะไรได้เล่า? มิใช่พี่เองหรือที่สอนน้องมา? ขอให้พี่ระลึกถึงวันเหล่านั้นที่น้องนั่งบนตักพี่ และพี่พูดกับน้องถึงสวรรค์

น้องยังได้ยินเสียงพี่พูดว่า “ดูคนที่อยากร่ำรวยสิ แล้วดูว่าพวกเขาตรากตรำเพียงใดเพื่อหาเงิน ทีนี้ เทแรสน้อยของพี่ ทุกขณะของแต่ละวัน เราสามารถสะสมทรัพย์สมบัติไว้ในสวรรค์ได้ โดยเหนื่อยยากน้อยกว่านั้นมาก เพชรมีอยู่มากมายจนเราใช้คราดกวาดรวบรวมได้ และเราทำเช่นนี้ได้ด้วยการทำกิจการทุกอย่างเพราะความรักต่อพระเจ้า” แล้วน้องก็จะจากพี่ไปด้วยหัวใจที่เปี่ยมล้นด้วยความยินดี และมุ่งมั่นเต็มที่ที่จะสะสมทรัพย์สมบัติมหาศาล

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วนับจากชั่วโมงแห่งความสุขที่เราได้อยู่ด้วยกันในรังอันเป็นที่รักของเรา พระเยซูเจ้าเสด็จมาเยี่ยมเรา และทรงเห็นว่าเราคู่ควรที่จะได้รับการทดสอบในเบ้าหลอมแห่งความทุกข์ พระเจ้าตรัสว่าในวันสุดท้าย “พระองค์จะทรงเช็ดน้ำตาทุกหยดจากดวงตาของเรา”[2] และแน่นอนว่า ยิ่งมีน้ำตาให้เช็ดมากเท่าใด ความสุขก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

พรุ่งนี้ ขอพี่ภาวนาเพื่อลูกน้อยผู้ได้รับการอบรมเลี้ยงดูจากพี่ และหากไม่มีพี่ เธอก็อาจไม่ได้เข้ามาอยู่ในคณะคาร์เมไลท์เลย

IV

(ระหว่างการเข้าเงียบก่อนปฏิญาณตนของเธอ)

4 กันยายน ค.ศ. 1890

เสียงดนตรีจากสวรรค์แว่วถึงหูของลูกน้อยของพี่เพียงแผ่วเบา และการเดินทางสู่วันวิวาห์ของเธอก็ช่างอ้างว้าง จริงอยู่ พระคู่หมั้นทรงนำเธอผ่านดินแดนอันอุดมสมบูรณ์และทิวทัศน์งดงามตระการตา แต่ราตรีอันมืดมิดทำให้เธอไม่อาจชื่นชมความงามรอบตัวได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการดื่มด่ำกับความงามนั้น บางทีพี่อาจคิดว่าสิ่งนี้ทำให้เธอเศร้าใจ โอ้ ไม่เลย! เธอมีความสุขที่ได้ติดตามพระคู่หมั้นเพราะพระองค์เอง มิใช่เพราะของประทานจากพระองค์ พระองค์ทรงงดงามจับใจยิ่งนัก แม้ในยามที่ทรงเงียบ—แม้ในยามที่ทรงซ่อนองค์ ลูกน้อยของพี่เบื่อหน่ายความบรรเทาใจฝ่ายโลก และปรารถนาเพียงพระผู้เป็นที่รักของเธอเท่านั้น น้องเชื่อว่าพระราชกิจของพระเยซูเจ้าในการเข้าเงียบครั้งนี้คือการปลดเปลื้องน้องให้พ้นจากความผูกพันกับทุกสิ่ง เว้นแต่พระองค์เอง ความบรรเทาใจเพียงอย่างเดียวของน้องคือพละกำลังและสันติสุขอันยิ่งใหญ่ที่น้องมีอยู่ นอกจากนี้ น้องยังหวังว่าจะเป็นอย่างที่พระองค์ทรงประสงค์ให้น้องเป็นทุกประการ และความสุขทั้งหมดของน้องก็อยู่ในสิ่งนี้

หากพี่ได้รู้ว่าความยินดีของน้องยิ่งใหญ่เพียงใด ที่ได้ทำให้พระเยซูเจ้าพอพระทัยด้วยการถูกพรากจากความยินดีทั้งปวงอย่างสิ้นเชิง! . . . . แท้จริง นี่คือความยินดีอันประณีตบริสุทธิ์ที่สุดในบรรดาความยินดีทั้งมวล—ความยินดีที่เราไม่รู้สึก

V

7 กันยายน ค.ศ. 1890

พรุ่งนี้น้องจะเป็นเจ้าสาวของพระเยซูเจ้า พระองค์ผู้ทรงมี “พระพักตร์ประหนึ่งถูกซ่อนไว้และถูกเหยียดหยาม”[3] พันธะนี้เปิดอนาคตอันยิ่งใหญ่เพียงใด! น้องจะขอบพระคุณพระองค์ได้อย่างไร จะทำอย่างไรให้ตนเองคู่ควรกับพระกรุณาอันยิ่งใหญ่เช่นนี้มากขึ้นอีกสักนิด?

น้องกระหายใฝ่หาสวรรค์ ที่พำนักอันเปี่ยมสุขซึ่งความรักของเราต่อพระเยซูเจ้าจะไม่มีขอบเขต จริงอยู่ เราต้องผ่านความทุกข์และน้ำตาเพื่อไปถึงบ้านนั้น แต่น้องปรารถนาจะรับความทุกข์ทุกอย่างที่พระผู้เป็นที่รักพอพระทัยจะส่งมาให้น้อง น้องปรารถนาจะปล่อยให้พระองค์ทรงทำตามพระประสงค์กับ “ลูกบอลเล็ก ๆ” ของพระองค์ พี่ผู้เป็นแม่ทูนหัวที่รักบอกน้องว่า พระกุมารผู้ศักดิ์สิทธิ์ของน้องได้รับการประดับตกแต่งอย่างงดงามสำหรับวันวิวาห์ของน้องแล้ว[4] แต่บางทีพี่อาจสงสัยว่าทำไมน้องจึงไม่ได้เปลี่ยนเป็นเทียนสีชมพูเล่มใหม่ น้องชอบเทียนเล่มเก่ามากกว่า เพราะเทียนเหล่านี้จุดขึ้นเป็นครั้งแรกในวันที่น้องรับเสื้อคณะ ตอนนั้นเทียนยังใหม่และมีสีชมพูสดใส คุณพ่อมอบเทียนเหล่านี้ให้น้อง ท่านอยู่ที่นั่น และทุกสิ่งล้วนเปี่ยมด้วยความยินดี แต่บัดนี้สีของเทียนซีดจางลงแล้ว ยังมีความยินดีสีชมพูใด ๆ บนแผ่นดินนี้สำหรับเทแรสน้อยของพี่อีกหรือ? ไม่มีแล้ว สำหรับเธอมีแต่ความยินดีแห่งสวรรค์เท่านั้น ความยินดีที่ความว่างเปล่าของสรรพสิ่งหลีกทางให้แก่พระผู้ทรงเป็นความจริงแท้ที่มิได้ถูกสร้าง

VI

พี่สาวที่รักยิ่งของน้อง—น้องไม่รู้สึกว่าการตอบพี่เป็นเรื่องยากเลย . . . พี่ถามน้องได้อย่างไรว่า เป็นไปได้หรือที่พี่จะรักพระเจ้าอย่างที่น้องรักพระองค์! ความปรารถนาของน้องที่จะเป็นมรณสักขีนั้นไม่ใช่สิ่งสำคัญอะไรเลย ไม่ใช่สิ่งนี้ที่ทำให้น้องมีความวางใจอย่างไร้ขอบเขตซึ่งเปี่ยมอยู่ในหัวใจ ความปรารถนาเช่นนี้อาจเรียกได้ว่าเป็นทรัพย์สมบัติฝ่ายจิต ซึ่งเป็น ทรัพย์สินอันอธรรม[5] เมื่อเราพอใจในสิ่งเหล่านี้ราวกับว่าเป็นสิ่งยิ่งใหญ่ . . . ความใฝ่ฝันเหล่านี้เป็นความบรรเทาใจที่บางครั้งพระเยซูเจ้าประทานแก่วิญญาณที่อ่อนแออย่างน้อง—และมีวิญญาณเช่นนี้อยู่มากมาย! แต่เมื่อพระองค์ไม่ประทานความบรรเทาใจนี้ ก็เป็นพระหรรษทานพิเศษ ขอพี่จดจำถ้อยคำของนักพรตผู้ศักดิ์สิทธิ์ท่านหนึ่งที่ว่า “บรรดามรณสักขีทนทุกข์ด้วยความยินดี แต่กษัตริย์แห่งมรณสักขีทรงทนทุกข์ด้วยความเศร้าโศก” พระเยซูเจ้ามิได้ทรงร้องว่า “พระบิดาของข้าพเจ้า โปรดทรงนำถ้วยนี้ไปจากข้าพเจ้า” ดอกหรือ?[6] ดังนั้น อย่าคิดว่าความปรารถนาของน้องเป็นข้อพิสูจน์ถึงความรักของน้อง อันที่จริง น้องรู้ดีว่าไม่ใช่ความปรารถนาเหล่านี้อย่างแน่นอนที่ทำให้พระเจ้าพอพระทัยในวิญญาณของน้อง สิ่งที่ทำให้พระองค์พอพระทัยคือการทรงพบว่าน้องรักความเล็กน้อยและความยากจนของตน นั่นคือความวางใจอย่างไม่เห็นที่น้องมีต่อพระเมตตาของพระองค์ . . . นี่คือทรัพย์สมบัติเพียงอย่างเดียวของน้อง พี่ผู้เป็นแม่ทูนหัวที่รัก แล้วทำไมสิ่งนี้จะเป็นทรัพย์สมบัติของพี่ด้วยไม่ได้เล่า?

