Judul buku ini diambil dari salah satu karya terpenting dalam bidang angelologi dan teologi mistik—Hierarki Surgawi, karya Pseudo-Dionisius Areopagita, seorang rahib Siria dari abad kelima atau keenam. Karya perintis Dionisius ini meletakkan dasar bagi para pemikir sesudahnya, seperti Santo Bonaventura, Santo Tomas Aquinas, dan Santo Yohanes dari Salib. Banyak orang menganggap Dionisius sebagai otoritas paling terkemuka mengenai para malaikat.
Subjudulnya diambil dari Santa Mechtildis dari Hackeborn, yang mengalami suatu penglihatan mistik yang dicatat dalam buku Kitab Rahmat Istimewa, Buku I, Bab 16 (lihat Lampiran). Dalam penglihatannya, ia “melihat sebuah tangga emas yang terdiri atas sembilan anak tangga, dengan sejumlah besar malaikat mengelilinginya di kedua sisinya.” Ia memahami bahwa kesembilan anak tangga itu melambangkan “pertobatan manusia.” Setiap anak tangga menggambarkan tingkat pertobatan yang semakin tinggi serta kemuliaan surgawi yang bersesuaian dengannya, yang di dalamnya kita diundang untuk ambil bagian. Tujuan hidup kita haruslah mendaki hingga anak tangga kesembilan, yakni tingkat para Serafim, agar kita mencapai Persatuan Ilahi dalam hidup ini dan ambil bagian dalam kemuliaan para Serafim—Kemuliaan Serafik—untuk selama-lamanya di Surga serta di Langit Baru dan bumi baru yang akan datang.
Buku ini pada awalnya terinspirasi oleh mendiang Paus Benediktus XVI, yang dalam Audiensi Umum pada tahun 2010 berbicara tentang sembilan tingkatan [paduan] malaikat sebagai gambaran jalan menuju surga bagi umat beriman:
Pseudo-Dionisius berbicara tentang sembilan tingkatan malaikat yang nama-namanya ia temukan dalam Kitab Suci, lalu ia susun dengan caranya sendiri, mulai dari para Malaikat biasa hingga para Serafim. Santo Bonaventura menafsirkan tingkatan-tingkatan malaikat ini sebagai langkah-langkah dalam perjalanan makhluk manusia menuju Allah. Dengan demikian, tingkatan-tingkatan itu dapat menggambarkan perjalanan manusia, pendakian menuju persekutuan dengan Allah. Bagi Santo Bonaventura, tidak ada keraguan: Santo Fransiskus dari Assisi termasuk dalam Tingkatan Serafik, tingkatan tertinggi, dalam paduan para Serafim; artinya, ia adalah nyala kasih yang murni (17 Maret 2010).
Paus Benediktus menunjukkan sesuatu yang perlu kita semua pahami—selama di bumi, kita harus mendaki anak-anak tangga dalam perjalanan Kristiani untuk mencapai puncak kemuliaan tertinggi di Surga. Banyak teolog mistik besar telah menguraikan perjalanan ini dengan berbagai cara. Dua orang kudus yang paling menonjol adalah Yohanes dari Salib dan Teresa dari Ávila. Teologi mistik Santo Yohanes dari Salib bertumpu pada dan mengembangkan perjalanan tradisional melalui tiga tahap utama, yang dikenal sebagai Jalan Pemurnian, Penerangan, dan Persatuan. Teologi mistiknya yang mendalam, yang tertuang dalam keempat karya terbesarnya (Pendakian Gunung Karmel, Malam Gelap Jiwa, Madah Rohani, dan Nyala Kasih yang Hidup), secara khusus berfokus pada peralihan dari satu tahap ke tahap berikutnya, yang ia sebut “Malam-Malam Gelap.” Meskipun teologinya sulit dipahami, banyak orang memandangnya sebagai guru teologi terbesar mengenai perjalanan rohani.
Dalam Puri Batin, Santa Teresa dari Ávila, yang hidup sezaman dan bersahabat dekat dengan Santo Yohanes dari Salib, memberikan uraiannya sendiri tentang perjalanan jiwa menuju puncak kekudusan, terutama berdasarkan pengalaman pribadinya. Ia mengibaratkan jiwa sebagai sebuah puri tempat Sang Raja Agung berdiam di ruang yang paling tengah. Untuk mencapai Ruang Hadirat Allah, tempat terjadinya Pernikahan Mistik, jiwa harus menempuh perjalanan melalui enam ruang kediaman untuk mencapai ruang ketujuh.
Santo Bonaventura memberikan uraiannya sendiri tentang perjalanan jiwa menuju puncak kekudusan dalam karya-karyanya, Perjalanan Budi Menuju Allah dan Tiga Jalan. Dalam masing-masing karya itu, ia menguraikan berbagai cara untuk menggambarkan perjalanan pendakian tersebut, termasuk dengan menggunakan pemahaman tradisional tentang Sembilan Paduan Malaikat sebagai analogi bagi sembilan anak tangga yang mengantar menuju Kemuliaan Serafik. Meskipun ia tidak menguraikan anak-anak tangga itu secara sangat terperinci, ia menyajikannya menurut urutan yang disusun Dionisius. Santo Tomas Aquinas juga sangat bertumpu pada ajaran Dionisius sebagai dasar bagi ajarannya yang sistematis mengenai para malaikat dalam Summa Theologica.
Dari segala teologi mistik yang indah yang telah diwariskan kepada kita sepanjang zaman, pedoman yang mendasar dan terpenting menuju puncak kemuliaan adalah kehidupan manusiawi Tuhan kita sendiri, sebagaimana terdapat dalam Injil-Injil Suci. Yesus datang bukan hanya untuk menyelamatkan kita; Ia juga meneladankan jalan menuju kekudusan melalui tindakan-tindakan-Nya, dengan penyingkapan keilahian-Nya secara bertahap dalam kehidupan manusiawi-Nya. Karena itu, mempelajari kehidupan-Nya secara terperinci merupakan pedoman yang tidak dapat keliru.
Buku ini memiliki dua tujuan. Pertama, kita akan mengkaji sembilan paduan dalam Hierarki Surgawi sebagaimana diajarkan oleh para Pujangga Gereja dan orang-orang kudus lainnya. Sejalan dengan Santo Bonaventura dan para mistikus lainnya, kita akan mengibaratkan kesembilan paduan itu sebagai sembilan anak tangga dalam perjalanan kita menuju Allah. Kita juga akan menyejajarkannya dengan Jalan Pemurnian, Penerangan, dan Persatuan dalam tradisi rohani, yang memberikan kepada kita suatu proses pendalaman pertobatan dalam tiga tahap yang harus kita semua lalui untuk mencapai puncak kekudusan tertinggi. Kedua, karena kehidupan manusiawi Kristus merupakan pedoman kita yang paling pasti menuju Surga, kita akan merenungkan kehidupan-Nya dengan menggunakan kedua puluh peristiwa Rosario sebagai bahan permenungan. Rosario membawa kita dalam perjalanan kronologis sejak saat Yesus dikandung dalam rahim Santa Perawan Maria, melalui Kenaikan-Nya ke Surga, pencurahan Roh Kudus oleh-Nya pada Pentakosta, penerimaan ibu-Nya oleh-Nya ke dalam Pandangan Bahagia melalui pengangkatannya ke Surga, dan pemahkotaannya sebagai Ratu Surga dan Bumi.
Buku Sampul Lunak – Buku Elektronik Kindle – Google Play – Apple Books – dan lainnya!