Terimalah persembahan pengakuanku melalui khidmat lidahku, yang telah Engkau bentuk dan gerakkan untuk mengakui nama-Mu. Sembuhkanlah segala tulangku, dan biarlah semuanya berkata, Ya Tuhan, siapakah yang seperti Engkau? Sebab orang yang membuat pengakuan kepada-Mu tidak memberitahu-Mu sesuatu yang belum Engkau ketahui tentang apa yang berlaku dalam dirinya; kerana hati yang tertutup tidak menghalang pandangan-Mu, dan kekerasan hati manusia tidak dapat menolak tangan-Mu: sebab Engkau melembutkannya menurut kehendak-Mu, dengan belas kasihan ataupun pembalasan, dan tiada sesuatu pun dapat menyembunyikan diri daripada bahang-Mu. Namun, biarlah jiwaku memuji-Mu, supaya ia dapat mengasihi-Mu; dan biarlah ia mengakui segala kerahiman-Mu kepada-Mu, supaya ia dapat memuji-Mu. Seluruh ciptaan-Mu tidak henti-henti, dan tidak berdiam diri, dalam memuji-Mu; baik roh manusia dengan suara yang ditujukan kepada-Mu, mahupun ciptaan yang bernyawa atau tidak bernyawa, melalui suara mereka yang merenungkannya: supaya dengan demikian jiwa kami dapat bangkit daripada keletihannya menuju kepada-Mu, dengan bersandar pada segala yang telah Engkau ciptakan, lalu melangkah kepada-Mu sendiri, yang telah menjadikannya dengan begitu menakjubkan; dan di situlah terdapat kesegaran dan kekuatan sejati.
Biarlah mereka yang gelisah, yang tidak mengendahkan Allah, pergi dan melarikan diri daripada-Mu; namun Engkau melihat mereka, dan menembusi kegelapan. Dan lihatlah, alam semesta tetap indah walaupun mereka berada di dalamnya, meskipun mereka sendiri cemar. Bagaimanakah mereka telah mencederakan-Mu? Atau bagaimanakah mereka telah mencemarkan pemerintahan-Mu, yang adil dan sempurna, dari langit hingga ke bumi yang paling bawah ini? Sebab ke manakah mereka lari, ketika mereka melarikan diri dari hadapan-Mu? Atau di manakah Engkau tidak menemui mereka? Namun mereka melarikan diri supaya mereka tidak melihat Engkau sedang memandang mereka, dan dalam kebutaan mereka, mereka tersandung pada-Mu (kerana Engkau tidak meninggalkan apa-apa pun yang telah Engkau jadikan); supaya orang yang tidak adil itu, kataku, tersandung pada-Mu, dan terluka dengan sewajarnya; mereka menjauhkan diri daripada kelembutan-Mu, tersandung pada kelurusan-Mu, dan terjatuh akibat kekasaran mereka sendiri. Sesungguhnya mereka tidak tahu bahawa Engkau ada di mana-mana, sedangkan tiada tempat pun dapat melingkungi-Mu! Dan hanya Engkau yang dekat, bahkan dengan mereka yang menjauhkan diri daripada-Mu. Maka biarlah mereka berbalik dan mencari-Mu; kerana sekalipun mereka telah meninggalkan Pencipta mereka, Engkau tidak meninggalkan ciptaan-Mu. Biarlah mereka berbalik dan mencari-Mu; dan lihatlah, Engkau ada di situ, di dalam hati mereka, di dalam hati orang yang membuat pengakuan kepada-Mu, yang menyerahkan diri sepenuhnya kepada-Mu, dan menangis dalam dakapan-Mu, setelah menempuh segala jalan mereka yang kasar itu. Lalu dengan lembut Engkau menyeka air mata mereka, dan mereka semakin menangis, serta bersukacita dalam tangisan mereka; justeru kerana Engkau, Tuhan,—bukan manusia yang berdaging dan berdarah, tetapi—Engkau, Tuhan, yang telah menjadikan mereka, membentuk mereka semula dan menghiburkan mereka. Tetapi di manakah aku ketika aku sedang mencari-Mu? Engkau berada di hadapanku, tetapi aku telah menjauh daripada-Mu; diriku sendiri pun tidak kutemui, apatah lagi Engkau!
Aku hendak membentangkan di hadapan Allahku tahun kedua puluh sembilan usiaku itu. Pada waktu itu telah datang ke Kartago seorang uskup daripada kalangan pengikut Manikheisme, yang bernama Faustus, suatu jerat besar Iblis, dan ramai orang terperangkap olehnya melalui daya tarikan tutur katanya yang manis: walaupun aku memujinya, namun aku dapat membezakannya daripada kebenaran perkara-perkara yang sangat ingin kupelajari; dan aku tidak begitu mementingkan kemahiran berpidato berbanding dengan ilmu yang dihidangkan oleh Faustus ini untuk santapanku, dia yang begitu dipuji-puji dalam kalangan mereka. Sebelum itu, khabar tentang kemasyhurannya telah menggambarkan dia sebagai orang yang amat berpengetahuan dalam segala ilmu yang berharga, dan sangat mahir dalam ilmu-ilmu liberal. Oleh sebab aku telah banyak membaca tulisan ahli falsafah dan mengingatinya dengan baik, aku membandingkan beberapa pandangan mereka dengan dongeng-dongeng panjang para pengikut Manikheisme itu, dan mendapati pandangan ahli falsafah lebih munasabah; meskipun kemampuan mereka hanya setakat membuat pertimbangan tentang dunia yang di bawah ini, sedangkan Tuhan yang menguasainya sama sekali tidak dapat mereka temui. Sebab Engkau agung, ya Tuhan, dan Engkau mengendahkan orang yang rendah hati, tetapi orang yang angkuh Engkau pandang dari jauh. Engkau tidak mendekat kecuali kepada orang yang remuk hati dalam penyesalan, dan Engkau tidak ditemui oleh orang yang angkuh, sama sekali tidak, sekalipun dengan kepandaian mereka yang menyelidik segala sesuatu, mereka dapat menghitung bintang-bintang dan pasir, mengukur langit yang bertaburan bintang, dan menjejaki peredaran planet.
