Dalam Soalan 106–114 dalam Bahagian Pertama Summa Theologica, Santo Thomas Aquinas kembali membincangkan angelologinya dengan meneliti peranan para malaikat dalam pentadbiran alam semesta serta susunan hierarki mereka. Perkataan “hierarki” berasal daripada perkataan Yunani “hieros,” yang bererti suci, dan “archē,” yang bererti pemerintahan atau aturan. Terdapat suatu aturan suci, suatu aturan alam semesta, yang melaluinya Kerajaan Allah diciptakan dan diatur, dan kita diundang untuk turut mengambil bahagian di dalamnya. Aturan ini merangkumi setiap aspek ciptaan, daripada makhluk rohani yang paling tinggi hingga benda tidak bernyawa yang paling rendah. Segala sesuatu yang diciptakan Allah mempunyai kodrat dan peranannya sendiri dalam rancangan penyelenggaraan-Nya. Aturan hierarki alam semesta ini merupakan suatu sistem yang harmoni dan saling berkaitan, yang ditadbir oleh hukum alam dan hukum moral, serta membawa seluruh ciptaan menuju tujuan akhirnya sebagaimana yang ditentukan oleh kebijaksanaan ilahi.
Dalam hierarki malaikat terdapat tiga peringkat yang berbeza, dan setiap peringkat mengandungi tiga korus. Ini merupakan pengelasan yang tidak ketat dan memberikan gambaran umum, kerana kita tidak mampu memahami dan mentakrifkan keseluruhan hierarki syurgawi. Sebenarnya, oleh sebab setiap malaikat merupakan spesies yang tersendiri dan satu-satunya anggota spesies itu, mungkin terdapat sebanyak hierarki seperti jumlah malaikat yang ada. Oleh sebab akal manusia kita tidak dapat memahami kerumitan sedemikian dan Kitab Suci hanya memberikan wahyu yang terbatas, kita harus berpuas hati dengan mengelaskan para malaikat kepada sembilan korus yang berbeza, yang dibahagikan kepada tiga kelompok, masing-masing terdiri daripada tiga korus.
Kelompok tiga korus yang tertinggi, yang terdiri daripada Serafim, Kerubim dan Takhta, terlibat secara paling langsung dalam merenungkan dan menyembah hakikat ilahi. Serafim membentuk korus kesembilan dan tertinggi; mereka merenungkan dan diliputi api kasih Allah yang murni, iaitu hakikat-Nya sendiri. Kerubim membentuk korus kelapan; mereka merenungkan dan menerangi kebijaksanaan Allah. Takhta membentuk korus ketujuh; mereka merenungkan dan menjunjung kuasa serta kewibawaan Allah.
Di bawah kelompok tiga korus yang pertama ini terdapat kelompok tiga korus pertengahan, yang terdiri daripada Penguasa (atau Pemerintahan), Keperkasaan, dan Kuasa. Penguasa membentuk korus keenam dan mengatur tugas para malaikat yang lebih rendah, dengan menyampaikan perintah Allah kepada mereka. Keperkasaan berada dalam korus kelima, iaitu korus di tengah; mereka mentadbir dan memelihara aturan semula jadi ciptaan serta bertanggungjawab atas mukjizat apabila Allah memerintahkan mereka. Kuasa membentuk korus keempat; mereka ialah malaikat pahlawan yang menjaga daripada godaan dan kuasa roh jahat, sambil memelihara aturan alam semesta yang merangkumi seluruh ciptaan—baik jasmani mahupun rohani.
Akhirnya, kelompok tiga korus yang terendah terdiri daripada Pemerintah, Malaikat Agung, dan Malaikat Pelindung. Pemerintah membentuk korus ketiga; mereka mengawasi kelompok manusia dan bangsa-bangsa, serta membimbing dan melindungi para pemerintah duniawi. Malaikat Agung membentuk korus kedua dan diamanahkan dengan pesanan wahyu ilahi yang paling penting untuk membantu umat manusia. Mereka juga bertindak sebagai pelindung, penyembuh, dan pembimbing dalam perkara-perkara penting. Malaikat Pelindung berada dalam korus pertama dan terendah serta ditugaskan untuk membimbing dan melindungi setiap individu manusia secara langsung, dan untuk menyingkapkan kebenaran yang lebih rendah dalam lingkungan akal manusia.
Dalam kalangan roh jahat, kita tidak dapat berbicara tentang hierarki dengan cara yang sama seperti dalam kalangan malaikat yang baik. Allah menetapkan hierarki malaikat yang baik sebagai alat kebenaran dan pentadbiran. Oleh sebab roh jahat masih memiliki kuasa semula jadi mereka dan sebahagian daripada mereka diciptakan dengan kodrat yang lebih tinggi, terdapat suatu susunan dalam kalangan roh jahat pada peringkat semula jadi sahaja. Susunan ini tidak melibatkan penyampaian kebenaran, kerana kebenaran ilahi tidak ada pada mereka. Sebaliknya, susunan ini terdiri daripada suatu bentuk ketundukan roh jahat yang lebih rendah kepada yang lebih tinggi. Roh jahat mampu berkomunikasi antara satu sama lain, kerana hal ini merupakan sebahagian daripada kodrat mereka. Oleh itu, mereka berkomunikasi untuk bertindak menurut kedengkian mereka dengan mengatur kebencian dan kemusnahan. Namun, mereka tunduk kepada para malaikat yang baik, kerana rahmat dan kebenaran mengatasi kodrat roh jahat.
Walaupun setiap malaikat dalam korus-korus itu mempunyai identiti yang unik, Kitab Suci hanya menyebut nama tiga daripada mereka. Seperti yang dikatakan oleh Paus Santo Gregorius Agung, “Kamu harus sedar bahawa perkataan ‘malaikat’ merujuk kepada suatu fungsi dan bukannya suatu kodrat” (Homili 34). Demikian juga, nama yang diberikan kepada ketiga-tiga malaikat agung dalam Kitab Suci mencerminkan misi masing-masing: “Mikhael” bererti “Siapakah yang seperti Allah?”—dia ialah pembela yang menentang Syaitan dan kuasa kejahatan; “Gabriel” bererti “Allah ialah kekuatanku”—dia menyingkapkan rancangan penyelamatan Allah, khususnya dalam Khabar Sukacita; dan “Rafael” bererti “Allah menyembuhkan”—dia menyembuhkan dan membimbing, seperti yang dilihat dalam Kitab Tobit.