พี่ไม่พร้อมจะทนทุกข์ทุกอย่างตามที่พระเจ้าทรงมีพระประสงค์หรือ? พร้อมอย่างแน่นอน ดังนั้น หากพี่ปรารถนาจะรู้จักความยินดีและรักความทุกข์ แท้จริงแล้วพี่ก็กำลังแสวงหาความบรรเทาใจของตนเอง เพราะเมื่อเรารักแล้ว ความทุกข์ทั้งปวงก็หายไป จริงทีเดียว หากเราไปรับมรณสักขีด้วยกัน พี่จะได้รับบุญกุศลอย่างยิ่ง ส่วนดิฉันจะไม่ได้รับเลย เว้นแต่องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราจะพอพระทัยเปลี่ยนท่าทีในใจของดิฉัน

พี่ที่รัก พี่ไม่เข้าใจหรือว่า ในการรักพระเยซูเจ้าและเป็นเครื่องบูชาแห่งความรักของพระองค์นั้น ยิ่งเราอ่อนแอและน่าสังเวชมากเท่าใด เราก็ยิ่งเป็นวัตถุดิบที่เหมาะแก่ความรักซึ่งเผาผลาญและเปลี่ยนสภาพนี้มากขึ้นเท่านั้น? . . . เพียงปรารถนาจะเป็นเครื่องบูชาก็เพียงพอแล้ว แต่เราต้องยินยอมที่จะยากจนและไร้กำลังช่วยตนเองอยู่เสมอด้วย และความยากก็อยู่ตรงนี้เอง ผู้เขียนหนังสือ จำลองแบบพระคริสต์[7] กล่าวว่า “เราจะพบผู้ที่มีใจยากจนอย่างแท้จริงได้ที่ไหน? เราต้องไปแสวงหาเขาในที่ไกล” ท่านไม่ได้บอกว่าเราต้องค้นหาในหมู่วิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ แต่ให้หา “ในที่ไกล” กล่าวคือ ในความต่ำต้อยและความไม่มีอะไรเลย ขอให้เราอยู่ห่างจากทุกสิ่งที่ชวนให้หลงใหล รักความเล็กน้อยของเรา และพอใจแม้ไม่มีความยินดี เมื่อนั้นเราจะมีใจยากจนอย่างแท้จริง และพระเยซูเจ้าจะเสด็จมาแสวงหาเรา ไม่ว่าเราจะอยู่ไกลเพียงใด และทรงเปลี่ยนเราให้เป็นเปลวเพลิงแห่งความรัก . . . ดิฉันปรารถนาอย่างยิ่งที่จะทำให้พี่เข้าใจสิ่งที่ดิฉันรู้สึก ความไว้วางใจเพียงอย่างเดียวต้องนำเราไปสู่ความรัก . . . ความกลัวมิได้นำให้คิดถึงความยุติธรรมอันเคร่งครัดที่มีคำขู่ว่าจะลงแก่คนบาปดอกหรือ? แต่นั่นไม่ใช่ความยุติธรรมที่พระเยซูเจ้าจะทรงแสดงต่อผู้ที่รักพระองค์

พระเจ้าคงไม่ประทานความปรารถนาที่จะเป็นเครื่องบูชาแด่ความรักเปี่ยมเมตตาของพระองค์แก่พี่ หากนี่มิใช่พระกรุณาที่ทรงเตรียมไว้ให้ หรือจะพูดให้ถูกก็คือได้ประทานให้แล้ว เพราะพี่มอบตนแด่พระองค์อย่างสิ้นเชิง และปรารถนาจะให้พระองค์ทรงเผาผลาญ อีกทั้งพระเจ้าไม่เคยทรงดลใจให้เกิดความปรารถนาใดที่พระองค์ไม่ทรงสามารถทำให้สำเร็จได้

หนทางเบื้องหน้าเปิดโล่ง และเราต้องวิ่งไปด้วยกันตามทางนั้น ดิฉันรู้สึกว่าพระเยซูเจ้าทรงปรารถนาจะประทานพระหรรษทานเดียวกันแก่เราทั้งสอง พระองค์ทรงปรารถนาจะให้เราทั้งสองเข้าสู่พระอาณาจักรสวรรค์ของพระองค์ได้โดยเสรี แม่ทูนหัวที่รักยิ่ง พี่อยากฟังความลับที่พระเยซูเจ้าทรงเผยแก่ลูกของพี่ให้มากกว่านี้ แต่ถ้อยคำของมนุษย์ไม่อาจบอกเล่าสิ่งที่แม้แต่หัวใจมนุษย์เองก็แทบจะนึกไม่ถึงได้ อีกประการหนึ่ง พระเยซูเจ้าทรงเผยความลับของพระองค์แก่พี่เช่นกัน ดิฉันรู้เรื่องนี้ เพราะพี่เองเป็นผู้สอนให้ดิฉันฟังคำสอนของพระองค์ ในวันที่ดิฉันรับศีลล้างบาป พี่ได้สัญญาในนามของดิฉันว่าดิฉันจะรับใช้พระองค์แต่ผู้เดียว พี่เป็นทูตสวรรค์ที่นำทางและชี้แนะดิฉันในวันคืนแห่งการเนรเทศ และถวายดิฉันแด่องค์พระผู้เป็นเจ้าของเรา ดิฉันรักพี่เหมือนลูกรักแม่ ในสวรรค์เท่านั้นที่พี่จะตระหนักถึงความกตัญญูซึ่งเปี่ยมล้นอยู่ในหัวใจของดิฉัน

ลูกสาวตัวน้อยของพี่

เทเรซาแห่งพระกุมารเยซู _____________________________

[1] บุตรสิรา 24:29.

[2] วิวรณ์ 21:4.

[3] อิสยาห์ 53:3.

[4] เธอกำลังกล่าวถึงพระรูปพระกุมารในเขตพรตของอาราม ซึ่งเธอเป็นผู้ดูแลเป็นพิเศษด้วยตนเอง [บรรณาธิการ]

[5] ลูกา 16:2.

[6] ลูกา 22:42.

[7] เทียบ จำลองแบบพระคริสต์, II, xi. 4.

_____________________________

จดหมายถึงซิสเตอร์ฟรังเซส เทเรซา[1]

I

13 สิงหาคม 1893.

น้องน้อยที่รัก ในที่สุดความปรารถนาของน้องก็เป็นจริงแล้ว เช่นเดียวกับนกพิราบที่ถูกปล่อยออกจากเรือ น้องไม่อาจหาที่พักบนแผ่นดินได้ และบินแสวงหาทางกลับเข้าสู่ที่พำนักอันเปี่ยมสุขมาเป็นเวลานาน ที่ซึ่งหัวใจของน้องได้เลือกเป็นบ้านตลอดไป พระเยซูเจ้าทรงให้น้องรอคอย แต่ในที่สุด เมื่อทรงสะเทือนพระทัยด้วยเสียงร้องคร่ำครวญของนกพิราบของพระองค์ พระองค์ก็ทรงยื่นพระหัตถ์ออกไปรับมันไว้ แล้วทรงวางมันไว้ในพระหฤทัยของพระองค์ อันเป็นสถานศักดิ์สิทธิ์แห่งความรักของพระองค์

ความยินดีของดิฉันนี้เป็นความยินดีฝ่ายจิตอย่างแท้จริง เพราะดิฉันจะไม่ได้เห็นน้องอีกเลย จะไม่ได้ยินเสียงน้องอีกเมื่อดิฉันเปิดหัวใจให้น้องรับรู้ทุกสิ่ง กระนั้น ดิฉันก็รู้ว่าโลกนี้เป็นเพียงที่พักระหว่างทางสำหรับเราผู้กำลังเดินทางไปสู่บ้านในสวรรค์ จะเป็นอะไรไปเล่าหากเส้นทางที่เราเดินนั้นแยกจากกัน? จุดหมายของเราเป็นแห่งเดียวกัน คือสวรรค์ที่เราจะได้พบกันและไม่ต้องพรากจากกันอีก ที่นั่นเราจะได้ลิ้มรสความหวานชื่นของบ้านบนแผ่นดินนี้ตลอดไป เราจะมีเรื่องมากมายเล่าสู่กันฟังเมื่อการเนรเทศนี้สิ้นสุดลง ถ้อยคำในโลกเบื้องล่างนี้ช่างไม่เพียงพอ แต่ในบ้านของเราในโลกหน้า เพียงมองกันครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะเข้าใจกันอย่างสมบูรณ์ และดิฉันเชื่อว่าความสุขของเราจะยิ่งใหญ่กว่าหากเราไม่เคยต้องพรากจากกันในโลกนี้เสียอีก