Sebab dengan pengertian dan kecerdikan yang telah Engkau kurniakan kepada mereka, mereka menyelidiki perkara-perkara ini; dan banyak yang telah mereka temui; malah bertahun-tahun lebih awal mereka telah meramalkan gerhana benda-benda langit yang bercahaya itu, matahari dan bulan,—pada hari dan jam yang mana, serta berapa digit bahagiannya,—dan perhitungan mereka tidak meleset; semuanya berlaku seperti yang mereka ramalkan. Mereka mencatatkan kaedah-kaedah yang telah mereka temui, dan catatan itu masih dibaca hingga hari ini. Berdasarkan catatan itu, orang lain meramalkan pada tahun dan bulan yang mana, pada hari ke berapa dalam bulan itu, pada jam yang mana dalam hari itu, dan bahagian cahaya bulan atau matahari yang akan digerhanakan; dan demikianlah hal itu akan berlaku, seperti yang telah diramalkan. Orang yang tidak mengetahui ilmu ini berasa hairan dan takjub akan perkara-perkara ini, sementara mereka yang mengetahuinya bersukacita dan menjadi angkuh. Dalam kesombongan yang tidak menghormati Allah, mereka menjauh daripada-Mu dan kehilangan cahaya-Mu; mereka dapat meramalkan begitu awal kehilangan cahaya matahari yang bakal berlaku, tetapi tidak melihat kehilangan cahaya dalam diri mereka sendiri yang sedang berlaku. Sebab mereka tidak menyelidiki dengan penuh takwa dari mana datangnya kecerdikan yang mereka gunakan untuk menyelidiki perkara ini. Dan meskipun mereka mendapati bahawa Engkaulah yang menciptakan mereka, mereka tidak menyerahkan diri kepada-Mu supaya Engkau memelihara apa yang telah Engkau ciptakan, dan tidak mempersembahkan kepada-Mu sebagai korban apa yang telah mereka jadikan dalam diri mereka sendiri. Mereka juga tidak menyembelih khayalan mereka sendiri yang melambung tinggi seperti burung-burung di udara, ataupun rasa ingin tahu mereka sendiri yang menyelam ke dalam-dalam, yang dengannya mereka mengembara seperti ikan-ikan di laut melalui jalan-jalan yang tidak diketahui di jurang yang dalam, ataupun kegemaran mereka sendiri akan kemewahan seperti binatang-binatang di padang, supaya Engkau, ya Tuhan, api yang menghanguskan, dapat membakar habis segala keprihatinan mereka yang mati itu, dan menciptakan mereka semula untuk hidup yang tidak dapat mati.
Tetapi mereka tidak mengenal jalan itu, iaitu Firman-Mu, yang melalui-Nya Engkau menjadikan segala sesuatu yang mereka hitung itu, juga diri mereka sendiri yang menghitungnya, serta pancaindera yang dengannya mereka mengamati apa yang mereka hitung, dan pengertian yang dengannya mereka menghitung; mereka juga tidak mengetahui bahawa kebijaksanaan-Mu tidak terhitung. Namun, Putera Tunggal sendiri telah dijadikan bagi kita kebijaksanaan, kebenaran dan pengudusan; Dia telah dihitung sebagai salah seorang daripada kita, dan membayar cukai kepada Kaisar. Mereka tidak mengenal jalan ini, yang melaluinya mereka dapat turun daripada diri mereka sendiri kepada-Nya, dan melalui-Nya naik kepada-Nya. Mereka tidak mengenal jalan ini, dan menganggap diri mereka tinggi di antara bintang-bintang serta bersinar; tetapi lihatlah, mereka jatuh ke bumi, dan hati mereka yang bodoh menjadi gelap. Mereka memperkatakan banyak perkara yang benar tentang makhluk ciptaan; tetapi mereka tidak mencari dengan penuh takwa Sang Kebenaran, Pencipta segala makhluk, maka mereka tidak menemukan-Nya. Atau jika mereka menemukan-Nya, sekalipun mengetahui bahawa Dia ialah Allah, mereka tidak memuliakan-Nya sebagai Allah dan tidak bersyukur, sebaliknya menjadi sia-sia dalam khayalan mereka dan mengaku diri bijaksana, sambil menganggap apa yang menjadi milik-Mu sebagai milik mereka sendiri. Dengan demikian, dalam kebutaan yang amat sesat, mereka berusaha menisbahkan kepada-Mu apa yang sebenarnya berasal daripada diri mereka sendiri, mereka-reka dusta tentang Engkau yang adalah Kebenaran, dan menukar kemuliaan Allah yang tidak dapat binasa dengan gambaran yang menyerupai manusia yang dapat binasa, burung-burung, binatang-binatang berkaki empat dan binatang-binatang yang melata. Mereka menukar kebenaran-Mu dengan dusta, dan menyembah serta mengabdi kepada makhluk ciptaan lebih daripada kepada Pencipta.
Namun, banyak kebenaran tentang makhluk ciptaan yang telah kupelajari daripada orang-orang ini tetap kupegang, dan aku melihat asasnya melalui perhitungan, peredaran waktu dan bukti-bukti bintang yang dapat dilihat. Aku membandingkannya dengan ajaran Manikheus, yang dalam kegilaannya telah menulis dengan begitu panjang lebar tentang hal-hal ini; tetapi aku tidak menemukan sebarang penjelasan tentang solstis, ekuinoks atau gerhana benda-benda langit yang lebih besar cahayanya, mahupun apa-apa perkara seumpamanya yang telah kupelajari dalam buku-buku falsafah sekular. Namun aku diperintahkan untuk percaya; padahal ajaran itu tidak sepadan dengan apa yang telah dipastikan melalui perhitungan dan penglihatanku sendiri, malah sama sekali bertentangan dengannya.
Maka, ya Tuhan, Allah kebenaran, adakah sesiapa yang mengetahui perkara-perkara ini berkenan kepada-Mu semata-mata kerana pengetahuannya itu? Sesungguhnya, malanglah orang yang mengetahui semua ini tetapi tidak mengenal Engkau; namun berbahagialah sesiapa yang mengenal Engkau, walaupun dia tidak mengetahui semua ini. Dan sesiapa yang mengenal Engkau serta mengetahui perkara-perkara itu tidak menjadi lebih bahagia kerana pengetahuannya itu, melainkan hanya kerana Engkau, jika dengan mengenal Engkau dia memuliakan Engkau sebagai Allah, bersyukur, dan tidak menjadi sia-sia dalam khayalannya. Sebab orang yang tahu memiliki sebatang pokok dan bersyukur kepada-Mu atas kegunaannya, walaupun dia tidak tahu berapa hasta tingginya atau berapa luas rimbunannya, lebih baik keadaannya daripada orang yang dapat mengukurnya dan menghitung segala dahannya, tetapi tidak memilikinya, dan tidak mengenal atau mengasihi Penciptanya. Demikian juga seorang beriman, yang memiliki segala kekayaan dunia ini, dan yang walaupun tidak mempunyai apa-apa, namun memiliki segala-galanya dengan berpaut kepada-Mu, yang dilayani oleh segala sesuatu: walaupun dia tidak mengetahui sekalipun lingkaran peredaran buruj Beruang Besar, adalah suatu kebodohan untuk meragukan bahawa keadaannya lebih baik daripada orang yang dapat mengukur langit, menghitung bintang-bintang dan menimbang unsur-unsur, namun mengabaikan Engkau yang telah menjadikan segala sesuatu menurut bilangan, berat dan ukuran.
