Cả 4 tập đều có dưới dạng sách bìa mềm & sách điện tử!
Sám hối công khai
Chúa Nhật II Mùa Vọng (Năm A)
Thấy nhiều người thuộc phái Pharisêu và phái Xađốc đến chịu phép rửa của mình, ông nói với họ: “Nòi rắn độc kia! Ai đã chỉ cho các anh cách trốn cơn thịnh nộ sắp giáng xuống? Các anh hãy sinh hoa quả tốt để chứng tỏ lòng sám hối.” Mátthêu 3:7–8
Đây là một cuộc gặp gỡ vừa hết sức căng thẳng, vừa rất thánh thiện. Cuộc gặp gỡ ấy căng thẳng vì Thánh Gioan Tẩy Giả, người đã được đông đảo dân chúng biết đến và kính trọng, đồng thời được coi là một vị ngôn sứ lớn, lại nói những lời gay gắt với những người Pharisêu và Xađốc. Ngài nói: “Nòi rắn độc kia!” Đó không phải là cách người ta thường nói với những người Pharisêu và Xađốc.
Thánh Gioan nói như thế vì đó là sự thật. Những vị lãnh đạo tôn giáo này không dẫn đưa ai đến gần Thiên Chúa hơn. Chỉ cần suy ngẫm tất cả những điều mà sau này Chúa Giêsu sẽ nói với những người Pharisêu và Xađốc, chúng ta có thể hiểu được những vị lãnh đạo tôn giáo ấy đã trở thành hạng người nào.
Vì thế, đoạn Tin Mừng này quả thật rất căng thẳng. Nhưng đoạn này cũng rất thánh thiện. Đoạn này thánh thiện vì “nòi rắn độc” ấy cần được quở trách. Họ cần bị lên án và được chất vấn. Họ cần được hạ mình xuống. Và không có gì giúp người ta hạ mình hơn việc chân thành sám hối công khai về tội lỗi của mình.
Hãy lưu ý rằng Thánh Gioan không thẳng thừng gạt bỏ các vị lãnh đạo ấy. Trái lại, ngài đòi họ phải có “bằng chứng” về lòng sám hối. Tại sao? Vì những tổn hại thiêng liêng mà họ đã gây ra cho dân Israel do lòng kiêu ngạo, thái độ tự cho mình là công chính, sự giả hình, lòng ham chuộng danh vọng trước công chúng, việc lên án người khác, v.v. Họ đã bóp méo đức tin đến mức, vì lợi ích linh hồn mình, họ cần phải sám hối công khai. Điều đó đòi hỏi mọi người phải thấy những hoa quả tốt lành đích thực phát sinh từ đời sống của họ, như một dấu chỉ cho thấy họ đã thay đổi. Tuy đây là một đòi hỏi rất khó đối với những người Pharisêu và Xađốc, nhưng đó là con đường nên thánh dành cho họ.
Điều đó cũng đúng với chúng ta. Nếu anh chị em đã để mình rơi vào một số cạm bẫy giống như những người Pharisêu và Xađốc, thì anh chị em cũng sẽ được lợi ích lớn lao nhờ một sự thay đổi rõ ràng, khiêm nhường và công khai. Nếu anh chị em từng phải vật lộn với thái độ tự cho mình là công chính, thói quen dùng lời lẽ chỉ trích, thái độ “mình thánh thiện hơn người” hoặc thái độ xét đoán người khác, thì có thể anh chị em rất cần sám hối cách khiêm nhường và công khai.
Hôm nay, hãy suy ngẫm về những người Pharisêu và Xađốc. Hãy cố gắng hiểu tội lỗi của họ và lý do Thánh Gioan gọi họ là “nòi rắn độc”. Nếu thấy trong tâm hồn mình có chút nào lòng kiêu ngạo và thái độ tự cho mình là công chính giống như họ, thì anh chị em hãy lắng nghe lời khuyên nhủ này của Thánh Gioan Tẩy Giả như thể ngài đang trực tiếp nói với chính mình: “Hãy sinh hoa quả tốt để chứng tỏ lòng sám hối.” Hãy làm như thế, và Thiên Chúa sẽ giải thoát anh chị em nhờ hồng ân khiêm nhường đích thực.
Lạy Chúa là Đấng khiêm nhường của con, Chúa kêu gọi mọi người sám hối với lòng khiêm nhường sâu xa và chân thành. Xin giúp con nhận ra tội lỗi của mình và không bao giờ né tránh việc đối diện với nó, để Chúa có thể giải thoát con khỏi sự nhơ bẩn ấy và cho con bước đi vững vàng hơn trên con đường nên thánh. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Được kêu gọi vào hoang địa
Chúa Nhật II Mùa Vọng (Năm B)
Khởi đầu Tin Mừng về Chúa Giêsu Kitô, Con Thiên Chúa.
