Depois de concluir o exame de consciência baseado nos Sete Pecados Capitais e nos Dez Mandamentos e sentir que está pronto para se aprofundar, este exame será uma ajuda. Use-o especialmente em conjunto com o “Exame Semanal” da seção anterior, durante sua hora santa semanal. O foco deste exame não está apenas nos diversos pecados mortais e veniais; ele também considera o que se poderia chamar de “imperfeições espirituais”. As imperfeições espirituais são as muitas maneiras pelas quais você deixa de viver plenamente imerso na vontade de Deus. Aqueles que desejam viver uma vida de verdadeira virtude devem procurar se purificar até dos menores pecados e imperfeições. Não há guia melhor para isso do que as virtudes teologais da fé, da esperança e da caridade.
Depois de ler a introdução de cada virtude, medite sobre os pontos com atenção e sem pressa. Volte com frequência aos pontos abaixo e concentre-se especialmente naqueles que lhe indicam uma área em que lhe falta perfeição. Não desanime se essas virtudes forem um grande desafio para você ou se a perfeição delas parecer impossível. Muito provavelmente, elas não serão aperfeiçoadas em uma única hora santa, nem mesmo em várias. Mas, se você fizer, de modo atento e deliberado, o firme propósito de crescer nessas áreas, permitindo que a graça o purifique do pecado e o ajude a alcançar maior virtude, então, pouco a pouco, você alcançará alturas maiores de perfeição.
Imperfeições da Fé
Ter fé significa ter um conhecimento claro de Deus e de Sua santa vontade e não se deixar influenciar pelas mentiras e pelos enganos do maligno, nem se deixar desviar pelas fraquezas da natureza humana. Pode ser muito difícil alcançar uma fé perfeita, pois ela exige uma purificação profunda e total do seu intelecto, de modo que a única influência sobre o seu pensamento seja Deus e Sua santa vontade. A fé se aperfeiçoa continuamente quando você se despoja continuamente de tudo aquilo que o confunde e o leva a crer em algo diferente do que está na mente de Deus.
O que influencia o seu pensamento?: Sua mente não pode ser nutrida com a verdade se você não a expuser à verdade. Assim como uma flor precisa do sol, sua mente precisa da Verdade — a Palavra de Deus, a própria Pessoa de Jesus Cristo. Você procura diariamente permitir que a Palavra de Deus lhe fale? Você busca contato com as Escrituras, o ensinamento da Igreja, a vida dos santos e diversos outros ensinamentos inspirados por Cristo? Ou passa tempo demais permitindo que influências mundanas moldem seu pensamento, como as redes sociais, a televisão, o noticiário secular, as revistas etc.? Deixar de permitir que a Palavra de Deus o influencie diariamente, permitindo assim que o mundo o influencie mais, é um ato de negligência e uma imperfeição.
Um ato de fé a cada dia: Quando você ama alguém, é importante renovar esse amor regularmente, dizendo “Eu te amo”. Assim também é com a fé. Quando você crê em Deus, é essencial renovar sua fé regularmente, dizendo “Eu creio”. Você faz um ato de fé todos os dias? Se faz, ele é sincero? Um ato de fé pode ser a recitação consciente do Símbolo dos Apóstolos ou mesmo uma breve declaração, como: “Amado Senhor, creio em tudo o que revelastes a mim e à Vossa Igreja”. Deixar de expressar sua fé a Deus todos os dias é uma imperfeição.
Buscar crescer na fé diariamente: A fé deve ser mais como um rio que corre do que como uma lagoa estagnada. Talvez você chegue à fé e então permaneça onde está, pensando que isso é suficiente. Mas a fé deve crescer diariamente; caso contrário, ela diminui e enfraquece. Não fazer nada fará sua fé diminuir, por mais forte que você se julgue. Você procura crescer na fé todos os dias? Esse é um desejo profundo do seu coração? Se não é, há negligência de sua parte.