Namun, siapakah yang menyuruh Manichaeus itu menulis juga tentang hal-hal ini, sedangkan kemahiran dalam hal-hal ini bukanlah unsur kesalehan? Sebab Engkau telah berfirman kepada manusia, Lihatlah kesalehan dan kebijaksanaan; kedua-duanya mungkin tidak diketahuinya, sekalipun dia mempunyai pengetahuan yang sempurna tentang hal-hal ini. Tetapi oleh sebab dia dengan begitu lancang berani mengajarkan hal-hal ini tanpa mengetahuinya, jelaslah bahawa dia tidak mungkin mempunyai pengetahuan tentang kesalehan. Sebab mengaku diri sebagai ahli dalam hal-hal duniawi ini, sekalipun benar-benar mengetahuinya, ialah kesia-siaan; tetapi membuat pengakuan kepada-Mu ialah kesalehan. Oleh itu, orang yang menyimpang ini banyak berbicara tentang hal-hal tersebut, sehingga apabila kesalahannya dibuktikan oleh mereka yang benar-benar telah mempelajarinya, nyatalah sejauh mana pengertiannya tentang hal-hal lain yang lebih sukar difahami. Sebab dia tidak mahu dirinya dipandang rendah, sebaliknya dia berusaha meyakinkan orang, “Bahawa Roh Kudus, Penghibur dan Yang Memperkaya umat-Mu yang setia, secara peribadi berada di dalam dirinya dengan kuasa penuh.” Maka apabila dia didapati telah mengajarkan perkara yang salah tentang langit dan bintang-bintang, serta pergerakan matahari dan bulan (walaupun hal-hal ini tidak berkaitan dengan ajaran agama), kelancangannya yang mencemarkan kesucian itu tetap akan menjadi cukup nyata. Sebab dia menyampaikan hal-hal yang bukan sahaja tidak diketahuinya, malah telah terbukti palsu, dengan kesombongan yang begitu gila dan sia-sia, sehingga dia berusaha menisbahkan semuanya itu kepada dirinya sendiri, seolah-olah dia suatu peribadi ilahi.
Sebab apabila aku mendengar seorang saudara Kristian yang tidak mengetahui hal-hal ini dan tersilap mengenainya, aku dapat dengan sabar melihat orang sedemikian berpegang pada pendapatnya. Aku juga tidak melihat bahawa ketidaktahuan tentang kedudukan atau sifat ciptaan jasmani dapat memudaratkannya, selagi dia tidak mempercayai sesuatu yang tidak layak bagi-Mu, ya Tuhan, Pencipta segala sesuatu. Tetapi hal itu memudaratkannya jika dia menyangka bahawa perkara tersebut tergolong dalam kerangka ajaran kesalehan, lalu tetap menegaskan dengan terlalu keras perkara yang tidak diketahuinya. Namun, kelemahan seperti itu pun, ketika iman masih di peringkat bayi, ditanggung oleh ibu kita, Kasih, sehingga yang baru lahir itu dapat membesar menjadi manusia yang sempurna, agar tidak diombang-ambingkan oleh setiap angin ajaran. Tetapi mengenai orang yang dengan cara demikian begitu lancang menganggap dirinya sebagai guru, sumber, pembimbing dan ketua bagi semua orang yang dapat diyakinkannya sedemikian rupa, sehingga sesiapa yang mengikutinya menyangka bahawa dia sedang mengikuti bukan manusia semata-mata, tetapi Roh Kudus-Mu—siapakah yang tidak akan menilai bahawa kegilaan yang begitu besar itu patut dibenci dan ditolak sama sekali, sebaik sahaja terbukti bahawa dia telah mengajarkan sesuatu yang palsu? Tetapi aku masih belum memastikan dengan jelas sama ada perubahan panjang pendeknya siang dan malam, serta pergantian siang dan malam itu sendiri, bersama gerhana benda-benda penerang yang lebih besar, dan apa sahaja perkara seumpamanya yang telah kubaca dalam buku-buku lain, dapat dijelaskan secara selaras dengan kata-katanya. Dengan demikian, sekiranya semua itu dengan apa-apa cara pun dapat diselaraskan, persoalan sama ada hal itu benar demikian atau tidak masih akan tetap terbuka bagiku; namun, oleh sebab dia terkenal sebagai seorang yang suci, aku mungkin dapat menyandarkan kepercayaanku pada kewibawaannya.
Dan sepanjang hampir seluruh sembilan tahun itu, ketika aku menjadi murid mereka dengan fikiran yang belum tenteram, aku telah menantikan kedatangan Faustus ini dengan kerinduan yang teramat sangat. Anggota-anggota lain dalam mazhab itu, yang kebetulan kutemui, apabila tidak dapat menjawab bantahan-bantahanku tentang perkara-perkara ini, terus menjanjikan kepadaku kedatangan Faustus ini. Melalui perbincangan dengannya, segala kesulitan ini, malah kesulitan yang lebih besar lagi jika ada padaku, kononnya akan dapat dijelaskan dengan mudah dan selengkap-lengkapnya. Maka apabila dia datang, aku mendapati bahawa dia seorang yang menyenangkan tutur katanya, yang dapat berbicara dengan lancar dan dengan ungkapan yang lebih baik, namun tetap menyampaikan perkara-perkara yang sama seperti yang biasa mereka katakan. Tetapi apakah gunanya segala kehalusan pembawa piala itu bagi dahagaku akan minuman yang lebih berharga? Telingaku sudah jemu mendengar perkara-perkara yang serupa; bagiku, perkara-perkara itu tidak menjadi lebih baik hanya kerana disampaikan dengan lebih baik, dan tidak menjadi benar hanya kerana disampaikan dengan fasih. Begitu juga, jiwa seseorang tidak menjadi bijaksana hanya kerana wajahnya elok dan bahasanya indah. Tetapi mereka yang mengesyorkannya kepadaku tidak pandai menilai sesuatu; oleh itu, pada pandangan mereka, dia kelihatan berpengertian dan bijaksana kerana tutur katanya menyenangkan. Namun aku menyedari bahawa ada pula golongan lain yang mencurigai kebenaran sekalipun, dan enggan menerimanya jika disampaikan dengan tutur kata yang lancar dan panjang lebar. Tetapi Engkau, ya Allahku, telah pun mengajarku melalui jalan-jalan yang menakjubkan dan tersembunyi. Oleh itu aku percaya bahawa Engkaulah yang mengajarku, kerana yang kupelajari itu ialah kebenaran, dan selain Engkau tiada pengajar kebenaran, di mana pun atau dari mana pun kebenaran itu menyinari kami. Maka daripada-Mu sendiri aku telah belajar bahawa sesuatu tidak patut dianggap benar hanya kerana diucapkan dengan fasih, ataupun palsu hanya kerana bunyi tutur katanya tidak indah; dan sebaliknya, sesuatu tidak patut dianggap benar hanya kerana disampaikan dengan bahasa yang kasar, ataupun palsu hanya kerana bahasanya kaya. Sebaliknya, kebijaksanaan dan kebodohan itu ibarat makanan yang menyihatkan dan yang tidak menyihatkan; ungkapan yang berhias atau tidak berhias pula ibarat bekas hidangan istana atau desa. Kedua-dua jenis makanan itu boleh disajikan dalam mana-mana jenis bekas hidangan.