Như đã chép trong sách ngôn sứ Isaia: Này Ta sai sứ giả của Ta đi trước mặt Con; người sẽ dọn đường cho Con. Có tiếng người hô trong hoang địa: “Hãy dọn sẵn con đường của Chúa, sửa lối cho thẳng để Người đi.” Máccô 1:1–3
Những dòng mở đầu này trong Tin Mừng theo Thánh Máccô giới thiệu với chúng ta về Thánh Gioan Tẩy Giả. Thánh Gioan là người mà ngôn sứ Isaia đã tiên báo sẽ đến trước Đấng Mêsia. Ngài được trao trách nhiệm và đặc ân làm người trực tiếp nhất dọn đường cho Đấng Cứu Độ trần gian.
Có lẽ nếu được giao nhiệm vụ hướng dẫn Thánh Gioan cách dọn đường cho Chúa tốt nhất, phần đông người ta sẽ bảo ngài phải đến với các vị lãnh đạo dân chúng, các nhà cầm quyền dân sự, những người có ảnh hưởng và địa vị trong xã hội để trước hết chinh phục họ. Nhiều người sẽ kết luận rằng Đấng Mêsia cần có sự ủng hộ hoàn toàn của các vị lãnh đạo thời bấy giờ. Nhưng rõ ràng đó không phải là điều Thánh Gioan đã làm.
Theo sự soi sáng của Chúa Thánh Thần, Thánh Gioan Tẩy Giả được thúc đẩy không phải để đến nhà những người danh giá và giàu có nhất, cũng không phải đến dinh thự của các nhà cầm quyền dân sự, và cũng không phải đến các hội đường hay Đền Thờ. Thay vào đó, ngài được thúc đẩy vào hoang địa. Và chính trong hoang địa, nơi khô cằn và hoang vắng ấy, ngài đã thu hút nhiều người đến với mình và với sứ điệp sám hối của mình.
Ngày nay, Thiên Chúa vẫn tiếp tục kêu gọi nhiều người bước theo dấu chân Thánh Gioan Tẩy Giả. Dù Thánh Gioan là một con người có thật, được sai đi thi hành một sứ mạng có thật vào một thời điểm cụ thể trong lịch sử, sứ mạng mà ngài đã hoàn thành vẫn cần được thực hiện bằng nhiều cách khác nhau hôm nay. “Con đường của Chúa” vẫn cần được dọn sẵn. Chúa vẫn khao khát đến với nhiều người, và Người cần các ngôn sứ dọn đường để Người không ngừng đến với họ bằng ân sủng. Anh chị em có phải là một trong những người ấy không?
Thật ra, mỗi người chúng ta, dù giàu hay nghèo, có học hay ít học, trẻ hay già, v.v., đều được Thiên Chúa kêu gọi dọn đường cho Người đến bằng ân sủng mỗi ngày. Chúng ta được kêu gọi dọn đường bằng cách mời gọi người khác chân thành sám hối và hoán cải đời sống. Chúng ta thực hiện điều này bằng chứng tá qua hành động, bằng lời nói và bằng nhiều cách khác mà Thiên Chúa mời gọi. Thiên Chúa đang kêu gọi anh chị em thực hiện công việc của Người như thế nào? Chắc chắn Người đang kêu gọi anh chị em. Anh chị em chỉ cần mở lòng đón nhận lời mời gọi ấy và quảng đại đáp lại.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về “hoang địa” mà mình được mời gọi bước vào, để chuẩn bị cho chính mình và cho người khác đón Đức Kitô ngự đến. Hoang địa ấy là bất cứ nơi nào có những nhu cầu cần được đáp ứng và mọi nơi vắng bóng Chúa chúng ta. Đó có thể là gia đình, môi trường làm việc, cộng đoàn, giữa bạn bè, hoặc bất cứ nơi nào thiếu sự dồi dào sung mãn của ân sủng Thiên Chúa. Hãy tìm đến những hoang địa ấy và mở lòng để trở nên khí cụ chuyển thông ân sủng của Chúa chúng ta đến những người đang thiếu thốn.
Lạy Chúa, mỗi ngày Chúa đều muốn đến với con và với tất cả con cái Chúa. Xin dùng con không chỉ để chuẩn bị lòng trí và linh hồn con đón Chúa ngự đến, mà còn để chuẩn bị cho người khác gặp gỡ Chúa. Xin ban cho con sự khôn ngoan và lòng trắc ẩn, sự thấu hiểu và sức mạnh, để con có thể noi gương Thánh Gioan Tẩy Giả mà dọn đường cho Chúa ngự đến trong ân sủng đầy vinh hiển. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Loại bỏ những trở ngại đối với ân sủng
Chúa Nhật II Mùa Vọng (Năm C)
“Mọi thung lũng sẽ được lấp đầy, mọi núi đồi sẽ được san thấp. Những con đường quanh co sẽ được uốn thẳng, những nẻo đường gồ ghề sẽ được san phẳng, và mọi người phàm sẽ thấy ơn cứu độ của Thiên Chúa.” Luca 3:5–6
Những lời này của ngôn sứ Isaia nói về sứ mạng của Thánh Gioan Tẩy Giả. Thánh Gioan phải “dọn sẵn con đường cho Chúa” và “sửa lối cho thẳng để Người đi.” Khi tiên báo điều này, ngôn sứ Isaia tiếp tục đưa ra một hình ảnh rất sống động về sứ vụ của thánh Gioan. Đó là một sứ vụ san bằng núi đồi và thung lũng, uốn thẳng mọi con đường quanh co và san phẳng những nơi gồ ghề. Nói cách khác, thánh Gioan đến để loại bỏ mọi trở ngại trên đường đến với Thiên Chúa, giúp người ta dễ dàng gặp gỡ Đấng Mêsia.