Confiança em Deus ou em si mesmo?: Quando você enfrenta dificuldades na vida, pode recorrer às suas próprias “boas” ideias em vez de recorrer às de Deus. Confiar significa saber que Deus, e somente Deus, é a fonte da verdade e que Ele, e somente Ele, tem todas as respostas para as questões da vida. Ao enfrentar os desafios da vida, a quem você recorre? Até que ponto você está convencido de que Deus, e somente Deus, tem todas as respostas? Você busca a Verdade e a sabedoria d’Ele em todas as coisas? Ou confia mais nas próprias ideias ou nas opiniões enganosas dos outros? Deus deve conduzir você em cada desafio, assim como em todos os outros aspectos da sua vida. Se alguma outra forma de “sabedoria” está guiando você, isso é falta de fé e de confiança.
A fé deve ser expressa: Para crescer, a fé não pode permanecer silenciosa em sua mente e em seu coração, separada da sua vida exterior, daquilo que você diz e faz. Quando a fé está viva, ela é partilhada, expressa e influencia aqueles que estão ao seu redor. Você expressa a sua fé? Sente-se à vontade para deixar que os outros vejam aquilo em que você crê? Por exemplo, você se sente à vontade para rezar em público ou falar de Deus numa conversa informal? Ou sente vergonha? Deixar de permitir que a fé seja expressa abertamente e com naturalidade é uma negação da fé.
A fé busca compreender: As verdades de Deus de modo algum contradizem a ciência, o sofrimento humano, a tragédia e outras realidades semelhantes. A fé oferece as respostas profundas de que você precisa para todas as questões da vida. Além disso, a fé não apenas ajuda você a esclarecer as dúvidas da vida, mas também a buscar uma compreensão das realidades mais elevadas. A realidade dos anjos, do Santíssimo Sacramento, a vida moral e tudo o que está contido no Credo devem ser continuamente meditados à luz da verdade de Deus. Você procura compreender cada questão da vida a partir da verdade de Deus? Não fazer isso é falta de fé.
Imperfeições da esperança
A esperança perfeita significa ter plena confiança no plano de Deus para a sua vida e para o mundo. A esperança perfeita exige que você conforme a sua vontade às verdades que Deus lhe apresenta pela fé. Em outras palavras, quando você procura compreender a vida, cada dificuldade e cada coisa boa, valendo-se apenas da luz da fé, essa fé desafia a sua vontade e chama você a confiar em vez de se desesperar. A esperança é uma certeza confiante que nasce da fé e permite que você siga em frente com paz e alegria, não importa o que encontre na vida. A esperança fortalece e reergue você, permitindo que tenha certeza não apenas na mente, mas também nas ações.
Desânimo: O desânimo não vem de Deus. Pode fazer parte da vida humana, mas não é uma virtude; é falta de virtude, falta de esperança. A esperança não é mero otimismo. É confiança em Deus e em seu plano perfeito. O que causa desânimo em você? Quando você desanima, reconhece nisso uma fraqueza da virtude da esperança em si mesmo? Muitas vezes, pode ser tentador culpar outras pessoas ou diversas circunstâncias pelo seu desânimo; mas a verdade é que o desânimo é uma imperfeição espiritual, pois é falta da virtude divina da esperança.
Um ato de esperança: É essencial que toda pessoa que se empenha em alcançar a virtude e a santidade esteja atenta à esperança todos os dias. Assim como acontece com a fé, se você deixar essa virtude estagnada, ela diminuirá. Por isso, a esperança exige que você a expresse por meio de um ato intencional a cada dia. Dizer “Senhor, deposito toda a minha esperança em Ti” é como dizer “Eu Te amo” ou “Eu creio em Ti”. Depositar sua esperança em Deus é uma ação que se fundamenta na fé e a leva ao plano da ação. A esperança é confiança, uma entrega intencional da sua vida a Deus. Você faz diariamente um ato de esperança em Deus? Deixar de fazê-lo é um pecado contra a esperança.
Preocupações, ansiedades, dificuldades e aflições: Todo aquele que vive se deparará com situações que o tentam a se preocupar. A pergunta fundamental é esta: o que você faz quando é tentado a se preocupar? A perfeição da esperança lhe permitirá afastar imediatamente as preocupações. Por quê? Porque Deus está no controle e, aconteça o que acontecer, Ele não o abandonará. Você acredita nisso? Se você fica remoendo preocupações, isso é falta de esperança.