ระหว่างนี้ เราต้องดำเนินชีวิตด้วยการเสียสละ หากปราศจากการเสียสละ ชีวิตนักบวชก็จะไม่มีบุญกุศล ดังที่มีผู้บอกเราในการอบรมครั้งหนึ่งว่า “เหตุที่ต้นโอ๊กในป่าชูยอดขึ้นสูงมาก ก็เพราะถูกต้นไม้อื่นเบียดล้อมอยู่ทุกด้าน มันจึงไม่สิ้นเปลืองน้ำเลี้ยงไปกับการแตกกิ่งข้างล่าง แต่กลับสูงตระหง่านขึ้นไป เช่นเดียวกัน ในชีวิตนักบวช วิญญาณซึ่งถูกล้อมไว้ทุกด้านด้วยวินัยและการดำเนินชีวิตร่วมกันในหมู่คณะ ย่อมพบในสิ่งเหล่านี้เองซึ่งหนทางที่จะชูตนขึ้นสูงสู่สวรรค์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”

พี่สุดที่รัก โปรดอธิษฐานภาวนาเพื่อเทเรซาน้อยของพี่ เพื่อให้น้องได้รับประโยชน์จากการอยู่ห่างจากบ้านแท้บนแผ่นดินนี้ และจากหนทางอันมากมายที่ได้รับเพื่อสั่งสมบุญกุศลสำหรับสวรรค์

II

มกราคม 1895

พี่น้อยที่รัก ปีที่ผ่านไปช่างบังเกิดผลสำหรับสวรรค์มากเพียงใด! . . . คุณพ่อที่รักของเราได้เห็นสิ่งที่ดวงตาของมนุษย์ไม่อาจเห็น ได้ยินเสียงขับขานของบรรดาทูตสวรรค์ . . . บัดนี้หัวใจของท่านเข้าใจ และวิญญาณของท่านชื่นชมยินดีใน “สิ่งที่พระเจ้าทรงเตรียมไว้สำหรับผู้ที่รักพระองค์”[2] . . . สักวันหนึ่งก็จะถึงคราวของเรา และช่างน่าชื่นใจยิ่งนักเมื่อคิดว่าเราได้กางใบเรือมุ่งสู่ฝั่งนิรันดรแล้ว

พี่รู้สึกเช่นเดียวกับน้องหรือไม่ว่า การจากไปของคุณพ่อสุดที่รักได้ดึงเราให้ใกล้สวรรค์ยิ่งขึ้น? คนที่เรารักกว่าครึ่งหนึ่งได้ชื่นชมพระพักตร์พระเจ้าแล้ว และอีกห้าคนที่ยังอยู่ห่างจากบ้านแท้ก็จะตามไปในไม่ช้า ความคิดที่ว่าชีวิตนั้นสั้นนักทำให้น้องมีกำลังใจ และช่วยให้น้องทนต่อความเหน็ดเหนื่อยระหว่างทางได้ ความตรากตรำเล็กน้อยบนแผ่นดินนี้จะสำคัญอะไรเล่า? เราเพียงผ่านไป . . . “เราไม่มีนครถาวรอยู่ที่นี่”[3]

โปรดระลึกถึงเทเรซาของพี่ในเดือนที่ถวายแด่พระกุมารเยซูนี้ และวอนขอพระองค์ให้น้องคงเป็นเด็กเล็ก ๆ อยู่เสมอ น้องจะอธิษฐานภาวนาเช่นเดียวกันเพื่อพี่ เพราะน้องรู้ถึงความปรารถนาของพี่ และรู้ว่าความถ่อมตนเป็นคุณธรรมที่พี่รักเป็นพิเศษ

เทเรซาคนใดจะร้อนรนมากกว่ากัน? . . . ก็คนที่จะถ่อมตนมากกว่า สนิทสัมพันธ์กับพระเยซูเจ้ามากกว่า และซื่อสัตย์มากกว่าในการให้ความรักเป็นแรงขับเคลื่อนของทุกการกระทำ เราต้องไม่ปล่อยให้โอกาสเสียสละแม้เพียงครั้งเดียวหลุดลอยไป ทุกสิ่งมีคุณค่าอย่างยิ่งในชีวิตนักบวช . . . เพียงเก็บเข็มหมุดเล่มหนึ่งขึ้นมาด้วยแรงจูงใจแห่งความรัก พี่ก็อาจทำให้วิญญาณหนึ่งกลับใจได้ด้วยการกระทำนั้น พระเยซูเจ้าเพียงพระองค์เดียวทรงทำให้กิจการของเรามีคุณค่าถึงเพียงนี้ได้ ดังนั้น ให้เรารักพระองค์ด้วยสุดหัวใจเถิด

III

12 กรกฎาคม 1896

พี่เลโอนีน้อยที่รัก น้องคงได้ตอบจดหมายของพี่ตั้งแต่วันอาทิตย์ที่แล้ว หากมีใครนำจดหมายนั้นมาให้น้อง แต่พี่ก็รู้ว่า เพราะน้องเป็นคนเล็กที่สุด จึงอาจต้องรออีกนานทีเดียวกว่าจะได้เห็นจดหมายหลังจากพี่ ๆ อ่านแล้ว และบางครั้งก็ไม่ได้เห็นเลย น้องเพิ่งได้อ่านจดหมายของพี่เมื่อวันศุกร์นี้เอง ขอพี่ให้อภัยที่น้องตอบช้าด้วย

พี่พูดถูกแล้ว พระเยซูเจ้าทรงพอพระทัยกับสายตาอันอ่อนโยนหรือเสียงถอนใจด้วยความรัก สำหรับน้อง น้องพบว่าการดำเนินชีวิตสู่ความครบครันนั้นค่อนข้างง่าย บัดนี้น้องตระหนักแล้วว่านั่นหมายถึงเพียงการผูกมัดพระเยซูเจ้าไว้ด้วยพระหฤทัยของพระองค์ ลองดูเด็กเล็ก ๆ ที่เพิ่งทำให้แม่ขุ่นใจ ไม่ว่าจะเพราะปล่อยตัวไปตามอารมณ์โกรธหรือเพราะไม่เชื่อฟัง หากเด็กหลบไปอยู่มุมห้องและทำหน้าบึ้งตึง หรือร้องไห้เพราะกลัวถูกลงโทษ แม่ย่อมไม่ยกโทษความผิดนั้นให้แน่ แต่ถ้าเด็กวิ่งไปหาแม่ กางแขนน้อย ๆ ออก แล้วพูดว่า “แม่จ๋า จูบหนูหน่อย หนูจะไม่ทำอีกแล้ว!” จะมีแม่คนใดบ้างที่ไม่รีบโอบลูกไว้แนบอกด้วยความรัก และลืมทุกสิ่งที่ลูกได้ทำไป? . . . แม่รู้ดีว่าลูกน้อยจะทำผิดซ้ำอีก แต่ไม่เป็นไร ลูกรักของเธอจะพ้นจากการลงโทษทั้งปวง ตราบใดที่ยังรู้จักวอนขอความรักจากหัวใจของแม่

แม้ในสมัยที่กฎแห่งความกลัวยังมีผลอยู่ ก่อนองค์พระผู้เป็นเจ้าของเราจะเสด็จมา ประกาศกอิสยาห์ก็ได้กล่าวในพระนามของพระราชาแห่งสวรรค์ว่า “หญิงคนหนึ่งจะลืมลูกน้อยของตนได้หรือ? . . . และแม้นางจะลืม เราก็จะไม่ลืมเจ้า”[4] ช่างเป็นพระสัญญาที่ซาบซึ้งใจยิ่งนัก! เราผู้ดำเนินชีวิตภายใต้กฎแห่งความรัก จะไม่รับประโยชน์จากการที่พระสวามีของเราทรงเข้ามาหาด้วยความรักหรือ? ใครเล่าจะกลัวพระองค์ผู้ทรงยอมให้ผูกมัดพระองค์ไว้ “ด้วยเส้นผมเพียงเส้นเดียวที่ต้นคอของเรา”?[5]

ให้เราเรียนรู้ที่จะผูกมัดพระองค์ไว้ พระเจ้าพระองค์นี้ผู้ทรงเป็นยาจกขอความรัก เมื่อทรงบอกเราว่าเส้นผมเพียงเส้นเดียวก็ทำสิ่งอัศจรรย์นี้ได้ พระองค์ทรงแสดงให้เราเห็นว่า การกระทำเล็กน้อยที่สุดที่ทำด้วยความรักต่อพระองค์นั่นเองเป็นสิ่งที่จับพระหฤทัยของพระองค์ หากจำเป็นต้องทำสิ่งยิ่งใหญ่ เราก็คงน่าสงสาร แต่เรามีความสุขเหลือคณานับ เพราะพระเยซูเจ้าทรงยอมให้การกระทำเล็กน้อยที่สุดผูกมัดพระองค์ไว้ . . . สำหรับพี่เลโอนีที่รัก โอกาสเสียสละเล็ก ๆ น้อย ๆ ไม่เคยขาดเลย ชีวิตของพี่ประกอบขึ้นจากสิ่งเหล่านี้มิใช่หรือ? น้องยินดีที่เห็นพี่อยู่ท่ามกลางขุมทรัพย์มากมายเช่นนี้ โดยเฉพาะเมื่อน้องระลึกได้ว่าพี่รู้จักใช้สิ่งเหล่านี้ให้เกิดประโยชน์ ไม่เพียงเพื่อตนเอง แต่เพื่อคนบาปผู้น่าสงสารด้วย ช่างน่าชื่นใจยิ่งนักที่ได้ช่วยพระเยซูเจ้าในการช่วยวิญญาณทั้งหลายให้รอด วิญญาณที่พระองค์ทรงไถ่มาด้วยพระโลหิตประเสริฐของพระองค์ และกำลังรอเพียงความช่วยเหลือจากเรา เพื่อมิให้พวกเขาตกลงสู่ขุมเหว

