聖高爾乃略

教會的第二十一位教宗聖高爾乃略，並未接替任何人。聖法比盎教宗於250年1月殉道後，由於迫害，羅馬的聖職人員無法選出繼任者，因此聖伯多祿的宗座出缺了一年多。最後，當殘暴的德西烏斯皇帝離開羅馬出征時，聖職人員選出了高爾乃略為羅馬主教。並非人人都對這個選擇感到滿意，尤其是那位原本以為自己會成為教宗的諾瓦提安。他在宗座出缺期間領導羅馬的聖職人員，並深信自己必會當選。諾瓦提安的支持者祝聖他為主教，拒絕承認高爾乃略。眾人各擁一方，書信往返，情勢愈發緊張。高爾乃略在穩固了備受敬重的迦太基主教聖西彼廉及其他人的支持後，召開主教會議，將裂教者諾瓦提安及其追隨者處以絕罰，藉此解決了爭端。

高爾乃略教宗從251年3月至253年6月在位，為期兩年多一點。雖然任期短暫，他卻作出了一些重要決定，也留下了引人關注的遺產。德西烏斯的迫害引發了第三世紀最棘手的牧靈難題：那些曾向異教神明獻祭、事後懊悔，並渴望重新投入慈母教會懷抱的基督徒，究竟是否應該重新被接納，又該如何接納？與此相關的另一個問題，是曾經背教的主教、司鐸及執事，能否有效地施行聖事；這個問題也將困擾高爾乃略的繼任者。對於這個議題，當時有兩派立場。諾瓦提安認為，失足背教的基督徒是偶像崇拜者，而崇拜偶像的罪，尤其在《舊約》中，是不可寬恕的。教會不能赦免這些背教者的罪。他們只能在死亡時接受天主的審判。高爾乃略、聖西彼廉及其他主教則持較為溫和的立場。他們教導，這些失足背教者可以藉著悔改及適當的補贖，重新被接納進入教會。高爾乃略的立場最終獲得了永久而確定的認可，確立了一項重要的神學先例：沒有任何罪是不能獲得赦免的。

高爾乃略教宗也在書信中，留下了有關羅馬教會規模、狀況及組織的重要記錄。這些確切的事實，對身處其中的人而言太過顯而易見，因此往往未被載入歷史文獻。繼德西烏斯之後登基的皇帝名叫加盧斯，他同樣對基督徒懷有敵意。他將高爾乃略放逐到離羅馬不遠的一座城市，教宗在那裡因身體備受折磨而逝世。聖高爾乃略安葬於聖加里斯多地下墓窟的教宗墓室附近。1849年的一天，一位在梵蒂岡圖書館工作的平信徒業餘考古學家，在羅馬郊外的一片田地裡，發現了一小塊刻有 NELIUS MARTYR 字樣的大理石碎片。然而，並沒有一位名叫內利烏斯的殉道者。隨後，他又找到另一塊刻有 COR 的碎片。今日，在聖加里斯多地下墓窟仍可看見這行銘文：Cornelius Martyr.

在250年代，羅馬人拔出了長刀。一位又一位教宗以各種方式殉道。但教會沒有逃跑躲藏，而是留下來，並且不斷成長。高爾乃略及其他殉道教宗的鮮血浸潤了土壤，信仰的種子受到滋潤，生長萌芽，成為天主教信仰的廣大園地，緩慢而不知不覺地在歐洲大地深深扎根。直到今日，彌撒中的感恩經第一式仍會誦念聖高爾乃略的名字，與聖西彼廉的名字並列。他堅定地捍衛教會，卻也以合宜的寬容對待那些不具備同樣毅力的基督徒弟兄姊妹。在這方面，他既是英勇的殉道者，也是睿智的牧者。

聖高爾乃略，我們的主曾說，人縱然賺得了全世界，卻賠上自己的靈魂，對他有什麼益處呢？你所得的不是全世界，而是教宗的職位；然而，你寧願捨棄這一切，也不願屈從教會仇敵的意願。請幫助我們像你一樣堅持到底。