Ngày 24 tháng 9 — ĐỨC TRINH NỮ MARIA THƯƠNG XÓT

THÁNH PHÊRÔ, thuộc gia đình quý tộc Nôlascô, sinh tại Languedoc vào khoảng năm 1189. Năm hai mươi lăm tuổi, ngài khấn giữ đức khiết tịnh và chuyển giao toàn bộ điền sản rộng lớn của mình cho Giáo Hội. Một thời gian sau, ngài nảy ra ý định thành lập một dòng tu để chuộc những người bị bắt làm nô lệ. Thánh ý Thiên Chúa chẳng bao lâu đã được tỏ lộ. Trong cùng một đêm, Đức Trinh Nữ hiện ra với Phêrô, với cha giải tội của ngài là Raymunđô thành Pennafort, và với Giacôbê, vua xứ Arragon, người được ngài giám hộ, và truyền cho họ đừng sợ hãi mà hãy thực hiện những dự định thánh thiện ấy. Sau nhiều chống đối gay gắt, dòng tu được long trọng thành lập và được Đức Giáo Hoàng Grêgôriô IX phê chuẩn, với danh hiệu Đức Mẹ Thương Xót. Nhờ ân sủng Thiên Chúa và dưới sự che chở của Mẹ Đồng Trinh của Người, dòng phát triển nhanh chóng. Sự phát triển ấy càng được thúc đẩy nhờ lòng bác ái và đạo đức của các tu sĩ: họ không chỉ tận tâm quyên góp của bố thí để chuộc các Kitô hữu, mà còn tự nguyện hiến thân làm nô lệ để hỗ trợ công cuộc tốt lành này. Để tạ ơn Thiên Chúa và Đức Trinh Nữ, một ngày lễ đã được thiết lập, ban đầu được cử hành trong Dòng Đức Mẹ Thương Xót, rồi tại Tây Ban Nha và Pháp, và sau cùng được Đức Giáo Hoàng Innôcentê XII mở rộng cho toàn thể Giáo Hội, với ngày 24 tháng 9 được ấn định là ngày cử hành.

Suy niệm.—Thánh Phêrô Nôlascô và các hiệp sĩ của ngài là những giáo dân, chứ không phải linh mục, nhưng họ vẫn coi việc cứu rỗi tha nhân là trách nhiệm được trao phó cho mình. Mỗi người chúng ta đều có thể góp phần vào việc cứu rỗi anh chị em mình bằng lời khuyên, lời cầu nguyện, nhưng trên hết là bằng gương sống thánh thiện, và nhờ đó bảo đảm ơn cứu rỗi cho chính mình.