Cả 4 tập đều có dưới dạng sách bìa mềm & sách điện tử!
Sự cao cả của lòng khiêm nhường
Ngày 2 tháng 1, khi trước lễ Hiển Linh
“Tôi làm phép rửa bằng nước; nhưng có một Đấng đang ở giữa các ông mà các ông không nhận biết, Đấng đến sau tôi, và tôi không đáng cởi quai dép cho Người.” Gioan 1:26–27
Giờ đây, khi Tuần Bát Nhật Giáng Sinh đã kết thúc, chúng ta lập tức bắt đầu hướng về sứ vụ sắp tới của Chúa chúng ta. Trong bài Tin Mừng hôm nay, Thánh Gioan Tẩy Giả là người hướng chúng ta đến sứ vụ tương lai ấy của Chúa Giêsu. Ngài nhìn nhận rằng sứ mạng làm phép rửa bằng nước của mình chỉ là tạm thời và chỉ nhằm chuẩn bị cho Đấng đến sau ngài.
Như chúng ta đã thấy trong một số bài đọc Mùa Vọng, Thánh Gioan Tẩy Giả là một người hết sức khiêm nhường. Lời ngài thú nhận rằng mình không đáng cởi ngay cả quai dép cho Chúa Giêsu là bằng chứng cho điều ấy. Nhưng thật nghịch lý, chính lời thú nhận khiêm nhường này lại làm cho ngài trở nên cao trọng biết bao!
Anh chị em có muốn trở nên cao trọng không? Tận sâu trong lòng, tất cả chúng ta đều mong muốn như thế. Ước muốn này đi đôi với khát vọng hạnh phúc vốn có nơi chúng ta. Chúng ta muốn cuộc sống mình có ý nghĩa và mục đích, và chúng ta muốn tạo nên sự khác biệt. Câu hỏi là: “Bằng cách nào?” Làm thế nào để thực hiện điều này? Làm thế nào để đạt được sự cao trọng đích thực?
Theo cái nhìn thế gian, sự cao trọng thường có thể trở thành đồng nghĩa với thành công, giàu sang, quyền lực, sự ngưỡng mộ của người khác, v.v. Nhưng theo cái nhìn của Thiên Chúa, chúng ta đạt được sự cao trọng bằng cách khiêm nhường dùng chính cuộc sống mình để tôn vinh Thiên Chúa hết mức có thể.
Quy mọi vinh quang về Thiên Chúa đem lại hai hiệu quả trong cuộc sống chúng ta. Trước hết, làm như thế giúp chúng ta sống phù hợp với sự thật của cuộc đời. Sự thật là Thiên Chúa, và chỉ một mình Thiên Chúa, mới xứng đáng đón nhận mọi lời ngợi khen và mọi vinh quang chúng ta dâng lên. Mọi điều tốt lành đều đến từ Thiên Chúa và chỉ từ một mình Ngài. Thứ hai, khi chúng ta khiêm nhường quy mọi vinh quang về Thiên Chúa và nhìn nhận rằng mình bất xứng với Ngài, thì đáp lại, Thiên Chúa cúi xuống và nâng chúng ta lên để được thông phần vào sự sống và vinh quang của Ngài.
Hôm nay, hãy suy ngẫm về lời mời gọi anh chị em noi gương khiêm nhường của Thánh Gioan Tẩy Giả. Đừng bao giờ ngần ngại hạ mình trước sự cao cả và vinh quang của Thiên Chúa. Làm như thế sẽ không hạ thấp phẩm giá hay cản trở sự cao trọng của anh chị em. Trái lại, chỉ khi anh chị em khiêm nhường thẳm sâu nhất trước vinh quang Thiên Chúa, Ngài mới có thể đưa anh chị em vào sự cao cả của chính sự sống và sứ mạng của Ngài.
Lạy Chúa, con xin dâng mọi vinh quang và lời chúc tụng lên Chúa, và chỉ một mình Chúa mà thôi. Chúa là nguồn mạch mọi điều thiện hảo; không có Chúa, con chẳng là gì. Xin giúp con không ngừng hạ mình trước Chúa, để con được thông phần vào vinh quang và sự cao cả của đời sống ân sủng nơi Chúa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Lắng nghe Thiên Chúa phán
Ngày 3 tháng 1, khi trước lễ Hiển Linh
Ông Gioan còn làm chứng rằng: “Tôi đã thấy Thần Khí tựa chim bồ câu từ trời ngự xuống và ở lại trên Người. Tôi đã không biết Người, nhưng Đấng sai tôi làm phép rửa trong nước đã bảo tôi: ‘Ngươi thấy Thần Khí ngự xuống và ở lại trên ai, thì người đó chính là Đấng làm phép rửa trong Chúa Thánh Thần.’ Nay tôi đã thấy và làm chứng rằng Người là Con Thiên Chúa.” Gioan 1:32–34
Có một điểm đáng chú ý là trong Tin Mừng Gioan, Thánh Gioan Tẩy Giả không hề làm phép rửa cho Chúa Giêsu như được thuật lại trong các Tin Mừng Mátthêu, Máccô và Luca. Thay vào đó, trong Tin Mừng Gioan, ông Gioan Tẩy Giả chỉ chứng kiến Chúa Thánh Thần ngự xuống từ đàng xa, rồi nói những lời được trích dẫn ở trên. Ngày hôm sau, ông chỉ vào Chúa Giêsu và giới thiệu Người là “Chiên Thiên Chúa”, rồi hai môn đệ của chính ông đã rời ông để đi theo Chúa Giêsu.
Tại sao lại có sự khác biệt bề ngoài này giữa Tin Mừng Gioan và ba Tin Mừng Nhất Lãm? Tuy khó có thể trả lời chắc chắn, nhưng có một điều được làm sáng tỏ cách đặc biệt trong Tin Mừng Gioan: Chúa Cha đã ban cho ông Gioan Tẩy Giả một sự hiểu biết thiêng liêng độc đáo rằng Chúa Giêsu là “Chiên Thiên Chúa”. Trong Tin Mừng này, việc mặc khải Chúa Giêsu là ai không diễn ra theo cách mà mọi người hiện diện đều nghe và thấy được. Đúng hơn, Tin Mừng Gioan tập trung vào sự nhận biết nội tâm mà ông Gioan Tẩy Giả đã lãnh nhận từ Đấng sai ông. Và Đấng sai ông chính là Chúa Cha trên trời.
Một chân lý thiêng liêng đáng suy ngẫm từ trình thuật Tin Mừng Gioan được đọc hôm nay là: niềm xác tín và sự chắc chắn được ban cho ông Gioan Tẩy Giả về căn tính của Chúa Giêsu vững vàng đến mức ông biết Chúa Giêsu là ai mà không còn chút nghi ngờ nào. Mặc khải riêng được ban cho ông đã thay đổi cuộc đời ông. Từ giây phút ấy, mọi việc ông làm đều nhằm hướng mọi người đến với Chúa Giêsu.
Khi suy ngẫm về mặc khải thiêng liêng liên quan đến Chúa Giêsu mà ông Gioan Tẩy Giả đã lãnh nhận từ Chúa Cha trên trời, anh chị em hãy tự hỏi điều gì sẽ có sức thuyết phục hơn đối với mình. Liệu việc nghe một tiếng nói vang lên từ trời tuyên bố Chúa Giêsu là ai có thuyết phục hơn không? Hay là việc đón nhận cùng một sự hiểu biết ấy qua sự thông truyền nội tâm và thiêng liêng từ Chúa Cha? Nếu anh chị em cho rằng điều thứ nhất, tức tiếng nói bên ngoài có thể nghe được, sẽ thuyết phục hơn, thì có lẽ anh chị em nên dừng lại và suy nghĩ thêm. Sự thật là cách Thiên Chúa thông truyền cho chúng ta rõ ràng và chắc chắn nhất là cách diễn ra trong nội tâm. Và ngay cả khi có một tiếng nói vang lên từ trời mà tai có thể nghe được, như được thuật lại trong các Tin Mừng Nhất Lãm, thì tiếng nói ấy cũng phải được đức tin xác nhận trong lòng người nghe, để có thể thuyết phục họ ở mức độ sâu xa nhất.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về chân lý thiêng liêng này: Thiên Chúa là Cha muốn ngỏ lời với anh chị em trong tận sâu thẳm tâm hồn, để đưa anh chị em đến sự xác tín về chính Người và về tính chân thật của tất cả những gì Người đã phán. Anh chị em có nghe Thiên Chúa phán không? Anh chị em đã để cho tiếng Người thuyết phục mình chưa? Hôm nay, hãy lắng nghe Người và để cho mọi điều Người nói với anh chị em trở thành nguồn mạch và mục đích của mọi lời nói, việc làm trong cuộc sống.