น้องคิดว่า หากการเสียสละของเราผูกมัดพระเยซูเจ้าไว้ ความยินดีของเราก็ผูกมัดพระองค์ไว้เช่นกัน สิ่งเดียวที่จำเป็นเพื่อให้บรรลุจุดหมายนี้ก็คือ แทนที่จะปล่อยตัวเพลิดเพลินอยู่กับความสุขอย่างเห็นแก่ตัว เราถวายแด่พระสวามีของเราซึ่งความยินดีเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่พระองค์ทรงโปรยไว้ตามหนทางของเรา เพื่อจับใจเราและดึงหัวใจเราเข้าหาพระองค์

พี่ถามถึงสุขภาพของฉัน ตอนนี้อาการไอของฉันหายสนิทแล้ว พี่ดีใจไหม แต่เรื่องนี้ก็ไม่อาจขัดขวางองค์พระผู้เป็นเจ้าของเราจากการทรงรับฉันไปอยู่กับพระองค์เมื่อใดก็ตามที่พระองค์ทรงปรารถนา และฉันก็ไม่จำเป็นต้องเตรียมตัวสำหรับการเดินทางนั้น เพราะความพยายามทั้งหมดของฉันคือการคงเป็นเหมือนเด็กเล็ก ๆ พระเยซูเจ้าเองจะต้องทรงออกค่าใช้จ่ายทั้งหมดในการเดินทางนี้ รวมทั้งค่าผ่านประตูเข้าสวรรค์ของฉันด้วย

ลาก่อน พี่ที่รักยิ่ง อย่าลืมอธิษฐานภาวนาต่อพระองค์เพื่อน้องคนสุดท้ายและต่ำต้อยที่สุดของพี่ด้วยนะ

IV

17 กรกฎาคม 1897

เลโอนี พี่ที่รัก ฉันดีใจเหลือเกินที่ได้เขียนถึงพี่อีกครั้ง เมื่อไม่กี่วันก่อน ฉันคิดว่าคงจะไม่ได้รับความบรรเทาใจเช่นนี้อีกแล้ว แต่ดูเหมือนพระเจ้าทรงปรารถนาจะยืดเวลาการเนรเทศของฉันออกไปอีกสักหน่อย เรื่องนี้ไม่ได้ทำให้ฉันทุกข์ใจเลย ฉันไม่ปรารถนาจะเข้าสวรรค์เร็วขึ้นแม้เพียงชั่วขณะเดียวตามใจของตนเอง ความสุขแท้เพียงอย่างเดียวบนแผ่นดินนี้คือการพยายามคิดอยู่เสมอว่า “ถ้วยกาลิกซ์ที่พระเยซูเจ้าประทานแก่เรานั้นงดงามเพียงใด”[6] เลโอนีที่รัก ถ้วยของพี่งดงามจริง ๆ หากพี่ปรารถนาจะเป็นนักบุญ และเรื่องนี้ก็ไม่ยากเลย จงมุ่งหมายเพียงสิ่งเดียว คือทำให้พระเยซูเจ้าพอพระทัย และผูกพันตนกับพระองค์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

ลาก่อน พี่ที่รัก ฉันปรารถนาให้ความคิดที่ว่าฉันจะได้เข้าสวรรค์ทำให้พี่เปี่ยมด้วยความยินดี เพราะเมื่อนั้นฉันจะสามารถแสดงให้พี่เห็นถึงความรักอันอ่อนโยนของฉันได้ดียิ่งขึ้น ในพระหฤทัยของพระสวามีแห่งสวรรค์ของเรา เราจะดำเนินชีวิตด้วยพระชนมชีพของพระองค์เอง และตลอดนิรันดร ฉันจะยังคงเป็น

น้องน้อยของพี่

เทเรซาแห่งพระกุมารเยซู _____________________________

[1] จดหมายเกือบทั้งหมดที่ซิสเตอร์เทเรซาเขียนถึงเลโอนี พี่สาวของเธอ สูญหายไปแล้ว มีเพียงไม่กี่ฉบับนี้ที่ค้นพบอีกครั้ง คงจำกันได้ว่าเลโอนีได้เข้าอารามคณะแม่พระเสด็จเยี่ยมที่เมืองก็อง ดูหมายเหตุ หน้า 113

[2] เทียบ I คร. 2:9.

[3] ฮบ. 13:14.

[4] อสย. 49:15.

[5] พซม. 4:9.

[6] สดด. 22[23]:5.

_____________________________

จดหมายถึงมารี เกแร็ง ลูกพี่ลูกน้องของเธอ

I

1888.

ก่อนที่เธอจะเปิดใจกับฉัน[1] ฉันรู้สึกได้ว่าเธอกำลังทุกข์ใจ และหัวใจของฉันก็เป็นหนึ่งเดียวกับหัวใจของเธอ ในเมื่อเธอมีความถ่อมตนที่จะขอคำแนะนำจากเทเรซาน้อยของเธอ นี่คือสิ่งที่เทเรซาคิด เธอทำให้ฉันเสียใจมากที่งดรับศีลมหาสนิท เพราะเธอได้ทำให้องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราเสียพระทัย ปีศาจคงต้องเจ้าเล่ห์มากทีเดียวจึงหลอกลวงวิญญาณดวงหนึ่งได้ถึงเพียงนี้ มารีที่รัก เธอไม่รู้หรือว่า การทำเช่นนี้เป็นการช่วยให้มันบรรลุจุดมุ่งหมาย สิ่งสร้างที่ทรยศผู้นี้รู้ดีว่า เมื่อวิญญาณดวงหนึ่งกำลังพยายามเป็นของพระเจ้าอย่างสิ้นเชิง มันไม่อาจทำให้วิญญาณนั้นทำบาปได้ มันจึงเพียงพยายามโน้มน้าวให้วิญญาณนั้นเชื่อว่าตนได้ทำบาปแล้ว นี่นับเป็นชัยชนะไม่น้อย แต่ยังไม่เพียงพอจะสนองความเกลียดชังของมัน มันจึงมุ่งหวังยิ่งกว่านั้น และพยายามกีดกันพระเยซูเจ้าออกจากตู้ศีลที่พระองค์ทรงปรารถนาจะประทับ เมื่อตัวมันเองเข้าไปในสถานศักดิ์สิทธิ์นี้ไม่ได้ มันก็ปรารถนาให้อย่างน้อยสถานที่นั้นว่างเปล่าและปราศจากพระเจ้าของตน อนิจจา หัวใจเล็ก ๆ ที่น่าสงสารนั้นจะเป็นอย่างไร เมื่อปีศาจขัดขวางวิญญาณดวงหนึ่งไม่ให้รับศีลมหาสนิทได้สำเร็จ มันก็บรรลุจุดมุ่งหมายทั้งหมดของมันแล้ว . . . ขณะที่พระเยซูเจ้าทรงกันแสง! . . .

มารีน้อย จงจำไว้ว่า พระเยซูเจ้าผู้อ่อนโยนพระองค์นี้ประทับอยู่ในตู้ศีลเพื่อเธอโดยเฉพาะ เพื่อเธอเพียงผู้เดียว จงจำไว้ว่า พระองค์ทรงปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเสด็จเข้ามาในหัวใจของเธอ อย่าฟังซาตาน จงหัวเราะเยาะมัน แล้วไปรับพระเยซูเจ้า พระเจ้าแห่งสันติและความรัก โดยไม่ต้องกลัว

เธอพูดว่า “เทเรซาคิดเช่นนี้ทั้งหมด ก็เพราะเธอไม่รู้ถึงความยากลำบากของฉัน” เทเรซารู้ และรู้ดีด้วย เธอเข้าใจทุกอย่าง และบอกเธออย่างมั่นใจว่า เธอสามารถไปรับพระสหายแท้เพียงพระองค์เดียวของเธอได้โดยไม่ต้องกลัว เทเรซาเองก็เคยผ่านความทรมานจากความกังวลเกินเหตุเรื่องบาปมาแล้วเช่นกัน แต่พระเยซูเจ้าประทานพระหรรษทานให้เธอรับศีลมหาสนิทได้เสมอ แม้ในยามที่เธอคิดไปว่าตนได้ทำบาปหนัก ฉันขอยืนยันกับเธอว่า ฉันพบว่านี่เป็นหนทางเดียวที่จะกำจัดปีศาจออกไปได้ เมื่อมันเห็นว่ากำลังเสียเวลาเปล่า มันก็ปล่อยให้เราอยู่อย่างสงบ

