11月1日
死ぬことが、わたしたちすべてにとっていのちの法則であることは、誰もが知っています。次の段階へ進むには、今いる段階に死ななければなりません。乳児は幼児になるために乳児期に「死に」、子どもは十代の若者になるために「死に」、十代の若者は大人になるために「死に」、大人は高齢者になるために「死ななければ」なりません。そして高齢者は、神がその人のために用意しておられる真に満ちあふれるいのちに入るために、「死ななければ」なりません。いずれの場合も、新しい生き方に入るために死ぬのです。
11月2日
アシジの聖フランシスコは、しばしば「姉妹である死」について語りました。彼にとって、死は生の自然な一部でした。恐れるべきものではありませんでした。彼は死と「友になった」のです。永遠のいのちへと移るとき、わたしたちは何も失いません。むしろ、イエスが約束されたとおり、いのちを、それも豊かないのちを得るのです。
11月3日
両親は、家族を一つに結びつけておく大きな浮き輪のようなものだ、と聞いたことがあります。そして両親のうち後に残った親も亡くなると、子どもたちは、互いに親しくあり続けたいのだとはっきり決め、そのために意識して努める必要があります。このことを、子どもたちがいつまでも互いに親しくあってほしいという願いとともに、伝えておくとよいでしょう。
11月4日
多くの人は、独身から結婚へ、そして親となり、子どもたちが巣立った後の生活を迎え、祖父母になるという道を歩みます。どの段階でも、神と愛する人々に、自分にできる最善を尽くしたいものです。
11月5日
イエスは、「わたしが来たのは、彼らがいのちを得て、しかも豊かに得るためである」（ヨハネ 10:10b）と約束しておられます。イエスは、この世でも来世でも、わたしたちが豊かないのちに生きることを望んでおられます。日々、わたしたちが受け止めきれないほど多くの恵みを与えてくださいます。神は、あなたの生活のどのようなところで、ご自分の豊かないのちをいっそう深く受け入れるよう招いておられるでしょうか。
11月6日
イエスが故郷のナザレに戻られたときのことを覚えていますか。人々はイエスを拒みました。彼らは、イエスを過去の経験から知っている姿、つまり自分たちの町で育った一人の少年という枠に閉じ込めたのです。しかし、キリストについても、わたしたちについても、過去がその人を決定づけるわけではありません。神のいつくしみと愛が、わたしたちを新たにしてくださいます。変わること、新たに生きることは、いつでも可能です。自分自身のうちにあるその可能性に心を開き、ほかの人々のうちにもそれを認め、喜んで受け入れ、大切にしてください。神は生きておられます。わたしたちが息をしているかぎり、神は新たないのちをもたらし続けてくださいます。
11月7日
わたしの好きな聖書の言葉の一つに、フィリピ 1:6があります。そこでは、あなたがたのうちに善い業を始められた神が、キリスト・イエスの日にその業を完成してくださることを思い起こさせてくれます。すばらしいことではありませんか。わたしたちのうちに救いの業を始められたのは、自分自身ではなく神なのだと、この言葉は思い起こさせてくれます。そして当然、その業はまだ完成していません。ですから、忍耐し、神に忠実であり続けましょう。
11月8日
イエス・キリストが死者の中から復活されたことは、永遠のいのちに対するわたしたちの信仰の揺るぎない土台です。聖ヨハネ・パウロ二世教皇は、1999年の『高齢者への手紙』（#15）で、キリストについてこう述べています。「……永遠のいのちの最初の証人です。キリストにおいて、人間の希望が不死で満たされていることが示されます。『死の悲しみは、不死の輝かしい約束へと変わります。』」（参照：『ローマ・ミサ典礼書』, 死者のための叙唱 I.）
11月9日
わたしたちは神のかたどり、神に似た者として造られたという信仰は、すばらしいと思いませんか。ほかならぬ神に似た者なのです。神の目に映る自分が、実際にはどれほどすばらしい存在であるかを、わたしたちは皆、過小評価しているのだと思います。シエナの聖カタリナは、まばゆい光に包まれた一人の人を幻のうちに見ました。その幻の中で、彼女はイエスに言いました。「あの方は、教会の最も偉大な聖人のお一人に違いありません。」イエスはお答えになりました。「いいえ、あれは神の愛に浸されている、ごく普通のキリスト者です。」