Lạy Cha trên trời, Chúa đã mặc khải cho con biết Chúa là ai và kế hoạch Chúa dành cho đời con bằng nhiều cách. Và dù Chúa luôn ngỏ lời với con, con nhìn nhận rằng không phải lúc nào con cũng lắng nghe. Xin mở rộng tâm hồn con hơn nữa để đón nhận Chúa, hầu con có được đức tin và xác tín vào tình yêu cùng thánh ý hoàn hảo của Chúa trong đời con. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Hãy đến mà xem
Ngày 4 tháng 1, khi trước lễ Hiển Linh
Họ thưa với Người: “Rápbi” (dịch nghĩa là Thầy), “Thầy ở đâu?” Người bảo họ: “Hãy đến mà xem.” Họ đã đến xem chỗ Người ở, và ở lại với Người ngày hôm ấy. Gioan 1:38–39
Thật là một cuộc đối thoại thú vị. Anrê là một trong hai môn đệ của ông Gioan Tẩy Giả đã nghe ông nói rằng Chúa Giêsu là “Chiên Thiên Chúa”. Vì thế, Anrê và người môn đệ kia đã rời ông Gioan Tẩy Giả và bắt đầu đi theo sau Chúa Giêsu. Khi họ bắt đầu đi theo, Chúa Giêsu quay lại và hỏi họ đang tìm gì. Câu trả lời của họ, rồi lời mời gọi của Chúa Giêsu, được ghi lại ở trên.
Lời mời gọi của Chúa Giêsu thật độc đáo: “Hãy đến mà xem.” Đáp lại lời mời ấy, hai môn đệ này đã đến và ở lại với Chúa Giêsu ngày hôm đó. Nhưng đó không phải là tất cả những gì đã xảy ra. Đoạn văn tiếp theo cho thấy rõ rằng, nhờ dành ngày hôm ấy ở với Chúa Giêsu, hai môn đệ này đã tin nhận Người là ai. Sau đó trong trình thuật, Anrê đến gặp anh mình là Phêrô và nói: “Chúng tôi đã gặp Đấng Mêsia.” Điều gì trong ngày họ ở với Chúa Giêsu đã khiến họ xác tín Người là ai?
Dù Tin Mừng không ghi lại chi tiết về thời gian họ ở với Chúa Giêsu, nhưng dường như điều rõ ràng là chỉ cần ở trong sự hiện diện của Người đã là tất cả những gì các môn đệ này cần. Một lần nữa, hãy suy ngẫm về lời mời gọi gồm hai phần của Chúa Giêsu: “Hãy đến…” rồi tiếp đến là “mà xem.”
Khi Chúa ngỏ lời với mỗi người chúng ta, lời mời gọi của Người cũng rất tương tự. Trước hết, Người sẽ mời chúng ta đến với Người. Chúng ta phải đến nơi Chúa Giêsu đang ở. Đó là nơi nào? Đối với chúng ta, đó không nhất thiết là một nơi chốn cụ thể; đúng hơn, trước hết và trên hết, đó là một nơi cầu nguyện. Chúng ta phải lắng nghe Chúa Giêsu mời gọi mình đến với Người qua hành trình nội tâm của việc cầu nguyện cá nhân. Chính ở đó, trong nơi sâu thẳm của tâm hồn, chúng ta sẽ được nghỉ ngơi bên Chúa. Người mời gọi chúng ta chỉ đơn sơ ở lại đó, trong sự hiện diện thần linh của Người.
Khi chúng ta đến với Người và nghỉ ngơi bên Người trong sự hiện diện của Người, một điều khác sẽ xảy ra: “rồi anh em sẽ thấy.” Chúng ta sẽ thấy Người, dần nhận biết Người, được Người soi sáng và đi đến chỗ tin vào Người. Ban đầu, điều này xảy ra nhờ Lời Người phán dạy. Sau cùng, điều này diễn ra qua một sự mặc khải nội tâm mà chúng ta chỉ có thể đón nhận trong cầu nguyện.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về lời mời gọi dịu dàng mà Chúa đã dành cho các môn đệ này. Khi suy niệm những lời ấy, anh chị em hãy lắng nghe như những lời cũng đang được ngỏ với chính mình. Trước hết, hãy dành thời gian chỉ để suy ngẫm về từ “đến”. Hãy để từ ấy thấm vào tâm hồn anh chị em. Hãy để lời ấy trở nên một lời ngỏ thật sâu xa với riêng anh chị em. Hãy biết rằng đó là lời mời gọi đích thực và đầy yêu thương của Chúa Giêsu. Sau đó, hãy cố gắng dành thời gian suy niệm những lời “rồi anh em sẽ thấy”. Thiên Chúa muốn anh chị em thấy điều gì? Thiên Chúa muốn ban cho riêng anh chị em sự mặc khải nào về đức tin? “Hãy đến, rồi anh em sẽ thấy.” Hãy để những lời này biến đổi cuộc đời anh chị em, như đã biến đổi cuộc đời những môn đệ đầu tiên này của Chúa.
Lạy Chúa, Chúa không ngừng mời gọi con đến với Chúa, ở bên Chúa và ngồi với Chúa trong sự hiện diện thần linh của Chúa. Xin giúp con nghe được lời mời gọi dịu dàng ấy của tình yêu Chúa. Khi con lắng nghe, xin mở đôi mắt tâm hồn con để con thấy Chúa, nhận biết Chúa và yêu mến Chúa trọn vẹn hơn. Và khi con thấy Chúa, xin ban cho con ân sủng và sức mạnh để theo Chúa đến bất cứ nơi nào Chúa dẫn con đi. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Sự hoán cải có sức lan tỏa
Ngày 5 tháng 1, khi trước lễ Hiển Linh
Chúa Giêsu quyết định đi tới miền Galilê, và Người gặp ông Philípphê. Chúa Giêsu nói với ông: “Anh hãy theo tôi.” Ông Philípphê là người Bếtxaiđa, cùng quê với các ông Anrê và Phêrô. Ông Philípphê gặp ông Nathanaen và nói: “Đấng mà sách Luật Môsê và các ngôn sứ nói tới, chúng tôi đã gặp: đó là ông Giêsu, con ông Giuse, người Nadarét.” Gioan 1:43–45
Hãy nhớ rằng trong đoạn Tin Mừng Gioan trước đó, ông Anrê đã đến gặp anh mình là ông Phêrô để nói rằng ông đã gặp Đấng Mêsia. Nhờ đó, ông Phêrô đã đến gặp Chúa Giêsu và cũng trở thành môn đệ của Người. Trong đoạn Tin Mừng hôm nay, chúng ta có một câu chuyện tương tự, xảy ra không lâu sau câu chuyện ấy trong Tin Mừng Gioan. Sau khi Chúa Giêsu gọi ông Philípphê làm môn đệ, ông Philípphê liền đi tìm người anh em của mình là ông Nathanaen để báo cho ông tin vui. Kết quả là, chỉ sau một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với Chúa Giêsu, ông Nathanaen đã hoán cải và thưa: “Thưa Thầy, Thầy là Con Thiên Chúa, Thầy là Vua Israel.”
Theo một nghĩa nào đó, chúng ta có thể nói rằng sự hoán cải có sức lan tỏa. Một khi Thiên Chúa kêu gọi một tâm hồn tốt lành và khiêm nhường đi theo Người, và tâm hồn ấy đáp lại, thì người ấy hầu như luôn được thôi thúc chia sẻ sự hoán cải của mình với những người mình yêu thương. Và khi họ chia sẻ sự hoán cải trong lòng mình với một người khác, người thân yêu ấy thường cũng bắt đầu cảm thấy muốn tìm hiểu, thậm chí có thể đi đến hoán cải.
Sự hoán cải quả thật có sức lan tỏa! Đó là vì khi chúng ta nhận biết Thiên Chúa, yêu mến Người và chọn đi theo Người, thì niềm vui và niềm xác tín nảy sinh từ sự hoán cải trong lòng là những điều chúng ta tự nhiên muốn chia sẻ với người khác. Chúng ta muốn người khác cùng khám phá Đức Kitô với mình, để họ cũng cảm nghiệm được sự bình an và niềm vui thiêng liêng mà chúng ta đã tìm thấy.
