S. Saudara perempuan saya dipandang rendah di gereja kerana dia mempunyai seorang bayi tetapi belum berkahwin. Bukan salahnya lelaki itu meninggalkannya, dan dia tidak menggugurkan kandungannya. Saya tidak tahu mengapa orang memandang rendah kepadanya, dan saya ingin tahu bagaimana hendak mengatasi keadaan itu.
J. Terpujilah Allah kerana saudara perempuan anda tidak menggugurkan kandungannya! Dia patut dihormati kerana telah membuat keputusan yang betul. Saya yakin anda akan terus berusaha sedaya upaya untuk membantunya menyedari hal itu! Saya pernah berbual dengan ramai wanita yang membuat pilihan yang salah dan memilih untuk menggugurkan kandungan. Apabila keputusan ini dibuat, orang itu sentiasa ditinggalkan dengan rasa kekosongan dan penyesalan yang mendalam. Jadi, dia sepatutnya berasa amat tenang kerana memilih untuk membiarkan bayinya lahir ke dunia ini.
Biar saya menjawab bahagian pertama yang anda katakan dengan membuat suatu perbezaan. Anda mengatakan bahawa “saudara perempuan saya dipandang rendah di gereja.” Perbezaan yang ingin saya jelaskan ialah perbezaan antara individu-individu yang menjadi sebahagian daripada Gereja dengan Gereja itu sendiri.
Pertama sekali, apabila kita bercakap tentang “Gereja”, kita boleh memaksudkan pelbagai perkara. Dalam erti kata yang tepat, Gereja terdiri daripada semua orang yang menjadi anggota tubuh Kristus di bumi, di Syurga dan di Api Penyucian. Di bumi, ada kaum awam, anggota tarekat religius dan mereka yang telah ditahbiskan.
Mari kita mulakan dengan anggota Gereja yang berada di Syurga. Anggota-anggota ini, iaitu para kudus, sudah tentu tidak memandang rendah terhadap saudara perempuan anda. Sebaliknya, mereka sentiasa berdoa untuknya dan untuk kita semua. Mereka ialah teladan sejati tentang cara kita seharusnya menjalani kehidupan, dan kita patut berusaha untuk meneladani mereka.
Bagi kita yang berada di bumi, kita semua masih berdosa, tetapi mudah-mudahan kita sedang berusaha untuk menjadi orang kudus. Malangnya, kadangkala dosa kita menghalang kita daripada mengamalkan kasih Kristian yang sejati, dan kita boleh menghakimi orang lain secara tidak adil. Jika itulah yang telah berlaku kepada saudara perempuan anda, hal ini amat menyedihkan dan merupakan akibat yang mendukacitakan daripada dosa individu-individu tertentu.
Satu lagi perbezaan yang sangat penting untuk dijelaskan ialah “pendirian rasmi Gereja” berhubung dengan ajarannya. Memang benar bahawa kita percaya rancangan ideal Allah bagi seorang anak ialah supaya dia dilahirkan dalam keluarga yang penuh kasih sayang, dengan seorang ibu dan seorang bapa. Inilah yang Allah kehendaki, tetapi kita tahu bahawa keadaan dalam kehidupan tidak selalu demikian. Namun, sangat penting juga untuk ditegaskan bahawa ajaran rasmi Gereja sama sekali tidak menyiratkan bahawa sesiapa pun patut memandang rendah terhadap saudara perempuan anda dari segi kebaikan dirinya, martabatnya, dan khususnya pilihannya untuk melahirkan anaknya. Jika anak itu dilahirkan di luar nikah, maka kita memang tidak bersetuju dengan hubungan seksual di luar perkahwinan, tetapi hal itu sama sekali tidak patut ditafsirkan sebagai bermaksud bahawa kita memandang rendah terhadap saudara perempuan anda secara peribadi, dan sudah tentu bukan terhadap anaknya. Dia akan menghadapi cabaran tersendiri dalam membesarkan anaknya sebagai ibu tunggal, tetapi anak itu sentiasa dipandang sebagai anak Allah dan anugerah daripada Allah, yang berhak menerima segala kasih sayang dan penghormatan yang dapat kita berikan.
Oleh itu, ketahuilah bahawa, dalam erti yang sebenar, Gereja tidak akan sekali-kali memandang rendah terhadap saudara perempuan anda atau anaknya. Sebaliknya, kita bersyukur kepada Allah atas anak ini dan atas komitmen saudara perempuan anda untuk membesarkan anak ini sebagai anugerah daripada Allah.