Thánh Gioan hoàn thành sứ mạng này như thế nào? Bằng cách kêu gọi dân chúng thời ấy đến với hoang địa khô cằn và trống vắng, nơi mọi sức quyến rũ giả trá không còn tồn tại. Điều này được thực hiện qua việc dứt bỏ nhiều tội lỗi và cám dỗ mà họ phải đối diện. Việc sám hối là hành vi qua đó dân chúng hạ mình trước Thiên Chúa, thú nhận tội lỗi và nhìn nhận mình cần một Đấng Cứu Độ. Sự nhìn nhận khiêm nhường ấy, cùng với quyết tâm thay đổi lối sống, đã chuẩn bị từng tâm hồn để đón nhận ân sủng và lòng thương xót được ban qua Đức Kitô là Chúa.
Ngày nay, có vô vàn trở ngại đối với ân sủng mà rất nhiều người gặp phải. Một số người bị cuốn vào những thỏa mãn do của cải trần thế và tiện nghi vật chất đem lại, nên thấy mình chẳng cần Thiên Chúa bao nhiêu. Những người khác có rất ít những gì thế gian này có thể mang lại, nhưng lại bị lòng khao khát tiền bạc và những tiện nghi chóng qua mà tiền bạc hứa hẹn chiếm hết tâm trí. Lại có những người bị cuốn vào nhiều hình thức tội lỗi và những thỏa mãn giả tạo khác. Nhưng cũng có những người giống như một hoang địa khô cằn và hoang vắng, chỉ chờ được thấm đẫm cơn mưa dịu dàng của ân sủng Thiên Chúa. Đó là những người đã tìm cách dứt bỏ những lời hứa hão của thế gian này và giữ mình “trống rỗng”, “khô cằn” để sẵn sàng đón nhận ân sủng dồi dào khi ân sủng ấy đến. Những tâm hồn thánh thiện này đã lắng nghe lời mời gọi sám hối và khiêm nhường nhìn nhận mình cần Đấng Cứu Độ.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm xem linh hồn mình có giống như hoang địa khô cằn và cằn cỗi ấy hay không: đã dứt bỏ mọi thỏa mãn giả tạo và chóng qua của thế gian này, và sẵn sàng chỉ đón nhận lòng thương xót cùng ân sủng của Thiên Chúa mà thôi. Sám hối dẫn đến sự dứt bỏ, và sự dứt bỏ chuẩn bị linh hồn đón nhận Thiên Chúa. Khi một người thực sự dứt bỏ và thoát khỏi nhiều trở ngại ngăn cản mình đến với Thiên Chúa, thì con đường từ Thiên Chúa đến linh hồn người ấy sẽ thẳng tắp và dễ đi. Hôm nay, hãy suy xét linh hồn mình và nhận ra những chỗ còn vướng mắc lệch lạc. Hãy hết lòng sám hối để anh chị em được ở trong số những người sẵn sàng nhất đón nhận ân sủng và lòng thương xót dồi dào của Thiên Chúa.
Lạy Chúa, trong cảnh thiếu thốn của mình, con hướng về Chúa và sám hối về bao điều dối trá cùng những lời hứa hão về sự thỏa mãn nơi thế gian này. Xin giải thoát con khỏi mọi điều không thuộc về Chúa, để linh hồn con được chuẩn bị trọn vẹn hơn mà đón nhận Chúa và thấm đẫm lòng thương xót của Chúa như hoang địa khô cằn, cằn cỗi đón nhận cơn mưa dịu dàng. Lạy Chúa của con, con mở lòng ra với Chúa. Xin hãy đến lấp đầy và làm cho linh hồn con được no thỏa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Yêu thương những người kiêu căng và ngạo mạn
Thứ Hai Tuần II Mùa Vọng
Có mấy người khiêng một người bại liệt trên cáng đến; họ tìm cách đưa anh vào và đặt trước mặt Người. Nhưng vì đám đông, họ không tìm được lối đưa anh vào, nên họ lên mái nhà, dỡ ngói và thả anh cùng với chiếc cáng xuống ngay giữa đám đông, trước mặt Chúa Giêsu. Luca 5:18–19
Một điều đáng chú ý là khi những người bạn đầy lòng tin của người bại liệt thả anh từ mái nhà xuống trước mặt Chúa Giêsu, thì quanh Người có những người Pharisêu và các thầy dạy Luật “từ mọi làng mạc miền Galilê, Giuđê và từ Giêrusalem” đến (Luca 5:17). Các nhà lãnh đạo tôn giáo kéo đến rất đông. Họ thuộc hàng những người Do Thái có học thức nhất và cũng có mặt trong số những người tụ họp để nghe Chúa Giêsu giảng dạy hôm ấy. Chính vì họ tụ tập đông đảo quanh Chúa Giêsu mà phần nào những người bạn của người bại liệt không thể đến gần Người nếu không dùng đến cách quyết liệt là dỡ mái nhà.