Vì thế, một câu hỏi được đặt ra: Tình yêu của anh chị em dành cho Thiên Chúa đã tác động đến những người khác trong cuộc đời mình chưa? Nếu câu trả lời là “Có”, thì đây là điều đáng để tạ ơn. Nhưng nếu câu trả lời là “Chưa”, thì có lẽ anh chị em nên suy ngẫm xem tại sao lại như vậy. Dù điều đó có thể hoàn toàn không phải là lỗi của anh chị em, vẫn nên xét xem trước hết mình đã để cho bản thân thực sự trải nghiệm một cuộc hoán cải sâu xa hướng về Đức Kitô hay chưa, rồi suy ngẫm xem mình đã sẵn lòng chia sẻ tâm hồn với người khác hay chưa.
Vậy hãy bắt đầu với câu hỏi thứ nhất. Anh chị em đã để cho bản thân thực sự trải qua một cuộc hoán cải hướng về Đức Kitô chưa? Sự hoán cải có những mức độ khác nhau. Ban đầu, sự hoán cải làm thay đổi hướng đi của cuộc đời chúng ta bằng cách mở mắt chúng ta để thấy điều gì thực sự quan trọng trong cuộc sống. Chúng ta khám phá vinh quang của Thiên Chúa và sự mãn nguyện đến từ việc đón nhận thánh ý Người. Khi điều này xảy ra, tâm hồn vừa mới hoán cải thường sẽ bắt đầu từ bỏ mọi tội trọng, cầu nguyện, đọc Kinh Thánh và biểu lộ những thay đổi ấy cho người khác thấy.
Nhưng hoán cải không chỉ là một biến cố xảy ra một lần. Chẳng hạn, Thánh Gioan Thánh Giá đã dành nhiều công sức để giải thích rằng khi một người tiến bước trong đời sống thánh thiện, sẽ có lúc họ phải trải qua một cuộc hoán cải hoàn toàn mới. Việc đi theo Đức Kitô sẽ dẫn họ đến một sự thay đổi khác, sâu xa hơn trong cuộc sống. Đừng bằng lòng chỉ với cuộc hoán cải ban đầu. Hãy tìm kiếm cả tiến trình biến đổi liên lỉ mà việc dấn thân theo Đức Kitô đòi hỏi.
Còn về câu hỏi thứ hai, liệu sự hoán cải của chính anh chị em đã khơi dậy nơi những người mình yêu thương lòng khao khát đi theo Đức Kitô hay chưa, anh chị em chỉ cần cầu nguyện để Thiên Chúa dùng mình theo ý Người muốn. Hãy mở lòng với Người, đừng sợ chia sẻ tâm hồn mình, và hãy nỗ lực để niềm vui bước theo Đức Kitô tỏa sáng từ chính cuộc đời anh chị em. Nếu người khác mở lòng, Thiên Chúa sẽ chạm đến họ qua anh chị em.
Hôm nay, hãy suy ngẫm về hai câu hỏi nền tảng này của đời sống thiêng liêng và một lần nữa dấn thân vào tiến trình biến đổi suốt đời, đồng thời mở lòng để Thiên Chúa chạm đến người khác qua anh chị em. Sau cùng, hai điều ấy là tất cả những gì thực sự quan trọng trong cuộc sống và cho đến muôn đời.
Lạy Chúa là nguồn mọi sự thánh thiện, xin không ngừng lôi kéo con đến gần Chúa hơn. Xin giúp con hoán cải đời sống, từ bỏ mọi tội lỗi và quyết tâm hết lòng bước theo Chúa. Xin cũng giúp con biết mở lòng trong hành trình đức tin, để người khác nhận ra tất cả những gì Chúa đang thực hiện nơi con và qua con, đón nhận lời Chúa mời gọi họ bước theo Chúa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Gia phả của Chúa Giêsu
Ngày 6 tháng 1, khi trước lễ Hiển Linh
Khi bắt đầu thi hành sứ vụ, Chúa Giêsu trạc ba mươi tuổi. Người là con ông Giuse, như người ta vẫn nghĩ; ông Giuse là con ông Êli, ông Êli là con ông Mêlêa… Luca 3:23–24
Một trong hai lựa chọn cho bài Tin Mừng hôm nay là gia phả của Chúa Giêsu theo Thánh Luca. Hãy nhớ rằng Tin Mừng theo Thánh Mátthêu cũng trình bày gia phả của Chúa Giêsu. Bản gia phả của Thánh Mátthêu có lẽ quen thuộc hơn vì nằm ngay ở đầu sách Tin Mừng của ngài. Dù hai bản gia phả khác nhau đáng kể vì nhiều lý do, cả hai đều nhằm truy nguyên dòng dõi của Chúa Giêsu. Thánh Luca đặt gia phả của Chúa Giêsu trong chương Ba của sách Tin Mừng, sau khi Chúa Giêsu chịu phép rửa và ngay trước khi Người bắt đầu sứ vụ công khai. Ngài trình bày gia phả theo chiều ngược về nguồn, bắt đầu từ Chúa Giêsu và kết thúc với Ađam, liệt kê bảy mươi bảy thế hệ. Thánh Mátthêu trình bày gia phả theo chiều xuôi, bắt đầu từ Ápraham và kết thúc với Chúa Giêsu, liệt kê bốn mươi mốt thế hệ.
Khi chú giải gia phả của Thánh Luca, Thánh Augustinô chỉ ra rằng Thánh Luca liệt kê bảy mươi bảy thế hệ vì Chúa Giêsu nói rằng chúng ta phải tha thứ đến bảy mươi bảy lần (Mátthêu 18:21–22). Hơn nữa, vì Chúa Giêsu vừa bước xuống dòng nước chịu phép rửa, Thánh Augustinô xem điều này như một cách nói rằng Bí tích Rửa Tội ban cho mọi người thuộc mọi thời đại hồng ân tha thứ tội lỗi không giới hạn.
Có lẽ một trong những điều quan trọng nhất mà chúng ta có thể suy ngẫm từ cả hai bản gia phả của Chúa Giêsu là việc Người đã đến để ban cho chúng ta hồng ân sự sống mới với tư cách là Ađam mới. Hồng ân Bí tích Rửa Tội Người ban là một cách khởi đầu lại với nhân loại sa ngã. Ngay từ thuở được tạo dựng, chúng ta đã phạm tội. Ađam và Evà đã phạm tội. Và mọi thế hệ tiếp theo đều đã phạm tội. Vì thế, trong Đức Kitô, nhờ Bí tích Rửa Tội, chúng ta có thể khởi đầu lại, được tái sinh và được biến đổi từ trật tự tự nhiên đã sa ngã sang trật tự siêu nhiên của ân sủng.
Chúng ta sắp mừng lễ Hiển Linh và lễ Chúa chịu phép rửa. Sau đó, chúng ta bước vào những ngày đầu của Mùa Thường Niên, khi chúng ta suy ngẫm về sứ vụ công khai của Chúa Giêsu. Khi làm như vậy, chúng ta phải thường xuyên nhắc mình nhớ đến lý do Chúa Giêsu đã đến. Người không đến chỉ để khơi nguồn cảm hứng cho chúng ta hay dạy chúng ta sự khôn ngoan của Người. Đúng hơn, Người đến để cứu nhân loại sa ngã theo kế hoạch hoàn hảo của Chúa Cha. Kế hoạch của Chúa Cha đã bắt đầu từ thuở khai nguyên, khi nhân loại đánh mất ân sủng. Từ đó, Chúa Cha chuẩn bị thế giới đón Con Thiên Chúa ngự đến qua hết thế hệ này đến thế hệ khác gồm các ngôn sứ, tư tế và vua chúa. Dần dần, Người mặc khải kế hoạch cứu độ của Người, cho đến khi kế hoạch ấy được thành tựu và nên trọn vẹn nơi Ngôi Vị của Con Yêu Dấu của Người.
Hôm nay, hãy suy ngẫm về kế hoạch vĩnh cửu của Chúa Cha nhằm cứu chúng ta khỏi tội lỗi bằng cách sai Con Thiên Chúa đến làm Đấng Cứu Độ chúng ta. Kế hoạch ấy, trải dài qua nhiều thế hệ từ thuở khai nguyên, sẽ tiếp tục được triển khai cho đến ngày tận thế, khi Chúa Giêsu trở lại trong huy hoàng và vinh quang. Hãy dành thời gian suy ngẫm về kế hoạch kỳ diệu này và hồng ân kỳ diệu mà anh chị em đã được lãnh nhận. Khi làm như vậy, hãy tìm cách vun đắp lòng biết ơn sâu xa nhất trong tâm hồn anh chị em.