Malaikat jatuh yang tertinggi, yang dahulunya dipanggil “Lucifer,” yang bererti “Pembawa cahaya,” juga disebut namanya dalam tradisi, walaupun tidak secara jelas dalam Kitab Suci. Kitab Wahyu merujuk kepadanya sebagai “naga besar, ular purba” (Wahyu 12:9). Setelah dia diusir dari Syurga oleh Malaikat Agung Mikhael, dia dikenali sebagai “satan” atau “iblis,” yang bererti “penuduh.” Bagi malaikat yang lain, identiti dan misi masing-masing belum diwahyukan kepada kita, maka kita tidak sepatutnya cuba menamakan mereka, kerana hanya Allah yang berwenang untuk berbuat demikian.
Paus Santo Gregorius Agung tentang Para Malaikat
Paus Santo Gregorius Agung, Pujangga Gereja (wafat pada 604 M), menyusun hierarki malaikat dengan cara yang sedikit berbeza daripada Dionisius dan Aquinas. Huraiannya tidak mengubah peranan hierarki itu, tetapi hanya susunan nama-namanya. Beliau menukar kedudukan Pemerintah dan Kekuatan berdasarkan Kitab Suci. Susunan Santo Gregorius juga tercermin dalam tulisan mistik Santa Matilda dari Hackeborn dan Santa Hildegard von Bingen. Santo Gregorius menulis:
Kami telah mengatakan bahawa terdapat sembilan golongan malaikat. Kita mengetahui daripada kesaksian Kitab Suci bahawa terdapat Malaikat, Malaikat Agung, Kekuatan, Kuasa, Pemerintah, Pemerintahan, Takhta, Kerubim dan Serafim. Hampir semua halaman Kitab Suci memberikan kesaksian tentang kewujudan Malaikat dan Malaikat Agung; mengenai Kerubim dan Serafim pula, semua orang tahu bahawa kitab-kitab para nabi sering menyebutnya. Rasul Paulus menyenaraikan nama empat golongan yang lain kepada umat di Efesus apabila beliau berkata: “Jauh di atas segala Pemerintah, Kuasa, Kekuatan, dan Pemerintahan.” (Eph 1:21). Beliau berkata lagi, ketika menulis kepada umat di Kolose, “Baik Takhta mahupun Kuasa, Pemerintah, dan Pemerintahan.” (Col 1:16). Ketika menyapa umat di Efesus, beliau sudah menyebut Pemerintahan, Pemerintah, dan Kuasa; tetapi sebelum berbicara kepada umat di Kolose, beliau meletakkan Takhta mendahului semuanya itu, yang tidak pernah disebutnya kepada umat di Efesus. Maka, jika Takhta digabungkan dengan empat golongan yang disebut oleh Paulus kepada umat di Efesus—Pemerintah, Kuasa, Kekuatan, Pemerintahan—lima golongan telah disebut namanya; dan jika kita menambahkan Malaikat dan Malaikat Agung, Kerubim dan Serafim, kita mendapati tanpa sebarang keraguan bahawa terdapat sembilan golongan malaikat (Homili tentang Injil #34).
Walaupun Santo Tomas lebih memilih susunan Dionisius, beliau mengakui susunan Paus Santo Gregorius dan menyatakan, “Susunan golongan yang disebut oleh Gregorius juga munasabah.” Kemudian beliau menjelaskan susunan Gregorius seperti berikut: “Maka golongan pertama selepas ‘Pemerintahan’ disebut ‘Pemerintah,’ yang memerintah bahkan atas roh-roh yang baik; kemudian ‘Kuasa,’ yang mengekang roh-roh jahat; sebagaimana para pelaku kejahatan dikekang oleh kuasa-kuasa duniawi, seperti yang tertulis (Romans 13:3-4). Selepas itu datanglah ‘Kekuatan,’ yang mempunyai kuasa atas alam jasmani dalam melakukan mukjizat; selepas itu ialah ‘Malaikat’ dan ‘Malaikat Agung,’ yang menyampaikan kepada manusia sama ada perkara-perkara besar yang melampaui akal budi, atau perkara-perkara kecil yang berada dalam jangkauan akal budi.” (I.108.6).
Dengan mengakui bahawa susunan kelompok malaikat oleh Paus Santo Gregorius yang sedikit berbeza itu “munasabah,” Santo Tomas menyatakan bahawa jika Pemerintah memerintah dari kelompok kelima, maka selain memimpin bangsa-bangsa, badan-badan, dan para pemerintah di bumi, mereka juga mempunyai kewibawaan atas “roh-roh yang baik” dalam Kelompok 1–4. Seterusnya, kita akan menggunakan susunan Kekuatan dan Pemerintah oleh Paus Santo Gregorius, semata-mata kerana beliau seorang paus dan Pujangga Gereja, dan susunannya terdapat dalam tulisan para mistikus yang datang kemudian, termasuk Santa Hildegard, yang juga seorang Pujangga Gereja. Oleh itu, susunannya, yang akan kita gunakan dalam bahagian-bahagian seterusnya dalam buku ini, adalah seperti berikut:
Triad Ketiga
Serafim
Kerubim
Takhta
Triad Kedua
Pemerintahan
Pemerintah
Kuasa
Triad Pertama
Kekuatan
Malaikat Agung
Malaikat Pelindung
Santa Hildegard dari Bingen tentang Para Malaikat
Santa Hildegard dari Bingen ialah seorang abdis Benediktin dan mistikus Jerman pada abad kedua belas yang meninggalkan tulisan-tulisan yang sangat mendalam wawasannya. Walaupun beliau telah disebut sebagai “Santa Hildegard” dalam Martirologi Rom rasmi seawal abad keenam belas, perubahan dalam proses kanonisasi sekitar waktu kematiannya menyebabkan kelewatan dalam merasmikan kanonisasinya. Paus Benediktus XVI mengisytiharkan beliau sebagai Pujangga Gereja pada tahun 2012, ketika beliau menerima “kanonisasi setara.” Oleh sebab beliau kini seorang Pujangga Gereja, tulisan-tulisannya patut dianggap antara tulisan para kudus yang paling boleh dipercayai, walaupun masih bersifat spekulatif.