11月10日
シエナの聖ベルナルディノは、温かなまなざしでこう述べています。「年老いた人々には思慮深さがあります。経験を重ね、幾度も転び、その後、より確かな足取りで歩むようになったからです……。そして何よりも、自分が死に近づく年齢にあることを自覚しています。さらに、罪のうちに死なずにすみ、神に立ち帰る時間が与えられたことを、神に感謝しています。」
11月11日
ただ『見つめる』こと――赤ちゃんの顔の不思議さや、夕焼けの輝きをじっと見つめること――には、時を超える何かがあります。それは、ただ受け身でいることではありません。見つめるという営みに、わたしたちは引き込まれ、心を躍らせます。永遠に神を仰ぎ見るとはどのようなことか、想像してみてください。
11月12日
わたしは、こんな冗談が大好きです。「十七歳のとき、父はこの世でいちばん愚かな人間だと思っていた。二十七歳になると、たった十年で父がこんなにも多くのことを学んだとは、と驚いて仕方がなかった！」多くのわたしたちにとって、神との関係もそのようなものだと思います。初めのうちは、自分が主導権を握り、何をするかを決めていると思っています。しかし年を重ねるにつれ、自分の都合や条件で神に会いに行くのではなく、いつも神のほうから働きかけてくださるのだと気づきます。そして、そのことを神に感謝し、わたしたちの人生のための神の完全なご計画に身を委ねることを学ぶのです。
11月13日
確かに、わたしたちは体であり、体である以上、年を取り、衰えもします。しかし同時に、わたしたちは霊でもあり、霊は決して年を取ることも死ぬこともありません。そこに、わたしたちの希望と喜びがあります。
11月14日
イエスは井戸のそばで女性にこう言われます。「もしあなたが神の賜物を知り、『水を飲ませてください』と言っているのがだれかを知っていたなら、あなたのほうからその人に頼み、その人はあなたに生きた水を与えただろう」（ヨハネ 4:10）。これは、神が今日わたしたちのために用意しておられる『神の賜物』を与えてくださるよう、日々神に願い求めなさいという、わたしたちへのすばらしい招きです。
11月15日
「他者には伝えきれない」という、すばらしい言葉があります。それは、一人ひとりの人格の最も深いところには、他者が立ち入れない領域があるという意味です。たとえ伝えたいと願っても、自分という存在の最も深い部分を完全に伝えることはできません。この独りでいる場で、わたしたちは主と出会います。神は、わたしたちの内奥から出会ってくださるのです。
11月16日
「苦労し、重荷を負っている人は皆、わたしのもとに来なさい。わたしがあなたがたを休ませてあげよう」（マタイ 11:28）。神は、わたしたちのいのちの源であり、それを生きるために必要な力の源です。神は、人生を十全に生きる意欲と、生きることを喜ぶ熱意を与えてくださいます。イエス・キリストなしに人生を「こなそう」としないでください。
11月17日
年を重ねるにつれて、聖霊はわたしたちから「剝ぎ取って」いかれます。自分自身について抱いている偽りの姿を、すべて剝ぎ取ってくださるのです。力や強さが取り去られていくにつれて、神はわたしたちをご自分のもとへ、さらに近く引き寄せてくださいます。わたしたちは謙遜に成長します。どれほど全面的に神を必要としているかを悟ります。信仰が深まります。これは大きな恵みの時です。
11月18日
わたしたちの人生は、いくつもの支えによって立っている建物のようだと、時々思います。年を重ねるにつれて、その支えは少しずつ失われていきます。地位、権力、成功、そして、そうしたものに感心する人々からの高い評価です。しかし、支えが一つ失われるたびに、神が入ってきてくださいます。やがてわたしたちは、いつも信頼できる方、わたしたちの主であり神である方に全面的に依存する建物、すなわち人生となるのです。
11月19日
わたしの母は、変形性関節症と関節リウマチの両方を患っていました。具合の悪い日には、「早く天国に行って、栄光に輝く体をいただきたいわ！」と言っていました。希望に満ちた思いではありませんか。年を重ねてあちこちが痛むようになると、その「栄光に輝く体」がますます魅力的に思えてきます。わたしは、母が天国で側転をしている姿を思い描くのが大好きです。
