บทนำ

ลองจินตนาการว่าคนใกล้ชิดของคุณคนหนึ่งกลับจากการเข้าเงียบ ซึ่งระหว่างนั้นเขาได้มีประสบการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิตจากการประทับอยู่อย่างใกล้ชิดของพระเจ้า เขามาหาคุณด้วยความพิศวงและยำเกรง เล่าให้ฟังว่าพระเจ้าทรงสัมผัสส่วนลึกที่สุดในตัวเขาอย่างไร เขารับรู้ถึงการประทับอยู่ของพระองค์ที่เปี่ยมด้วยความรักและใกล้ชิดเป็นส่วนตัวเพียงใด และความรักนั้นท่วมท้นหัวใจเขาอย่างไร

ลองจินตนาการต่อไปว่า ระหว่างการสนทนา เขาถามคำถามง่าย ๆ ข้อหนึ่งว่า “ผมจะเป็นนักบุญได้อย่างไร?” คุณสัมผัสได้ถึงความจริงใจและความปรารถนาอันร้อนรนที่เพิ่งเกิดขึ้นในน้ำเสียงของเขา หลังจากถามคำถามนั้น เขามองคุณและรอคำตอบ คุณจะตอบว่าอย่างไร?

บางทีคุณอาจบอกให้เขาไปปรึกษาพระสงฆ์ หรือหาผู้แนะนำฝ่ายจิตที่ดีสักคน คุณอาจแนะนำให้เขาเริ่มภาวนาทุกวัน ไปร่วมพิธีบูชาขอบพระคุณระหว่างสัปดาห์ หรือใช้เวลาเฝ้าศีลมหาสนิท แต่ลองจินตนาการว่าเขาถามลึกลงไปอีกว่า จะภาวนาอย่างไร จะทำอะไรระหว่างการเฝ้าศีลมหาสนิท และจะเป็นเหมือนบรรดานักบุญผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดได้อย่างไร คุณจะให้คำแนะนำที่นำไปปฏิบัติได้อย่างไร?

นอกเหนือจากการภาวนาทุกวันและการมีส่วนร่วมในชีวิตแห่งศีลศักดิ์สิทธิ์ของพระศาสนจักรอย่างเต็มเปี่ยมยิ่งขึ้น โดยเฉพาะการรับศีลอภัยบาปและศีลมหาสนิทอย่างสม่ำเสมอแล้ว คำแนะนำที่ดีที่สุดและนำไปปฏิบัติได้จริงข้อหนึ่งที่คุณอาจให้เขาได้คือ การภาวนาสายประคำ ไม่ใช่เพียงแค่ กล่าวบทสายประคำ แต่ให้ ภาวนาสายประคำตามแนวทางที่มุ่งหมายไว้สำหรับการภาวนานี้ 

ทำไมต้องเป็นสายประคำ? ทำไมจึงไม่เป็นกิจศรัทธาอย่างอื่น? ทำไมจึงไม่แนะนำหนังสือฝ่ายจิตเล่มสำคัญ ๆ บ้าง? เพราะเมื่อเราภาวนาสายประคำตามที่พระมารดาผู้ทรงบุญของเราทรงประสงค์ เราจะค้นพบหนทางอันสมบูรณ์แบบสู่ยอดสูงสุดแห่งสิริรุ่งโรจน์ในสวรรค์ เราจะค้นพบหนทางสู่สิริรุ่งโรจน์แห่งเสราฟิม ซึ่งเป็นสิริรุ่งโรจน์ที่บรรดานักบุญผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดได้มีส่วนร่วมขณะอยู่บนแผ่นดิน และบัดนี้กำลังชื่นชมตลอดนิรันดรในสวรรค์

ข้อรำพึงในสายประคำเผยให้เราเห็นชีวิตมนุษย์ของพระมารดาพระเจ้าและชีวิตมนุษย์ของพระบุตรของพระนางผู้ทรงเป็นพระเจ้า ชีวิตของพระมารดาผู้ทรงบุญของเราแสดงให้เราเห็นวิถีทางอันเป็นแบบอย่างในการเป็นผู้รับใช้ที่ถ่อมตนของพระเจ้า ด้วยการที่พระนางทรงร่วมมือกับพระหรรษทานของพระเจ้าอย่างสมบูรณ์แบบ ชีวิตของพระเยซูเจ้าไม่เพียงเป็นแหล่งเดียวของพระหรรษทานทั้งปวงและความรอดพ้นเท่านั้น แต่ในพระธรรมชาติมนุษย์ของพระองค์ พระองค์ยังทรงเป็นแบบอย่างของวิธีไต่ขึ้นไปตามสิ่งที่นักบุญมาทิลดาแห่งฮัคเคบอร์นเรียกว่า “บันไดทองคำ” สู่ยอดสูงสุดแห่งสิริรุ่งโรจน์ในสวรรค์ นั่นคือสิริรุ่งโรจน์แห่งเสราฟิม!