Maka keghairahanku, yang membuat aku begitu lama menantikan orang itu, sungguh terpuaskan oleh gerak-geri dan penghayatannya ketika berbahas, serta pemilihan kata-katanya dan kesediaannya mengungkapkan buah fikirannya. Aku berasa senang ketika itu dan, bersama ramai orang lain, malah melebihi mereka, aku memuji dan menyanjungnya. Namun aku terganggu kerana dalam perhimpunan para pendengarnya, aku tidak dibenarkan mencelah dan mengemukakan soalan-soalan yang merunsingkanku dalam perbualan mesra dengannya. Apabila aku mendapat kesempatan itu, aku bersama sahabat-sahabatku mula mengajaknya mendengar pada waktu-waktu yang sesuai baginya untuk berbincang denganku, lalu mengemukakan perkara-perkara yang mengusikku. Pertama-tama, aku mendapati bahawa dia sama sekali tidak mengetahui bidang-bidang ilmu liberal, kecuali tatabahasa, itu pun hanya pada tahap biasa. Tetapi oleh sebab dia telah membaca beberapa Pidato Tully, sedikit sekali buku karya Seneca, beberapa karya penyair, serta sejumlah kecil jilid karya mazhabnya sendiri yang ditulis dalam bahasa Latin dengan baik, dan kerana dia berlatih berbicara setiap hari, dia memperoleh suatu kefasihan. Kefasihan itu menjadi lebih menyenangkan dan memikat kerana dipandu oleh akal yang cerdas dan disertai sejenis keanggunan semula jadi. Bukankah demikian keadaannya, sebagaimana yang kuingat, ya Tuhan Allahku, Engkau yang menghakimi hati nuraniku? Di hadapan-Mu terbentang hatiku dan ingatanku, ya Engkau yang pada waktu itu membimbingku melalui misteri penyelenggaraan-Mu yang tersembunyi, dan meletakkan kesesatan-kesesatanku yang memalukan itu di hadapan mataku, supaya aku dapat melihat dan membencinya.
Sebab setelah jelas bahawa dia tidak mengetahui bidang-bidang ilmu yang kusangka dikuasainya, aku mula berputus asa untuk mengharapkan dia menghuraikan dan menyelesaikan persoalan-persoalan sukar yang membingungkan aku (walaupun dia tidak mengetahui semua itu, dia sebenarnya masih boleh berpegang pada kebenaran-kebenaran iman yang saleh, seandainya dia bukan seorang penganut Manikeisme). Sebab kitab-kitab mereka sarat dengan kisah-kisah rekaan yang berjela-jela tentang langit, bintang-bintang, matahari dan bulan. Kini aku tidak lagi menganggapnya mampu memberikan jawapan yang memuaskan tentang perkara yang amat ingin kuketahui: apabila semua ini dibandingkan dengan pengiraan yang pernah kubaca di tempat lain, adakah penjelasan dalam kitab-kitab Manichaeus lebih baik, atau sekurang-kurangnya sama baiknya? Apabila aku mengemukakan hal ini untuk dipertimbangkan dan dibincangkan, dia, dengan rendah hati dalam hal ini, mengundur diri daripada memikul beban itu. Sebab dia tahu bahawa dia tidak mengetahui perkara-perkara ini, dan tidak malu mengakuinya. Dia bukanlah seorang daripada mereka yang banyak bercakap, yang sudah begitu ramai terpaksa kuhadapi, yang mengaku sanggup mengajarku perkara-perkara ini tetapi tidak mengatakan apa-apa yang bermakna. Namun, orang ini mempunyai hati yang, meskipun tidak lurus terhadap-Mu, tidak pula sama sekali memperdayakan dirinya sendiri. Sebab dia tidak sepenuhnya buta akan kejahilannya sendiri, dan dia tidak mahu terburu-buru terjerat dalam perdebatan yang daripadanya dia tidak dapat berundur atau melepaskan diri dengan cara yang wajar. Kerana hal ini pun aku semakin menyukainya. Sebab kerendahan hati orang yang jujur lebih indah daripada pengetahuan tentang perkara-perkara yang ingin kuketahui; dan begitulah kudapati sikapnya dalam segala persoalan yang lebih sukar dan halus.
Setelah semangatku terhadap tulisan-tulisan Manichaeus menjadi tawar sedemikian rupa, dan harapanku terhadap guru-guru mereka yang lain semakin pudar, kerana melihat bagaimana dia yang begitu termasyhur dalam kalangan mereka ternyata demikian dalam pelbagai perkara yang membingungkan aku, aku mula menelaah bersamanya karya-karya sastera yang juga amat diminatinya (dan yang pada waktu itu kuajarkan kepada para pelajar muda di Carthage sebagai pengajar retorik). Aku juga membaca bersamanya, sama ada karya yang ingin didengarnya sendiri ataupun karya yang kuanggap sesuai dengan bakatnya. Namun, setelah mengenali orang itu, segala usahaku yang bertujuan untuk maju dalam mazhab itu terhenti sama sekali. Bukanlah aku memisahkan diri sepenuhnya daripada mereka, tetapi seperti seseorang yang tidak menemukan sesuatu yang lebih baik, aku memutuskan untuk berpuas hati buat sementara dengan apa yang telah kutemui, walau dengan apa cara sekalipun, kecuali jika kelak muncul sesuatu yang lebih baik untuk kupilih. Demikianlah Faustus itu, yang menjadi jerat maut bagi begitu ramai orang, kini, tanpa niat mahupun pengetahuannya, mula melonggarkan jerat yang telah memerangkapku. Sebab tangan-Mu, ya Allahku, dalam maksud tersembunyi penyelenggaraan-Mu, tidak meninggalkan jiwaku; dan daripada darah hati ibuku, melalui air matanya yang dicurahkan siang dan malam, suatu korban dipersembahkan kepada-Mu untukku; dan Engkau berkarya dalam hidupku dengan cara-cara yang menakjubkan. Engkaulah yang melakukannya, ya Allahku: sebab langkah manusia diatur oleh Tuhan, dan Dia akan menentukan jalannya. Atau bagaimanakah kami dapat memperoleh keselamatan jika bukan daripada tangan-Mu, yang membentuk semula apa yang telah dibentuknya?