อันที่จริง เป็นไปไม่ได้เลยที่หัวใจซึ่งพบการพักสงบได้เฉพาะในการเพ่งพิศรำพึงถึงตู้ศีล และเธอก็บอกฉันว่าหัวใจของเธอเป็นเช่นนั้น จะล่วงเกินองค์พระผู้เป็นเจ้าของเราถึงขั้นที่ไม่อาจรับพระองค์ได้ . . . สิ่งที่ทำให้พระเยซูเจ้าขุ่นเคือง สิ่งที่ทำให้พระองค์เจ็บปวดถึงพระหฤทัย คือการขาดความไว้วางใจ

จงอธิษฐานภาวนาให้มาก เพื่อช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิตของเธอจะไม่ถูกบดบังด้วยความกลัวที่ไร้เหตุผล เรามีเพียงช่วงเวลาอันสั้นของชีวิตที่จะใช้เพื่อพระสิริรุ่งโรจน์ของพระเจ้า และซาตานก็รู้เรื่องนี้ดี นี่เองคือเหตุที่มันใช้เล่ห์กลทุกอย่างเพื่อให้เราผลาญเวลาเหล่านั้นไปกับความพยายามที่ไร้ประโยชน์ น้องที่รัก จงไปรับศีลมหาสนิทบ่อย ๆ ไปให้บ่อยมาก ๆ นั่นคือหนทางเยียวยาเพียงอย่างเดียวของเธอ

II

1894

คุณเป็นเหมือนหญิงสาวชาวบ้านคนหนึ่ง ซึ่งเมื่อกษัตริย์ผู้ทรงอำนาจมาสู่ขอ ก็ไม่กล้าตอบรับ โดยอ้างว่าตนไม่มั่งคั่งพอและไม่คุ้นเคยกับธรรมเนียมในราชสำนัก แต่กษัตริย์ผู้ทรงรักเธอมิได้ทรงทราบดียิ่งกว่าตัวเธอเองหรือว่า เธอยากจนและไม่รู้อะไรมากเพียงใด?

มารี แม้คุณจะไม่เป็นอะไรเลย ก็อย่าลืมว่าพระเยซูเจ้าทรงเป็นทุกสิ่ง
คุณเพียงแต่ต้องปล่อยให้ความไม่เป็นอะไรเลยของตนสูญหายไปในพระองค์ผู้ทรงเป็นทุกสิ่งอย่างไม่มีขอบเขต
และนับแต่นั้นก็คิดถึงแต่พระองค์ผู้ทรงเป็นทุกสิ่ง ผู้เดียวที่ทรงคู่ควรกับ
ความรักของคุณ

คุณบอกฉันว่าคุณปรารถนาจะเห็นผลแห่งความพยายามของตน นั่นแหละคือสิ่งที่พระเยซูเจ้าทรงประสงค์จะซ่อนไว้จากคุณ พระองค์พอพระทัยที่จะทอดพระเนตรผลเล็กน้อยเหล่านี้แห่งคุณธรรมของเราตามลำพัง ผลเหล่านี้เป็นที่บรรเทาพระทัยของพระองค์

มารี คุณเข้าใจผิดทีเดียว หากคุณคิดว่าเทแรซเดินไปตามหนทางแห่งการเสียสละอย่างกระตือรือร้น เธอยังคงอ่อนแอมาก และทุกวัน ประสบการณ์ใหม่ที่เป็นคุณก็ทำให้เธอตระหนักถึงเรื่องนี้ชัดเจนยิ่งขึ้น กระนั้น พระเยซูเจ้าก็พอพระทัยที่จะสอนเธอให้รู้จัก ภูมิใจในความอ่อนแอของตน[2] นี่เป็นพระหรรษทานอันยิ่งใหญ่ และฉันวอนขอพระองค์ให้ประทานพระหรรษทานนี้แก่คุณ เพราะพระหรรษทานนี้นำสันติและความสงบใจมาด้วย เมื่อเราเห็นความน่าสงสารของตน เราก็ไม่อยากมองดูตนเอง แต่อยากมองดูเพียงพระผู้ทรงเป็นที่รักของเรา

คุณขอให้ฉันบอกวิธีบรรลุความดีพร้อม ฉันรู้จักแต่ความรัก—และความรักเท่านั้น! หัวใจของเราถูกสร้างมาเพื่อสิ่งนี้เพียงอย่างเดียว บางครั้งฉันพยายามหาคำอื่นมาใช้แทนคำว่ารัก แต่ในแผ่นดินแห่งการเนรเทศนี้ “ถ้อยคำที่มีจุดเริ่มต้นและจุดจบ”[3] ไม่อาจถ่ายทอดความรู้สึกของวิญญาณได้อย่างเพียงพอเลย ดังนั้นเราจึงต้องยึดคำเรียบง่ายเพียงคำเดียวนี้ไว้—ความรัก

แต่หัวใจอันน่าสงสารของเราจะทุ่มเทความรักนี้ให้แก่ผู้ใด และใครจะคู่ควรกับขุมทรัพย์นี้? มีใครบ้างที่จะเข้าใจความรักนี้ และเหนือสิ่งอื่นใด มีใครบ้างที่จะสามารถตอบแทนได้? มารี พระเยซูเจ้าเพียงพระองค์เดียวทรงเข้าใจความรัก พระองค์เพียงผู้เดียวทรงสามารถตอบแทนทุกสิ่งได้—ใช่แล้ว มากกว่าสิ่งสูงสุดที่เราสามารถให้ได้อย่างไม่มีขอบเขต _____________________________

[1] ข้อความนี้กล่าวพาดพิงถึงความกังวลเกินเหตุเรื่องบาปที่ทำให้มารีเป็นทุกข์ หลังจากทรงอ่านจดหมายฉบับนี้ ซึ่งเป็นคำวิงวอนอย่างหนักแน่นให้รับศีลมหาสนิทบ่อย ๆ สมเด็จพระสันตะปาปาปีโอที่ 10 ทรงประกาศว่าจดหมายนี้ “เหมาะแก่กาลเวลาอย่างยิ่ง” เทแรซมีอายุเพียงสิบห้าปีเมื่อเขียนจดหมายฉบับนี้ [บรรณาธิการ]

[2] 2 คร. 11:5.

[3] นักบุญออกัสติน.

_____________________________

จดหมายถึงฌาน เกแร็ง (มาดาม ลา เนแอล) ญาติผู้พี่ของเธอ

สิงหาคม ค.ศ. 1895.

ฌานที่รัก พระเจ้าทรงขอให้คุณเสียสละอย่างยิ่งใหญ่จริง ๆ เมื่อทรงเรียกมารีน้อยของคุณให้เข้าคณะคาร์แมล แต่จงระลึกไว้ว่า พระองค์ทรงสัญญาจะประทานตอบแทนร้อยเท่าแก่ทุกคนที่ละทิ้งบิดา มารดา หรือ พี่สาวน้องสาว[1] เพราะรักพระองค์ บัดนี้ เพราะความรักต่อพระเยซูเจ้า คุณจึงไม่ลังเลที่จะแยกจากน้องสาวผู้เป็นที่รักของคุณเกินกว่าจะบรรยายเป็นถ้อยคำได้ ดังนั้นพระองค์จึงทรงผูกพันที่จะรักษาพระสัญญา ฉันทราบว่าถ้อยคำเหล่านี้โดยทั่วไปใช้กับผู้ที่เข้าสู่ชีวิตนักบวช แต่หัวใจของฉันบอกว่า พระองค์ตรัสถ้อยคำเหล่านี้สำหรับผู้ที่มีใจกว้างถึงขนาดยอมถวายแด่พระเจ้าแม้กระทั่งบุคคลอันเป็นที่รัก ซึ่งตนรักยิ่งกว่าชีวิตด้วย _____________________________

[1] มก. 10:30.

_____________________________

จดหมายถึงบรรดามิชชันนารีผู้เป็นพี่น้องของเธอ

I

1895.

องค์พระผู้เป็นเจ้าของเรา ผู้ทรงเป็นพระเจ้า มิได้ทรงขอให้เราเสียสละเกินกำลังของเรา เป็นความจริงที่บางครั้งพระองค์ทรงให้เราลิ้มรสความขมขื่นอย่างเต็มที่จากถ้วยซึ่งพระองค์ทรงยื่นมาแตะริมฝีปากของเรา และเมื่อพระองค์ทรงเรียกร้องให้เราสละทุกสิ่งที่รักยิ่งที่สุดในโลก หากปราศจากพระหรรษทานพิเศษอย่างยิ่ง ก็เป็นไปไม่ได้ที่เราจะไม่ร้องออกมาเช่นเดียวกับพระองค์เมื่อทรงเป็นทุกข์อย่างสาหัสในสวนว่า “ข้าแต่พระบิดาของข้าพเจ้า โปรดให้ถ้วยนี้ผ่านพ้นไปจากข้าพเจ้าเถิด!” แต่เราต้องรีบกล่าวต่อว่า “แต่อย่าให้เป็นไปตามใจข้าพเจ้า ให้เป็นไปตามพระประสงค์ของพระองค์เถิด”[1] ช่างเป็นความบรรเทาใจอย่างยิ่งที่ได้คิดว่า พระเยซูเจ้า “พระเจ้าผู้ทรงพละกำลัง”[2] ทรงรู้สึกถึงความอ่อนแอทั้งปวงของเรา และทรงสะท้านเมื่อทอดพระเนตรเห็นถ้วยอันขมขื่นนั้น—ถ้วยเดียวกันกับที่พระองค์ทรงปรารถนาอย่างแรงกล้า