ลำดับชั้นในสวรรค์

สิริรุ่งโรจน์แห่งเสราฟิมหมายถึงคณะสูงสุดในลำดับชั้นของทูตสวรรค์ คือคณะเสราฟิม บทบาทของเสราฟิมคือการอยู่ล้อมรอบพระบัลลังก์ของพระเจ้าและนมัสการพระองค์ตลอดนิรันดร ท่านเหล่านี้คือ “ผู้ลุกเป็นไฟ” ซึ่งดื่มด่ำอยู่ในไฟแห่งความรักอันบริสุทธิ์ของพระเจ้า และอยู่ใกล้ชิดพระตรีเอกภาพที่สุด โดยชื่นชมประสบการณ์แห่งการเห็นพระเจ้าอย่างเป็นสุขที่ชัดเจนและเข้มข้นที่สุดในบรรดาพลนิกรสวรรค์ทั้งปวง

ทูตสวรรค์เป็นจิตล้วน มีสติปัญญาและเจตจำนง ได้รับการเนรมิตสร้างมาเพื่อรักและรับใช้พระเจ้าตามแผนการของพระองค์ แม้ท่านเหล่านี้จะได้รับการเนรมิตสร้างในสภาวะแห่งพระหรรษทานศักดิ์สิทธิกร แต่ก็ยังมิได้เห็นพระเจ้าอย่างเป็นสุขตั้งแต่วินาทีที่ได้รับการเนรมิตสร้าง บรรดาทูตสวรรค์ที่ตอบสนองต่อพระหรรษทานด้วยความรักย่อมมีบุญสมควรได้รับการเห็นพระเจ้าอย่างเป็นสุขทันที ซึ่งทำให้เจตจำนงอันเปี่ยมด้วยความรักของท่านสอดคล้องกับพระประสงค์ของพระเจ้าอย่างถาวร

แม้ทูตสวรรค์และนักบุญทุกองค์จะมีความสุขอย่างสมบูรณ์ในสวรรค์ แต่ความชัดเจนและความเข้มข้นของการเห็นพระเจ้าอย่างเป็นสุขนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละองค์ “ความชัดเจน” ของการเห็นพระเจ้าอย่างเป็นสุข หมายถึงการที่สติปัญญาของทูตสวรรค์หรือมนุษย์รับรู้พระสารัตถะของพระเจ้า อันนำไปสู่ความเข้าใจและความรู้ในพระธรรมล้ำลึกต่าง ๆ และในองค์พระเจ้าเอง ส่วน “ความเข้มข้น” หมายถึงการที่เจตจำนงของทูตสวรรค์หรือมนุษย์มีส่วนร่วมในความรักของพระเจ้า อันก่อให้เกิดความรักที่ครอบคลุมทั้งชีวิตต่อพระเจ้า ต่อบรรดาทูตสวรรค์ของพระองค์ และต่อบรรดานักบุญ สำหรับมนุษย์ ความชัดเจนและความเข้มข้นนี้สอดคล้องกับระดับพระหรรษทานที่พวกเขาบรรลุถึงระหว่างชีวิตบนแผ่นดิน ระดับพระหรรษทานนี้กำหนดความลึกซึ้งแห่งความศักดิ์สิทธิ์ของแต่ละบุคคล และด้วยเหตุนี้ จึงกำหนดระดับบุญและสิริรุ่งโรจน์นิรันดรที่สอดคล้องกันด้วย สำหรับทูตสวรรค์เช่นกัน ความชัดเจนและความเข้มข้นของท่านถูกกำหนดโดยระดับพระหรรษทานที่แตกต่างกัน แต่ระดับพระหรรษทานที่มากหรือน้อยในหมู่ทูตสวรรค์นั้น พระเจ้าทรงจัดสรรให้ตามขีดความสามารถที่มากหรือน้อยของพรสวรรค์ตามธรรมชาติ ซึ่งท่านได้รับตามพระประสงค์ของพระเจ้าเพื่อให้ภารกิจเฉพาะของทูตสวรรค์แต่ละองค์สำเร็จไป ดังนั้น ยิ่งทูตสวรรค์อยู่สูงในลำดับชั้นของสิ่งสร้างของพระเจ้าเพียงใด พระหรรษทานและสิริรุ่งโรจน์ของท่านก็ยิ่งมากขึ้น และการเห็นพระเจ้าในสวรรค์ของท่านก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเพียงนั้น แม้จะมีระดับพระหรรษทานและสิริรุ่งโรจน์แตกต่างกัน ทูตสวรรค์แต่ละองค์ก็มีความสุขอย่างสมบูรณ์จากการเห็นพระเจ้าตามที่พระองค์ทรงเป็น