11月20日
ローマ 5:5には、「…希望は失望に終わることがありません」とあります。そのとおりです。わたしたちの希望は天国、神と共に過ごす永遠にあります。そしてこの希望は、わたしたちに約束してくださったイエス・キリストに、しっかりと結びついています。この方は、欺くことも、欺かれることもない方なのです。
11月21日
感謝祭に、わたしたちが自分に問いかけるとよいのは、こんな問いです。「神がわたしにくださった大きな賜物は、わたしを神へと近づけ、自分の人生をますます全面的にそのみ手に委ねる助けとなっているでしょうか」。賜物は、それを与えてくださる方のもとへ、わたしたちを導くためのものなのです。
11月22日
天国へ持っていけるものは何でしょうか。聖ヨハネ・クリゾストモは、わたしたちが人に与えたものだけだと言っています。物であれ、愛であれ、親切な行いや愛のわざであれ、天国へ持っていけるのは、そうしたものだけだというのです。
11月23日
「一日はゆっくり過ぎるのに、年月は飛ぶように過ぎていく」。ありふれた言葉ですが、そのとおりではありませんか。それでも、わたしたちの一日一日も、年月も、神の現存に満たされています。いつもその現存のうちに生きることができますように。
11月24日
わたしたちは、何でも楽観的に見るだけの人間ではありません。罪も悪も死も、現実に存在すると知っています。しかし、それらはすべて乗り越えることができます。キリストの復活において、それらすべてが、死そのものさえも打ち破られました。ですから、わたしたちは復活されたキリストの守りを頼みとするのです。
11月25日
人間的な希望とキリスト者の希望との間には、大きな違いがあります。人間的な希望は、自分の力で何とかできると考えます。キリスト者の希望は、キリストの約束と、わたしたちに対するその忠実さに基づいています。神と共にあれば、すべてが可能です。
11月26日
亡くなった方々のために祈ることは、わたしたちに与えられた光栄ある務めの一つです。その方々のためにミサをささげてもらいましょう。その魂のために祈りましょう。煉獄の魂は自分自身のために祈ることができません。ですから、わたしたちがその方々のために祈り続けていたなら、天国で出会うとき、どれほど感謝してくれるかを考えてみてください。
11月27日
わたしたちは、自分自身を救うことはできません。しかし神は、わたしたちを救うことができ、実際に救ってくださいます。わたしたちの手を取り、ご自分の国へ連れていってくださるのです。詩編の作者が言うように、「…その憐れみは、造られたすべてのものに及びます」（詩編 145:9, RSVCE）。神のみ心によって、もしわたしたちが天国にたどり着くなら、それはわたしたちの神のいつくしみ深い愛によるのです。
11月28日
わたしの友人の司祭が、エルサレムの食料品店にいたときのことです。隣の通路から、小さな男の子が「アッバ！ アッバ！」と叫ぶ声が聞こえてきました。父親の姿が見つからず、パパを呼んでいたのです。わたしたちの神は、そのような方です。わたしたちの「アッバ」、愛する「パパ」です。イエスは御父をそう呼ばれました。そして、わたしたちも神をそう呼ぶのです。
11月29日
シエナの聖ベルナルディノは、イエスのみ名に深い信心を抱いていました。それは、わたしたちにとってもすばらしい霊的な習慣です。一日の折々に、ただ「イエスよ、イエスよ、イエスよ！」と、たびたび唱えてみてください。その聖なるみ名には、力と守りがあります。特に誘惑のときに、そのみ名を呼んでください。サタンは、イエスの聖なるみ名を聞くと逃げ去ります。
11月30日
よい助言があります。すべてがキリストにかかっているかのように祈り、すべてが自分にかかっているかのように働きなさい。そのとおりです。わたしたちを救うことができるのはキリストだけですが、キリストは確かに、わたしたちが自ら進んで応じ、協力することを必要とされるのです。
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