ส่วนที่คุณได้รับนั้นงดงามจริง ๆ เพราะองค์พระผู้เป็นเจ้าของเราทรงเลือกไว้ให้คุณ และพระองค์เองทรงสัมผัสถ้วยนั้นด้วยพระโอษฐ์ก่อนที่จะทรงยื่นมาให้ริมฝีปากของคุณ นักบุญท่านหนึ่งกล่าวว่า “เกียรติสูงสุดที่พระเจ้าประทานแก่วิญญาณหนึ่งได้ มิใช่การประทานสิ่งยิ่งใหญ่ให้ แต่คือการทรงขอสิ่งยิ่งใหญ่จากวิญญาณนั้น” พระเยซูเจ้าทรงปฏิบัติต่อคุณดังบุตรที่ได้รับสิทธิพิเศษ พระองค์ทรงประสงค์ให้คุณเริ่มพันธกิจตั้งแต่บัดนี้[3] และช่วยวิญญาณให้รอดพ้นโดยทางไม้กางเขน มิใช่โดยพระทรมานและการสิ้นพระชนม์ดอกหรือที่พระองค์ทรงไถ่กู้โลก? ฉันทราบว่าคุณใฝ่ฝันถึงความสุขที่จะได้สละชีวิตเพื่อพระองค์ แต่การเป็นมรณสักขีในหัวใจก็มิได้บังเกิดผลน้อยกว่าการหลั่งโลหิต และคุณก็ได้รับการเป็นมรณสักขีเช่นนี้แล้ว ดังนั้น ฉันไม่มีเหตุผลอันดีดอกหรือที่จะกล่าวว่า ส่วนที่คุณได้รับนั้นงดงาม—คู่ควรกับอัครสาวกของพระคริสตเจ้า?

II

1896.

ให้เราร่วมกันทำงานเพื่อความรอดพ้นของวิญญาณทั้งหลายเถิด! เรามีเพียงวันเดียวแห่งชีวิตนี้ที่จะช่วยวิญญาณเหล่านั้นให้รอดพ้น และด้วยเหตุนี้จึงแสดงให้พระเยซูเจ้าของเราทรงเห็นความรักของเรา พรุ่งนี้จะเป็นนิรันดรภาพ แล้วพระเยซูเจ้าจะประทานบำเหน็จแก่คุณเป็นร้อยเท่า สำหรับความชื่นบานอันอ่อนหวานที่คุณได้สละเพื่อพระองค์ พระองค์ทรงทราบว่าคุณเสียสละมากเพียงใด พระองค์ทรงทราบว่าความทุกข์ของผู้ที่คุณรักยิ่งเพิ่มความทุกข์ให้คุณ แต่พระองค์ก็ทรงทนทุกข์ทรมานเยี่ยงมรณสักขีเช่นเดียวกันนี้เพื่อความรอดพ้นของเรา พระองค์ก็ทรงจากพระมารดาเช่นกัน พระองค์ทอดพระเนตรเห็นพระนางพรหมจารีผู้ปราศจากบาปประทับยืนอยู่แทบเชิงไม้กางเขน พระหฤทัยถูกดาบแห่งความโศกเศร้าทิ่มแทง และดิฉันหวังว่าพระองค์จะทรงบรรเทาใจคุณแม่ที่รักของคุณด้วย . . . ดิฉันวอนขอพระองค์อย่างสุดใจให้ทรงทำเช่นนั้น

อา! หากพระอาจารย์เจ้าทรงโปรดให้ผู้ที่คุณกำลังจะจากไปเพราะความรักต่อพระองค์ ได้เห็นแม้เพียงชั่วแวบเดียวถึงพระสิริรุ่งโรจน์ที่เตรียมไว้ให้คุณ และขบวนวิญญาณจำนวนมหาศาลที่จะติดตามคุณเข้าสู่สวรรค์ พวกเขาก็คงได้รับการตอบแทนแล้วสำหรับการเสียสละอันยิ่งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง

III

24 กุมภาพันธ์ 1896

โปรดสวดบทภาวนาสั้น ๆ นี้ให้ดิฉันทุกวันด้วยเถิด บทภาวนานี้รวมความปรารถนาทั้งหมดของดิฉันไว้ว่า:

“ข้าแต่พระบิดาผู้ทรงพระเมตตา เดชะพระนามพระเยซูเจ้าผู้แสนอ่อนโยนของพระองค์ เดชะพระนางพรหมจารี
ผู้ได้รับพระพร และนักบุญทั้งหลาย ข้าพเจ้าวอนขอพระองค์ให้ทรงเผาผลาญน้องสาวของข้าพเจ้า
ด้วยจิตแห่งความรักของพระองค์ และประทานพระหรรษทานให้น้องสาวของข้าพเจ้าทำให้พระองค์
ทรงเป็นที่รักอย่างยิ่ง”

หากพระเยซูเจ้าของเราทรงรับดิฉันไปอยู่กับพระองค์ในเร็ววัน ดิฉันขอให้คุณสวดบทภาวนานี้ต่อไป เพราะความปรารถนาของดิฉันในสวรรค์จะยังคงเหมือนเมื่ออยู่บนแผ่นดินนี้ คือ รักพระเยซูเจ้าและทำให้พระองค์ทรงเป็นที่รัก

IV

. . . . . . .

สิ่งเดียวที่ดิฉันปรารถนาคือพระประสงค์อันศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้า และหากในสวรรค์ดิฉันไม่อาจทำงานเพื่อพระสิริรุ่งโรจน์ของพระองค์ได้อีก ดิฉันก็ขอเลือกอยู่ในถิ่นเนรเทศมากกว่ากลับบ้าน

V

21 มิถุนายน 1897

คุณมีเหตุผลอย่างยิ่งที่จะขับร้องถึงพระเมตตานานาประการของพระเจ้า! พระเมตตาเหล่านั้นส่องประกายอย่างรุ่งโรจน์ในตัวคุณ คุณรักนักบุญออกัสตินและนักบุญมารีย์ชาวมักดาลา ผู้ได้รับการอภัยบาปมากมายเพราะได้รักมาก ดิฉันก็รักท่านทั้งสองเช่นกัน ดิฉันรักความทุกข์เสียใจของท่าน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งความรักอันกล้าหาญของท่าน เมื่อดิฉันเห็นมารีย์ชาวมักดาลาก้าวออกมาต่อหน้าแขกทุกคนของซีโมน เพื่อใช้น้ำตาล้างพระบาทของพระอาจารย์—พระบาทที่เธอเพิ่งสัมผัสเป็นครั้งแรก—ดิฉันรู้สึกว่าหัวใจของเธอได้หยั่งลึกถึงห้วงเหวแห่งความรักและพระเมตตานั้น ซึ่งก็คือพระหฤทัยของพระเยซูเจ้า และดิฉันยังรู้สึกด้วยว่า พระองค์ไม่เพียงเต็มพระทัยที่จะประทานอภัย แต่ยังทรงพร้อมที่จะประทานพระพรแห่งมิตรภาพอันแนบแน่นกับพระเจ้าอย่างใจกว้าง และทรงยกเธอขึ้นสู่ขั้นสูงสุดแห่งการภาวนา

พี่ชายที่รัก เนื่องจากดิฉันเองก็ได้รับความเข้าใจถึงความรักแห่งพระหฤทัยของพระเยซูเจ้า ดิฉันขอยอมรับว่าความกลัวทั้งมวลได้ถูกขับออกจากหัวใจของดิฉันแล้ว การระลึกถึงความผิดของตนทำให้ดิฉันถ่อมตน และช่วยให้ดิฉันไม่พึ่งพากำลังของตนเองเลย—ซึ่งเป็นเพียงความอ่อนแอเท่านั้น—แต่เหนือสิ่งอื่นใด การระลึกเช่นนี้บอกดิฉันถึงพระเมตตาและความรัก เมื่อวิญญาณหนึ่งโยนความผิดของตนลงในเตาไฟแห่งความรักที่เผาผลาญทุกสิ่ง ด้วยความไว้วางใจเยี่ยงเด็ก ความผิดเหล่านั้นจะรอดพ้นจากการถูกเผาผลาญจนหมดสิ้นได้อย่างไร?

ดิฉันทราบว่านักบุญหลายท่านได้ใช้ชีวิตบำเพ็ญกิจใช้โทษบาปอย่างน่าพิศวง เพื่อชดใช้บาปของตน แต่แล้วอย่างไรเล่า? “ในบ้านพระบิดาของเรามีที่พำนักมากมาย”[4] นี่คือพระวาจาของพระเยซูเจ้า ดังนั้น ดิฉันจึงเดินตามหนทางที่พระองค์ทรงกำหนดไว้ให้ ดิฉันพยายามไม่กังวลใด ๆ เกี่ยวกับตนเองและสิ่งที่พระเยซูเจ้าทรงพระกรุณากระทำในวิญญาณของดิฉัน

VI

1897.