Lạy Chúa Giêsu, Đấng Cứu Độ của con, con thật lòng cảm tạ Chúa vì hồng ân khôn dò Chúa đã ban cho con. Chúa đã mặc lấy bản tính nhân loại sa ngã của chúng con và biến đổi bản tính ấy nhờ sự kết hợp giữa thiên tính và nhân tính của Chúa. Chúa đã chịu chết vì tội lỗi của con và tội lỗi của tất cả những ai quay về với Chúa, và Chúa đã mở các cửa Thiên Đàng. Xin cho con luôn ngày càng thêm lòng biết ơn sâu xa về tất cả những gì Chúa đã làm cho chúng con. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Một mệnh lệnh yêu thương
Ngày 7 tháng 1, khi trước lễ Hiển Linh
Thân mẫu Người nói với gia nhân: “Người bảo gì, các anh cứ việc làm theo.” Gioan 2:5
Câu nói ngắn gọn này, được đặt trong trình thuật về tiệc cưới Cana, cho chúng ta nhiều điều để suy ngẫm. Đó là một mệnh lệnh yêu thương mà Đức Mẹ đã nói với các gia nhân trong tiệc cưới. Và dù ban đầu những lời ấy được Mẹ nói với các gia nhân để dẫn đến phép lạ đầu tiên và dấu chỉ đầu tiên về thiên tính của Chúa Giêsu, chúng ta có thể chắc chắn rằng Đức Mẹ cũng nói những lời ấy với mỗi người chúng ta.
“Người bảo gì, các anh cứ việc làm theo.” Thật là một mệnh lệnh yêu thương tuyệt đẹp! Khi nghe những lời này ngỏ với mình, chúng ta phải đón nhận đó là sự hướng dẫn hoàn hảo và không ngừng của Đức Mẹ. Trong cuộc sống, biết bao lần chúng ta làm điều mình muốn làm. Chúng ta bị những đam mê và ham muốn lệch lạc lôi kéo hết hướng này đến hướng khác. Chúng ta phải đấu tranh với tính ích kỷ và thường có những lựa chọn sai lầm cho cuộc đời mình. Đó là thực tại đơn sơ của tội lỗi mà chúng ta phải chiến đấu mỗi ngày. Nhưng nếu chúng ta biết nghe theo lời Đức Mẹ, đón nhận đó là những lời từ trái tim Mẹ ngỏ với trái tim chúng ta, thì chúng ta sẽ có một hướng đi mới trong cuộc sống.
Thi hành thánh ý Thiên Chúa trước hết đòi hỏi chúng ta phải lắng nghe tiếng Người. Chúng ta phải lắng nghe Chúa nói với mình. Anh chị em thực hiện điều này tốt đến đâu? Tâm trí chúng ta thường tràn ngập bao ý nghĩ, và chúng ta dễ bị nhiều điều chi phối. Không chỉ những đam mê, cảm giác và cảm xúc lệch lạc đôi lúc khiến chúng ta bối rối, mà ngay trong thế giới này cũng có biết bao tiếng nói khác nhau gây hoang mang. Chúng ta chịu ảnh hưởng, tốt hoặc xấu, từ những người mình gặp mỗi ngày, từ các phương tiện truyền thông đại chúng, từ những gì mình đọc hay xem, và thậm chí từ chính kẻ ác khi hắn cám dỗ chúng ta hết ngày này sang ngày khác.
Nếu mỗi ngày chúng ta biết cố gắng loại bỏ bao tiếng nói sai lạc trong cuộc sống và chú tâm lắng nghe tiếng Thiên Chúa giản dị, rõ ràng và sâu sắc, thì chúng ta đã có một bước khởi đầu tốt đẹp. Nhưng từ đó, chúng ta còn cần phải “làm” điều Thiên Chúa yêu cầu. Nghe Thiên Chúa phán có thể là điều khó, nhưng thực hiện điều chúng ta nghe được từ Người còn có thể khó hơn. Người ta vẫn nói rằng con đường dẫn xuống hỏa ngục được lát bằng những ý định tốt lành. Chỉ có ý định tốt lành thì chưa đủ. Hết sức thi hành thánh ý Thiên Chúa mới là câu trả lời.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về câu hỏi gồm hai phần này. Thứ nhất, tôi có thể nghe được điều Thiên Chúa yêu cầu tôi mỗi ngày hay không, hay tôi bị nhiều tiếng nói khác dẫn lạc và chi phối? Thứ hai, tôi thực hành điều mình biết là Thiên Chúa yêu cầu tốt đến đâu? “Người bảo gì, các anh cứ việc làm theo.” Hãy suy ngẫm câu này và lắng nghe như một mệnh lệnh yêu thương đích thực từ Đức Mẹ của chúng ta.
Lạy Mẹ rất yêu dấu, xin nói với con những lời này mỗi ngày. Khi nói với con như thế, xin Mẹ cầu nguyện cho con, để con biết lắng nghe mọi điều Con của Mẹ yêu cầu và hết lòng vâng theo tiếng Người. Con cảm tạ Mẹ vì lời “Xin Vâng” trọn hảo và vì Mẹ đã vâng phục Thiên Chúa trong mọi sự. Xin cho con mỗi ngày biết noi gương Mẹ trọn vẹn hơn. Lạy Mẹ Maria, xin cầu cho chúng con. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Hồng ân sự sống
Chúa nhật II sau lễ Giáng Sinh
(Khi lễ Hiển Linh không được chuyển sang Chúa nhật sau ngày 1 tháng 1)
Lúc khởi đầu đã có Ngôi Lời, và Ngôi Lời ở cùng Thiên Chúa, và Ngôi Lời là Thiên Chúa. Lúc khởi đầu, Người ở cùng Thiên Chúa. Vạn vật nhờ Người mà có, và không có Người thì chẳng có gì được tạo thành. Điều đã được tạo thành nhờ Người là sự sống, và sự sống ấy là ánh sáng cho nhân loại; ánh sáng chiếu soi trong bóng tối, và bóng tối đã không thắng được ánh sáng. Gioan 1:1–5
“Điều đã được tạo thành nhờ Người là sự sống…” Thật là một câu quan trọng biết bao! Dù lời tựa Tin Mừng theo Thánh Gioan có rất nhiều điều để chúng ta suy ngẫm trong cầu nguyện, câu ngắn gọn nằm giữa lời tựa này vẫn mang đến biết bao điều để chúng ta tìm hiểu và suy niệm.
“Ngôi Lời” là Con Thiên Chúa. Chúa Con là Đấng hằng hữu và đã ở cùng Chúa Cha từ muôn thuở. Trời và đất được tạo dựng nhờ Người, cùng với Chúa Cha. Và Ngôi Lời hằng hữu ấy đã mặc lấy xác phàm trong Ngôi Vị của Chúa Giêsu, Đấng Kitô.
Hãy bắt đầu bằng việc suy ngẫm chân lý rằng Con Thiên Chúa là Đấng hằng hữu và mọi sự đều nhờ Người mà có. Nhưng rồi hãy suy xét đâu là hồng ân lớn lao nhất của Người. Đó chính là hồng ân sự sống. “Điều đã được tạo thành nhờ Người là sự sống…” Khi suy ngẫm về từ “sự sống” và nhìn nhận sự sống không chỉ phát xuất từ Chúa Con cùng với Chúa Cha, mà còn là hồng ân cốt yếu Người ban cho mọi người, chúng ta sẽ dễ dàng nhận ra bản thể của Thiên Chúa hơn, để ngày càng thêm kinh ngạc và kính sợ.
“Sự sống” là tất cả. Không có sự sống thì chẳng có gì. Và sự sống phát xuất từ Con Thiên Chúa là một hồng ân hoàn toàn nhưng không. Khi đón nhận hồng ân sự sống, trước tiên chúng ta nghĩ đến việc mình được tạo dựng làm người. Nhưng sự sống Thiên Chúa đã ban cho chúng ta còn vượt xa thân phận làm người. Hồng ân sự sống còn hướng đến việc chúng ta được tạo dựng nên mới trong ân sủng. Đến cuộc sống vĩnh cửu của chúng ta với Thiên Chúa. Đến hạnh phúc và sự thánh thiện của chúng ta. Đây là sự sống viên mãn và là lý do Con Thiên Chúa đã đến với chúng ta.
Khi chuẩn bị bước vào Mùa Thường Niên, chúng ta sẽ bắt đầu suy ngẫm về nhiều lời dạy và việc làm của Chúa được ghi lại trong Kinh Thánh. Khi làm như thế, chúng ta phải nhìn nhận toàn bộ con người của Chúa, mọi điều Người đã nói và mọi việc Người đã làm như phương thế ban tặng sự sống mới trong ân sủng.