Karya utama pertamanya berjudul Scivias, singkatan bagi ungkapan Latin Scito vias Domini, yang bermaksud “Kenalilah Jalan-jalan Tuhan.” Buku ini membentangkan dua puluh enam penglihatan yang dialaminya, meliputi penciptaan dunia, Hierarki Syurgawi, sejarah keselamatan, Sakramen-sakramen, dan akhir zaman. Beliau terus giat menulis, menghasilkan karya tentang kerohanian, sains tabii, dan perubatan—serta menggubah madah. Beliau menasihati para paus, maharaja, dan pemimpin agama, malah diundang untuk berkhutbah di hadapan umum—sesuatu yang jarang berlaku bagi wanita pada zamannya. Tulisan dan pengaruhnya diakui oleh Paus Eugenius III dan Santo Bernardus dari Clairvaux semasa hayatnya.
Di bawah ialah bahagian pertama penglihatannya tentang hierarki malaikat. Ulasan penuhnya tentang penglihatan ini boleh didapati dalam Lampiran. Nama setiap kelompok malaikat yang dicetak tebal dan diletakkan dalam kurungan tidak terdapat dalam teks asal, tetapi disisipkan di sini demi kejelasan yang lebih baik:
Kemudian aku melihat di tempat-tempat tersembunyi di ketinggian Syurga dua pasukan roh syurgawi yang bersinar dengan amat terang. Mereka dalam salah satu pasukan itu [Malaikat Pelindung] mempunyai sayap pada dada mereka, dengan rupa seperti manusia di hadapan mereka, yang padanya ciri-ciri manusia kelihatan seolah-olah dalam air yang jernih. Mereka dalam pasukan kedua [Penghulu Malaikat] juga mempunyai sayap pada dada mereka, yang menampilkan rupa seperti manusia, dan di dalamnya gambaran Anak Manusia bersinar seolah-olah dalam cermin. Dan aku tidak dapat melihat rupa lain sama ada pada mereka ini mahupun pada yang lain. Pasukan-pasukan ini tersusun dalam bentuk mahkota mengelilingi lima pasukan lain. Mereka dalam pasukan pertama daripada lima pasukan ini [Keutamaan] kelihatan seolah-olah mempunyai rupa manusia yang bersinar dengan kemegahan yang luar biasa dari bahu ke bawah. Mereka dalam pasukan kedua [Kekuasaan] bersinar dengan begitu terang sehingga aku tidak dapat memandang mereka. Mereka dalam pasukan ketiga [Pemerintah] kelihatan seperti marmar putih dan mempunyai kepala seperti manik manusia, dengan obor yang menyala di atasnya, dan dari bahu ke bawah mereka diselubungi awan berwarna kelabu besi. Mereka dalam pasukan keempat [Penguasa] mempunyai rupa seperti manusia dan kaki seperti kaki manusia, serta memakai ketopong pada kepala mereka dan jubah marmar. Dan mereka dalam pasukan kelima [Takhta] tidak mempunyai apa-apa ciri manusia pada rupa mereka, dan bersinar merah seperti fajar. Dan aku tidak melihat rupa lain pada mereka.
Namun, pasukan-pasukan ini juga tersusun seperti mahkota mengelilingi dua pasukan lain. Mereka dalam pasukan pertama daripada dua pasukan lain ini [Kerubim] kelihatan penuh dengan mata dan sayap, dan dalam setiap mata kelihatan sebuah cermin dan dalam setiap cermin suatu rupa manusia, dan mereka mengangkat sayap mereka ke ketinggian syurgawi. Dan mereka dalam pasukan kedua [Serafim] bernyala seperti api, dan mempunyai banyak sayap, yang padanya mereka memperlihatkan, seolah-olah dalam cermin, segala tingkat dalam Gereja yang tersusun mengikut urutan. Dan aku tidak melihat bentuk lain sama ada pada mereka ini mahupun pada yang lain. Dan semua pasukan ini menyanyikan dengan suara yang menakjubkan pelbagai jenis lagu tentang keajaiban yang dikerjakan Allah dalam jiwa-jiwa yang diberkati, dan melalui nyanyian ini Allah dimuliakan dengan penuh keagungan.
Ulasan Santa Hildegard tentang kesembilan-sembilan korus ini memberikan pemahaman lebih lanjut tentang peranan setiap “pasukan”. Beliau juga membahagikan mereka kepada tiga kumpulan yang berasingan, tetapi bukan tiga kumpulan yang masing-masing terdiri daripada tiga korus. Sebaliknya, beliau menyatukan dua korus terbawah, lima korus di tengah, dan kemudian dua korus teratas. Selepas menggambarkan penglihatan di atas, Santa Hildegard menjelaskan peranan setiap korus malaikat dengan lebih terperinci, lalu mengaitkan setiap satunya dengan kemajuan manusia dalam kehidupan rohani (Lihat Lampiran).
Santo Bernardus dari Clairvaux
Santo Bernard dari Clairvaux, seorang mistikus dan Pujangga Gereja, dilahirkan pada tahun 1090 di Fontaine-lès-Dijon, Perancis. Dalam sepucuk surat sepanjang sebuah buku kepada Paus Eugenius, yang berjudul Risalah tentang Perenungan, Bernard menggariskan tugas, tanggungjawab dan kehidupan rohani seorang paus, dengan menggalakkan keseimbangan antara tuntutan pentadbiran jawatan paus dengan keperluan asas akan kekudusan peribadi dan bakti kepada Allah, sebagaimana yang menjadi tumpuan Paus Eugenius ketika beliau seorang rahib. Dalam surat itu, beliau juga mengajar tentang sembilan korus malaikat, dengan menggunakan susunan Paus Santo Gregorius Agung. Petikan penuh kata-katanya boleh didapati dalam Lampiran. Di bawah ialah ringkasan sebahagian daripada petikan itu:
Malaikat ialah mereka yang dipercayai telah diberikan sebagai pelindung bagi setiap manusia, diutus untuk melayani mereka yang menjadi pewaris keselamatan.
Penghulu Malaikat diizinkan mengetahui rahsia-rahsia Ilahi dan tidak diutus kecuali atas sebab-sebab yang khusus dan sangat penting.
Keutamaan memerintah tanda-tanda dan keajaiban yang dikerjakan dalam unsur-unsur alam, atau melalui unsur-unsur itu, yang muncul sebagai peringatan kepada manusia yang fana.