Vậy Chúa Giêsu làm gì khi thấy người bại liệt được thả từ mái nhà xuống trước mặt Người? Người nói với anh rằng tội lỗi của anh đã được tha. Đáng buồn thay, những lời ấy lập tức vấp phải sự chỉ trích gay gắt trong lòng các nhà lãnh đạo tôn giáo này. Họ tự nhủ: “Ông này là ai mà lại nói phạm thượng như thế? Ngoài một mình Thiên Chúa, ai có quyền tha tội?” (Luca 5:21).
Nhưng Chúa Giêsu biết những suy nghĩ của họ và quyết định làm thêm một việc nữa vì lợi ích của các nhà lãnh đạo tôn giáo này. Hành động đầu tiên của Chúa Giêsu, là tha tội cho người bại liệt, nhằm mưu ích cho chính anh. Nhưng điều đáng chú ý là việc chữa lành thân xác cho anh dường như chủ yếu lại nhằm mưu ích cho những người Pharisêu và các thầy dạy Luật tự cao tự đại, tự cho mình là công chính này. Chúa Giêsu chữa lành người ấy để họ “biết rằng ở dưới đất này, Con Người có quyền tha tội” (Luca 5:24). Ngay khi Chúa Giêsu thực hiện phép lạ này, Tin Mừng cho chúng ta biết rằng mọi người đều “kinh ngạc” và tôn vinh Thiên Chúa. Dường như trong số đó có cả những nhà lãnh đạo tôn giáo hay xét đoán ấy.
Vậy điều này dạy chúng ta điều gì? Điều này cho thấy Chúa Giêsu yêu thương những người lãnh đạo tôn giáo ấy sâu đậm biết bao, bất chấp lòng kiêu ngạo và thói xét đoán quá mức của họ. Người muốn chinh phục lòng họ. Người muốn họ hoán cải, hạ mình và quay về với Người. Thật tương đối dễ để bày tỏ tình yêu thương và lòng trắc ẩn với một người vốn đã bị bại liệt, bị ruồng bỏ và chịu nhục nhã. Nhưng để cũng quan tâm sâu sắc đến những người kiêu căng và ngạo mạn thì cần một tình yêu lớn lao phi thường.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về tình yêu Chúa Giêsu dành cho những nhà lãnh đạo tôn giáo này. Dù họ đến để bắt lỗi Người, xét đoán Người cách sai trái và không ngừng tìm cách gài bẫy Người, Chúa Giêsu vẫn không bao giờ ngừng nỗ lực chinh phục tâm hồn họ. Khi suy nghĩ về lòng thương xót này của Chúa chúng ta, anh chị em cũng hãy nghĩ đến người mà anh chị em cảm thấy khó yêu thương nhất trong đời mình, và một lần nữa quyết tâm yêu thương người ấy hết lòng, noi gương Chúa chúng ta là Đấng thần linh.
Lạy Chúa giàu lòng thương xót, xin ban cho con một trái tim biết tha thứ và xót thương tha nhân. Đặc biệt, xin giúp con quan tâm sâu sắc đến những người mà con cảm thấy khó yêu thương nhất. Noi gương lòng thương xót thần linh của Chúa, xin thêm sức cho con để con hành động với tình yêu triệt để dành cho mọi người, hầu họ được nhận biết Chúa sâu xa hơn. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Niềm vui của Chúa chúng ta
Thứ Ba tuần II Mùa Vọng
“Chúa Giêsu nói với các môn đệ: “Anh em nghĩ sao? Nếu một người có một trăm con chiên mà có một con đi lạc, người ấy chẳng để chín mươi chín con trên núi mà đi tìm con chiên lạc sao?” Mátthêu 18:12
Đoạn Tin Mừng này nói tiếp rằng người tìm được con chiên lạc ấy “vui mừng vì nó hơn là vì chín mươi chín con không bị lạc.” Thoạt nghe, điều này có vẻ bất công. Tại sao không vui mừng trước hết vì chín mươi chín con không bị lạc? Khi chú giải đoạn này, Thánh Hilariô giải thích rằng người đi tìm con chiên lạc chính là Con Thiên Chúa. Người đã rời bỏ “chín mươi chín con”, nghĩa là vinh quang của các đạo binh trên trời, để xuống trần gian tìm kiếm nhân loại đang lạc lối. Toàn thể nhân loại chính là con chiên lạc ấy. Điều đó bao gồm tất cả chúng ta.
Điều đầu tiên mà cách giải thích này mặc khải cho chúng ta là Con Thiên Chúa rõ ràng đã được sai đi thi hành sứ mạng tìm kiếm từng người trong chúng ta sau khi chúng ta đi lạc xa Cha trên trời. Chúa Cha đã không ngồi yên chờ chúng ta trở về. Trái lại, Người đã sai Chúa Con đi thi hành sứ mạng miệt mài tìm kiếm chúng ta để đưa chúng ta trở về đàn chiên của Người.
