S. Teman wanita saya seorang penganut Baptis. Saya pernah menghadiri kebaktian bersamanya beberapa kali, tetapi dia meminta saya supaya tidak memberitahu ibu bapanya bahawa saya seorang Katolik. Saya dapat melihat bahawa keluarganya sangat bahagia dengan iman mereka dan banyak menyumbang kepada gereja serta masyarakat mereka, tetapi apabila saya berada di gerejanya, suasananya langsung tidak terasa seperti Misa. Mereka juga pernah mengatakan beberapa perkara yang tidak selaras dengan iman kita. Kami belum benar-benar berbincang tentang masa depan kami, jadi mungkin hal ini tidak begitu penting. Tetapi saya rasa kami patut berterus terang dengan ibu bapanya tentang keanggotaan saya dalam Gereja Katolik. Bagaimanakah saya boleh meyakinkannya bahawa hal ini penting bagi saya, kemudian membangkitkannya dengan keluarganya?
J. Nampaknya anda merasakan bahawa perkara ini agak mendesak dan perlu dibincangkan dengan teman wanita anda serta keluarganya. Jika itulah yang anda rasakan, saya amat menggalakkan anda supaya membincangkannya secepat mungkin dan tidak menangguhkannya. Hal ini mungkin jauh lebih penting daripada yang anda sedari. Biar saya jelaskan.
Penganut Baptis dan Katolik memang berkongsi iman kepada Yesus sebagai Penyelamat kita. Kita sama-sama percaya bahawa Alkitab ialah Sabda Allah yang diilhamkan oleh-Nya (walaupun pendekatan kita terhadap Kitab Suci berbeza), kita percaya kepada Tritunggal Mahakudus, dan kita berkongsi banyak kepercayaan lain. Namun, terdapat juga beberapa perbezaan yang sangat jelas antara kita. Perbezaan ini mungkin menyukarkan anda untuk mengamalkan iman Katolik anda secara aktif dan teman wanita anda untuk mengamalkan iman Baptisnya secara aktif di bawah satu bumbung sekiranya anda berdua berkahwin suatu hari nanti.
Pertama sekali, sekiranya anda berkahwin, anda perlu melangsungkan perkahwinan itu di gereja Katolik atau sekurang-kurangnya mendapatkan apa yang disebut sebagai “dispensasi daripada bentuk kanonik”. Jika tidak, kami percaya bahawa apa-apa perkahwinan yang anda langsungkan di luar Gereja Katolik sebagai seorang Katolik adalah tidak sah dan sama sekali bukan suatu perkahwinan. Hal ini amat penting untuk difahami. Selain itu, apabila berkahwin dengan seseorang daripada aliran Kristian yang lain, anda perlu berjanji untuk terus mengamalkan iman anda dan membesarkan setiap anak yang dikurniakan Allah kepada anda dalam iman Katolik. Tanpa janji yang ikhlas itu, anda tidak dapat melangsungkan perkahwinan yang sah.
Saya telah bertemu dengan ramai penganut Baptis dan mendapati bahawa mereka sangat baik dan amat teguh berpegang pada iman mereka. Ini sesuatu yang baik. Namun, saya percaya bahawa ramai antara mereka mempunyai keraguan yang serius tentang iman Katolik kita, dan terdapat perbezaan yang ketara antara kita dengan mereka dalam hal-hal iman tertentu. Oleh itu, saya tertanya-tanya apakah pandangan ibu bapanya tentang dia berpacaran dengan seorang Katolik. Saya juga tertanya-tanya apakah yang akan mereka katakan sekiranya, pada masa hadapan, anda berdua berkahwin di gereja Katolik dan membesarkan anak-anak dalam iman Katolik.
Saya sedar bahawa bercakap tentang perkahwinan mungkin terasa terlalu awal pada waktu ini. Namun, pada pendapat saya, adalah baik untuk hanya berpacaran dengan seseorang yang anda percaya boleh hidup serasi dengan anda sepanjang hayat. Jika anda mendapati adanya halangan yang jelas, barangkali hal itu patut dibincangkan dengan segera.
Berikut ialah dua cadangan praktikal: Pertama, saya menyarankan agar anda mengajak teman wanita anda menghadiri Misa Kudus bersama anda. Semoga dia terbuka untuk berbuat demikian. Kedua, saya menyarankan agar anda meminta teman wanita anda memberitahu ibu bapanya bahawa anda seorang Katolik dan bahawa dia menghadiri Misa Kudus bersama anda. Jika semua ini diterima dengan baik, maka ini petanda baik bahawa iman anda tidak akan menjadi penghalang kepada hubungan anda berdua. Namun, jika hal ini menimbulkan masalah yang serius, lebih baik anda mengetahuinya sekarang daripada beberapa tahun lagi. Perkara paling buruk yang mungkin berlaku ialah anda berada dalam keadaan yang memaksa anda memilih antara dia dengan iman Katolik anda suatu hari nanti. Allah tidak mahu anda berada dalam keadaan itu, jadi saya menyarankan agar anda meninjau reaksi mereka dengan segera sebelum anda terperangkap dalam keadaan yang amat sukar itu.