Kekuasaan lebih tinggi daripada Keutamaan. Melalui kekuatan mereka, kuasa kegelapan dibendung, dan roh-roh jahat di ruang udara bawah ini dikekang, supaya mereka tidak dapat mendatangkan kemudaratan sepenuhnya seperti yang mereka kehendaki: supaya mereka tidak dapat menzahirkan kejahatan mereka, kecuali untuk tujuan yang membawa kebaikan.
Pemerintah juga diletakkan lebih tinggi daripada golongan yang baru disebut ini, dan melalui kebijaksanaan mereka yang mengatur, segala kedaulatan di bumi ditegakkan, diperintah, dihadkan, dipindahkan, dikurangkan dan diubah.
Penguasa menjulang begitu tinggi di atas golongan-golongan yang disebut tadi sehingga, berbanding dengan mereka, semua yang lain kelihatan sebagai roh yang menjalankan tugas pentadbiran. Kepada merekalah Pemerintah memberikan pertanggungjawaban tentang perintah mereka, Kekuasaan tentang pertahanan mereka, Keutamaan tentang kegiatan mereka, Penghulu Malaikat tentang penyingkapan mereka, dan Malaikat tentang penjagaan serta pandangan jauh mereka.
Takhta telah terbang dengan sayap mereka jauh melampaui Penguasa sekalipun, sehingga mereka dipanggil Takhta kerana mereka duduk di atas takhta dan Allah bersemayam dalam diri mereka. Mereka memastikan ketenteraman yang paling mendalam, ketenangan dan kedamaian yang sepenuhnya, damai yang melampaui segala pengertian.
Kerubim minum dari sumber kebijaksanaan itu sendiri, iaitu mulut Yang Maha Tinggi, lalu mencurahkan aliran pengetahuan kepada semua sesama warga mereka.
Serafim ialah roh yang berkobar-kobar dengan api Ilahi, menyemarakkan segala sesuatu, supaya setiap warga menjadi pelita yang bernyala dan bercahaya, bernyala dengan kasih, bercahaya dengan pengetahuan.
Peranan Setiap Golongan Malaikat
Di bawah ini ialah sintesis huraian tentang peranan setiap golongan malaikat, sebagaimana yang terdapat dalam Kitab Suci serta tulisan para Pujangga Gereja dan ahli mistik yang telah kita bincangkan setakat ini. Gambaran umum ini memberikan sedikit pemahaman tentang cara Allah menggunakan para malaikat untuk melaksanakan misi-Nya. Perlu diingat bahawa Hierarki Syurgawi yang sebenar, sebagaimana yang wujud di Syurga, berkemungkinan besar jauh melampaui sembilan golongan, kerana setiap malaikat merupakan satu spesies yang tersendiri. Namun, pengelasan yang luas ini akan membantu kita memahami peranan mereka yang berbeza-beza secara umum. Hanya di Syurga kelak kita akan memahami peranan mereka secara khusus.
Triad Ketiga:
Serafim: Nabi Yesaya mendapat penglihatan berikut: “Aku melihat Tuhan bersemayam di atas takhta yang tinggi dan menjulang, dengan hujung jubah-Nya memenuhi Bait Suci. Para Serafim berada di sebelah atas; setiap satu mempunyai enam sayap: dengan dua sayap mereka menutupi muka, dengan dua sayap mereka menutupi kaki, dan dengan dua sayap mereka melayang-layang. Mereka berseru seorang kepada yang lain: ‘Kudus, kudus, kuduslah TUHAN semesta alam! Seluruh bumi dipenuhi kemuliaan-Nya!’” (Yesaya 6:1–3). Penglihatan itu berterusan, “Kemudian salah satu Serafim terbang kepadaku, sambil memegang bara yang telah diambilnya dengan penyepit dari mazbah. Dia menyentuh mulutku dengan bara itu. ‘Lihatlah,’ katanya, ‘sekarang, setelah bara ini menyentuh bibirmu, kesalahanmu telah disingkirkan, dosamu telah disucikan’” (Yesaya 6:6–7).
Para Serafim (Seraf dalam bentuk tunggal) menumpukan seluruh perhatian mereka untuk melayani di hadapan takhta Allah. Dionisius dan Santo Thomas berpendapat bahawa dalam petikan di atas, sebenarnya bukan Seraf yang menyentuh mulut Yesaya dengan bara yang menyala, kerana para Serafim tidak keluar menjalankan misi. Sebaliknya, mereka mengandaikan bahawa perintah itu datang daripada seorang Seraf, yang menerimanya daripada Allah, tetapi malaikat yang lebih rendah melaksanakan misi tersebut. Hal ini seumpama seorang jeneral tentera memberikan perintah untuk menyerang suatu sasaran, lalu laporan berita menyatakan bahawa jeneral itu melancarkan serangan, walaupun sebenarnya seorang askar atau juruterbang yang melaksanakan misi tersebut.
Nama Serafim berasal daripada perkataan Ibrani שְׂרָפִים (seraphim), yang bermaksud “mereka yang bernyala-nyala.” Nama ini mencerminkan kasih mereka yang mendalam dan membara serta peranan mereka dalam menyembah dan memuliakan Allah tanpa henti. Dalam hierarki malaikat, Serafim ialah golongan yang tertinggi, yang paling dekat dengan takhta Allah. Mereka bernyala dengan cahaya Allah yang murni. Mereka bukan seperti nyalaan yang berkelip-kelip, tetapi seperti api kasih murni yang marak dan membakar segalanya, yang tidak dapat dipadamkan, menghalau segala kegelapan dan memenuhi kekosongan yang dingin.
Nyalaan api dan haba bergerak ke atas. Demikian juga, para Serafim terarah dengan sempurna ke atas, kepada Allah. Sebagaimana api menyucikan dan haba meresap, apabila para Serafim menggunakan kuasa kemalaikatan mereka terhadap mereka yang lebih rendah daripada mereka, mereka mencurahkan kasih Allah yang membara dengan cara yang menyucikan dan meresap dengan penuh kuasa. Mutu nyalaan kasih yang membara ini luar biasa, dan menerangi mereka yang berada di bawah dengan cara yang istimewa dari segi mutunya.
Kasih Allah disampaikan kepada para Serafim melalui kontemplasi murni mereka akan hakikat Allah sendiri, yang mereka pandang dengan kejernihan dan keamatan yang paling tinggi, sehingga kasih mereka kepada Allah semakin bertambah. Mereka memahami—sejauh yang diizinkan oleh kodrat mereka—misteri-misteri Allah yang paling tersembunyi dan menerangi semua yang berada di bawah mereka dengan misteri-misteri ini.