Cuộc sống trên trần gian này thật ngắn ngủi. Đó chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua trong cõi vĩnh hằng. Thế nhưng, quá nhiều lần chúng ta sống cuộc đời ở đây và lúc này như thể đây là cuộc sống duy nhất đáng kể. Chúng ta tìm kiếm của cải trần thế, danh vọng, thú vui giải trí và biết bao điều khác rồi sẽ qua đi. Nhưng nếu hồng ân lớn lao nhất Thiên Chúa ban cho chúng ta là sự sống đời đời, một cuộc sống tràn đầy niềm vui vĩnh cửu trên Thiên Đàng, thì sự sống mới trong ân sủng này phải là mục đích trọng tâm của mọi việc chúng ta làm nơi trần thế.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về cõi vĩnh hằng. Tầm nhìn hướng về vĩnh cửu này phải trở thành trọng tâm của mọi việc chúng ta làm, ngày này qua ngày khác. Nếu anh chị em thấy khó hướng lòng về chiều kích vĩnh cửu của sự sống mới trong Đức Kitô, mà lại quá mải mê với những điều gây xao lãng gặp phải hằng ngày, thì hãy cố gắng thay đổi cách nhìn. Thiên Đàng chính là sự sống mà Con Thiên Chúa đã đến để ban tặng chúng ta. Hãy luôn chăm chú hướng mắt về hồng ân này và nỗ lực đạt tới bằng tất cả sức lực của linh hồn anh chị em trong cuộc sống trần thế.
Lạy Ngôi Lời hằng hữu của Thiên Chúa, Chúa đã hiện hữu cùng Chúa Cha từ muôn thuở. Mọi sự hiện hữu đều nhờ Chúa mà có. Xin giúp con đặc biệt nhận ra hồng ân sự sống đời đời mà Chúa đã kêu gọi con đón nhận. Xin cho con lấy sự sống đời đời làm trọng tâm duy nhất của đời con trên trần thế. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Tỏ mình cho thế giới
Lễ Chúa Hiển Linh
Ngày 6 tháng 1, hoặc Chúa nhật đầu tiên sau ngày 1 tháng 1
Khi Chúa Giêsu ra đời tại Bêlem, miền Giuđê, thời vua Hêrôđê, có các nhà chiêm tinh từ phương Đông đến Giêrusalem và hỏi: “Đức Vua dân Do Thái mới sinh hiện ở đâu? Chúng tôi đã thấy ngôi sao của Người xuất hiện và đến để bái lạy Người.” Mátthêu 2:1–2
Các nhà chiêm tinh rất có thể đến từ Ba Tư, tức Iran ngày nay. Họ là những người thường xuyên nghiên cứu các vì sao. Họ không phải là người Do Thái, nhưng rất có thể đã biết đến niềm tin phổ biến của dân Do Thái rằng một vị vua sẽ chào đời để cứu họ.
Các nhà chiêm tinh này được Thiên Chúa kêu gọi đến gặp Đấng Cứu Độ trần gian. Điều thú vị là Thiên Chúa đã dùng một điều rất quen thuộc với họ làm phương tiện để kêu gọi họ: các vì sao. Trong niềm tin của họ, khi một nhân vật hết sức quan trọng chào đời, sự ra đời ấy sẽ đi kèm với một ngôi sao mới. Vì thế, khi nhìn thấy ngôi sao mới sáng ngời và rực rỡ này, họ tràn đầy tò mò và hy vọng. Một trong những khía cạnh quan trọng nhất của câu chuyện này là họ đã đáp lại. Thiên Chúa dùng một ngôi sao để kêu gọi họ, và họ đã chọn đi theo dấu chỉ ấy, lên đường thực hiện một hành trình dài và gian nan.
Thiên Chúa thường dùng những điều quen thuộc nhất, vốn là một phần trong cuộc sống hằng ngày của chúng ta, để gửi đến lời kêu gọi của Ngài. Chẳng hạn, hãy nhớ rằng nhiều vị Tông đồ là những người đánh cá, và Chúa Giêsu đã dùng chính nghề nghiệp của họ để kêu gọi họ, làm cho họ trở thành những “kẻ lưới người”. Đặc biệt, Ngài đã dùng mẻ cá lạ lùng để cho họ thấy rõ rằng họ có một ơn gọi mới.
Trong cuộc sống của mỗi người chúng ta, Thiên Chúa không ngừng kêu gọi chúng ta tìm kiếm và thờ phượng Ngài. Ngài thường dùng một số điều bình thường nhất trong cuộc sống chúng ta để gửi đến lời kêu gọi ấy. Ngài đang kêu gọi anh chị em như thế nào? Ngài đang gửi đến cho anh chị em một ngôi sao để đi theo bằng cách nào? Nhiều lần, khi Thiên Chúa lên tiếng, chúng ta lại phớt lờ tiếng Ngài. Chúng ta phải học nơi các nhà chiêm tinh này và mau mắn đáp lại khi Ngài kêu gọi. Chúng ta không được chần chừ và phải cố gắng mỗi ngày chú tâm đến những cách thức Thiên Chúa mời gọi chúng ta tin tưởng, phó thác và thờ phượng Ngài sâu xa hơn.
Hôm nay, hãy suy ngẫm về lời Thiên Chúa kêu gọi trong cuộc đời anh chị em. Anh chị em có đang lắng nghe không? Có đang đáp lại không? Anh chị em có sẵn sàng và sẵn lòng từ bỏ mọi sự khác trong đời để phụng sự thánh ý Ngài không? Hãy tìm kiếm Ngài, trông đợi Ngài và đáp lại. Làm như thế sẽ là quyết định tốt đẹp nhất mà anh chị em từng đưa ra.
Lạy Chúa, con yêu mến Chúa và cầu xin cho con biết mở lòng đón nhận bàn tay Chúa dẫn dắt đời con. Xin cho con luôn chú tâm đến biết bao cách Chúa gọi con mỗi ngày. Và xin cho con luôn hết lòng đáp lại Chúa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Hãy sám hối hết lòng
Ngày thường thứ nhất mùa Giáng Sinh sau lễ Hiển Linh
Thứ Hai sau lễ Hiển Linh hoặc ngày 7 tháng 1
Từ lúc đó, Chúa Giêsu bắt đầu rao giảng và nói: “Anh em hãy sám hối, vì Nước Trời đã đến gần.” Mátthêu 4:17
Giờ đây, khi Tuần Bát Nhật Giáng Sinh và việc cử hành lễ Hiển Linh đã kết thúc, chúng ta bắt đầu hướng mắt về sứ vụ công khai của Đức Kitô. Câu trích từ bài Tin Mừng hôm nay ở trên trình bày cho chúng ta bản tóm lược cốt lõi nhất của mọi giáo huấn của Chúa Giêsu: Hãy sám hối. Tuy nhiên, Ngài không chỉ bảo chúng ta sám hối, mà còn nói rằng “Nước Trời đã đến gần”. Và lời khẳng định thứ hai ấy chính là lý do chúng ta phải sám hối.
Trong tác phẩm tu đức kinh điển của mình, Linh Thao, Thánh Inhaxiô Loyola giải thích rằng lý do chính yếu của cuộc đời chúng ta là tôn vinh Thiên Chúa hết mức có thể. Nói cách khác, là làm cho Nước Trời được hiện diện. Nhưng ngài còn nói rằng điều này chỉ có thể thực hiện được khi chúng ta từ bỏ tội lỗi và mọi quyến luyến lệch lạc trong cuộc sống, để Nước Trời trở thành trọng tâm duy nhất của đời mình. Đó là mục tiêu của việc sám hối.
Chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ mừng lễ Chúa chịu Phép Rửa, rồi trở lại Mùa Thường Niên trong Năm Phụng Vụ. Trong suốt Mùa Thường Niên, chúng ta sẽ suy ngẫm về sứ vụ công khai của Chúa Giêsu và chú tâm vào nhiều giáo huấn của Ngài. Nhưng mọi giáo huấn của Ngài, mọi điều Ngài nói và làm, cuối cùng đều hướng chúng ta đến việc sám hối: từ bỏ tội lỗi và quay về với Thiên Chúa vinh hiển của chúng ta.
Trong chính đời sống của mình, điều thiết yếu là anh chị em phải đặt lời mời gọi sám hối trước tâm trí và tâm hồn mình. Điều thiết yếu là mỗi ngày anh chị em phải nghe Chúa Giêsu nói với mình những lời này: “Anh em hãy sám hối, vì Nước Trời đã đến gần.” Đừng chỉ nghĩ rằng Người đã nói điều này từ nhiều năm trước; nhưng hãy nghe lời ấy được nói với chính anh chị em hôm nay, ngày mai và mọi ngày trong đời. Sẽ không bao giờ có lúc nào trong đời mà anh chị em không cần hết lòng sám hối. Chúng ta sẽ không bao giờ đạt tới sự hoàn thiện trong cuộc đời này, vì thế sám hối phải là sứ mạng hằng ngày của chúng ta.