โครงสร้างของหนังสือเล่มนี้ซึ่งแบ่งเป็นสองภาค

ภาคแรกของหนังสือเล่มนี้เริ่มต้นด้วยความปรารถนาความสุขที่มีอยู่ในเราทุกคนโดยกำเนิด ความปรารถนาอันไม่อาจสั่นคลอนนี้ ซึ่งฝังอยู่ในธรรมชาติมนุษย์ของเรา ผลักดันให้เราแสวงหาความอิ่มเอมในชีวิต เนื่องจากเราต้องทนทุกข์จากผลของบาปกำเนิด บางครั้งเราจึงตัดสินใจเลือกอย่างไม่เหมาะสมเพื่อพยายามสนองความปรารถนานี้ ดังนั้น เราจำเป็นต้องรู้จักอุดมคติที่เราต้องมุ่งมั่นไปให้ถึง เนื่องจากพระมารดาผู้ได้รับพระพรของเราเป็นบุคคลมนุษย์เพียงผู้เดียวที่ทรงเลือกสิ่งดีทุกครั้งตามพระประสงค์ของพระเจ้า เราจึงจะไตร่ตรองถึงความสมบูรณ์พร้อมของพระนางในสวรรค์ ในฐานะจุดหมายปลายทางที่เราต้องมุ่งมั่นไปให้ถึงเพื่อบรรลุความสุขแท้จริง

ต่อจากนั้น เนื่องจากทูตสวรรค์ทั้งเก้าคณะเป็นผู้นำทางเราไปสู่ความสูงส่งแห่งสวรรค์ เราจะศึกษาอย่างลึกซึ้งถึงลำดับชั้นแห่งสวรรค์ตามคำสอนของบรรดานักบุญและพระคัมภีร์ ซึ่งรวมถึงการสำรวจธรรมชาติฝ่ายจิตและบทบาทอันแตกต่างกันของทูตสวรรค์ ตลอดจนการมีส่วนร่วมของทูตสวรรค์ในพระสิริรุ่งโรจน์แห่งสวรรค์ระดับต่าง ๆ หลังจากพิจารณาลำดับชั้นแห่งสวรรค์แล้ว ภาพรวมโดยสังเขปของธรรมชาติมนุษย์ พระหรรษทาน และเทววิทยารหัสธรรม จะแสดงให้เห็นว่านักบุญผู้ยิ่งใหญ่บางท่านอธิบายการเดินทางร่วมกันของมนุษย์เรา ซึ่งเป็นการกลับใจที่เปลี่ยนแปลงชีวิตและลึกซึ้งยิ่งขึ้นอย่างไร จากนั้น เราจะลองเทียบเคียงในเชิงคาดคะเนระหว่างทูตสวรรค์ทั้งเก้าคณะในลำดับชั้นแห่งสวรรค์กับคำสอนที่สืบทอดกันมาเรื่องการเดินทางฝ่ายจิต ตามที่นักบุญยอห์นแห่งไม้กางเขน นักบุญเทเรซาแห่งอาวีลา และนักบุญโบนาเวนตูราได้สอนไว้