Enam sayap mereka, yang sering digambarkan dalam seni dan ikonografi Kristian, telah ditafsirkan sebagai lambang enam hari penciptaan, yang melaluinya Allah mencurahkan kepenuhan kasih-Nya yang melimpah daripada hakikat ilahi-Nya.
Ada yang mentafsirkan dua sayap yang menutupi muka mereka sebagai lambang kekaguman dan rasa takjub di hadapan keagungan Allah. Hakikat Allah, yang mereka pandang dengan begitu jelas dan akrab, melampaui tanpa batas segala yang dapat difahami bahkan oleh mereka sendiri sebagai malaikat yang tertinggi. Kaki mereka juga ditutupi, mungkin kerana kerendahan hati, rasa hormat dan takzim, memandangkan kaki ialah bahagian tubuh yang paling tidak bersih, sekali gus menunjukkan bahawa mereka tidak layak mengambil bahagian dalam penglihatan sedemikian. Dengan dua sayap mereka terbang, menandakan ketaatan, kesiapsediaan dan kewaspadaan mereka dalam melaksanakan perintah Allah.
Kerubim: Perkataan Kerubim (Kerub dalam bentuk tunggal) muncul beberapa kali dalam Perjanjian Lama, khususnya dalam kitab Kejadian, Keluaran dan Yehezkiel. Asal usul perkataan ini tidak diketahui dengan pasti, walaupun mungkin berasal daripada suatu perkataan bahasa Akkadia kuno (yang dituturkan oleh orang Asyur dan Babilonia) yang bermaksud “agung,” “perkasa,” “memberkati,” “pengantara,” atau “berada dekat.” Dalam Perjanjian Lama, perkataan Ibrani כְּרוּבִים (kerubim) digunakan dan kadangkala ditafsirkan sebagai “seperti yang perkasa.” Ada pula, khususnya dalam konteks teologi, yang mentafsirkannya sebagai lambang “kepenuhan pengetahuan” atau “mereka yang berada dekat.” Tafsiran-tafsiran ini menonjolkan peranan Kerubim sebagai roh-roh mulia yang tenggelam dalam kontemplasi abadi akan Allah. Sementara Serafim memandang hakikat Allah sendiri dan menyaksikan api kasih-Nya yang menyala-nyala, Kerubim, yang berada tepat di bawah Serafim, merenungkan Kebijaksanaan Allah yang sempurna dan memahami misteri-misteri tersembunyi Kebenaran abadi. Mereka mengetahui fikiran Allah dan menggunakan kebijaksanaan yang murni ini untuk menyingkapkan misteri-misteri tersebut kepada golongan malaikat yang lebih rendah, agar golongan itu dapat mengetahui kehendak Allah dan menilai segala sesuatu dari sudut pandangan ilahi.
Yehezkiel 1:5–24 memuatkan suatu penglihatan yang dialami oleh Yehezkiel tentang Kerubim, yang memberikan gambaran simbolik tentang siapa mereka. Berikut ialah ayat 6–10:
Rupa mereka seperti manusia, tetapi masing-masing mempunyai empat wajah dan empat sayap. Kaki mereka lurus, dan tapak kaki mereka seperti kuku lembu jantan, berkilau seperti loyang yang digilap. Di bawah sayap mereka terdapat tangan manusia, dan sayap yang satu bersentuhan dengan sayap yang lain. Wajah dan sayap mereka menghadap ke keempat-empat arah; mereka tidak berpaling ketika bergerak, tetapi masing-masing berjalan lurus ke hadapan. Beginilah rupa wajah mereka: setiap satu daripada keempat-empatnya mempunyai wajah manusia, dan di sebelah kanan wajah singa, dan di sebelah kiri wajah lembu, serta masing-masing mempunyai wajah helang.
Sebuah nota kaki dalam New American Bible menerangkan rupa “empat makhluk hidup” itu seperti berikut: “Keempat-empat wajah itu bersama-sama mewakili ciptaan yang bernyawa: binatang liar, haiwan ternakan, burung dan manusia. Tradisi Kristian mengaitkannya dengan keempat-empat penginjil: singa dengan Markus, lembu dengan Lukas, helang dengan Yohanes, dan manusia dengan Matius.”
Penglihatan itu juga menggambarkan Kerubim berada di atas empat roda yang kelihatan seolah-olah berada di dalam satu sama lain, berkilauan seperti batu permata topaz kuning. Gambaran itu berulang-ulang dan penuh misteri, dengan beberapa perkara yang kelihatan tidak selaras, seolah-olah suatu cara untuk menunjukkan secara simbolik bahawa pengetahuan mereka yang mendalam tidak dapat digambarkan dengan bahasa dan konsep manusia.
Perkataan “Kerubim” muncul kira-kira 100 kali dalam Alkitab. Antara yang paling menonjol, selain penglihatan Yehezkiel, ialah ketika Allah menempatkan “kerubim dan pedang bernyala yang berputar di sebelah timur taman Eden, untuk menjaga jalan menuju pohon kehidupan” selepas Adam dan Hawa diusir dari taman itu (Kejadian 3:24). Mungkin hal ini kerana Pohon Pengetahuan tentang Yang Baik dan Yang Jahat juga terdapat di taman itu, dan Kerubim ialah penjaga kebijaksanaan dan pengetahuan Allah.
Musa meletakkan arca Kerubim yang diperbuat daripada emas di atas Tabut Perjanjian—yang merupakan Hukum Allah (Keluaran 5:18–22), dan Kerubim ditempatkan di Ruang Mahakudus dalam Bait Salomo (1 Raja-raja 6:23–35). Dalam penglihatan tentang Syurga yang dialami oleh Santo Yohanes Rasul, yang dikisahkan dalam Wahyu 4:6–9, beliau menggambarkan “empat makhluk hidup yang penuh dengan mata di bahagian depan dan belakang” berada di hadapan takhta Allah. Mata itu melambangkan pengetahuan mereka yang jelas tentang Allah, yang mereka pandang secara langsung, jelas dan mendalam. Kerubim ini duduk di kaki takhta itu, mengelilinginya. Di tempat-tempat lain dalam Kitab Suci, Kerubim disebut sebagai pembawa takhta, dengan Allah bersemayam di atas Kerubim (Mazmur 80:2; 99:1; 1 Raja-raja 6:23–28; 8:6–8).