Khi suy niệm đoạn Tin Mừng này, điều quan trọng là nhận ra lòng nhiệt thành và sự quyết tâm của Chúa khi Người tìm kiếm chúng ta. Anh chị em có nhận thấy điều này trong chính cuộc sống của mình không? Đôi khi chúng ta có thể rơi vào cạm bẫy khi nghĩ rằng tìm kiếm Thiên Chúa chủ yếu là trách nhiệm của chúng ta. Và dù chúng ta chắc chắn có trách nhiệm ấy, bổn phận của chúng ta trở nên dễ dàng hơn nhiều khi chúng ta hiểu Chúa tha thiết tìm kiếm chúng ta và mong tìm được chúng ta biết bao khi chúng ta lạc lối. Chỉ trên Thiên Đàng, chúng ta mới hiểu trọn vẹn tất cả những gì Chúa đã làm để tìm kiếm chúng ta, ngày này qua ngày khác. Nhưng ngay lúc này, chúng ta phải cố gắng thấu hiểu chân lý thiêng liêng ấy để mở lòng hơn với việc Chúa Giêsu miệt mài tìm kiếm chúng ta.
Điều thứ hai mà đoạn Tin Mừng này mặc khải là niềm vui trong Trái Tim Con Thiên Chúa mỗi khi Người tìm được chúng ta và mang chúng ta ra khỏi tội lỗi. Biết bao lần chúng ta có thể rơi vào cạm bẫy khi nhìn Thiên Chúa như một Đấng hay xét đoán, nổi giận với chúng ta và lên án chúng ta. Nhưng nếu hiểu Con Thiên Chúa đã đi xa đến mức nào để tìm được chúng ta khi chúng ta lạc lối, và nếu hiểu được niềm vui trong Trái Tim Người khi tìm được chúng ta và mang chúng ta ra khỏi tội lỗi, thì chúng ta sẽ sẵn sàng mở lòng hơn với Người, với những lời mời gọi dịu dàng của Người và với Trái Tim đầy thương xót của Người mỗi khi Người đến với chúng ta qua ân sủng.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về niềm mong đợi lớn lao trong Trái Tim Chúa khi chính Người đi tìm anh chị em. Đó là niềm mong đợi được vui mừng — niềm vui tràn ngập nơi Người khi Người nâng anh chị em lên và dịu dàng đưa anh chị em trở về với Chúa Cha. Hãy để niềm vui ấy trong Trái Tim Chúa được nên trọn, để anh chị em được chia sẻ niềm vui dồi dào này.
Lạy Chúa hằng miệt mài tìm kiếm con, Chúa tìm con ngày đêm, không bao giờ mỏi mệt kêu gọi con trở về với Chúa cách trọn vẹn hơn. Xin giúp con làm cho Trái Tim Chúa tràn đầy niềm vui bằng cách luôn đáp lại những lời mời gọi dịu dàng đầy yêu thương và xót thương của Chúa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Đặt Xuống Những Gánh Nặng
Thứ Tư Tuần II Mùa Vọng
“Tất cả những ai đang vất vả mang gánh nặng nề, hãy đến cùng tôi, tôi sẽ cho nghỉ ngơi bồi dưỡng.” Mátthêu 11:28
Một trong những hoạt động dễ chịu và có lợi cho sức khỏe nhất trong cuộc sống là ngủ. Điều này đặc biệt đúng khi người ta có được một giấc ngủ sâu và giúp phục hồi sức lực. Khi thức dậy, người đã ngủ sâu cảm thấy sảng khoái và sẵn sàng cho một ngày mới. Dĩ nhiên, điều ngược lại cũng đúng. Khi khó ngủ và ngủ không yên giấc, người ta có thể phải chịu nhiều tác hại, nhất là khi tình trạng thiếu giấc ngủ lành mạnh trở thành thường xuyên.
Đời sống thiêng liêng của chúng ta cũng vậy. Đối với nhiều người, “sự nghỉ ngơi thiêng liêng” là điều xa lạ. Họ có thể đọc một vài lời kinh mỗi tuần, tham dự Thánh lễ, hoặc thậm chí dành một giờ thánh. Nhưng nếu mỗi người chúng ta không đi vào một lối cầu nguyện sâu xa và có sức biến đổi, chúng ta sẽ không thể cảm nghiệm được sự nghỉ ngơi thiêng liêng trong tâm hồn mà mình cần.
Lời Chúa Giêsu mời gọi trong bài Tin Mừng hôm nay: “Hãy đến cùng tôi…” là lời mời gọi được biến đổi từ bên trong, khi chúng ta để Người cất đi những gánh nặng của cuộc sống hằng ngày. Mỗi ngày, chúng ta thường đối diện với những khó khăn và thử thách thiêng liêng, như cám dỗ, hoang mang, thất vọng, giận dữ và những điều tương tự. Hằng ngày, chúng ta thường bị dồn dập tấn công bởi những lời dối trá của ma quỷ, sự thù nghịch của một nền văn hóa ngày càng tục hóa, cùng những tác động công kích các giác quan qua vô số hình thức truyền thông mà chúng ta tiếp nhận mỗi ngày. Những điều này và nhiều điều khác chúng ta gặp ngày này qua ngày khác sẽ làm chúng ta hao mòn từ bên trong về mặt thiêng liêng. Vì thế, chúng ta cần sự bồi dưỡng thiêng liêng chỉ đến từ Chúa chúng ta. Chúng ta cần “giấc ngủ” thiêng liêng có được nhờ việc cầu nguyện sâu xa và có sức hồi sinh. Và lối cầu nguyện ấy chỉ có thể có được nếu chúng ta lắng nghe lời Đức Kitô mời gọi đến với Người bằng trọn con người mình, phó thác tất cả những gì chúng ta là và tất cả những gì chúng ta gặp mỗi ngày.