Reclamar: Reclamar é agir com falta de esperança, porque quem reclama vê a vida ou as circunstâncias da vida com os olhos da ira ou do desespero, e não com os olhos da graça. São Paulo disse em sua carta aos Romanos: “Todas as coisas concorrem para o bem daqueles que amam a Deus e são chamados segundo o Seu desígnio.” Portanto, nada na vida é motivo para reclamar quando se tem esperança em Deus. Isso porque Deus pode usar para o bem tudo aquilo de que você é tentado a reclamar, até mesmo os seus pecados, os pecados dos outros ou as situações mais dolorosas. A esperança o eleva acima da luta aparente e lhe dá a perspectiva da eternidade. Nossa Mãe Santíssima reclamou enquanto seu Filho era crucificado? Não, ela sentia dor, mas também tinha a perfeita esperança de que até mesmo aquela brutalidade seria transformada pela graça, como de fato foi. Reclamar é um pecado contra a esperança.
Remoer o próprio pecado ou os pecados dos outros: Você fica remoendo seus pecados passados? Se for esse o caso, certifique-se de que eles foram confessados. A partir daí, siga em frente e não fique remoendo o passado. Não há valor algum em remoer algo que Deus já perdoou. Ou talvez você fique remoendo os pecados dos outros e a dor que eles lhe causaram. Se essa situação continua, procure remediá-la de acordo com a vontade de Deus. Se você já fez isso, então deixe esse pecado para trás e pare de remoê-lo. Não há valor algum em permitir que o passado continue vivendo em sua mente. A esperança transforma o passado em graça e o usa para o bem. A falta de esperança diante dos pecados passados é uma imperfeição espiritual da qual Deus quer libertá-lo.
O objeto ou os objetos da sua esperança: Muitas vezes, você pode confiar mais nas coisas deste mundo do que em Deus. Pode sonhar com riqueza, segurança, comodidades, honrarias e coisas semelhantes. Quando esses sonhos não se realizam, ou mesmo quando se realizam, o que resta é vazio e aridez. Por quê? Porque, quando você deposita sua esperança nos bens materiais ou nas honrarias deste mundo, perde a virtude da esperança em Deus. Você não pode ter esperança nas coisas mundanas e em Deus ao mesmo tempo. A esperança no mundo diminuirá sua esperança em Deus e roubará sua paz e sua alegria. Em que você mais deposita sua esperança? Com o que mais sonha? Qual é o seu maior desejo? Espere em Deus — e somente n’Ele. Qualquer coisa aquém disso é uma imperfeição espiritual.
Imperfeições da caridade
A caridade perfeita significa amar a Deus sobre todas as coisas e amar o próximo como Deus o ama. A caridade perfeita exige que você se purifique de todo egoísmo para poder dedicar toda a sua atenção ao amor aos outros, começando pelo amor a Deus. O amor perfeito a Deus significa que cada fibra do seu ser se dedica ao louvor, à honra, ao culto e à adoração de Deus. À medida que seu amor a Deus se aprofunda, esse amor transborda em amor por todos os filhos de Deus e por toda a Sua criação.
Amor a Deus — Pensamentos: Por onde sua mente vagueia? Se você refletir sobre aquilo em que seus pensamentos se detiveram na última semana, terá uma indicação da profundidade do seu amor a Deus. A perfeição do amor a Deus em seus pensamentos o levará a meditar em Deus dia e noite. Você pensará n’Ele, refletirá sobre aspectos da sua fé e ficará fascinado pelos mistérios divinos. Reflita sobre o que ocupa seus pensamentos ao longo do dia. Se for algo aquém de um profundo amor a Deus, falta-lhe a perfeição do amor a Deus.
Amor a Deus — Palavras: As palavras podem ser pronunciadas exterior e interiormente. Você conversa com Deus todos os dias? Fala com Ele como falaria com seu companheiro mais íntimo? Abre regularmente seu coração a Ele, comunicando-Lhe tudo o que pensa, sente e vive? Às vezes, isso se faz bem rezando em voz alta. Em outras ocasiões, faz-se falando interiormente, com sinceridade e sem reservas. Fale com Deus todos os dias. Você diz “Eu Te amo” a Deus todos os dias? Isso precisa ser expresso. Precisa ser intencional. Precisa ser frequente. Deixar de fazê-lo enfraquecerá seu amor a Deus e é um pecado contra a caridade.
