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9月29日：聖ミカエル、聖ガブリエル、聖ラファエル大天使――祝日
兵士、警察官、救急救命士、病者と死にゆく人の守護聖人（ミカエル）；使者、郵便局員、放送関係者、妊婦の守護聖人（ガブリエル）；旅人、目の見えない人、医療従事者、縁結びをする人の守護聖人（ラファエル）
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引用：
聖書が通常「天使」と呼ぶ、肉体を持たない霊的な存在が実在することは、信仰の真理です。聖書の証言は明確であり、聖伝も一致してそれを証言しています。天使とはどのような存在なのでしょうか。聖アウグスチヌスはこう述べています。「『天使』はその務めを表す名であって、本性を表す名ではありません。本性の名を尋ねるなら、それは『霊』です。務めの名を尋ねるなら、それは『天使』です。その存在からいえば『霊』であり、その働きからいえば『天使』なのです」（聖アウグスチヌス、En. in Ps. 103, 1, 15: PL 37, 1348）。天使はその全存在をもって、神のしもべであり、使者です。「天におられるわたしの父の顔をいつも仰いでいる」ので、「み言葉の声に耳を傾け、そのみ言葉を行う力ある者たち」なのです（Mt 18:10; Ps 103:20）。純粋に霊的な被造物である天使は、知性と意志を備えています。天使は人格を持つ不死の被造物であり、その栄光の輝きが証しするように、完全さにおいて、目に見えるすべての被造物にまさっています。～『カトリック教会のカテキズム』#328–330
旧約聖書にも新約聖書にも、天の霊についての記述が数多くあります。旧約聖書では、天使たちはエデンの園の入り口に立ち、アブラハムを導き、イサクをいけにえにささげようとした彼の手を押しとどめ、ソドムを滅ぼしてロトを守り、ヤコブに語りかけ、また彼と格闘し、モーセとイスラエルの民に先立って進み、イスラエルの王たちや預言者たちに関わりました。新約聖書では、大天使ガブリエルが洗礼者ヨハネとイエスの誕生を告げました。イエスは宣教の中で、天使の働きについてたびたび語られました。天使たちは、園で苦悶するイエスに仕え、その復活の場に居合わせ、ペトロが牢から解放されるのを助けました。聖パウロも天使の位階について何度か語っています。
聖トマス・アクィナスは、すべての人に守護の天使が一人ずつ与えられていると教えました。大天使は天使の霊の位階においてその次に位置し、人類に直接仕えて、最も重要な務めを果たします。今日わたしたちが敬う三大天使は、聖書に名が記されている唯一の三大天使です。しかし、それ以前のユダヤ教の伝承では七大天使の名が挙げられており、神はわたしたちの人生の最も重要な事柄を助けるために、さらに多くの大天使をお用いになるのではないかと推測する人もいます。ラファエルは自らを、神の前に立つ七人のうちの一人であると語っています。
「神のような者がいるだろうか」という意味の名を持つミカエルは、聖書に幾度も登場します。ダニエル書では、イスラエルの民を守るために立ち上がる長として語られています（ダニエル書10:13, 10:21, および12:1）。ユダの手紙には、モーセの遺体をめぐる争いでミカエルがサタンと戦ったことが記されています。「しかし、大天使ミカエルは、モーセの遺体をめぐって悪魔と論争したとき、あえて相手をののしって裁きを下そうとはせず、『主がお前をおとがめになるように』と言いました」（ユダの手紙1:9）。ヨハネの黙示録にも、ミカエルがサタンと戦い、天から投げ落とすことが示されています。「そのとき、天で戦いが起こった。ミカエルとその天使たちは竜と戦った。竜もその天使たちと共に応戦したが、勝つことができず、もはや天には彼らの居場所がなくなった」（ヨハネの黙示録12:7–8）。これらの箇所に基づいて、ミカエルはサタンとその悪霊たちに対抗する偉大な守護者、教会の保護者、そして天使たちの長と見なされています。聖トマスはミカエルを天使の位階の下から二番目に位置づけていますが、ほかの人々（聖バシレイオス、聖ロベルト・ベラルミーノ、聖ボナヴェントゥラ）は、かつて最高位の熾天使であった「光をもたらす者」ルシフェルの地位を引き継ぎ、天使の全軍を率いているのではないかと推測しています。戦いの中でわたしたちを守ってくださる聖ミカエルへの祈りは、教皇レオ十三世によって書かれ、その後、第二バチカン公会議後の改革まで、毎回のミサの終わりに唱えられていました。今日でも多くの教会で唱えられ、個人の信心においても広く祈られています。