Takhta: “Kerana di dalam Dia telah diciptakan segala sesuatu di syurga dan di bumi, yang kelihatan dan yang tidak kelihatan, baik takhta mahupun pemerintahan, penguasa ataupun kuasa; segala sesuatu diciptakan melalui Dia dan untuk Dia” (Kolose 1:16).
Perkataan “Takhta,” yang merujuk kepada suatu golongan malaikat, tidak disebut secara jelas dalam Perjanjian Lama. Rujukan yang paling hampir terdapat dalam Daniel 7:9–10, yang menggambarkan suatu penglihatan syurgawi yang dialami oleh Daniel, ketika “Takhta-takhta disediakan dan Yang Lanjut Usia menduduki takhta-Nya.” Dalam Perjanjian Baru, perkataan “Takhta” berasal daripada perkataan Yunani θρόνοι (thronoi), yang bermaksud “tempat duduk,” “kerusi” atau “takhta.” Nama ini menandakan peranan mereka sebagai pembawa keadilan dan kewibawaan ilahi Allah; secara simbolik, Allah bersemayam di atas mereka untuk melaksanakan penghakiman-Nya.
Dalam Hierarki Syurgawi, golongan Takhta ditempatkan tepat di bawah Kerubim, dalam korus terendah daripada triad ketiga yang paling tinggi. Ini menjadikan mereka korus ketujuh tertinggi secara keseluruhan. Sebagai sebahagian daripada triad ketiga, mereka dipercayai, seperti Kerubim dan Serafim, menumpukan seluruh perhatian kepada kontemplasi akan Allah sebagai para pelayan di sekeliling takhta-Nya. Serafim memandang dan memancarkan hakikat murni Allah, iaitu kasih; Kerubim memandang dan memancarkan kebijaksanaan-Nya; dan golongan Takhta merenungkan serta melaksanakan keadilan dan kewibawaan yang dengannya Allah memerintah alam semesta dan dunia rohani, sambil menerangi korus-korus yang lebih rendah menurut kehendak Allah. Mereka khususnya bertanggungjawab menegakkan kedamaian dan keharmonian, yang terhasil apabila kewibawaan Allah ditegakkan dalam alam semesta dan dalam hati, serta dalam kalangan semua bangsa.
Triad Kedua:
Pemerintahan: “Semoga mata hati [kamu] diterangi, supaya kamu mengetahui pengharapan yang terkandung dalam panggilan-Nya, betapa kayanya kemuliaan warisan-Nya dalam kalangan orang kudus, dan betapa tidak terbanding keagungan kuasa-Nya bagi kita yang percaya, sesuai dengan karya kekuatan-Nya yang besar, yang dilaksanakan-Nya dalam Kristus dengan membangkitkan Dia daripada antara orang mati dan mendudukkan Dia di sebelah kanan-Nya di syurga, jauh mengatasi setiap pemerintah, kewibawaan, kuasa dan pemerintahan, serta setiap nama yang disebut, bukan sahaja pada zaman ini tetapi juga pada zaman yang akan datang” (Efesus 1:18–21).
Golongan Pemerintahan (juga dikenali sebagai Dominasi) disebut secara jelas dalam petikan daripada Surat kepada Jemaat di Efesus di atas, serta bersama-sama golongan Takhta dalam Kolose 1:16. Nama mereka berasal daripada perkataan Yunani κυριότης (kyriotēs), yang bermaksud “tuan” atau “penguasa”, dan menyampaikan peranan mereka dalam ketuanan, kewibawaan atau kuasa memerintah.
Golongan Pemerintahan ialah korus tertinggi dalam triad kedua, dan korus keenam tertinggi secara keseluruhan. Daripada triad tertinggi, mereka menerima pengetahuan tentang kasih Allah yang bernyala-nyala, kebijaksanaan dan rancangan ilahi-Nya, serta kuasa-Nya, yang semuanya disampaikan kepada mereka melalui triad tertinggi itu. Golongan Pemerintahan pula mengarahkan lima korus yang lebih rendah, dengan memberikan arahan untuk melaksanakan rancangan Allah. Santo Thomas mengatakan bahawa makhluk malaikat ini sendiri tidak diutus untuk menjalankan misi, tetapi memberikan bimbingan dan kewibawaan kepada lima korus yang lebih rendah yang diutus, sambil mengawasi tugas mereka dan memastikan keteraturan alam semesta. Beliau mengibaratkan mereka seperti seorang arkitek, yang “tidak menggunakan tangannya sendiri untuk menghasilkan karya seninya, tetapi hanya mengatur dan menetapkan apa yang harus dilakukan oleh orang lain.”
Dalam seni dan ikonografi, golongan Pemerintahan kadangkala digambarkan memegang tongkat kerajaan atau bola kerajaan, yang merupakan lambang kewibawaan dan kedaulatan. Mereka juga sesekali digambarkan memakai mahkota, yang menekankan kedudukan mereka sebagai pemerintah dalam Hierarki Syurgawi.
Pemerintah: Efesus 1:18–21 dan Kolose 1:16, seperti yang dipetik sebelum ini, turut menyenaraikan golongan Pemerintah sebagai anggota hierarki Allah di Syurga. Roma 8:38–39 menyebut golongan pemerintah yang telah jatuh: “Kerana aku yakin bahawa baik maut mahupun hidup, baik malaikat mahupun pemerintah, baik perkara masa kini mahupun perkara yang akan datang, mahupun kuasa, baik yang di atas mahupun yang di bawah, ataupun makhluk lain apa pun, tidak akan dapat memisahkan kita daripada kasih Allah dalam Kristus Yesus, Tuhan kita.” Petikan yang serupa terdapat dalam Efesus 6:12, “Kerana perjuangan kita bukanlah melawan darah dan daging, tetapi melawan pemerintah, melawan kuasa, melawan para penguasa dunia kegelapan masa kini, melawan roh-roh jahat di alam syurgawi.”