เมื่อมีความเข้าใจเรื่องลำดับชั้นแห่งสวรรค์และภาพรวมโดยสังเขปของการเดินทางฝ่ายจิตของมนุษย์ตามที่เทววิทยารหัสธรรมได้วางเค้าโครงไว้แล้ว ธรรมล้ำลึกของสายประคำจะเป็นแนวทางสู่พระชนมชีพของพระคริสตเจ้า ช่วยให้ผู้อ่านได้สำรวจการเดินทางฝ่ายจิตของมนุษย์ไปสู่ยอดสูงสุดแห่งความศักดิ์สิทธิ์ โดยการไตร่ตรองธรรมล้ำลึกของสายประคำอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น บทเรียนฝ่ายจิตที่นำไปปฏิบัติได้จากพระชนมชีพในความเป็นมนุษย์ขององค์พระผู้เป็นเจ้าของเราและจากชีวิตของพระมารดาของพระองค์ จะมอบแบบอย่างให้เราเลียนแบบ และเผยให้เห็นหนทางที่สูงขึ้นเรื่อย ๆ ไปสู่จุดสูงสุดแห่งพระสิริรุ่งโรจน์ในสวรรค์ ซึ่งเราจะมีส่วนร่วมกับบรรดาทูตสวรรค์

เนื้อหาช่วงแรกที่นำพระคัมภีร์มาใช้เป็น ข้อไตร่ตรองเกี่ยวกับธรรมล้ำลึกของสายประคำในภาคที่สอง ไม่ได้มีไว้ให้อ่านขณะที่ท่านสวดสายประคำ แต่มีไว้เป็นแหล่งสำหรับการไตร่ตรองและศึกษา เพื่อช่วยเกื้อหนุนการภาวนาของท่าน โดยให้ความกระจ่างถึงขั้นตอนที่จำเป็นในการเดินทางนี้ ส่วนสุดท้ายของภาคที่สองจะนำเสนอข้อไตร่ตรองตามพระคัมภีร์ฉบับย่อในรูปแบบของ บทรำพึงที่สามารถใช้ขณะสวดสายประคำได้ บทรำพึงเหล่านี้สามารถใช้ได้ปีแล้วปีเล่า และจะช่วยให้ท่านระลึกถึงความเข้าใจลึกซึ้งที่ได้รับจากการอ่านข้อไตร่ตรองในภาคที่สองด้วยจิตตารมณ์แห่งการภาวนาอย่างต่อเนื่อง

ขณะที่ท่านอ่านข้อไตร่ตรองเหล่านั้น จงใส่ใจเป็นพิเศษต่อสิ่งที่สะท้อนก้องอยู่ภายในใจท่าน หากมีประเด็นใดดึงดูดความสนใจของท่าน และท่านพบว่าตนเองเชื่อมโยงประเด็นนั้นเข้ากับบางแง่มุมในชีวิตได้ทันที ก็จงรำพึงถึงความเข้าใจลึกซึ้งนั้นต่อไปตราบเท่าที่ยังเกิดผลดี อย่ารีบร้อนไปอ่านข้อไตร่ตรองอื่น จนกว่าท่านจะรู้สึกว่าได้ไตร่ตรองความเข้าใจลึกซึ้งที่พระเจ้าทรงประสงค์จะประทานในขณะนั้นอย่างครบถ้วนแล้ว ท่านมั่นใจได้ว่าการศึกษาธรรมล้ำลึกของสายประคำอย่างเอาใจใส่จะทำให้การภาวนาเกิดผลมากขึ้น และบทเรียนที่สัมผัสใจท่านมากที่สุดจะก่อให้เกิดช่วงเวลาที่เปี่ยมด้วยพระหรรษทาน