บนแผ่นดินนี้ที่ทุกสิ่งเปลี่ยนแปลง มีเพียงสิ่งเดียวที่ไม่เคยเปลี่ยน นั่นคือวิธีที่พระราชาแห่งสวรรค์ของเราทรงปฏิบัติต่อมิตรของพระองค์ นับแต่วันที่พระองค์ทรงชูธงแห่งไม้กางเขน ทุกคนต้องต่อสู้และมีชัยภายใต้ร่มเงาของธงนั้น เตโอฟาน เวนาร์ดกล่าวว่า “ชีวิตของธรรมทูตทุกคนเต็มไปด้วยไม้กางเขน” และยังกล่าวอีกว่า “ความสุขแท้อยู่ที่การทนทุกข์ และเพื่อจะมีชีวิต เราต้องตาย”

พี่ชายที่รัก จงชื่นชมยินดีเถิดที่ความพยายามในระยะแรกของงานแพร่ธรรมของคุณได้รับการประทับตราแห่งไม้กางเขน พระเยซูเจ้าทรงปรารถนาจะสร้างพระอาณาจักรของพระองค์ด้วยความทุกข์และการเบียดเบียน มากกว่าด้วยถ้อยคำอันไพเราะจับใจอย่างเทียบกันมิได้

คุณบอกดิฉันว่าคุณยังเป็นเด็กเล็กที่พูดไม่ได้ คุณพ่อมาแซล ผู้ได้รับศีลบวชพร้อมกับคุณ ก็พูดไม่ได้เช่นกัน แต่ท่านก็ได้รับใบปาล์มแห่งชัยชนะแล้ว . . . พระดำริของพระเจ้าอยู่เหนือความคิดของเรามากเพียงใด! เมื่อดิฉันทราบว่าธรรมทูตหนุ่มผู้นี้เสียชีวิตก่อนจะได้ย่างเท้าเข้าสู่ดินแดนที่ท่านจะทำงาน ดิฉันรู้สึกได้รับแรงดึงดูดให้วอนขอท่านช่วยเสนอวิงวอน ดิฉันดูราวกับจะเห็นท่านอยู่ท่ามกลางหมู่มรณสักขีผู้รุ่งโรจน์ แน่นอนว่าในสายตามนุษย์ ท่านไม่คู่ควรกับนามมรณสักขี แต่ในสายพระเนตรของพระเจ้า ความตายที่ไร้เกียรตินี้มีค่าไม่น้อยกว่าการเสียสละของผู้สละชีวิตเพื่อความเชื่อ

แม้คนเราจะต้องบริสุทธิ์อย่างยิ่งก่อนที่จะปรากฏตัวเฉพาะพระพักตร์พระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์ยิ่ง กระนั้นดิฉันก็รู้ว่าพระองค์ทรงยุติธรรมอย่างไม่มีขอบเขต และพระยุติธรรมนี้เอง ซึ่งทำให้วิญญาณมากมายหวาดกลัว กลับเป็นบ่อเกิดแห่งความวางใจและความยินดีทั้งหมดของดิฉัน ความยุติธรรมมิใช่เพียงความเข้มงวดกวดขันต่อผู้กระทำผิดเท่านั้น แต่ยังคำนึงถึงเจตนาดีและประทานรางวัลแก่คุณธรรมด้วย แท้จริงแล้ว ดิฉันมีความหวังในพระยุติธรรมของพระเจ้ามากพอ ๆ กับในพระเมตตาของพระองค์ เพราะพระองค์ทรงยุติธรรม พระองค์จึง “ทรงกรุณาและเมตตา กริ้วช้า และเปี่ยมด้วยพระเมตตา เพราะพระองค์ทรงรู้ว่าเราถูกสร้างขึ้นมาอย่างไร ทรงระลึกว่าเราเป็นเพียงฝุ่นดิน บิดามีความกรุณาต่อบุตรฉันใด องค์พระผู้เป็นเจ้าก็ทรงกรุณาต่อเราฉันนั้น”[5]

โอ้ พี่ชายของดิฉัน เมื่อได้ฟังถ้อยคำอันงดงามและบรรเทาใจเหล่านี้ของ
กษัตริย์ประกาศกแล้ว เราจะสงสัยได้อย่างไรว่าพระเจ้าทรงมีอำนาจเปิดประตู
พระอาณาจักรของพระองค์ให้แก่บรรดาบุตรที่รักพระองค์จนถึงขั้นเสียสละตน
อย่างสมบูรณ์ ผู้ซึ่งไม่เพียงละทิ้งบ้านและประเทศเพื่อให้ผู้อื่น
รู้จักและรักพระองค์ แต่ยังปรารถนาที่จะสละชีวิต
เพื่อพระองค์ด้วย? . . . พระเยซูเจ้าตรัสไว้อย่างแท้จริงว่า ไม่มีความรักใดยิ่งใหญ่กว่านี้
และจะไม่มีใครมีใจกว้างเหนือกว่าพระองค์ได้ พระองค์จะทรงชำระใน
เปลวไฟแห่งไฟชำระซึ่งวิญญาณที่ถูกไฟแห่งความรักของพระเจ้าเผาผลาญอยู่แล้วได้อย่างไร?

ดิฉันใช้ถ้อยคำมากมายเพื่ออธิบายความคิดของตน แต่ก็ยังกลัวว่าจะสื่อออกมาไม่ได้ สิ่งที่ดิฉันต้องการจะบอกก็คือ ในความเห็นของดิฉัน ธรรมทูตทุกคนเป็นมรณสักขีด้วยเจตจำนงและความปรารถนา และไม่ควรมีแม้แต่คนเดียวที่ต้องผ่านเปลวไฟแห่งการชำระให้บริสุทธิ์

นี่คือสิ่งที่ดิฉันคิดเกี่ยวกับพระยุติธรรมของพระเจ้า หนทางของดิฉันมีแต่ความวางใจและความรัก และดิฉันไม่อาจเข้าใจบรรดาวิญญาณที่กลัวพระสหายผู้ทรงรักอย่างอ่อนโยนถึงเพียงนี้ บางครั้ง เมื่อดิฉันอ่านหนังสือที่นำเสนอความครบครันแก่เรา โดยมีอุปสรรคนับพันขวางกั้นจุดหมายอยู่ ศีรษะเล็ก ๆ อันน่าสงสารของดิฉันก็เหนื่อยล้าอย่างรวดเร็ว ดิฉันปิดตำราอันเปี่ยมความรู้นั้น ซึ่งทำให้สมองเหนื่อยล้าและหัวใจแห้งแล้ง แล้วหันไปหาพระคัมภีร์ เมื่อนั้นทุกสิ่งก็แจ่มชัดและสว่างไสว ถ้อยคำเพียงคำเดียวเปิดทัศนียภาพอันไร้ขอบเขต ความครบครันดูเป็นเรื่องง่าย และดิฉันเห็นว่า เพียงยอมรับความไม่เป็นอะไรเลยของเรา และมอบตนไว้ในอ้อมพระกรของพระเจ้าผู้พระทัยดีดุจเด็กเล็ก ๆ ก็เพียงพอแล้ว ดิฉันปล่อยให้ผู้มีสติปัญญายิ่งใหญ่และสูงส่งอ่านหนังสืออันงดงามเหล่านั้น ซึ่งดิฉันไม่อาจเข้าใจ และยิ่งไม่อาจนำไปปฏิบัติได้ ดิฉันชื่นชมยินดีในความเล็กน้อยของตน เพราะ “มีเพียงเด็กเล็ก ๆ และผู้ที่เป็นเหมือนพวกเขาเท่านั้นที่จะได้รับอนุญาตให้ร่วมงานเลี้ยงในสวรรค์”[6] โชคดีที่ว่า “ในบ้านพระบิดาของเรามีที่พำนักมากมาย”:[7] หากมีเพียงที่พำนักเหล่านั้น ซึ่งสำหรับดิฉันแล้วไม่อาจเข้าใจได้ พร้อมกับหนทางอันชวนสับสนที่นำไปสู่ที่นั่น ดิฉันก็คงไม่มีวันเข้าไปได้อย่างแน่นอน . . .