Perkataan Pemerintah berasal daripada perkataan Yunani ἀρχαί (archai), yang bermaksud “pemerintah” atau “kewibawaan”. Dengan ditempatkan dalam korus kelima, mereka bertindak sebagai pengantara antara malaikat yang lebih tinggi dengan yang lebih rendah. Setiap malaikat Pemerintah lazimnya difahami mengawasi kelompok manusia yang besar, seperti bangsa, keuskupan, atau kelompok lain dalam Gereja atau masyarakat. Mereka dikatakan mempunyai pengaruh yang besar terhadap para pemerintah, yang melalui mereka golongan ini berusaha melaksanakan kehendak Allah. Ada kalanya mereka melakukan hal ini secara langsung, dan juga dengan memerintah malaikat-malaikat baik di bawah mereka, memberikan perintah kepada mereka yang misinya lebih tertumpu pada individu, serta kepada golongan Kuasa yang berada tepat di bawah mereka yang menggagalkan kegiatan roh jahat. Rujukan Kitab Suci di atas, berkenaan golongan pemerintah yang bersifat jahat, menunjukkan bahawa roh-roh jahat ini berusaha menyesatkan seluruh bangsa dan kelompok manusia, bukan sekadar individu.
Kuasa: Dalam Efesus 1:18–21 dan Kolose 1:16, Santo Paulus menyertakan golongan Kuasa sebagai anggota Hierarki Syurgawi. Dalam Roma 8:38–39 dan Efesus 6:12, Santo Paulus turut menyenaraikan kuasa-kuasa jahat.
Nama Kuasa berasal daripada perkataan Yunani ἐξουσίαι (exousiai), yang bermaksud “kewibawaan”, “kuasa” atau “bidang kuasa”. Mereka difahami sebagai malaikat pejuang yang melawan serangan roh jahat, memerintah malaikat yang telah jatuh, dan memelihara keteraturan alam semesta. Mereka terlibat dalam peperangan rohani dan merupakan pelindung yang perkasa terhadap kegiatan iblis yang dialami oleh individu atau kelompok manusia. Dengan memelihara keteraturan alam semesta, mereka memerangi serangan roh jahat dalam dunia rohani dan juga dalam dunia jasmani, seperti bencana alam atau penyakit. Mereka menerima perintah daripada golongan Pemerintah dan melaksanakannya menurut kehendak Allah.
Dalam seni dan ikonografi Kristian, golongan Kuasa sering digambarkan sebagai askar yang memegang pedang dan perisai. Bagi mereka yang mengalami penindasan berat yang dianggap bersifat rohani, golongan Kuasa ialah pembela mereka yang paling gagah.
Triad Pertama:
Kekuatan: Nama Kekuatan berasal daripada perkataan Yunani δυνάμεις (dynameis), yang bermaksud “kekuatan,” “kuasa,” atau “keupayaan.” Santo Thomas menyatakan dalam Summa bahawa “Penguasa,” “Kekuatan,” “Kuasa,” dan “Pemerintah” disebut dalam Efesus 1:21. Namun, petikan itu menyenaraikan golongan malaikat tersebut seperti berikut: “…pemerintahan, kekuasaan, kuasa, dan penguasaan.” Dalam petikan ini, terjemahan Santo Thomas mengaitkan ‘kekuasaan’ dengan golongan malaikat Kuasa, dan “kuasa” dengan golongan malaikat Kekuatan. Tiada sebutan lain yang jelas tentang golongan Kekuatan dalam Alkitab.
Sementara golongan Pemerintah dalam golongan malaikat kelima memerintah malaikat yang baik dan golongan Kuasa dalam golongan keempat memerintah malaikat yang jahat, golongan Kekuatan, dalam golongan ketiga, memerintah dunia fizikal. Oleh sebab mereka mempunyai kekuasaan atas alam jasmani, mereka bertanggungjawab melaksanakan mukjizat apabila Allah menghendakinya. Nama mereka juga membayangkan peranan dalam memperkukuh kebajikan manusia.
Penglihatan Santa Matilda menyingkapkan bahawa golongan Kekuatan berinteraksi dengan umat manusia dan mengurniakan kesabaran, ketaatan, kemiskinan sukarela, kerendahan hati, dan segala kebajikan. Penglihatan Santa Hildegard menyingkapkan bahawa golongan Kekuatan menumbuhkan kasih dan segala perbuatan baik dalam jiwa. Mereka juga memampukan kita berpaling daripada kejahatan. Sementara golongan Kuasa melawan kejahatan melalui peperangan rohani, golongan Kekuatan berjuang dengan membantu pertambahan rahmat dan kebajikan dalam jiwa setiap individu.
Dalam susunan hierarki ini, golongan Kekuatan berkemungkinan menerima perintah mereka secara langsung daripada golongan Pemerintah dan juga menyalurkan kuasa Allah kepada Malaikat Pelindung seseorang, atau kepada Malaikat Agung apabila pesanan, pertempuran, penyembuhan, atau misi itu lebih penting.
Malaikat Agung: “Sebab Tuhan sendiri akan turun dari syurga dengan seruan perintah, dengan suara malaikat agung dan dengan bunyi sangkakala Allah, dan mereka yang mati dalam Kristus akan bangkit terlebih dahulu” (1 Tesalonika 4:16).
Nama Malaikat Agung berasal daripada kata majmuk Yunani ἀρχάγγελος (archangelos), yang bermaksud “ketua” atau “yang memerintah” dan “utusan” atau “malaikat.” Malaikat Agung ialah ketua para utusan atau malaikat yang memerintah dan merupakan antara malaikat yang paling kerap disebut dalam Alkitab.
Mikhael muncul dalam Daniel 10:13, 21; 12:1; Yudas 1:9; dan Wahyu 12:7-9. Dia ialah pemimpin bala tentera malaikat Allah yang bertempur melawan Iblis dan malaikat yang jatuh, lalu mengusir mereka dari Syurga. Oleh sebab itu, Mikhael dipandang sebagai pelindung umat manusia, dan sering digambarkan dalam seni sebagai seorang pahlawan.
Kita menemukan Gabriel dalam Daniel 8:15-26; 9:21-27; dan Lukas 1:19; 1:26-38. Dia ialah salah seorang utusan utama Allah bagi perkara-perkara penting, seperti yang digambarkan dalam peristiwa Khabar Sukacita. Malaikat Agung menerima misteri ilahi yang paling agung dan kemudian menyampaikan misteri-misteri itu kepada akal budi manusia dengan cara yang dipermudah. Gabriel sering digambarkan dalam seni sedang meniup sangkakala, yang melambangkan peranannya mengumumkan misteri ilahi.