Engkau bertindak dalam hidupku sehingga aku terbujuk untuk pergi ke Roma dan mengajar di sana pula apa yang sedang kuajarkan di Kartago. Dan bagaimana aku terbujuk untuk berbuat demikian, tidak akan kulalaikan untuk mengakuinya kepada-Mu; kerana dalam hal ini juga, kedalaman kebijaksanaan-Mu yang paling tersembunyi dan kerahiman-Mu yang begitu dekat dengan kami harus direnungkan dan diakui. Maka, aku ingin pergi ke Roma bukan kerana pendapatan yang lebih lumayan dan kedudukan yang lebih tinggi telah dijanjikan kepadaku oleh sahabat-sahabat yang memujukku berbuat demikian (walaupun perkara-perkara ini juga mempengaruhi fikiranku pada waktu itu), tetapi alasan utamaku, bahkan hampir satu-satunya alasan, ialah aku mendengar bahawa para pemuda di sana belajar dengan lebih tenteram dan dikawal supaya tenang melalui disiplin yang lebih teratur; sehingga mereka tidak sesuka hati menyerbu dengan biadab ke dalam kelas seorang guru yang bukan guru mereka, malah tidak dibenarkan masuk tanpa izinnya. Sebaliknya, di Kartago, kebebasan tanpa batas yang amat memalukan dan tidak terkawal bermaharajalela dalam kalangan pelajar. Mereka menyerbu masuk dengan berani, dan dengan gerak-geri yang hampir menyerupai orang gila, mengganggu segala ketertiban yang telah diwujudkan oleh seseorang demi kebaikan para pelajarnya. Pelbagai perbuatan melampau mereka lakukan dengan kedunguan yang luar biasa, perbuatan yang patut dihukum menurut undang-undang sekiranya kebiasaan tidak melindungi mereka; kebiasaan itu menunjukkan betapa lebih sengsaranya mereka, kerana kini mereka menganggap sah apa yang menurut hukum-Mu yang kekal tidak akan pernah sah. Mereka menyangka bahawa mereka melakukannya tanpa dihukum, padahal mereka dihukum dengan kebutaan itu sendiri yang menyebabkan mereka melakukannya, dan menanggung penderitaan yang jauh lebih buruk daripada perbuatan mereka. Maka, kelakuan yang tidak mahu kuikuti sewaktu menjadi pelajar itu terpaksa kutanggung pada orang lain ketika menjadi guru; oleh itu, aku sangat senang untuk pergi ke tempat yang, menurut jaminan semua orang yang mengenalinya, tidak mengalami perkara sedemikian. Tetapi Engkau, tempat perlindunganku dan bahagianku di negeri orang hidup, supaya aku berpindah tempat kediaman di bumi demi keselamatan jiwaku, telah mendesakku di Kartago agar aku dapat direnggut daripadanya; dan di Roma Engkau menawarkan daya tarikan agar aku ditarik ke sana, melalui orang-orang yang mencintai kehidupan yang sedang menuju kematian: yang satu melakukan perkara-perkara gila, yang lain menjanjikan perkara-perkara sia-sia. Dan untuk meluruskan langkahku, secara tersembunyi Engkau menggunakan kejahatan mereka dan kejahatanku sendiri. Sebab, baik mereka yang mengganggu ketenteramanku mahupun mereka yang mengajakku ke tempat lain, masing-masing dibutakan oleh kegilaan yang memalukan dan dikuasai kecenderungan duniawi. Dan aku, yang di sini membenci kesengsaraan yang nyata, di sana pula mencari kebahagiaan yang semu.
Tetapi mengapa aku meninggalkan tempat ini dan pergi ke sana, Engkau mengetahuinya, ya Allah, namun Engkau tidak menyatakannya kepadaku mahupun kepada ibuku, yang amat meratapi pemergianku dan mengikutiku hingga ke laut. Tetapi aku memperdayakannya ketika dia memegangku dengan kuat, dengan maksud sama ada menghalangku daripada pergi atau pergi bersamaku. Aku berpura-pura mengatakan bahawa aku mempunyai seorang sahabat yang tidak dapat kutinggalkan sehingga dia mendapat angin yang baik untuk belayar. Dan aku berbohong kepada ibuku, ibu yang sedemikian baik, lalu melarikan diri. Sebab, hal ini juga telah Engkau ampuni dengan penuh kerahiman, dengan memelihara aku, yang begitu penuh dengan kecemaran yang keji, daripada air laut, demi air rahmat-Mu; supaya apabila aku dibersihkan olehnya, aliran air mata ibuku akan kering, air mata yang setiap hari dicurahkannya demi aku ke tanah di bawah wajahnya. Namun, kerana dia enggan pulang tanpaku, dengan susah payah aku memujuknya untuk bermalam di suatu tempat berhampiran kapal kami, di tempat adanya sebuah rumah doa untuk mengenang Siprianus yang berbahagia. Pada malam itu aku berangkat secara diam-diam, tetapi dia tetap tekun menangis dan berdoa. Dan apakah, ya Tuhan, yang dimohonnya daripada-Mu dengan begitu banyak air mata, kalau bukan supaya Engkau tidak membenarkan aku belayar? Tetapi Engkau, dalam kedalaman rancangan-Mu dan dengan mendengarkan inti kerinduannya, tidak mengendahkan apa yang dimohonkannya ketika itu, supaya Engkau dapat menjadikan aku seperti yang sentiasa dimohonkannya. Angin bertiup dan mengembangkan layar kami, lalu menjauhkan pantai daripada pandangan kami; dan pada keesokan harinya dia berada di sana, hampir hilang akal kerana dukacita, memenuhi telinga-Mu dengan keluhan dan rintihan yang pada waktu itu tidak Engkau endahkan. Sementara itu, melalui keinginan-keinginanku, Engkau sedang membawa aku dengan segera untuk mengakhiri segala keinginan, dan unsur duniawi dalam kasihnya kepadaku dimurnikan melalui cambukan dukacita yang telah ditentukan baginya. Sebab, dia sangat menyukai kehadiranku di sisinya, sebagaimana lazimnya seorang ibu, tetapi jauh melebihi banyak ibu yang lain; dan dia tidak mengetahui betapa besarnya sukacita yang hendak Engkau hasilkan baginya melalui ketiadaanku. Dia tidak mengetahuinya; oleh itu dia menangis dan meratap, dan melalui keperitan ini tampaklah dalam dirinya warisan Hawa, yang dengan dukacita mencari dia yang telah dilahirkannya dalam dukacita. Namun, setelah mengecam pengkhianatan dan kekerasan hatiku, dia kembali memohon kepada-Mu bagi pihakku, lalu pergi ke tempat yang biasa dikunjunginya, sementara aku pergi ke Roma.
Dan lihatlah, di sana aku disambut oleh derita penyakit tubuh, dan aku sedang menuju ke neraka, sambil menanggung segala dosa yang telah kulakukan terhadap-Mu, terhadap diriku sendiri dan terhadap orang lain, dosa yang banyak dan berat, di samping belenggu dosa asal yang menyebabkan kita semua mati dalam Adam. Sebab Engkau belum mengampuni satu pun daripada semuanya itu dalam Kristus, dan Dia juga belum menghapuskan, melalui Salib-Nya, permusuhan dengan-Mu yang telah kutimbulkan oleh dosa-dosaku. Sebab bagaimanakah Dia dapat berbuat demikian melalui penyaliban suatu bayangan semu, sedangkan demikianlah aku menganggap diri-Nya? Maka, kematian jiwaku begitu nyata, sebagaimana kematian tubuh-Nya kelihatan palsu bagiku; dan sebagaimana kematian tubuh-Nya itu nyata, demikianlah palsunya kehidupan jiwaku yang tidak mempercayainya. Kini demamku semakin teruk, dan aku hampir meninggalkan dunia ini buat selama-lamanya. Sebab sekiranya aku meninggal dunia ketika itu, ke manakah aku akan pergi kalau bukan ke dalam api dan seksaan, sebagaimana yang patut kuterima kerana perbuatan jahatku menurut ketetapan-Mu yang benar? Ibuku tidak mengetahui hal ini, namun dari jauh dia berdoa untukku. Tetapi Engkau, yang hadir di mana-mana, mendengarnya di tempat dia berada, dan berbelas kasihan kepadaku di tempat aku berada, supaya kesihatan tubuhku pulih, walaupun hatiku yang mencemarkan kesucian-Mu masih dirasuk kegilaan. Sebab dalam segala bahaya itu, aku tidak menginginkan pembaptisan-Mu; dan aku lebih baik ketika masih kanak-kanak, sewaktu aku memohonnya daripada ibuku yang saleh, seperti yang telah kuceritakan dan kuakui sebelum ini. Namun aku telah membesar dengan membawa aib kepada diriku sendiri, dan dalam kegilaanku aku mencemuh petunjuk rawatan-Mu, sedangkan Engkau tidak mahu membiarkan aku, dalam keadaanku yang demikian, mengalami kematian berganda. Sekiranya hati ibuku tertusuk oleh luka itu, luka tersebut tidak akan pernah sembuh. Sebab aku tidak dapat mengungkapkan betapa besar kasihnya kepadaku, dan betapa jauh lebih dahsyatnya kesakitan yang kini ditanggungnya dalam melahirkan aku secara rohani berbanding ketika dia melahirkan aku secara jasmani.