Amor a Deus — Ações: Você dedica tempo à oração todos os dias, reservando um momento para não fazer nada além de rezar? Lê, estuda, participa de práticas de devoção etc.? Reza em família? Dedica mais tempo a atividades inúteis do que àquelas que aprofundam seu amor a Deus? Um exame do tempo que você dedica às diversas atividades do dia revelará a profundidade do seu amor a Deus em suas ações.
Caridade para com o próximo — Pensamentos: Pode parecer que a caridade seja apenas uma ação ou uma palavra. Mas a caridade começa em seus pensamentos. O que você pensa afetará seus desejos, suas ações e suas palavras. Se examinasse seus pensamentos sobre os outros ao longo da última semana, o que se destacaria? Com demasiada frequência, você pode tender a se deter nas faltas dos outros, em vez de em suas virtudes. A caridade no pensamento significa não se deter nas muitas faltas presentes na vida dos outros e escolher, em vez disso, concentrar-se nas virtudes que possuem. Agir assim é um claro ato de caridade. Deixar de fazê-lo é um pecado contra a caridade.
Caridade para com o próximo — Palavras: A língua é muitas vezes a arma mais perigosa usada pelo maligno, mas também é o instrumento mais poderoso a serviço da caridade. Se você gravasse tudo o que disse aos outros ao longo da última semana, o que a transcrição dessas palavras revelaria? Você diz palavras de amor, encorajamento, perdão, bondade etc.? Ou deprecia os outros, expressa raiva e aversão? Fala de sua fé aos outros, encoraja-os a rezar e a seguir a vontade de Deus? Faz isso com amor e coragem? Examine suas palavras e entregue-as a Deus como instrumento do Seu amor.
Caridade para com o próximo — Ações: Suas ações dizem muito e afetam profundamente os outros. Você é negligente na atenção às necessidades do próximo? Procura ajudar de todas as maneiras que pode? Busca oportunidades de demonstrar amor? Os outros percebem que você ama a Deus por suas ações? Examine suas ações da última semana. Se você vê egoísmo em vez de uma generosidade de todo o coração, então falta caridade em suas ações.
Amar a Deus nas dificuldades: Talvez, ao enfrentar alguma dificuldade na vida, você tenda a voltar os olhos para si mesmo e para sua luta, deixando de manter o olhar em Deus e no próximo. A virtude da caridade é muito fortalecida quando você faz um ato de amor em meio a alguma dificuldade. Esse ato de amor se torna uma escolha consciente de deixar de se concentrar em si mesmo para se concentrar no amor a Deus e ao próximo. Quando seu amor a Deus e ao próximo se enfraquece em razão de alguma dificuldade, isso é uma imperfeição no âmbito da caridade.
Raiva, emoções, sentimentos: Talvez você nem sempre consiga controlar seus sentimentos e emoções e, por isso, acabe permitindo que a raiva e o ressentimento o consumam. Embora os sentimentos não sejam pecados, eles podem decorrer da negligência na caridade. Quando lhe faltam perdão, misericórdia, compaixão e compreensão, você frequentemente abre a porta para que seus sentimentos e emoções sejam afetados pelos pecados dos outros. Você luta contra a raiva ou o ressentimento? Apega-se às mágoas do passado? O perdão e a misericórdia são atos de caridade.
Disposições gerais: Uma disposição alegre, generosa, acolhedora e amigável brota de um coração cheio de caridade. Esses são frutos do amor e, quando o amor a Deus e ao próximo está vivo em seu coração, essas disposições brotam de você com toda a naturalidade. Ao contrário, se a sua disposição não é naturalmente alegre, generosa, amigável etc., isso pode se dever à falta de caridade em seu coração. Uma das melhores listas de boas disposições encontra-se nos Frutos do Espírito Santo: “Mas o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, paciência, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio de si…” (Gálatas 5:22–23 RSV-CE).
Exame de consciência: os sete pecados capitais
Exame de consciência: os Dez Mandamentos
Exame de consciência semanal para a Hora Santa
Exame de consciência: fé, esperança & caridade
Breve exame de consciência: fé, esperança & caridade
Sondando as profundezas — Sumário completo
Parte um: Histórico de Santo Inácio e lições dos Exercícios Espirituais
Parte dois: Meditações inacianas organizadas de acordo com o ano litúrgico
Parte três: Materiais adicionais de oração para uso ao longo do ano