Rafael muncul dalam Tobit 3:17; 5:4-12; 12:15. Dia menemani Tobias, anak Tobit, dalam suatu perjalanan yang berbahaya, melindunginya, dan menyembuhkan kebutaan Tobit. Dia dikenali sebagai penyembuh dan pembimbing. Suatu tradisi yang muncul kemudian mengaitkannya dengan berkocaknya air yang menyembuhkan di Kolam Betesda dalam Yohanes 5:7. Dalam seni, dia memegang tongkat dan/atau ikan, seperti yang digambarkan dalam Tobit.
Malaikat Agung serupa dengan Malaikat Pelindung tetapi tidak melayani seorang sahaja. Mereka melayani ramai orang menurut perintah Allah, dengan melaksanakan misi-misi yang paling penting secara langsung demi pelayanan kepada umat manusia. Tiga Malaikat Agung yang disebut namanya dalam Kitab Suci nampaknya merupakan contoh daripada keseluruhan golongan Malaikat Agung. Oleh itu, kita harus melihat peranan Gabriel, Mikhael, dan Rafael sebagai mewakili makhluk-makhluk ini. Mereka ialah pewarta misteri ilahi, pelindung daripada kejahatan, penyembuh tubuh dan jiwa, serta pembimbing yang paling dapat diandalkan sepanjang kehidupan.
Malaikat Pelindung: “Pastikan kamu tidak menghina seorang pun daripada yang kecil ini, kerana Aku berkata kepadamu bahawa malaikat mereka di syurga sentiasa memandang wajah Bapa-Ku yang di syurga” (Matius 18:10).
Dalam Katekismus Gereja Katolik dinyatakan tentang Malaikat Pelindung, “Dari permulaannya hingga kematian, kehidupan manusia dilingkungi oleh penjagaan mereka yang penuh perhatian dan doa pengantaraan mereka. ‘Di sisi setiap orang beriman berdiri seorang malaikat sebagai pelindung dan gembala yang membimbingnya kepada kehidupan.’ Sejak di bumi ini lagi, melalui iman, kehidupan Kristian turut mengambil bahagian dalam persekutuan yang bahagia antara malaikat dan manusia yang bersatu dalam Allah” (#336).
Konsep Malaikat Pelindung berakar pada perkataan Yunani ἄγγελος (angelos), yang bermaksud “utusan,” dan mencerminkan peranan mereka sebagai pelindung dan pembimbing yang menyampaikan pesanan serta bantuan Allah kepada manusia. Malaikat Pelindung ialah golongan malaikat yang paling rendah dalam triad yang paling rendah kerana mereka paling terlibat secara langsung dalam pelayanan kepada manusia, dan bukannya melayani di takhta Allah. Santo Thomas Aquinas percaya bahawa setiap orang menerima malaikat pelindungnya pada saat kelahiran, dan malaikat itu ditugaskan hanya kepada orang tersebut. Beliau mengemukakan pandangan bahawa, di Syurga, malaikat-malaikat ini tidak lagi perlu menjalankan peranan sebagai pelindung, maka mereka akan menjadi teman abadi. Semasa di bumi, mereka bertindak sebagai pelindung dan juga gembala, membimbing kita untuk hidup menurut kehendak Allah dan melindungi kita daripada kejahatan. Mereka khususnya memberikan perhatian kepada keperluan peribadi dan semula jadi manusia, dengan mempengaruhi nafsu jasmani, deria, keinginan, emosi dan dorongan batin manusia untuk menyampaikan kehendak Allah. Apa yang mereka sampaikan berada dalam lingkungan akal budi manusia, sedangkan apa yang disampaikan oleh Penghulu Malaikat menyingkapkan misteri ilahi yang melampaui kemampuan semula jadi akal budi manusia semata-mata.
Seperti yang dijelaskan dalam bab sebelumnya, setiap malaikat dalam setiap golongan wujud di luar masa, tetapi apabila mereka berinteraksi dengan dunia fizikal, mereka hanya dapat melaksanakan satu tugas pada satu-satu masa di satu tempat tertentu. Oleh itu, bukan setiap malaikat dalam setiap golongan malaikat dapat memberikan perhatian kepada keperluan peribadi kita pada setiap saat. Kita boleh mengemukakan pandangan bahawa inilah salah satu sebab adanya Malaikat Pelindung bagi setiap individu, yang tugas khususnya adalah untuk sentiasa berjaga-jaga dalam menjaga kita dan sentiasa peka terhadap keperluan kita. Apabila campur tangan yang lebih besar diperlukan, Malaikat Pelindung kita menyampaikan keperluan kita kepada malaikat yang lebih tinggi dan mengajak mereka untuk membantu kita.
Malaikat Pelindung ini paling tepat disebut “malaikat” kerana perkataan malaikat menggambarkan fungsi mereka dan bukannya hakikat mereka. Hakikat mereka ialah roh murni; fungsi mereka ialah menjadi malaikat, yang bermaksud utusan. Inilah fungsi khusus mereka, sedangkan malaikat yang lebih tinggi mempunyai fungsi tambahan selain hanya menjadi utusan kebenaran dan kehendak Allah kepada manusia.
Sebagai ringkasan, berikut ialah susunan sembilan golongan malaikat yang akan kita gunakan, berserta penerangan ringkas tentang setiap golongan:
Triad Ketiga
Serafim—Merenungkan dan memancarkan kasih Allah yang berkobar-kobar
Kerubim—Merenungkan dan memancarkan Kebijaksanaan Allah
Takhta—Merenungkan dan memancarkan Kewibawaan dan Keadilan Allah
Triad Kedua
Penguasa—Mengatur serta menyalurkan kewibawaan dan pemerintahan ilahi kepada malaikat yang lebih rendah
Pemerintah—Membimbing dan mengawasi malaikat yang lebih rendah, bangsa-bangsa, para pemimpin dan kelompok manusia yang besar
Kuasa—Terlibat dalam pertempuran rohani dan mengekalkan ketertiban alam semesta
Triad Pertama
Kekuatan—Mentadbir alam ciptaan, menyatakan mukjizat Allah dan meneguhkan kebajikan manusia
Penghulu Malaikat—Menyingkapkan misteri ilahi yang lebih mendalam, memimpin, menyembuhkan dan melindungi
Malaikat Pelindung—Melindungi, membimbing dan mendoakan individu, sambil mencerminkan pemeliharaan Allah terhadap setiap peribadi
Seterusnya: Bab Lima—Penyertaan Manusia dalam Hierarki Syurgawi
Buku kulit lembut – eBuku Kindle – Google Play – Apple Books – dan banyak lagi!