Hôm nay, hãy suy ngẫm về lời Chúa chúng ta khuyên nhủ hãy sám hối. Hãy sám hối hết lòng. Việc xét lại những hành động của mình mỗi ngày là điều thiết yếu đối với sứ mạng này. Hãy nhận ra những hành động khiến anh chị em xa cách Thiên Chúa và từ bỏ những hành động ấy. Đồng thời, hãy tìm xem Thiên Chúa đang hoạt động thế nào trong đời mình và đón nhận những việc làm đầy lòng thương xót ấy. Hãy sám hối và quay về với Chúa. Đó là sứ điệp Chúa Giêsu gửi đến anh chị em hôm nay.
Lạy Chúa, con sám hối về tội lỗi trong đời con và cầu xin Chúa ban ân sủng để con được giải thoát khỏi tất cả những gì ngăn cách con với Chúa. Xin cho con không chỉ từ bỏ tội lỗi mà còn quay về với Chúa là nguồn mọi lòng thương xót và sự viên mãn trong đời con. Xin giúp con luôn hướng mắt về Nước Trời và làm tất cả những gì có thể để được dự phần vào Nước ấy ngay tại đây và lúc này. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Một Trái Tim Đầy Lòng Trắc Ẩn
Ngày thường thứ hai mùa Giáng Sinh sau lễ Hiển Linh
Thứ Ba sau lễ Hiển Linh hoặc ngày 8 tháng 1
Khi thấy đám đông dân chúng, Chúa Giêsu chạnh lòng thương họ, vì họ như bầy chiên không người chăn dắt; và Người bắt đầu dạy dỗ họ nhiều điều. Máccô 6:34
Lòng trắc ẩn là gì? Đó là một phẩm tính nhờ đó một người nhìn thấy nỗi đau khổ của người khác và thực sự cảm thông với họ. Rồi sự cảm thông ấy thúc đẩy người đó đến với họ và chia sẻ nỗi đau khổ của họ, giúp họ chịu đựng bất cứ điều gì họ đang trải qua. Đó là điều Chúa Giêsu đã cảm nghiệm trong chính Thánh Tâm Người khi nhìn đám đông dân chúng ấy.
Đoạn Kinh Thánh trên mở đầu cho phép lạ quen thuộc: cho năm ngàn người ăn chỉ với năm chiếc bánh và hai con cá. Và dù chính phép lạ mang lại nhiều điều để suy ngẫm, câu mở đầu này cũng cho chúng ta nhiều điều để suy ngẫm về động lực thúc đẩy Chúa chúng ta thực hiện phép lạ ấy.
Khi nhìn đám đông dân chúng, Chúa Giêsu thấy một nhóm người dường như đang lạc lối, đang tìm kiếm và đói khát về mặt thiêng liêng. Họ mong có được một hướng đi trong cuộc sống, và vì thế họ đến với Chúa Giêsu. Nhưng điều rất hữu ích để suy ngẫm chính là Trái Tim Chúa Giêsu. Người không khó chịu vì họ cứ nài nỉ, cũng không thấy họ là gánh nặng; trái lại, Người xúc động sâu xa trước sự nghèo nàn và đói khát thiêng liêng của họ. Điều ấy khiến Trái Tim Người “chạnh lòng thương”, một biểu hiện của lòng trắc ẩn chân thành. Vì thế, Người đã dạy dỗ họ “nhiều điều”.
Điều đáng chú ý là phép lạ chỉ là một phúc lành thêm vào, chứ không phải hành động chính yếu mà Chúa Giêsu thực hiện do Trái Tim đầy lòng trắc ẩn của Người thúc đẩy. Trước hết và trên hết, lòng trắc ẩn đã thúc đẩy Người dạy dỗ họ.
Chúa Giêsu nhìn mỗi người chúng ta với cùng một lòng trắc ẩn ấy. Bất cứ khi nào anh chị em thấy mình hoang mang, thiếu định hướng trong cuộc sống và đói khát về mặt thiêng liêng, Chúa Giêsu nhìn anh chị em bằng chính ánh mắt Người đã dành cho đám đông dân chúng ấy. Và cách Người đáp ứng những nhu cầu của anh chị em cũng là dạy dỗ anh chị em. Người muốn anh chị em học nơi Người qua việc học hỏi Kinh Thánh, cầu nguyện và suy niệm hằng ngày, đọc hạnh các thánh và học hỏi nhiều giáo huấn cao quý của Hội Thánh chúng ta. Đây là lương thực mà mọi tâm hồn lạc bước đều cần để được no thỏa về mặt thiêng liêng.
Hôm nay, hãy suy ngẫm về Trái Tim vô cùng nhân hậu của Chúa chúng ta, Đấng là Thiên Chúa. Hãy để mình nhận ra Người đang nhìn anh chị em với tình yêu tột bậc. Hãy biết rằng ánh nhìn ấy thúc đẩy Người nói với anh chị em, dạy dỗ anh chị em và dẫn đưa anh chị em đến với chính Người. Hãy tín thác vào Trái Tim vô cùng nhân hậu ấy của Chúa chúng ta và để Người đến với anh chị em trong tình yêu.
Lạy Chúa, xin giúp con nhận ra Chúa đang nhìn con với tình yêu và lòng trắc ẩn tha thiết nhất. Con biết Chúa thấu hiểu từng nỗi gian nan và mọi nhu cầu của con. Xin giúp con mở lòng ra với Chúa và lòng thương xót của Chúa, để Chúa trở thành vị Mục Tử đích thực của con. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Cứ An Tâm, Đừng Sợ
Ngày thường thứ ba mùa Giáng Sinh sau lễ Hiển Linh
Thứ Tư sau lễ Hiển Linh hoặc ngày 9 tháng 1
“Cứ an tâm, chính Thầy đây, đừng sợ!” Máccô 6:50
Sợ hãi là một trong những trải nghiệm gây tê liệt và đau đớn nhất trong cuộc sống. Có nhiều điều chúng ta có thể sợ, nhưng thường nhất, nguyên nhân khiến chúng ta sợ hãi là tên ác quỷ đang cố ngăn cản chúng ta tin tưởng và cậy trông vào Chúa Giêsu Kitô.
Câu trên được trích từ trình thuật Chúa Giêsu đi trên mặt nước đến với các Tông đồ vào canh tư đêm ấy, khi các ông đang chèo thuyền ngược gió và bị sóng đánh chao đảo. Khi thấy Chúa Giêsu đi trên mặt nước, các ông kinh hoảng. Nhưng khi Chúa Giêsu nói với các ông và lên thuyền, gió liền lặng, còn các Tông đồ thì vẫn “bàng hoàng sửng sốt”.
Theo cách hiểu truyền thống, con thuyền trên biển giông tố tượng trưng cho hành trình của chúng ta trong cuộc đời này. Có vô số cách mà tên ác quỷ, xác thịt và thế gian chống lại chúng ta. Trong trình thuật này, từ trên bờ, Chúa Giêsu nhìn thấy cảnh khốn khó của các ông và đi đến để trợ giúp các ông. Chính Trái Tim đầy lòng trắc ẩn đã thúc đẩy Người đi đến với các ông.
Trong cuộc sống, vào những lúc sợ hãi, chúng ta thường không còn nhìn thấy Chúa Giêsu. Chúng ta co cụm vào bản thân và chỉ chú tâm vào nguyên nhân khiến mình sợ hãi. Nhưng điều chúng ta phải nhắm tới là quay khỏi nguyên nhân gây sợ hãi trong cuộc sống và tìm kiếm Chúa Giêsu, Đấng luôn đầy lòng trắc ẩn và luôn bước đến với chúng ta giữa những nỗi sợ hãi và cuộc chiến đấu của chúng ta.
Hôm nay, hãy suy ngẫm về bất cứ điều gì khiến anh chị em sợ hãi và lo âu nhất trong cuộc sống. Điều gì khiến nội tâm anh chị em rối bời và phải chiến đấu? Một khi đã nhận ra căn nguyên, hãy rời mắt khỏi điều ấy và hướng nhìn về Chúa chúng ta. Hãy nhìn Người đang bước đến với anh chị em giữa bất cứ điều gì anh chị em đang phải chiến đấu, và nói với anh chị em: “Cứ an tâm, chính Thầy đây, đừng sợ!”