คลังความเชื่อ เทววิทยาเชิงคาดคะเน และการเผยแสดงส่วนบุคคล

เนื้อหาบางส่วนของหนังสือเล่มนี้อาศัยเทววิทยาเชิงคาดคะเนเป็นพื้นฐาน สิ่งสำคัญที่ควรทราบตั้งแต่ต้นคือ อำนาจการสอนภายในพระศาสนจักรมีหลายระดับ ทุกสิ่งที่พระเจ้าทรงเผยแสดงแก่เราเรียกว่า “คลังความเชื่อ” คลังความเชื่อมาถึงเราผ่านแหล่งหลักสองแหล่ง ได้แก่ พระคัมภีร์และธรรมประเพณีศักดิ์สิทธิ์ พระคัมภีร์ประกอบด้วยหนังสือต่าง ๆ ในคัมภีร์ไบเบิล ซึ่งอำนาจสั่งสอนของพระศาสนจักรได้วินิจฉัยว่าเป็นพระวาจาของพระเจ้าที่เขียนขึ้นโดยการดลใจ หัวใจของพระคัมภีร์คือพระวรสาร ซึ่งเผยให้เห็นพระชนมชีพในความเป็นมนุษย์ของพระคริสตเจ้า โดยแก่นแท้แล้ว สายประคำคือการรำพึงถึงพระชนมชีพในความเป็นมนุษย์ของพระบุตรของพระเจ้าตามที่ปรากฏในพระวรสาร พระคัมภีร์ รวมถึงการรำพึงในสายประคำที่สืบเนื่องจากพระคัมภีร์ จึงเป็นรากฐานของความจริงทั้งปวงที่ได้รับการเผยแสดง ธรรมประเพณีศักดิ์สิทธิ์หมายถึงคำสอนและแนวปฏิบัติที่สืบทอดจากบรรดาอัครสาวกมายังผู้สืบตำแหน่งของท่าน คือบรรดาพระสังฆราช แม้ว่าการเผยแสดงสาธารณะของพระเจ้าจะสิ้นสุดลงเมื่ออัครสาวกองค์สุดท้ายสิ้นชีวิต แต่ก็เป็นหน้าที่ของอำนาจสั่งสอนของพระศาสนจักร ได้แก่ พระสันตะปาปาโดยอำนาจการสอนเฉพาะของพระองค์ และพระสันตะปาปาร่วมกับบรรดาพระสังฆราชในสภาสังคายนาสากล ที่จะตีความและประยุกต์ใช้คลังความเชื่อในทุกยุคสมัยและทุกสถานการณ์ เมื่อมีคำถามเกิดขึ้นภายในพระศาสนจักรและสังคม เอกสารของสภาสังคายนาวาติกันที่ 2 ชื่อ เดอี เวร์บุม อธิบายไว้ดังนี้:

ธรรมประเพณีศักดิ์สิทธิ์และพระคัมภีร์รวมกันเป็นคลังพระวาจาศักดิ์สิทธิ์หนึ่งเดียวของพระเจ้า ซึ่งทรงมอบไว้แก่พระศาสนจักร ประชากรศักดิ์สิทธิ์ทั้งมวลซึ่งเป็นหนึ่งเดียวกับบรรดาผู้อภิบาลของตน ยึดมั่นในคลังนี้และดำรงอยู่อย่างมั่นคงเสมอในคำสอนของบรรดาอัครสาวก ในการดำเนินชีวิตร่วมกัน ในการบิขนมปัง และในการอธิษฐานภาวนา (ดู กิจการ 2, 42 ต้นฉบับภาษากรีก) ดังนั้น การยึดมั่น ปฏิบัติ และประกาศยืนยันมรดกแห่งความเชื่อจึงเป็นความพยายามร่วมกันเป็นหนึ่งเดียวของบรรดาพระสังฆราชและสัตบุรุษ (#10)

ภายในคลังความเชื่อ คำสอนระดับสูงสุดของอำนาจสั่งสอนของพระศาสนจักรเรียกว่า “ข้อความเชื่อ” ซึ่งเป็นคำสอนที่พระสันตะปาปาหรือสภาสังคายนาสากลประกาศกำหนดไว้อย่างเด็ดขาด และผูกพันมโนธรรมของชาวคาทอลิกทุกคน ตัวอย่างหนึ่งคือข้อความเชื่อเรื่องพระนางมารีย์ผู้ทรงปฏิสนธินิรมล ซึ่งสมเด็จพระสันตะปาปาปีโอที่ 9 ทรงประกาศในปี 1854 ในสมณโองการ Ineffabilis Deus ข้อความเชื่อนี้สอนว่าพระนางมารีย์พรหมจารีได้รับการปกปักรักษาให้พ้นจากมลทินบาปทั้งปวงตั้งแต่วินาทีที่ทรงปฏิสนธิ และทรงปราศจากบาปตลอดพระชนมชีพ

ถัดจากข้อความเชื่อลงมาคือหลักคำสอน ซึ่งไม่เปลี่ยนแปลง เช่นเดียวกับคำสอนทั้งหมดของพระศาสนจักร หลักคำสอนเหล่านี้ยังคงตั้งมั่นอยู่บนคลังความเชื่อ อย่างไรก็ตาม ความเข้าใจของเราต่อหลักคำสอนอาจลึกซึ้งและชัดเจนยิ่งขึ้นได้เมื่อเวลาผ่านไป แต่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ การทำความเข้าใจให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นนี้ได้รับการชี้นำจากอำนาจสั่งสอนของพระศาสนจักรผ่านสภาสังคายนาสากลหรือเอกสารของพระสันตะปาปา ตัวอย่างเช่น ทุกสิ่งที่บรรจุอยู่ใน คำสอนพระศาสนจักรคาทอลิก หรือเอกสารของสภาสังคายนาวาติกันที่ 2 ถือเป็นหลักคำสอน