「神はわたしの力」または「神の力強い者」という意味の名を持つガブリエルは、聖書に幾度も登場します。ダニエル書では、ダニエルの幻を解き明かすために現れます（ダニエル書8:15–27; 9:20–27）。新約聖書では、神殿にいるザカリアに現れ、その息子となる洗礼者ヨハネの誕生を告げ（ルカ1:5–20）、また、おとめ聖マリアに現れ、メシアの誕生を告げます（ルカ1:26–38）。聖ヨセフの夢に現れ、マリアを妻として迎えることへの恐れを取り除いたのも、ガブリエルだったのかもしれません（マタイ1:18–25）。このように、神の知らせを伝え、預言者を導き、人類の歴史を形づくる重大な出来事に携わる役割を担っていることから、ガブリエルは宗教美術において、しばしばラッパを吹く姿で描かれます。
「神は癒やされた」という意味の名を持つラファエルは、聖書ではトビト記にのみ、その名が記されています。トビトは裕福で信心深いイスラエル人でしたが、アッシリアの王によって故郷からニネベへ連行されました。捕囚の地で目が見えなくなり、自分の金を回収するため、息子トビアを故郷へ送りました。その道中、ラファエルはアザルヤと名乗り、人の姿でトビアに現れました。ラファエルは旅の間トビアを守り、悪霊の襲撃によって七人の夫をそれぞれ婚礼の夜に失ったサラという女性のもとへ導きました。この大天使は二人を結婚させ、悪霊を追い払い、二人に付き添ってトビトのもとへ帰り、トビトを癒やしました。そして、自分の正体を明かしました。「わたしはラファエル、主の栄光の前に立って仕える七人の天使の一人である」（トビト記12:15）。ラファエルはまた、ヨハネの黙示録で七つのラッパを一つずつ受け取る七人の天使の一人ではないかとも推測されています。「わたしは、神の前に立つ七人の天使に、七つのラッパが与えられるのを見た」（ヨハネの黙示録8:2）。
これらの栄光に輝く天使の霊が、その本性と役割の全体においてどのような存在であるかは、大きな神秘に包まれています。しかし、神が救いの歴史を通じて彼らをお用いになってきたことは、まことに明らかです。今日も神は、天使たち、とりわけミカエル、ガブリエル、ラファエルの仲介を通して、わたしたちに恵みを注ぎ続けておられると、確信をもって言うことができます。神は何らかの理由で、これらの霊の名を特にわたしたちにお示しになりました。それは、彼らの仲介を願い求めるよう、わたしたちを招くものです。仲介者として、彼らはわたしたちのために祈るだけではありません。神のみ旨を実行する務めも託されているのです。
今日、この三位の大天使をたたえるにあたり、その取り次ぎを願い、仲介を求め、与えられた務めを果たしてくださると信頼しましょう。ミカエルを通して、神の守りを求めてください。ガブリエルを通して、神の啓示を求めてください。そしてラファエルを通して、神の癒やしを求めてください。彼らは皆さんの期待を裏切ることはありません。
祈り： 栄光に輝く大天使ミカエル、ガブリエル、ラファエル、わたしは天使であるあなたがたの仲介に身を委ねます。わたしの人生のための神のご計画を実現へと導き、悪い者からわたしを守り、神の聖なる言葉をわたしに届け、わたしを罪から癒やしてください。神からの使命のうちに、あなたがたが栄光ある務めを果たしておられることに感謝し、日々の生活の中であなたがたを頼りにします。聖ミカエル、聖ガブリエル、聖ラファエル、わたしのために祈り、神の恵みをわたしに取り次いでください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
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9月29日：聖ミカエル、聖ガブリエル、聖ラファエル大天使――祝日
兵士、警察官、救急救命士、病者と死を迎えようとしている人々の守護聖人（ミカエル）；使者、郵便職員、放送関係者、妊婦の守護聖人（ガブリエル）；旅人、目の不自由な人々、医療従事者、縁結びをする人々の守護聖人（ラファエル）