Hôm nay, hãy suy ngẫm xem có những lúc anh chị em cảm thấy mệt mỏi hay không. Đặc biệt, hãy suy xét bất cứ sự mệt mỏi nào về tâm trí hay cảm xúc. Nhiều khi, những dạng mệt mỏi này thực chất mang bản chất thiêng liêng và cần một phương dược thiêng liêng. Hãy tìm kiếm phương dược Chúa ban cho anh chị em bằng cách đón nhận lời Người mời gọi đến với Người trong việc cầu nguyện sâu xa và nghỉ ngơi trong sự hiện diện của Người. Làm như vậy sẽ giúp cất đi những gánh nặng mà anh chị em đang phải vật lộn mang lấy.
Lạy Chúa đầy yêu thương, con đón nhận lời Chúa mời gọi đến với Chúa và nghỉ ngơi trong sự hiện diện vinh hiển của Chúa. Lạy Chúa yêu dấu, xin kéo con vào Trái Tim Chúa đang tuôn tràn ân sủng và lòng thương xót. Xin đưa con vào trong sự hiện diện của Chúa để con được nghỉ ngơi trong Chúa và được giải thoát khỏi bao gánh nặng của cuộc đời. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Tấn công những kẻ thù của linh hồn
Thứ Năm Tuần II Mùa Vọng
“Từ thời ông Gioan Tẩy Giả cho đến nay, Nước Trời phải chịu bạo lực, và những người mạnh sức đang dùng sức mạnh mà chiếm lấy.” Mátthêu 11:12
Anh chị em có thuộc về những người “mạnh sức” đang chiếm lấy Nước Trời “bằng sức mạnh” không? Hy vọng là có!
Đôi khi, những lời của Chúa Giêsu thật khó hiểu. Đoạn Tin Mừng trên là một trong những trường hợp như thế. Về đoạn này, Thánh Josemaría Escrivá nói rằng những người “mạnh sức” là các Kitô hữu có “lòng can đảm” và “sự bạo dạn” khi môi trường họ đang sống thù nghịch với đức tin (Xem Đức Kitô đang đi qua, 82). Thánh Clêmentê thành Alexandria nói rằng Nước Trời thuộc về “những người chiến đấu chống lại chính mình” (Quis dives salvetur, 21). Nói cách khác, những người “mạnh sức” đang chiếm lấy Nước Trời là những người chiến đấu quyết liệt chống lại các kẻ thù của linh hồn mình để đạt được Nước Trời.
Những kẻ thù của linh hồn là gì? Theo truyền thống, chúng ta nói đến thế gian, xác thịt và ma quỷ. Ba kẻ thù này đã gây ra nhiều bạo lực trong linh hồn các Kitô hữu đang nỗ lực sống trong Nước Thiên Chúa. Vậy chúng ta chiến đấu để giành lấy Nước Trời như thế nào? Bằng sức mạnh! Một số bản dịch nói rằng những người “tấn công” đang dùng sức mạnh mà chiếm lấy Nước Trời. Điều này có nghĩa là đời sống Kitô hữu không thể hoàn toàn thụ động. Chúng ta không thể chỉ mỉm cười mà vào được Thiên Đàng. Những kẻ thù của linh hồn chúng ta là có thật, và chúng rất hung hãn. Vì thế, chúng ta cũng phải quyết liệt, theo nghĩa là phải trực tiếp đương đầu với những kẻ thù ấy bằng lòng can đảm và sự bạo dạn của Đức Kitô.
Chúng ta thực hiện điều này như thế nào? Chúng ta đương đầu với kẻ thù là xác thịt bằng việc ăn chay và từ bỏ mình. Chúng ta đương đầu với thế gian bằng cách luôn bám rễ vững chắc trong Chân Lý của Đức Kitô, Chân Lý của Tin Mừng, không chịu rập theo sự “khôn ngoan” của thời đại. Và chúng ta đương đầu với ma quỷ bằng cách nhận biết những mưu đồ độc ác của nó nhằm lừa dối, gây hoang mang và dẫn chúng ta đi lạc trong mọi sự, để có thể quở trách nó và khước từ những hành động của nó trong cuộc đời mình.
Hôm nay, hãy suy ngẫm về lời mời gọi anh chị em lớn lên trong lòng can đảm và sự bạo dạn để chiến đấu chống lại những kẻ thù đang tấn công từ bên trong. Sợ hãi chẳng ích gì trong cuộc chiến này. Lòng tín thác vào quyền năng và lòng thương xót của Chúa Giêsu Kitô, Chúa chúng ta, là vũ khí duy nhất chúng ta cần. Hãy cậy dựa vào Người và đừng khuất phục trước muôn vàn cách mà những kẻ thù ấy dùng để tìm cách cướp đi sự bình an của Đức Kitô nơi anh chị em.