นอกจากนี้ ยังมีวิชาเทววิทยา ซึ่งนักเทววิทยาใช้คลังความเชื่อเพื่ออธิบายและทำให้คำสอนของอำนาจสั่งสอนของพระศาสนจักรชัดเจนยิ่งขึ้น พระศาสนจักรยกย่องบรรดานักปราชญ์ของพระศาสนจักรอย่างสูงสุดว่าเป็นนักเทววิทยาที่เชื่อถือได้มากที่สุด อย่างไรก็ตาม แม้แต่งานเขียนของบรรดานักปราชญ์ของพระศาสนจักรก็ไม่ควรถือเป็นข้อความเชื่อหรือหลักคำสอน เว้นแต่อำนาจสั่งสอนของพระศาสนจักรจะสอนให้ถือเช่นนั้น เช่น โดยยกคำสอนข้อหนึ่งของท่านมาอ้างอิงและยกระดับขึ้นเป็นหลักคำสอน

เทววิทยาเชิงคาดคะเนไม่อาจขัดแย้งกับหลักคำสอนหรือข้อความเชื่อทางการใด ๆ ของพระศาสนจักรได้ ข้อคาดคะเนทางเทววิทยาควรถือว่าถูกต้องตามความเชื่อก็ต่อเมื่อตั้งอยู่บนพื้นฐานและสอดคล้องกับคำสอนของพระศาสนจักร คุณพ่อจอห์น ฮาร์ดอน คณะเยสุอิต นักเทววิทยาผู้โดดเด่นในศตวรรษที่ยี่สิบ ได้อธิบายคำสอนของพระศาสนจักรเกี่ยวกับทูตสวรรค์ไว้หกระดับในงานเขียนขนาดสั้นของท่านเรื่อง คำสอนคาทอลิกเรื่องทูตสวรรค์ (#44–50) ดังนี้:

ระดับที่หนึ่ง—ข้อความเชื่อ: “หลักคำสอนจะเป็นข้อความเชื่อเมื่อได้รับการเปิดเผยไว้อย่างชัดแจ้งในพระคัมภีร์หรือธรรมประเพณีศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้น การมีอยู่ของทูตสวรรค์และปีศาจจึงเป็นข้อความเชื่อข้อหนึ่งของความเชื่อ”

ระดับที่สอง—หลักคำสอนเชิงข้อความเชื่อ: “คำสอนด้านหลักความเชื่อเรียกว่าหลักคำสอนเชิงข้อความเชื่อเมื่อพระเจ้าทรงเปิดเผยไว้ ไม่ว่าในพระคัมภีร์หรือในธรรมประเพณี แต่คำสอนนั้นไม่ได้มาจากการกำหนดอย่างเป็นทางการโดยพระสังฆราชแห่งโรม หรือจากสภาสังคายนาของพระศาสนจักรที่พระสันตะปาปาทรงรับรอง…ตัวอย่างของข้อความเชื่อประเภทนี้คือการมีอยู่ของทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์สำหรับคริสตชนทุกคน”

ระดับที่สาม—หลักคำสอนที่ไม่ผิดพลั้ง: “กล่าวในเชิงวิชาการ หลักคำสอนไม่ใช่ข้อความเชื่อหากไม่ได้รับการเปิดเผยไว้อย่างชัดแจ้งในพระคัมภีร์หรือในธรรมประเพณี ซึ่งสิ้นสุดลงเมื่ออัครสาวกองค์สุดท้ายสิ้นชีวิต ตัวอย่างหนึ่งคือการวอนขอให้บรรดาทูตสวรรค์ช่วยนำทางและปกป้องคุ้มครอง”

ระดับที่สี่—หลักคำสอนที่แน่นอน: “ความแน่นอนหมายความว่าสิ่งหนึ่งไม่พึงเป็นที่สงสัย โดยไม่ได้อ้างว่าสิ่งนั้นไม่ผิดพลั้ง ตัวอย่างของความแน่นอนเกี่ยวกับทูตสวรรค์คือ มนุษย์ทุกคนมีทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์ตั้งแต่วินาทีที่ปฏิสนธิ”