五世紀または六世紀に、教会の神学者である偽ディオニュシオス・アレオパギテスは、聖書に基づいて天使の位階を体系的に説きました。それが、天使の位階についての伝統的な理解となっています。後に聖トマス・アクィナスが、その教えをさらに発展させました。両者とも、天使の位階は九つの階級から成り、三つずつの三群に分けられると教えました。第一の群に属する最高位の三階級（熾天使、智天使、座天使）は、神に仕えることに専念し、絶えず神を礼拝しています。第二の群（主天使、力天使、能天使）は、被造世界と宇宙を治めます。第三の群（権天使、大天使、天使）は、神と人との間を仲介します。今日、わたしたちは大天使たちをたたえます。
天の霊たちは、旧約聖書にも新約聖書にも幾度となく登場します。旧約聖書では、エデンの園の入り口に立ち、アブラハムを導き、イサクをいけにえにささげようとした彼の手をとどめ、ソドムを滅ぼしてロトを守り、ヤコブと格闘し、モーセとイスラエルの民を導き、イスラエルの王や預言者たちとかかわりました。新約聖書では、大天使ガブリエルが洗礼者ヨハネとイエスの誕生を告げました。天使たちは、園で苦悶するイエスに仕え、その復活の場に居合わせ、ペトロを牢から解放しました。
大天使は守護の天使より一つ上の位階にあり、人々に直接仕えて、最も重要な務めを果たします。今日たたえる三大天使は、聖書に名が挙げられている唯一の三大天使ですが、ユダヤ教の伝承では七大天使の名が挙げられています。また、神は大天使の大群をお用いになると推測する人もいます。
ミカエルの名は「誰が神のようであろうか」を意味します。ダニエル書は、ミカエルをイスラエルの民を守る長として挙げています(ダニエル書 10:13, 10:21, および12:1)。ユダの手紙は、モーセの遺体をめぐる争いで、ミカエルがサタンと戦ったことを語っています(ユダの手紙 1:9)。ヨハネの黙示録は、ミカエルがサタンと戦い、天から投げ落としたことを明らかにしています(ヨハネの黙示録 12:7–8)。これらの箇所において、ミカエルはサタンとその悪霊たちに対抗する偉大な守護者、教会の保護者、そして天使たちの長です。聖バジリオ、聖ロベルト・ベラルミーノ、聖ボナベントゥラは、最上位の熾天使であったルシフェルに代わって、ミカエルが天使の全軍を指揮しているのではないかと推察しました。教皇レオ十三世は、戦いにおいてわたしたちを守る聖ミカエルへの祈りを作りました。この祈りは今も、多くの教会や個人の信心のうちに唱えられています。
ガブリエルの名は「神はわたしの力」を意味します。ダニエル書では、ガブリエルがダニエルの幻を解き明かします(ダニエル書 8:15–27; 9:20–27)。新約聖書では、ガブリエルがザカリアに現れて洗礼者ヨハネの誕生を告げ(ルカ 1:5–20)、また聖なるおとめに現れてメシアの誕生を告げます(ルカ 1:26–38)。夢の中で聖ヨセフに、恐れずにマリアを妻として迎えるよう告げたのも、ガブリエルであったかもしれません(マタイ 1:18–25)。神のメッセージを伝え、預言者たちを導き、歴史上の重要な出来事にかかわるという役割から、ガブリエルはしばしば宗教美術の中でラッパを吹く姿で描かれます。
「神は癒やされた」を意味する名を持つラファエルは、トビト記にのみ登場します。ラファエルはトビトの息子トビアの旅を導き、その妻となる女性のもとへと彼を導き、二人に付き添ってトビトのもとへ戻り、トビトを癒やしました。ラファエルは、ヨハネの黙示録で七つのラッパの一つを受け取る七人の天使の一人ではないかと推測されています(ヨハネの黙示録 8:2)。
栄光に輝く大天使ミカエル、ガブリエル、ラファエルよ、天使である皆さんの取り次ぎに、わたし自身を委ねます。どうか、わたしの人生に対する神のご計画を動き出させ、悪い者からわたしを守り、神の聖なることばをわたしに届け、わたしの罪を癒やしてください。神からの使命において果たしておられる栄光ある務めに感謝し、日々の生活の中で皆さんを頼りにします。聖ミカエル、聖ガブリエル、聖ラファエルよ、わたしのために祈り、神の恵みを取り次いでください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
天使の九つの位階について、さらに学びましょう！
天上の位階を上る
熾天使の栄光へと至る黄金の階段