Lạy Chúa vinh hiển và chiến thắng, con tín thác vào Chúa, tin rằng Chúa sẽ tuôn đổ ân sủng để con có thể đứng vững trước thế gian, những cám dỗ của xác thịt con và chính ma quỷ. Xin ban cho con lòng can đảm, sự mạnh dạn và đức kiên cường để con có thể chiến đấu trong cuộc chiến cao đẹp của đức tin và không bao giờ nao núng trong việc tìm kiếm Chúa cùng thánh ý chí thánh của Chúa dành cho đời con. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Nhảy múa và than khóc
Thứ Sáu tuần II Mùa Vọng
Chúa Giêsu nói với đám đông: “Tôi phải ví thế hệ này với ai? Họ giống như lũ trẻ ngồi ngoài chợ gọi nhau rằng: ‘Chúng tôi thổi sáo cho các anh, mà các anh không nhảy múa; chúng tôi hát bài ai ca, mà các anh không than khóc.’” Mátthêu 11:16–17
Chúa Giêsu muốn nói gì khi Người nói: “Chúng tôi thổi sáo cho các anh…” và “chúng tôi hát bài ai ca…”? Các Giáo phụ xác định rõ rằng “tiếng sáo” và “bài ai ca” này chính là lời Thiên Chúa đã được các ngôn sứ thời xưa rao giảng. Biết bao người đã đến trước Chúa Giêsu để dọn đường, nhưng cũng biết bao người đã không chịu lắng nghe. Gioan Tẩy Giả là vị ngôn sứ cuối cùng và cao trọng nhất; ông kêu gọi người ta sám hối, nhưng ít người lắng nghe. Vì thế, Chúa Giêsu chỉ ra sự thật đáng buồn này.
Trong thời đại chúng ta, chúng ta có được nhiều hơn các ngôn sứ thời Cựu Ước biết bao. Chúng ta có chứng tá phi thường của các thánh, giáo huấn bất khả ngộ của Giáo Hội, hồng ân các Bí tích, cùng cuộc đời và giáo huấn của chính Con Thiên Chúa được ghi lại trong Tân Ước. Thế nhưng, đáng buồn thay, biết bao người vẫn khước từ lắng nghe. Biết bao người không “nhảy múa” và “than khóc” để đáp lại Tin Mừng.
Chúng ta phải “nhảy múa” theo nghĩa là hồng ân được ban nơi Chúa Giêsu Kitô, qua cuộc đời, cái chết và sự phục sinh của Người, phải là lý do để chúng ta hết lòng vui mừng và muôn đời thờ phượng. Những ai thực sự nhận biết và yêu mến Con Thiên Chúa đều tràn ngập niềm vui! Hơn nữa, chúng ta phải “than khóc” vì vô vàn tội lỗi trong chính cuộc sống mình và trong cuộc sống của những người chung quanh. Tội lỗi có thật và lan tràn khắp nơi, và nỗi đau buồn thánh thiện là cách đáp lại duy nhất thích hợp. Ơn cứu độ là có thật. Hỏa ngục là có thật. Và cả hai sự thật ấy đều đòi hỏi chúng ta phải đáp lại bằng trọn con người mình.
Trong chính cuộc sống của mình, anh chị em đã để cho Tin Mừng tác động đến mình trọn vẹn đến mức nào? Anh chị em chú tâm đến tiếng Thiên Chúa được cất lên qua cuộc đời các thánh và qua Giáo Hội chúng ta đến mức nào? Anh chị em có mở lòng đón nghe tiếng Thiên Chúa khi Người nói với anh chị em nơi sâu thẳm lương tâm trong lúc cầu nguyện không? Anh chị em có đang lắng nghe không? Có đáp lại không? Có bước theo không? Và có dâng hiến trọn đời mình để phụng sự Đức Kitô và sứ mạng của Người không?
Hôm nay, hãy suy ngẫm về những lời rõ ràng, không thể lầm lẫn của Đấng Cứu Độ trần gian và về sự hiện diện của Người: những lời và sự hiện diện có sức biến đổi và ban sự sống. Hãy suy ngẫm xem trong cuộc sống, anh chị em đã chú tâm đến tất cả những gì Người đã phán dạy rõ ràng và đến chính sự hiện diện của Người như thế nào. Nếu anh chị em thấy mình chưa “nhảy múa” vì vinh quang Thiên Chúa và chưa “than khóc” vì những tội lỗi hiển nhiên trong cuộc sống mình và trong thế giới chúng ta, thì hãy một lần nữa dấn thân bước theo Đức Kitô cách triệt để. Sau cùng, Chân Lý mà Thiên Chúa đã phán dạy qua mọi thời đại cùng sự hiện diện thánh thiện và thần linh của Người mới là tất cả những gì thực sự quan trọng.