Maka aku tidak dapat melihat bagaimana dia mungkin sembuh, sekiranya kematianku yang sedemikian menusuk lubuk kasihnya. Dan apakah jadinya doa-doanya yang begitu kuat dan tidak putus-putus, yang terus dipanjatkannya kepada-Mu sahaja? Tetapi mungkinkah Engkau, Allah yang penuh kerahiman, memandang hina hati yang menyesal dan rendah hati milik balu yang menjaga kemurnian dan menguasai diri itu, yang begitu kerap bersedekah, begitu tekun menunaikan kewajipan dan melayani para kudus-Mu, yang tidak pernah melewatkan satu hari pun tanpa persembahan di mazbah-Mu, dan yang dua kali sehari, pagi dan petang, tanpa putus-putus datang ke gereja-Mu, bukan untuk berbual kosong dan mendengar dongeng nenek tua, tetapi supaya dia dapat mendengar Engkau dalam ajaran-Mu, dan Engkau mendengarnya dalam doa-doanya? Mungkinkah Engkau memandang hina air mata orang seperti itu dan enggan menghulurkan pertolongan-Mu, sedangkan dengan air mata itu dia memohon daripada-Mu bukan emas atau perak, mahupun sesuatu kebaikan yang berubah-ubah atau sementara, tetapi keselamatan jiwa anaknya? Engkau, yang melalui kurnia-Mu telah menjadikannya demikian? Tidak mungkin, Tuhan. Sesungguhnya, Engkau dekat, mendengar dan bertindak, menurut urutan yang telah Engkau tetapkan terlebih dahulu. Jauhlah kiranya daripada-Mu untuk memperdayakannya melalui penglihatan dan jawapan-Mu, yang sebahagiannya telah kusebutkan dan sebahagiannya belum, yang disimpannya dalam hatinya yang setia; dan sambil terus berdoa, dia mengemukakannya kepada-Mu sebagai tulisan tangan-Mu sendiri. Sebab Engkau, oleh kerana kerahiman-Mu kekal selama-lamanya, berkenan juga menjadi penghutang melalui janji-janji-Mu kepada mereka yang segala hutangnya Engkau ampuni.
Maka Engkau memulihkan aku daripada penyakit itu dan menyembuhkan anak hamba perempuan-Mu, untuk sementara waktu pada tubuhnya, supaya dia terus hidup dan Engkau dapat mengurniakan kepadanya kesihatan yang lebih baik dan lebih berkekalan. Dan bahkan ketika itu, di Roma, aku bergabung dengan mereka yang disebut orang-orang “kudus”, yang menipu dan tertipu itu; bukan sahaja dengan murid-murid mereka (salah seorang daripada mereka ialah orang yang rumahnya menjadi tempat aku jatuh sakit dan pulih), tetapi juga dengan mereka yang digelar “Golongan Terpilih”. Sebab aku masih beranggapan “bahawa bukan kita yang berdosa, tetapi entah suatu kodrat lain yang berdosa dalam diri kita”; dan keangkuhanku berasa senang kerana terlepas daripada kesalahan. Apabila aku melakukan sesuatu kejahatan, aku tidak mahu mengaku bahawa akulah yang melakukannya, supaya Engkau menyembuhkan jiwaku kerana ia telah berdosa terhadap-Mu. Sebaliknya, aku suka mencari alasan untuk membelanya dan menuduh entah sesuatu yang lain, yang ada bersamaku tetapi bukan diriku. Namun pada hakikatnya, semuanya itu ialah diriku sendiri, dan kedurhakaanku telah memecahbelahkan diriku sehingga aku menentang diriku sendiri. Dosa itu menjadi semakin sukar disembuhkan kerana aku tidak menganggap diriku seorang pendosa. Dan sungguh kejilah kejahatan itu, kerana aku lebih rela Engkau, ya Engkau, Allah Yang Mahakuasa, dikalahkan dalam diriku sehingga aku binasa, daripada diriku dikalahkan oleh-Mu sehingga aku diselamatkan. Pada waktu itu, Engkau belum menempatkan pengawal di hadapan mulutku dan pintu perlindungan di sekeliling bibirku, supaya hatiku tidak menyimpang kepada kata-kata jahat untuk mencari alasan bagi dosa-dosaku bersama orang yang melakukan kejahatan; dan oleh itu aku masih bersatu dengan Golongan Terpilih mereka.
Namun, kini setelah berputus asa untuk mencapai kemajuan dalam ajaran palsu itu, bahkan perkara-perkara itu pun—yang telah kuputuskan untuk kuterima dengan puas hati sekiranya aku tidak menemukan sesuatu yang lebih baik—kini kupegang dengan lebih longgar dan sambil lewa. Sebab mulai timbul dalam diriku fikiran bahawa ahli-ahli falsafah yang disebut golongan Akademik itu lebih bijaksana daripada yang lain, kerana mereka berpendapat bahawa manusia patut meragui segala sesuatu, dan menetapkan bahawa tiada kebenaran yang dapat difahami oleh manusia. Demikianlah, walaupun ketika itu aku belum memahami maksud mereka, aku juga benar-benar yakin bahawa pandangan mereka adalah seperti yang lazim diperkatakan orang. Namun, aku dengan bebas dan terus terang menasihati tuan rumahku supaya meninggalkan keyakinan berlebih-lebihan yang kulihat ada padanya terhadap cerita-cerita dongeng yang memenuhi kitab-kitab Manichaeus. Walau bagaimanapun, aku menjalin persahabatan yang lebih akrab dengan mereka berbanding dengan orang lain yang tidak menganut ajaran sesat ini. Aku juga tidak lagi mempertahankan ajaran itu dengan semangatku yang dahulu. Namun, keakrabanku dengan golongan itu—yang ramai anggotanya tinggal secara tersembunyi di Roma—membuat aku lebih lambat mencari jalan lain. Lebih-lebih lagi kerana aku sudah berputus asa untuk menemukan kebenaran dalam Gereja-Mu, ya Tuhan langit dan bumi, Pencipta segala yang kelihatan dan tidak kelihatan, setelah mereka memesongkan aku daripadanya. Bagiku, amat tidak wajar untuk mempercayai bahawa Engkau mempunyai bentuk daging manusia dan dibatasi oleh rupa bentuk jasmani anggota tubuh kami. Dan kerana, apabila aku hendak memikirkan Allahku, aku tidak tahu apa yang harus kubayangkan selain suatu himpunan benda jasmani—kerana apa-apa yang bukan demikian seolah-olah tidak wujud bagiku—hal inilah yang menjadi sebab terbesar, malah hampir satu-satunya sebab, bagi kesesatanku yang tidak dapat kuhindari.