VII

13 กรกฎาคม 1897

วิญญาณของพี่ยิ่งใหญ่เกินกว่าจะยึดติดกับความบรรเทาใจในโลกนี้ และแม้ในเวลานี้ ที่พำนักของวิญญาณก็ควรอยู่ในสวรรค์แล้ว เพราะมีเขียนไว้ว่า “ทรัพย์สมบัติของท่านอยู่ที่ใด ใจของท่านก็จะอยู่ที่นั่นด้วย”[8] พระเยซูเจ้ามิใช่ทรัพย์สมบัติเพียงหนึ่งเดียวของพี่หรือ? บัดนี้พระองค์ประทับอยู่ในสวรรค์ ใจของพี่ก็ควรพำนักอยู่ที่นั่น พระผู้ไถ่ผู้อ่อนโยนพระองค์นี้ทรงลืมความไม่ซื่อสัตย์ของพี่ไปนานแล้ว พระองค์ทอดพระเนตรเห็นเพียงความปรารถนาอย่างแรงกล้าของพี่ที่จะบรรลุความครบครัน และภาพนั้นทำให้พระหฤทัยของพระองค์ชื่นชมยินดี

ดิฉันวิงวอนพี่ว่า อย่าอยู่แทบพระบาทของพระองค์ต่อไปเลย แต่จงทำตามแรงดลใจแรกนี้ที่จะโผเข้าสู่อ้อมพระกรของพระองค์ ที่ของพี่อยู่ที่นั่น และดิฉันเห็นอย่างชัดเจน—ชัดเจนยิ่งกว่าที่เห็นจากจดหมายฉบับก่อน ๆ ของพี่—ว่าหนทางอื่นทุกสายสู่สวรรค์ล้วนปิดสำหรับพี่ เว้นแต่หนทางที่น้องสาวคนเล็กของพี่กำลังก้าวเดินอยู่

ดิฉันเห็นด้วยกับพี่เมื่อพี่กล่าวว่า ข้อบกพร่องเล็ก ๆ น้อย ๆ นับพันของบรรดาพระสหายทำให้พระหฤทัยของพระเยซูเจ้าเศร้าโศกยิ่งกว่าความผิด แม้ที่หนักหนา ซึ่งบรรดาศัตรูของพระองค์กระทำ กระนั้น พี่ชายที่รัก ดิฉันเห็นว่ามีเพียงเมื่อผู้ที่เป็นของพระองค์ทำผิดเพราะขาดความใส่ใจอยู่เป็นนิจ และละเลยที่จะทูลขออภัยจากพระองค์เท่านั้น ที่พระองค์จะตรัสได้ว่า “บาดแผลเหล่านี้ที่ท่านเห็นอยู่กลางมือของเรา เราได้รับในบ้านของผู้ที่รักเรา”[9] แต่พระหฤทัยของพระองค์ทรงปลาบปลื้มร่วมกับพี่ เมื่อพระองค์ทรงพบกับทุกคนที่รักอย่างแท้จริง และหลังจากทำผิดเล็กน้อยแต่ละครั้ง ก็มาโผเข้าสู่อ้อมพระกรของพระองค์ วอนขอการอภัย พระองค์ตรัสแก่บรรดาทูตสวรรค์ของพระองค์ดังที่บิดาของบุตรล้างผลาญกล่าวแก่ผู้รับใช้ว่า “จงสวมแหวนที่นิ้วของเขา และให้เราชื่นชมยินดีกันเถิด”[10] โอ้ พี่ชาย! แท้จริงแล้ว มีน้อยคนนักที่รู้จักพระทัยดีและความรักเปี่ยมพระเมตตาแห่งพระหฤทัยของพระเจ้า! เป็นความจริงว่า หากจะชื่นชมสมบัติเหล่านี้ เราต้องถ่อมตน ต้องยอมรับความไม่เป็นอะไรเลยของเรา . . . และตรงนี้เองที่วิญญาณจำนวนมากถอยกลับ

VIII

1897.

สิ่งที่ดึงดูดดิฉันไปสู่บ้านของเราในสวรรค์คือเสียงเรียกของพระอาจารย์—ความหวังว่าในที่สุดจะได้รักพระองค์จนสมความปรารถนาทั้งหมดของดิฉัน—ความคิดที่ว่าดิฉันจะสามารถทำให้วิญญาณมากมายรักพระองค์ และพวกเขาจะถวายพระพรแด่พระองค์ตลอดนิรันดร

ดิฉันไม่เคยทูลขอพระเจ้าให้ตายตั้งแต่ยังเยาว์วัยเลย—สำหรับดิฉัน นั่นคงเป็นคำภาวนาที่ขลาดกลัว แต่ตั้งแต่วัยเด็ก พระองค์ทรงพระกรุณาดลใจให้ดิฉันเชื่อมั่นอย่างหนักแน่นว่าชีวิตของดิฉันจะสั้น

ดิฉันรู้สึกว่าเราต้องเดินไปตามหนทางเดียวกันสู่สวรรค์—หนทางแห่งความทุกข์และความรัก เมื่อดิฉันเองไปถึงท่าเรือแล้ว ดิฉันจะสอนคุณว่าควรแล่นเรือฝ่าทะเลอันปั่นป่วนของโลกนี้อย่างไรจึงจะดีที่สุด—ด้วยการมอบตนอย่างสิ้นเชิงเช่นเด็กที่รู้ดีถึงความรักของบิดา และรู้ว่าบิดาจะคอยเฝ้าดูแลในยามอันตราย

ดิฉันปรารถนาอย่างยิ่งที่จะทำให้คุณเข้าใจความรักอันเฝ้าคอยของพระหฤทัยพระเยซูเจ้า จดหมายฉบับล่าสุดของคุณทำให้หัวใจของดิฉันปลาบปลื้มอย่างอ่อนหวาน ดิฉันได้รู้ว่าดวงวิญญาณของคุณเป็นพี่น้องใกล้ชิดกับดวงวิญญาณของดิฉันเพียงใด เพราะพระเจ้าทรงเรียกดวงวิญญาณนั้นให้ขึ้นไปหาพระองค์ด้วย ลิฟต์แห่งความรัก โดยไม่ต้องปีนบันไดสูงชันแห่งความกลัว ดิฉันไม่แปลกใจที่คุณพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะสนิทสนมกับพระเยซูเจ้า—ไม่มีใครสนิทสนมกับพระองค์ได้ภายในวันเดียว แต่สิ่งหนึ่งที่ดิฉันรู้แน่ก็คือ เมื่อดิฉันวางภาระของร่างกายอันเสื่อมสลายนี้ลงแล้ว ดิฉันจะช่วยคุณให้เดินไปตามหนทางอันงดงามนี้ได้มากยิ่งขึ้น อีกไม่นานคุณจะร้องออกมาเช่นเดียวกับนักบุญออกัสตินว่า “ความรักคือแม่เหล็กที่ดึงดูดฉัน!”

IX

26 กรกฎาคม 1897

เมื่อคุณอ่านถ้อยคำไม่กี่บรรทัดนี้ ดิฉันอาจไม่อยู่แล้วก็ได้ ดิฉันไม่รู้อนาคต แต่ดิฉันพูดได้อย่างมั่นใจว่าพระสวามีของดิฉันประทับอยู่ที่ประตูแล้ว ต้องมีอัศจรรย์จึงจะรั้งดิฉันไว้ในแดนเนรเทศนี้ได้ และดิฉันไม่คิดว่าพระเยซูเจ้าจะทรงทำอัศจรรย์นั้น—พระองค์ไม่ทรงทำสิ่งใดที่ไร้ประโยชน์

พี่ชาย ดิฉันมีความสุขเหลือเกินที่จะได้ตาย! ใช่แล้ว มีความสุข . . . ไม่ใช่เพราะดิฉันจะพ้นจากความทุกข์ ตรงกันข้าม ความทุกข์ที่ผสานกับความรักดูจะเป็นสิ่งเดียวที่ควรปรารถนาในหุบเขาน้ำตานี้ แต่ดิฉันมีความสุขที่จะได้ตาย เพราะดิฉันจะช่วยดวงวิญญาณที่ดิฉันรักได้มากยิ่งกว่าขณะอยู่บนโลกนี้

พระเยซูเจ้าทรงปฏิบัติต่อดิฉันเสมือนเด็กที่ทรงตามใจมาโดยตลอด . . . จริงอยู่ที่ไม้กางเขนของพระองค์อยู่กับดิฉันมาตั้งแต่อยู่ในเปล แต่พระองค์ก็ประทานความรักอันร้อนแรงต่อไม้กางเขนนั้นแก่ดิฉัน . . .

X

14 สิงหาคม 1897

ดิฉันกำลังจะไปอยู่เฉพาะพระพักตร์พระเจ้า และบัดนี้ดิฉันเข้าใจยิ่งกว่าครั้งใดว่า มีเพียงสิ่งเดียวที่จำเป็น—คือทำงานเพื่อพระองค์แต่ผู้เดียว และไม่ทำสิ่งใดเพื่อตนเองหรือเพื่อสิ่งสร้าง พระเยซูเจ้าทรงปรารถนาจะครอบครองหัวใจของคุณทั้งหมด ก่อนจะเป็นเช่นนั้นได้ คุณจะต้องทนทุกข์อีกมาก . . . แต่โอ้! จะเปี่ยมสุขสักเพียงใดเมื่อชั่วโมงอันแสนสุขแห่งการกลับบ้านมาถึง! ดิฉันจะไม่ตาย—ดิฉันเพียงแต่เข้าสู่ชีวิต . . . และสิ่งใดที่ดิฉันไม่อาจบอกคุณได้ที่นี่บนแผ่นดิน ดิฉันจะทำให้คุณเข้าใจจากเบื้องสูงในสวรรค์ . . . _____________________________

[1] มธ. 26:39.

[2] อส. 9:6.

[3] จดหมายฉบับนี้และฉบับถัด ๆ ไปเขียนถึงสามเณรคนหนึ่ง [บรรณาธิการ]

[4] ยน. 14:2.

[5] สดด. 102[103]:8, 14, 13.

[6] เทียบ มธ. 19:14.

[7] ยน. 14:2.

[8] ลก. 12:34.

[9] เทียบ ศคย. 13:6.

[10] เทียบ ลก. 15:22.

สารบัญของ เรื่องราวของวิญญาณดวงหนึ่ง

สารบัญของ บทเรียนจากนักบุญเทเรซา: ปรีชาญาณของดอกไม้น้อยของพระเจ้า