ระดับที่ห้า—หลักคำสอนที่น่าจะเป็นจริง: “ในระดับนี้ถือว่า สติปัญญาอาจยอมรับคำสอนนั้นได้โดยชอบ และอาจนำไปปฏิบัติในกิจศรัทธาได้ โดยไม่ได้อ้างว่าหลักคำสอนนั้นแน่นอนถึงขนาดที่การตั้งข้อสงสัยจะเป็นบาป ตัวอย่างที่พบทั่วไปของหลักคำสอนที่น่าจะเป็นจริงคือ ทูตสวรรค์ทุกองค์ ทั้งผู้ที่ได้รับความรอดและผู้ที่พินาศ เดิมทีล้วนถูกสร้างมาในสถานะพระหรรษทานศักดิ์สิทธิกร”

ระดับที่หก—สิ่งที่อนุญาตให้เชื่อและปฏิบัติได้: “มีทัศนะต่าง ๆ เกี่ยวกับสถานะและหน้าที่ของทูตสวรรค์ ซึ่งเราอาจเรียกว่าเป็นข้อคาดคะเนที่สติปัญญาอาจเชื่อได้ และเป็นสิ่งที่อนุญาตให้เจตจำนงนำไปปฏิบัติได้ เทววิทยาเรื่องทูตสวรรค์ในระดับนี้กว้างใหญ่ดุจมหาสมุทรอย่างแท้จริง ครอบคลุมความคิดนับไม่ถ้วนที่ผู้มีความเชื่อเปี่ยมศรัทธายึดถือเกี่ยวกับโลกของทูตสวรรค์ และนำความคิดเหล่านี้มาปฏิบัติเป็นกิจศรัทธา สิ่งที่ต้องเน้นย้ำในที่นี้คือ ทัศนะเหล่านี้เป็นสิ่งที่อนุญาตให้ยึดถือได้ ซึ่งหมายความว่าสามารถยึดถือได้โดยไม่ขัดแย้งกับความจริงคาทอลิกที่กำหนดไว้แล้ว และไม่เบี่ยงเบนไปจากชีวิตจิตตามธรรมประเพณีของพระศาสนจักร ตัวอย่างหนึ่งในหลายตัวอย่างของความเชื่อที่อนุญาตให้ยึดถือได้เช่นนี้คือ ไม่เพียงแต่บุคคลแต่ละคนเท่านั้นที่มีทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์ของตน แต่สังคม เมือง รัฐ และชนชาติทั้งมวลต่างก็มีจิตผู้พิทักษ์เฉพาะของตนด้วย เช่นเดียวกัน อาจยึดถือได้ว่าเขตวัดและสังฆมณฑล สถาบันนักบวช และพระศาสนจักรคาทอลิกทั้งมวล มีทูตสวรรค์จำนวนมากที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นการเฉพาะให้นำทางและปกป้องคุ้มครองหมู่คณะที่อยู่ในความดูแลของตน”

หนังสือเล่มนี้เป็นงานเทววิทยาเชิงสันนิษฐาน ซึ่งอยู่ในระดับที่หก คือระดับที่อนุญาตให้ถือได้ ในแง่ที่ว่าหนังสือเล่มนี้มิได้นำเสนอเฉพาะข้อความเชื่อหรือคำสอนอย่างเป็นทางการของพระศาสนจักรเท่านั้น แต่ยังเป็นความพยายามที่จะหยั่งลึกธรรมล้ำลึกแห่งลำดับชั้นของทูตสวรรค์ด้วยจิตตารมณ์แห่งการภาวนา โดยอาศัยคำสอนอย่างเป็นทางการของพระศาสนจักรที่ได้สรุปไว้ในระดับที่หนึ่งถึงห้าข้างต้น อีกทั้งยังนำข้อเขียนทางเทววิทยาเชิงสันนิษฐานบางส่วนของบรรดานักปราชญ์แห่งพระศาสนจักรและผู้มีประสบการณ์รหัสธรรมที่ได้รับความนับถืออย่างสูงยิ่งมาใช้ด้วย ซึ่งข้อเขียนเหล่านี้จัดอยู่ในระดับที่หก โดยอาศัยเทววิทยาเชิงสันนิษฐานนี้ หนังสือเล่มนี้พยายามไตร่ตรองและหยั่งลึกเทววิทยารหัสธรรมด้วยจิตตารมณ์แห่งการภาวนา มุ่งสำรวจลำดับชั้นของทูตสวรรค์ภายใต้แสงสว่างแห่งธรรมประเพณีทางเทววิทยาที่พระศาสนจักรยึดถือมา โดยนำเสนอและประสานแนวคิดทางเทววิทยารหัสธรรมต่าง ๆ เข้าด้วยกันเป็นเอกภาพในรูปแบบใหม่ ดังนั้น หนังสือเล่มนี้จึงมิได้นำเสนอเพียงความจริงต่าง ๆ แห่งความเชื่อของเราที่ได้รับการกำหนดไว้อย่างชัดเจนแล้วเท่านั้น แต่ยังมุ่งสำรวจความจริงเหล่านั้นด้วยการรำพึง ในลักษณะที่ทั้งนำไปปฏิบัติได้และเป็นที่อนุญาตภายในขอบเขตของเทววิทยาที่ถูกต้องตามหลักความเชื่อ