Oleh sebab itulah aku percaya bahawa Kejahatan juga merupakan sejenis zat seperti itu, dan mempunyai jisimnya sendiri yang kotor dan mengerikan; sama ada padat, yang mereka sebut sebagai bumi, atau tipis dan halus seperti jasad udara, yang mereka bayangkan sebagai suatu akal budi jahat yang merayap melalui bumi itu. Dan kerana suatu rasa takwa, biarpun tidak seberapa, mendesak aku untuk percaya bahawa Allah yang baik tidak pernah menciptakan apa-apa hakikat yang jahat, aku membayangkan dua jisim yang saling bertentangan, kedua-duanya tidak terbatas, tetapi yang jahat lebih sempit dan yang baik lebih luas. Daripada pangkal yang merosakkan inilah timbul dalam diriku tanggapan-tanggapan lain yang menghina kesucian-Mu. Sebab apabila fikiranku berusaha kembali kepada iman Katolik, aku terdorong undur semula, kerana apa yang kusangka sebagai iman Katolik itu sebenarnya bukan iman Katolik. Dan aku menganggap diriku lebih menghormati-Mu jika aku mempercayai Engkau, ya Allahku—yang kepada-Mu kerahiman-Mu sendiri menyatakan pujian melalui mulutku—sebagai tidak terbatas, sekurang-kurangnya pada sisi-sisi yang lain, walaupun pada satu sisi tempat jisim kejahatan itu berhadapan dengan-Mu, aku terpaksa mengakui bahawa Engkau terbatas, daripada jika aku membayangkan Engkau dibatasi pada semua sisi oleh bentuk tubuh manusia. Dan bagiku, lebih baik mempercayai bahawa Engkau tidak menciptakan apa-apa kejahatan—yang dalam kejahilanku tampak bukan sekadar sesuatu, tetapi suatu zat jasmani, kerana aku tidak dapat membayangkan akal budi selain sebagai jasad halus yang tersebar dalam ruang-ruang tertentu—daripada mempercayai bahawa hakikat kejahatan, seperti yang kubayangkan itu, boleh berasal daripada-Mu. Bahkan Penyelamat kami sendiri, Putera Tunggal-Mu, kupercayai telah dihulurkan, seolah-olah demikian, demi keselamatan kami, daripada jisim zat-Mu yang amat bercahaya, sehingga aku tidak mempercayai apa-apa tentang-Nya selain apa yang dapat kubayangkan dalam fikiranku yang sia-sia. Oleh itu, kerana kodrat-Nya sedemikian, aku menyangka bahawa Dia tidak mungkin dilahirkan daripada Perawan Maria tanpa bercampur dengan daging. Dan aku tidak dapat memahami bagaimana Dia yang telah kubayangkan sedemikian dapat bercampur dengan daging tanpa dicemari. Maka aku takut untuk mempercayai bahawa Dia dilahirkan dalam daging, supaya aku tidak terpaksa mempercayai bahawa Dia dicemari oleh daging. Kini, mereka yang hidup menurut Roh-Mu akan tersenyum kepadaku dengan lemah lembut dan penuh kasih jika mereka membaca pengakuanku ini. Namun, demikianlah keadaanku dahulu.
Tambahan pula, aku menyangka bahawa perkara-perkara dalam Kitab Suci-Mu yang dikritik oleh para pengikut Manichaeus tidak dapat dipertahankan. Namun, ada kalanya aku benar-benar ingin membincangkan perkara-perkara ini satu demi satu dengan seseorang yang sangat arif tentang kitab-kitab itu, untuk meneliti pendapatnya mengenainya. Sebab kata-kata seorang bernama Helpidius, ketika dia berbicara dan berdebat bersemuka dengan para pengikut Manichaeus itu, sudah mula menggerakkan hatiku sejak di Kartago lagi. Dia telah mengemukakan perkara-perkara daripada Kitab Suci yang sukar disangkal, sedangkan jawapan para pengikut Manichaeus terhadapnya tampak lemah bagiku. Dan mereka tidak suka memberikan jawapan ini di hadapan umum, tetapi hanya kepada kami secara peribadi. Jawapan mereka ialah bahawa Kitab Suci Perjanjian Baru telah diubah oleh entah siapa, yang ingin mencantumkan hukum orang Yahudi pada iman Kristian. Namun, mereka sendiri tidak mengemukakan sebarang naskhah yang tidak diubah. Tetapi aku, yang hanya dapat membayangkan perkara-perkara jasmani, terutama sekali terbelenggu, tertindas dengan berat dan seolah-olah tercekik oleh “jisim-jisim” itu. Sambil tercungap-cungap di bawah himpitannya untuk menghirup nafas kebenaran-Mu, aku tidak dapat menghirupnya dalam keadaan murni dan tidak tercemar.
Maka aku mula bersungguh-sungguh menjalankan tugas yang membawaku ke Roma, iaitu mengajar retorik; dan mula-mula aku mengumpulkan beberapa orang di rumahku, yang sudah mula mengenaliku dan yang melaluinya aku mula dikenali orang lain. Namun, lihatlah, aku mendapati pelanggaran lain dilakukan di Roma, yang tidak pernah kualami di Afrika. Memang benar, seperti yang diberitahukan kepadaku, tiada “kekacauan” yang ditimbulkan oleh pemuda-pemuda bejat di sini; tetapi, kata mereka, sekumpulan pemuda akan berkomplot lalu tiba-tiba berpindah kepada guru lain untuk mengelakkan pembayaran upah guru mereka;—mereka ini memungkiri janji, dan kerana cinta akan wang, memandang remeh keadilan. Hatiku juga membenci mereka, meskipun bukan dengan kebencian yang sempurna: kerana barangkali aku lebih membenci mereka kerana aku akan dirugikan oleh mereka, daripada kerana mereka melakukan perkara yang sama sekali melanggar hukum. Sesungguhnya mereka ini orang yang hina, dan mereka melacurkan diri dengan menjauh daripada-Mu, mencintai segala kepalsuan fana dalam perkara-perkara duniawi, serta keuntungan kotor yang mencemarkan tangan yang menggenggamnya; mereka mendakap dunia yang fana dan menghina Engkau, yang tetap kekal, yang memanggil kembali jiwa manusia yang berzina, dan mengampuninya apabila jiwa itu kembali kepada-Mu. Dan kini aku membenci orang yang rosak akhlak dan bengkok hatinya seperti itu, namun aku mengasihi mereka jika mereka dapat diperbaiki, sehingga mereka lebih mengutamakan ilmu yang mereka peroleh daripada wang, dan lebih mengutamakan Engkau daripada ilmu, ya Allah, kebenaran dan kepenuhan kebaikan yang pasti, serta kedamaian yang paling murni. Tetapi pada waktu itu, aku lebih membenci kejahatan mereka demi kepentinganku sendiri daripada mengasihi dan menghendaki kebaikan bagi mereka demi Engkau.