Lạy Chúa, một lần nữa con hướng về Trái Tim đầy lòng trắc ẩn của Chúa. Xin giúp con ngước mắt lên Chúa và quay lưng lại với những căn nguyên gây lo âu và sợ hãi trong đời con. Xin đổ đầy lòng con niềm tin và hy vọng nơi Chúa, và ban cho con lòng can đảm cần thiết để đặt trọn niềm tín thác vào Chúa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Tin Vui Lan Nhanh
Ngày thường thứ tư mùa Giáng Sinh sau lễ Hiển Linh
Thứ Năm sau lễ Hiển Linh hoặc ngày 10 tháng 1
Chúa Giêsu trở về Galilê trong quyền năng của Chúa Thánh Thần, và tiếng tăm Người lan ra khắp vùng. Người giảng dạy trong các hội đường của họ và được mọi người ca ngợi. Luca 4:14–15
Chúa Giêsu vừa trải qua bốn mươi ngày trong hoang địa, ăn chay và cầu nguyện trước khi bắt đầu sứ vụ công khai của Người. Nơi đầu tiên Người đến là Galilê; tại đó, Người vào hội đường và đọc sách ngôn sứ Isaia. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau khi Người lên tiếng trong hội đường, Chúa Giêsu bị đuổi ra khỏi thành, và người ta tìm cách xô Người xuống sườn đồi để giết Người.
Thật là một sự tương phản gây sửng sốt. Lúc đầu, Chúa Giêsu được “mọi người ca ngợi”, như chúng ta thấy trong đoạn Tin Mừng trên. Tin tức về Người lan nhanh như lửa cháy khắp các thành thị. Người ta đã nghe nói về việc Người chịu phép rửa và tiếng Chúa Cha phán từ trời, nên nhiều người tò mò và háo hức về Người. Nhưng ngay khi Chúa Giêsu bắt đầu rao giảng sứ điệp Tin Mừng tinh tuyền và nói đến sự cứng lòng của họ, họ đã quay ra chống đối Người và tìm cách giết Người.
Đôi khi, chúng ta có thể rơi vào cạm bẫy khi nghĩ rằng Tin Mừng sẽ luôn có tác dụng quy tụ mọi người nên một. Dĩ nhiên, đây là một trong những mục tiêu cốt lõi của Tin Mừng: hiệp nhất chúng ta trong Chân Lý thành một dân duy nhất của Thiên Chúa. Nhưng điều then chốt của sự hiệp nhất là: sự hiệp nhất chỉ có thể thành hiện thực khi tất cả chúng ta đón nhận Chân Lý cứu độ của Tin Mừng. Đón nhận trọn vẹn. Và điều đó có nghĩa là chúng ta phải thay đổi tâm hồn, từ bỏ sự cố chấp trong tội lỗi và mở lòng trí đón nhận Đức Kitô. Đáng buồn thay, có những người không muốn thay đổi, và kết quả là sự chia rẽ.
Nếu anh chị em nhận thấy có những khía cạnh trong giáo huấn của Chúa Giêsu khó đón nhận, hãy suy ngẫm đoạn Tin Mừng trên. Hãy trở lại với phản ứng ban đầu của dân chúng trong thành, khi tất cả đều nói về Chúa Giêsu và ca ngợi Người. Đó là thái độ đáp lại đúng đắn. Những khó khăn của chúng ta trước lời Chúa Giêsu dạy và trước những điều Người kêu gọi chúng ta sám hối không bao giờ được khiến chúng ta đi đến chỗ mất lòng tin thay vì ca ngợi Người trong mọi sự.
Hôm nay, hãy suy ngẫm về giáo huấn khó đón nhận nhất của Chúa Giêsu mà anh chị em từng phải vật lộn. Mọi điều Người nói và mọi điều Người đã dạy đều vì lợi ích của anh chị em. Hãy ca ngợi Người bất kể thế nào, và để tâm hồn ngợi khen của anh chị em đem lại cho anh chị em sự khôn ngoan cần thiết để hiểu tất cả những gì Chúa Giêsu đòi hỏi nơi anh chị em. Đặc biệt là những giáo huấn khó đón nhận nhất.
Lạy Chúa, con đón nhận tất cả những gì Chúa đã dạy, và con quyết tâm thay đổi những khía cạnh trong đời con chưa phù hợp với thánh ý chí thánh của Chúa. Xin ban cho con sự khôn ngoan để nhận ra điều con phải sám hối từ bỏ, và làm cho lòng con nên mềm mại để con luôn mở lòng ra với Chúa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Rao giảng bằng gương sống
Ngày thường thứ năm mùa Giáng Sinh sau lễ Hiển Linh
Thứ Sáu sau lễ Hiển Linh hoặc ngày 11 tháng 1
Tiếng đồn về Người ngày càng lan rộng, và đông đảo dân chúng tụ họp để nghe Người và được chữa lành bệnh tật, nhưng Người thường lui vào những nơi hoang vắng để cầu nguyện. Luca 5:15–16
Câu này kết thúc câu chuyện đẹp đẽ và đầy sức mạnh về một người mắc bệnh phong khắp mình đã đến với Chúa Giêsu, sấp mình trước mặt Người và khẩn xin Người chữa lành nếu Người muốn. Chúa Giêsu đáp lại thật đơn sơ: “Tôi muốn. Anh hãy được sạch.” Rồi Chúa Giêsu đã làm một điều không ai ngờ tới. Người chạm vào anh. Dĩ nhiên, người ấy lập tức được sạch bệnh phong, và Chúa Giêsu bảo anh đi trình diện tư tế. Nhưng tin tức về phép lạ này lan truyền nhanh chóng, và vì thế nhiều người không ngừng tìm đến gặp Chúa Giêsu.
Thật dễ hình dung cảnh người ta bàn tán về phép lạ này, nghĩ đến bệnh tật của chính mình và của những người thân yêu, và mong được Đấng làm phép lạ này chữa lành. Nhưng trong đoạn Tin Mừng trên, chúng ta thấy Chúa Giêsu làm một điều rất đáng chú ý và mang tính ngôn sứ. Chính lúc đám đông tụ họp và người ta đang rất háo hức về Chúa Giêsu, Người lại rời họ, lui vào một nơi hoang vắng để cầu nguyện. Tại sao Người lại làm như vậy?
Sứ mạng của Chúa Giêsu là dạy chân lý cho những người theo Người và dẫn họ về Thiên Đàng. Người thực hiện điều này không chỉ bằng các phép lạ và giáo huấn, mà còn bằng việc nêu gương cầu nguyện. Khi lui ra một mình để cầu nguyện với Chúa Cha, Chúa Giêsu dạy cho tất cả những người đang háo hức đi theo Người biết điều gì là quan trọng nhất trong cuộc sống. Những phép lạ chữa lành thể xác không phải là điều quan trọng nhất. Cầu nguyện và hiệp thông với Cha trên trời mới là điều quan trọng nhất.
Nếu anh chị em đã xây dựng được một đời sống cầu nguyện hằng ngày vững vàng, thì một cách để chia sẻ Tin Mừng với người khác là để họ chứng kiến sự chuyên tâm cầu nguyện của anh chị em. Không phải để được họ ca ngợi, nhưng để họ biết điều gì anh chị em coi là quan trọng nhất trong cuộc sống. Khi anh chị em trung thành tham dự Thánh lễ hằng ngày, đến nhà thờ chầu Thánh Thể, hoặc đơn giản là dành thời gian ở một mình trong phòng để cầu nguyện, người khác sẽ nhận ra và được khơi dậy một niềm khao khát tìm hiểu thánh thiện, điều cũng có thể dẫn họ đến một đời sống cầu nguyện.
Hôm nay, hãy suy ngẫm về sứ mạng loan báo Tin Mừng cho người khác của anh chị em qua một việc đơn giản: để họ biết đến đời sống cầu nguyện và lòng đạo đức của anh chị em. Hãy để họ thấy anh chị em cầu nguyện, và nếu họ hỏi, hãy chia sẻ với họ những hoa trái từ việc cầu nguyện của anh chị em. Hãy để lòng yêu mến Chúa của anh chị em tỏa sáng, để người khác nhận được phúc lành từ chứng tá thánh thiện của anh chị em.