ตัวอย่างเช่น การที่ทูตสวรรค์มีอยู่จริงนั้นเป็นข้อความเชื่อ เพราะได้รับการเปิดเผยไว้ในพระคัมภีร์และได้รับการยืนยันโดยอำนาจสั่งสอนของพระศาสนจักรในเอกสารจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม ต้องเข้าใจว่าเทววิทยาเชิงสันนิษฐานของนักบุญโทมัส อไควนัส รวมทั้งการเปิดเผยส่วนบุคคลและนิมิตของผู้มีประสบการณ์รหัสธรรมต่าง ๆ นั้นมีลักษณะเป็นข้อสันนิษฐาน แต่เป็นข้อสันนิษฐานที่เชื่อถือได้เมื่อพิจารณาจากแหล่งที่มา การเปิดเผยส่วนบุคคลของผู้มีประสบการณ์รหัสธรรมหรือคำสอนเชิงสันนิษฐานของนักเทววิทยาต้องถือว่าเป็นเรื่องส่วนบุคคลและเป็นสมมติฐาน แม้จะเชื่อถือได้อย่างยิ่งก็ตาม ดังนั้น ลำดับชั้นของทูตสวรรค์จะมีเก้าคณะหรือมีจำนวนนับล้านจนมิอาจนับถ้วนหรือไม่นั้น เราจะรู้ได้อย่างแน่นอนก็ต่อเมื่ออยู่ในสวรรค์ หรือหากวันหนึ่งพระศาสนจักรกำหนดเรื่องนี้เป็นข้อความเชื่อ ก่อนจะถึงเวลานั้น เราต้องยอมให้พระจิตเจ้าทรงส่องสว่างสติปัญญาของเรา โดยอาศัยความเข้าใจอันลึกซึ้งที่ได้รับการเปิดเผยเป็นการส่วนบุคคลแก่บรรดานักบุญแล้ว และที่บรรดานักบุญได้สั่งสอนไว้

ขอให้บรรดาทูตสวรรค์นำทางท่านในการหยั่งลึกถึงความสูงส่งแห่งสวรรค์ และนำท่านขึ้นบันไดทองแห่งความศักดิ์สิทธิ์ เพื่อชีวิตของท่านจะได้ถวายพระสิริรุ่งโรจน์นิรันดรแด่พระเจ้าอย่างยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ทูตสวรรค์ทั้งหลายของพระเจ้า โปรดมาช่วยเหลือข้าพเจ้า โปรดส่องสว่างสติปัญญาของข้าพเจ้าด้วยขุมทรัพย์แห่งสวรรค์ เพื่อข้าพเจ้าจะได้ปฏิบัติตามพระประสงค์อันสมบูรณ์ของพระเจ้าได้อย่างพร้อมยิ่งขึ้นและครบถ้วนยิ่งขึ้น นักบุญทั้งหลายของพระเจ้า โปรดภาวนาเพื่อข้าพเจ้าในการเดินทางสู่สวรรค์นี้ และวอนขอพระเจ้าให้ประทานความจริงและพระหรรษทานอันอุดมของพระองค์แก่ข้าพเจ้า เพื่อข้าพเจ้าจะได้เป็นบุคคลที่พระองค์ทรงปรารถนาให้เป็น และจะได้ร่วมกับท่านทั้งหลายในการเห็นพระองค์อย่างเป็นสุขอย่างเต็มเปี่ยมในสวรรค์ตลอดนิรันดร ข้าแต่พระเยซูเจ้า ข้าพเจ้าวางใจในพระองค์

ถัดไป: บทที่หนึ่ง: ความปรารถนาความสุขอันไม่สั่นคลอน

สารบัญ

ฉบับปกอ่อน – หนังสืออิเล็กทรอนิกส์ Kindle – Google Play – Apple Books – และช่องทางอื่น ๆ อีกมากมาย!