Maka, apabila penduduk Milan mengutus orang ke Roma untuk meminta prefek kota itu menyediakan seorang pengajar retorik bagi kota mereka dan menghantarnya dengan perbelanjaan awam, aku mengemukakan permohonan (melalui orang-orang itu juga, yang mabuk dengan ajaran sia-sia Manikheisme, yang daripadanya aku akan dibebaskan dengan pemergianku itu, meskipun baik aku mahupun mereka tidak mengetahuinya) agar Symmachus, yang ketika itu menjadi prefek kota, mengujiku dengan memberikan suatu tajuk untuk kusampaikan, lalu menghantarku. Aku tiba di Milan, kepada Uskup Ambrosius, hamba-Mu yang taat, yang dikenali di seluruh dunia sebagai salah seorang yang paling baik antara manusia; tutur katanya yang fasih pada waktu itu melimpahkan kepada umat-Mu tepung gandum-Mu, kegembiraan minyak-Mu, dan kemabukan wain-Mu yang tidak menghilangkan kewarasan. Tanpa kusedari, Engkau memimpinku kepadanya, supaya melalui dia aku dapat dipimpin kepada-Mu dengan penuh kesedaran. Abdi Allah itu menyambutku seperti seorang bapa, dan menunjukkan kepadaku kebaikan seorang uskup ketika aku tiba. Sejak itu aku mula mengasihinya, pada mulanya bukan sebagai guru kebenaran (yang sudah sama sekali tiada harapan bagiku untuk ditemui dalam Gereja-Mu), tetapi sebagai seorang yang baik terhadap diriku. Dan aku tekun mendengarnya berkhutbah kepada umat, bukan dengan niat yang sepatutnya, tetapi seolah-olah hendak menguji kefasihannya, sama ada setanding dengan kemasyhurannya, atau lebih melimpah atau lebih kurang daripada yang dikhabarkan; aku mendengarkan setiap katanya dengan penuh perhatian, tetapi terhadap isi ajarannya aku bersikap seperti pemerhati yang tidak peduli dan mencemuh. Aku menikmati kemanisan tutur katanya, yang lebih mendalam, namun dari segi penyampaian kurang memikat dan kurang berirama daripada tutur kata Faustus. Namun, dari segi isi ajarannya, kedua-duanya tidak dapat dibandingkan; kerana yang seorang mengembara dalam kesesatan Manikheisme, sedangkan yang seorang lagi mengajarkan keselamatan dengan amat benar. Tetapi keselamatan jauh daripada orang berdosa, seperti diriku ketika berdiri di hadapannya pada waktu itu; namun sedikit demi sedikit aku semakin mendekat, tanpa kusedari.
Walaupun aku tidak berusaha mempelajari apa yang dikatakannya, tetapi hanya mendengar bagaimana dia mengatakannya (kerana hanya perhatian yang sia-sia itulah yang masih tinggal padaku, setelah aku berputus asa bahawa ada jalan yang terbuka bagi manusia untuk sampai kepada-Mu), bersama kata-kata yang hendak kupilih itu, masuk juga ke dalam fikiranku perkara-perkara yang hendak kutolak; kerana aku tidak dapat memisahkan kedua-duanya. Dan sementara aku membuka hati untuk menerima “betapa fasihnya dia berbicara,” masuk juga “betapa benarnya apa yang dibicarakannya”; tetapi hal ini berlaku secara beransur-ansur. Kerana pada mulanya, perkara-perkara ini juga sudah mula kelihatan kepadaku sebagai sesuatu yang dapat dipertahankan; dan iman Katolik, yang dahulunya kusangka tidak dapat dibela sama sekali terhadap bantahan para penganut Manikheisme, kini kurasakan dapat dipertahankan tanpa perlu mengenepikan rasa malu; terutama sekali setelah aku mendengar penjelasan tentang satu atau dua petikan Perjanjian Lama, yang sering juga dihuraikan “secara kiasan,” sedangkan apabila aku memahaminya secara harfiah, aku terbunuh secara rohani. Setelah begitu banyak petikan daripada kitab-kitab itu dijelaskan, aku kini menyalahkan sikap putus asaku, kerana percaya bahawa tiada jawapan dapat diberikan kepada mereka yang membenci serta mencemuh Taurat dan Kitab Para Nabi. Namun, hal ini tidak membuatku sedar ketika itu bahawa jalan Katolik harus dipegang hanya kerana jalan itu juga mempunyai pembela yang berilmu, yang dapat menjawab bantahan dengan panjang lebar dan dengan hujah yang kelihatan munasabah; dan aku juga tidak melihat bahawa pegangan yang kuanut harus ditolak, kerana kedua-dua pihak dapat dipertahankan. Sebab bagiku, pendirian Katolik kelihatan tidak dikalahkan, tetapi masih belum juga mencapai kemenangan.
Maka aku menumpukan fikiranku dengan bersungguh-sungguh untuk melihat sama ada dengan apa-apa cara aku dapat membuktikan kepalsuan ajaran para penganut Manikheisme melalui bukti yang pasti. Sekiranya aku dapat membayangkan suatu substansi rohani, nescaya segala kubu pertahanan mereka sudah dirobohkan dan disingkirkan sama sekali daripada fikiranku; tetapi aku tidak mampu. Namun demikian, berkenaan susunan dunia ini dan seluruh alam yang dapat dijangkau oleh pancaindera jasmani, semakin aku meneliti dan membandingkan segala sesuatu, semakin aku menilai bahawa ajaran kebanyakan ahli falsafah jauh lebih munasabah. Maka, menurut cara ahli aliran Akademik (sebagaimana yang dianggap orang), dengan meragui segala sesuatu dan terumbang-ambing antara semuanya, aku setidak-tidaknya sampai kepada keputusan bahawa aku harus meninggalkan golongan Manikheisme. Aku berpendapat bahawa, sekalipun masih ragu-ragu, aku tidak boleh terus berada dalam mazhab itu, kerana aku sudah lebih mengutamakan beberapa orang ahli falsafah daripada mereka. Namun begitu, oleh sebab ahli-ahli falsafah itu tidak memiliki Nama Kristus yang menyelamatkan, aku sama sekali enggan mempercayakan penyembuhan jiwaku yang sakit kepada mereka. Oleh itu, aku bertekad untuk terus menjadi seorang katekumen dalam Gereja Katolik, yang kepadanya aku telah diamanahkan oleh ibu bapaku, sehingga suatu kepastian tersingkap bagiku, yang dapat menjadi arah tuju perjalananku.