Lạy Chúa, xin giúp con mỗi ngày biết dấn thân sống đời cầu nguyện và sùng kính đích thực. Xin giúp con trung thành với đời sống cầu nguyện này và không ngừng được lôi cuốn vào tình yêu sâu đậm hơn dành cho Chúa. Khi con học cầu nguyện, xin dùng con làm chứng nhân cho người khác, để những ai cần Chúa nhất được biến đổi nhờ tình yêu con dành cho Chúa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Chỉ chu toàn vai trò của mình
Ngày thường thứ sáu mùa Giáng Sinh sau lễ Hiển Linh
Thứ Bảy sau lễ Hiển Linh hoặc ngày 12 tháng 1
“Thưa Thầy, người đã ở với Thầy bên kia sông Giođan, người mà Thầy đã làm chứng cho, nay đang làm phép rửa, và mọi người đều đến với ông ấy.” Gioan 3:26
Thánh Gioan Tẩy Giả đã thu hút được khá đông người đi theo. Người ta không ngừng đến với ông để chịu phép rửa, và nhiều người muốn sứ vụ của ông ngày càng phát triển. Tuy nhiên, khi Chúa Giêsu bắt đầu sứ vụ công khai của Người, một số người theo Gioan trở nên ghen tị. Nhưng Gioan đã đưa ra câu trả lời đúng đắn cho họ. Ông giải thích rằng cuộc đời và sứ mạng của ông là chuẩn bị cho mọi người đón nhận Chúa Giêsu. Giờ đây, khi Chúa Giêsu đã bắt đầu sứ vụ, Gioan vui mừng nói: “Vậy niềm vui của tôi nay đã trọn vẹn. Người phải lớn lên, còn tôi phải nhỏ lại” (Gioan 3:29–30).
Sự khiêm nhường này của Gioan là một bài học lớn, nhất là đối với những ai đang tích cực dấn thân vào sứ mạng tông đồ của Hội Thánh. Rất thường khi chúng ta tham gia một công việc tông đồ nào đó và thấy “sứ vụ” của người khác dường như phát triển nhanh hơn của mình, lòng ghen tị có thể nảy sinh. Nhưng chìa khóa để hiểu vai trò của chúng ta trong sứ mạng tông đồ của Hội Thánh Chúa Kitô là chúng ta phải tìm cách chu toàn vai trò của mình, và chỉ vai trò của mình mà thôi. Chúng ta đừng bao giờ coi mình là người đang cạnh tranh với những người khác trong Hội Thánh. Chúng ta phải biết khi nào mình cần hành động theo thánh ý Thiên Chúa, và phải biết khi nào mình cần lùi lại để người khác chu toàn thánh ý Người. Chúng ta phải thực thi thánh ý Thiên Chúa, không hơn, không kém và không làm điều gì khác.
Hơn nữa, lời khẳng định cuối cùng ấy của Gioan phải luôn vang vọng trong lòng chúng ta khi chúng ta được mời gọi tích cực dấn thân vào việc tông đồ. “Người phải lớn lên, còn tôi phải nhỏ lại.” Đây là một mẫu mực lý tưởng cho tất cả những ai phục vụ Chúa Kitô và tha nhân trong Hội Thánh.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm những lời thánh thiện ấy của vị Tẩy Giả. Hãy áp dụng những lời ấy vào sứ mạng của anh chị em trong gia đình, giữa bạn bè, và nhất là khi anh chị em đang tham gia một công việc phục vụ tông đồ nào đó trong Hội Thánh. Mọi điều anh chị em làm đều phải hướng người khác đến với Chúa Kitô. Điều này chỉ xảy ra nếu anh chị em, noi gương Thánh Gioan Tẩy Giả, hiểu được vai trò riêng biệt mà Thiên Chúa đã trao cho mình và chỉ đón nhận vai trò ấy mà thôi.
Lạy Chúa, con hiến dâng chính mình cho Chúa để phụng sự và làm vinh danh Chúa. Xin dùng con theo ý Chúa. Khi Chúa dùng con, xin ban cho con lòng khiêm nhường cần thiết để luôn nhớ rằng con chỉ phụng sự Chúa và thi hành thánh ý Chúa mà thôi. Xin giải thoát con khỏi lòng ghen tuông và đố kỵ, và giúp con vui mừng trước biết bao cách Chúa hành động qua những người khác trong đời con. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
“Con là Con yêu dấu của Cha”
Lễ Chúa Giêsu Chịu Phép Rửa
Chúa nhật sau ngày 6 tháng 1 (Hoặc Thứ Hai nếu lễ Hiển Linh được cử hành vào Chúa nhật, ngày 7 hoặc 8 tháng 1)
Hồi ấy, Chúa Giêsu từ Nadarét miền Galilê đến và được ông Gioan làm phép rửa tại sông Giođan. Vừa lên khỏi nước, Người thấy các tầng trời xé ra, và Chúa Thánh Thần tựa chim bồ câu ngự xuống trên Người. Có tiếng từ trời phán: “Con là Con yêu dấu của Cha; Cha hài lòng về Con.” Máccô 1:9–11 (Tin Mừng năm B)
Lễ Chúa chịu phép rửa kết thúc Mùa Giáng Sinh và đưa chúng ta bước vào đầu Mùa Thường Niên. Theo góc nhìn Kinh Thánh, biến cố này trong cuộc đời Chúa Giêsu cũng là thời điểm chuyển tiếp từ đời sống ẩn dật của Người tại Nadarét sang khởi đầu sứ vụ công khai. Khi tưởng niệm biến cố vinh hiển này, điều quan trọng là suy ngẫm một câu hỏi đơn giản: Tại sao Chúa Giêsu chịu phép rửa? Hãy nhớ rằng phép rửa của Gioan là phép rửa sám hối, một hành vi qua đó ông mời gọi những người theo mình từ bỏ tội lỗi và quay về với Thiên Chúa. Nhưng Chúa Giêsu không có tội, vậy đâu là lý do Người chịu phép rửa?
Trước hết, trong đoạn trích dẫn trên, chúng ta thấy căn tính đích thực của Chúa Giêsu được tỏ lộ qua hành vi khiêm nhường chịu phép rửa của Người. Tiếng Chúa Cha từ trời phán: “Con là Con yêu dấu của Cha, Cha hài lòng về Con.” Hơn nữa, chúng ta còn được biết rằng Chúa Thánh Thần ngự xuống trên Người dưới hình chim bồ câu. Như vậy, phép rửa của Chúa Giêsu phần nào là một lời công bố công khai Người là ai. Người là Con Thiên Chúa, một Ngôi Vị thần linh, Đấng là một với Chúa Cha và Chúa Thánh Thần. Lời chứng công khai này là một cuộc “hiển linh”, một sự tỏ lộ căn tính đích thực của Người để mọi người được thấy, khi Người chuẩn bị khởi đầu sứ vụ công khai.
Thứ hai, qua phép rửa của Người, sự khiêm nhường phi thường của Chúa Giêsu được tỏ lộ. Người là Ngôi Hai trong Ba Ngôi Chí Thánh, nhưng Người chấp nhận để mình được kể vào hàng tội nhân. Khi tham dự vào một hành vi hướng đến lòng sám hối, Chúa Giêsu nói lên biết bao điều qua việc chịu phép rửa của Người. Người đến để kết hiệp chính mình với chúng ta là những kẻ tội lỗi, để bước vào tội lỗi của chúng ta và bước vào cái chết của chúng ta. Khi bước xuống nước, Người bước vào chính cái chết một cách biểu tượng, cái chết vốn là hậu quả của tội lỗi chúng ta, rồi trỗi dậy trong chiến thắng, cho chúng ta cũng được trỗi dậy với Người để bước vào sự sống mới. Vì lý do này, có thể nói phép rửa của Chúa Giêsu là cách Người “rửa tội” cho nước, để từ giây phút ấy, chính nước được mang sự hiện diện thần linh của Người và có thể được thông ban cho tất cả những ai chịu phép rửa sau Người. Vì thế, giờ đây nhân loại tội lỗi có thể gặp gỡ thần tính qua phép rửa.
Sau cùng, khi chúng ta lãnh nhận phép rửa mới này, nhờ nước nay đã được Chúa chúng ta là Đấng thần linh thánh hóa, chúng ta nhận ra nơi phép rửa của Chúa Giêsu một sự mặc khải về con người mà chúng ta trở thành trong Người. Cũng như Chúa Cha đã phán và công bố Người là Con của Ngài, và cũng như Chúa Thánh Thần đã ngự xuống trên Người, thì trong phép rửa của mình, chúng ta cũng trở nên nghĩa tử của Chúa Cha và được tràn đầy Chúa Thánh Thần. Như thế, phép rửa của Chúa Giêsu làm sáng tỏ chúng ta trở thành ai trong phép rửa Kitô giáo.
Lạy Chúa, con tạ ơn Chúa vì hành động khiêm nhường chịu phép rửa, qua đó Chúa đã mở cửa trời cho tất cả những người tội lỗi. Xin cho con mỗi ngày biết mở lòng đón nhận ân sủng khôn dò của chính bí tích Rửa Tội con đã lãnh nhận, và sống trọn vẹn hơn với Chúa trong tư cách là con của Chúa Cha, tràn đầy Chúa Thánh Thần. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Cả 4 tập đều có dưới dạng sách bìa mềm & sách điện tử!
Amazon – Google Play – iTunes – Barnes and Noble