Lạy Chúa Giêsu vinh hiển, con nhìn nhận sự hiện diện thần linh của Chúa trong cuộc đời con và trong thế giới quanh con. Xin giúp con chú tâm hơn đến vô vàn cách Chúa nói với con và đến với con mỗi ngày. Khi con khám phá Chúa và lời thánh của Chúa, xin cho con tràn đầy niềm vui. Khi con nhìn thấy tội lỗi của mình và tội lỗi của thế gian, xin ban cho con lòng thống hối chân thành, để con không ngừng nỗ lực chống lại tội lỗi của chính mình và mang tình yêu cùng lòng thương xót của Chúa đến với những người cần đến nhất. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Đến gần Lời Thiên Chúa
Thứ Bảy Tuần II Mùa Vọng
“Thầy nói cho anh em biết: ông Êlia đã đến rồi, mà họ không nhận ra, lại còn muốn xử với ông thế nào thì xử. Con Người cũng sẽ phải đau khổ bởi tay họ như vậy.” Bấy giờ các môn đệ hiểu rằng Người đang nói với họ về ông Gioan Tẩy Giả. Mátthêu 17:12–13
Vị ngôn sứ cuối cùng của Cựu Ước là Malakhi. Ông kết thúc sứ vụ khoảng 400 năm trước khi Đức Kitô đến. Malakhi tiên báo rằng một “sứ giả” sẽ đến trước Đấng Mêsia để dọn đường cho Người. Malakhi còn nói thêm rằng “ngôn sứ Êlia” sẽ đến trước ngày của Đức Chúa (Xem Malakhi 3:1–24).
Nhiều người vào thời Chúa Giêsu không hiểu lời tiên tri này, thậm chí còn không biết đến lời ấy. Vì thế, các kinh sư đã dùng lời tiên tri này để khiến nhiều người hoang mang khi khẳng định rằng vì “Êlia” chưa đến, nên rõ ràng Chúa Giêsu không phải là Đấng Mêsia đã được hứa ban.
Chúa Giêsu giải thích rõ cho các môn đệ rằng “sứ giả”, người sẽ là một Êlia mới, đã đến nơi con người của Gioan Tẩy Giả. Như thế, khi làm sáng tỏ điều này, Chúa Giêsu cũng cho thấy rằng các kinh sư đã không giải thích Kinh Thánh cách chính xác và đang chủ động dẫn dân chúng đi lạc đường vì những sai lầm của họ.
Một điều mà điều này cho chúng ta thấy là chúng ta phải đến với lời Thiên Chúa bằng lòng khiêm nhường. Sự kiêu ngạo của các kinh sư khiến họ tin rằng mình có một thứ khôn ngoan phi thường nào đó mà thực ra họ không có. Vì thế, họ đã trở thành những người thầy kém cỏi về đời sống thiêng liêng của dân Thiên Chúa.
Lòng khiêm nhường trước Lời Thiên Chúa là điều thiết yếu nếu chúng ta muốn hiểu đúng không chỉ những lời tiên tri trong Cựu Ước mà còn cả những lời của chính Chúa Giêsu. Nếu không khiêm nhường trước Lời Thiên Chúa, tất cả chúng ta đều có thể dễ dàng hiểu sai những lời tốt đẹp và thánh thiện mà Chúa chúng ta đã phán.
Mọi điều trong Kinh Thánh đều sâu sắc, thâm sâu và chân thật. Và nhờ Lời thánh thiêng này của Thiên Chúa, chúng ta được gặp gỡ chính Người. Nhưng nếu để lòng kiêu ngạo len lỏi vào, chúng ta có thể thấy mình đang bắt chước các kinh sư và hiểu sai Lời Thiên Chúa. Kết quả sẽ là một hình ảnh méo mó về Thiên Chúa, trở thành chướng ngại cho cuộc gặp gỡ cá vị của chúng ta với Chúa là Đấng yêu thương chúng ta. Nhưng nếu chúng ta luôn giữ lòng khiêm nhường trước tất cả những gì Thiên Chúa đã mặc khải cho chúng ta, thì chúng ta sẽ dễ dàng mở lòng hơn để đón nhận những chân lý sâu thẳm nhất và đẹp đẽ nhất mà Thiên Chúa muốn ngỏ với tâm hồn chúng ta.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về những điều trong Lời Thiên Chúa từng khiến anh chị em bối rối. Hãy cố gắng khiêm nhường mở lòng trọn vẹn hơn trước những điều Chúa muốn nói với anh chị em. Hãy lắng nghe với tâm trí và tâm hồn rộng mở, và để hồng ân đức tin tinh tuyền trở thành người hướng dẫn, hầu anh chị em được dẫn đến những chân lý sâu thẳm nhất của đức tin chúng ta.
Lạy Chúa đầy huyền nhiệm và tuyệt mỹ của con, qua Lời Chúa được ghi chép, Chúa đã mặc khải cho chúng con những mầu nhiệm sâu thẳm nhất của cuộc sống. Xin cho con luôn đến với Lời Chúa bằng lòng khiêm nhường và rộng mở, để con được nhận biết Chúa trọn vẹn hơn. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Cả 4 tập đều có dưới dạng sách bìa mềm & sách điện tử!
(Sắp ra mắt!)
Amazon – Google Play – iTunes – Barnes and Noble