Na seção suplementar ao final dos Exercícios Espirituais, Santo Inácio apresenta sete regras para a distribuição de esmolas. Essas regras se destinam especialmente àqueles que exercem algum ofício na Igreja e são responsáveis pela distribuição de esmolas (dinheiro e outros bens necessários à vida) como parte de seu ministério oficial. Contudo, na última regra, ele também deixa claro que essas regras se aplicam igualmente a toda e qualquer pessoa chamada à generosidade com seus bens materiais. Isso incluiria, em essência, qualquer pessoa que tenha bens e dinheiro além do necessário para suas necessidades mais básicas.
As primeiras quatro regras a seguir estão no cerne do ensinamento de Santo Inácio sobre esse assunto. As três últimas acrescentam maior clareza e perspectiva.
Primeira Regra. A primeira: Se distribuo esmolas a parentes ou amigos, ou a pessoas por quem tenho afeição, deverei atentar para quatro coisas, das quais já se fez menção, em parte, na matéria da Eleição.
A primeira é que aquele amor que me move e me faz dar a esmola desça do alto, do amor de Deus nosso Senhor, de modo que eu sinta primeiro em mim que o amor, maior ou menor, que tenho por tais pessoas é por Deus; e que, na razão pela qual as amo mais, Deus apareça.
Seu amor ao próximo brota de seu amor a Deus e nele se fundamenta. Quando você ama outra pessoa e, por isso, lhe dá algo, seja um dom espiritual, material ou qualquer outro dom humano, deve fazê-lo tendo Deus como fim e também como motivação. O amor a Deus se encontra no amor aos outros. De fato, as duas últimas palavras dessa regra, “Deus apareça”, significam que Inácio via a obra de caridade como um modo de trazer a presença de Deus ao mundo. A caridade é uma forma de dar continuidade à Encarnação de Cristo nosso Senhor e de dar a maior glória a Deus, que é a meta e a finalidade última da vida.
Segunda Regra. A segunda: Quero colocar diante de mim um homem que nunca vi nem conheci e, desejando toda a sua perfeição no ministério e na condição em que se encontra, considerar como eu desejaria que ele guardasse a justa medida em seu modo de distribuir, para a maior glória de Deus nosso Senhor e a maior perfeição de sua alma; eu, fazendo assim, nem mais nem menos, guardarei a regra e a medida que desejaria e julgaria ser a correta para o outro.
Que grande exercício espiritual! No cerne desse exercício estão o desapego e a objetividade. Essa regra emprega vários princípios inacianos.
Primeiro, usa a imaginação para compor a cena.
Segundo, apresenta a você um homem que você deseja que faça tudo “para a maior glória de Deus nosso Senhor” e para a “maior perfeição de sua alma”.
Terceiro, incorpora o princípio da indiferença espiritual. Não prefiro nem mais nem menos, nem isto nem aquilo. Em vez disso, esforço-me por não ter preferência, para não ser influenciado por minhas próprias preferências.
Quarto, usa essa objetividade para decidir como agir. A mesma regra que eu gostaria que ele seguisse, e a norma que julgo ser para a glória de Deus, eu mesmo seguirei.
Se você estiver tentando decidir o que fazer em determinada situação, por exemplo, se deve doar de seus bens materiais naquela circunstância, ou mesmo de seu tempo e talento, procure fazer essa meditação imaginativa e usar sua conclusão como guia.
Terceira Regra. A terceira: Quero considerar, como se estivesse à beira da morte, a forma e a medida que então desejaria ter observado no ofício de minha administração e, regulando-me por elas, observá-las nos atos de minha distribuição.
Quarta Regra. A quarta: Considerando como me encontrarei no Dia do Juízo, pensar bem em como então desejaria ter exercido este ofício e encargo de administração; e a regra que então desejaria ter observado, observá-la agora.
Mais uma vez, usando a imaginação, você medita em oração sobre este exercício. Na hora da morte, com qual decisão eu estaria mais em paz? Este é um exercício útil para muitas decisões na vida. No entanto, ele pressupõe que, no leito de morte, a pessoa estará mais desapegada de todas as ambições mundanas, em espírito de oração. Infelizmente, nem sempre é assim. Pode-se imaginar que algumas pessoas morram apegadas ao seu legado e às suas realizações neste mundo. Mas, se alguém busca constantemente o amor e a glória de Deus, o leito de morte é uma condição que o leva à humildade e na qual muitas coisas são vistas em sua devida perspectiva.
Se a perspectiva do seu leito de morte não for motivação suficiente para enxergar com clareza qual é a melhor maneira de viver e o que dá mais glória a Deus, experimente o exercício da Quarta Regra e considere o Dia do Juízo. Esse enfoque adicional ajuda a eliminar qualquer ambição egoísta ou desejo de glória mundana que ainda reste. Com essa meditação que recorre à imaginação, resta-lhe exclusivamente a perspectiva de Deus. O que Deus pensa? Você não poderá convencer Deus de que estava certo ao seguir este ou aquele caminho egoísta. No Dia do Juízo, você terá de prestar contas com exatidão de tudo o que escolheu e fez. Essa perspectiva oferece ampla motivação para ser radicalmente honesto consigo mesmo e com suas decisões na vida. E, neste caso, com as decisões sobre como você usa seus bens materiais.
Quinta Regra. A quinta: Quando alguém se sentir inclinado e atraído por algumas pessoas a quem deseja distribuir esmolas, contenha-se e pondere bem as quatro Regras acima mencionadas, examinando e pondo à prova por elas a sua afeição; e não dê as esmolas até que, em conformidade com essas Regras, tenha afastado e expulsado por completo a sua inclinação desordenada.
Esta regra é um convite a voltar às quatro primeiras regras e ponderá-las novamente. Desta vez, Santo Inácio convida você a rever as regras usando os princípios que ele já lhe ensinou sobre o discernimento dos espíritos. Retome os exercícios sugeridos pelas quatro primeiras regras e preste ainda mais atenção aos movimentos interiores da sua alma. Em que momentos você percebe consolação ao usar a imaginação nesses exercícios? Em que momentos encontra a paz de Deus, com clareza e tranquilidade? O objetivo é certificar-se de que não haja afeições desordenadas que nos motivem. Você está desapegado? Objetivo? Indiferente? Tenha certeza disso. Não se deixe enganar por nenhuma forma de egoísmo ou desordem em suas afeições.
Sexta Regra. A sexta: Embora não haja culpa em receber os bens de Deus nosso Senhor para distribuí-los, quando a pessoa é chamada por Deus nosso Senhor a tal ministério, ainda assim, quanto à quantidade que deve tomar e destinar a si mesma daquilo que deve dar aos outros, pode haver dúvida quanto à culpa e ao excesso. Portanto, poderá reformar sua vida e condição pelas Regras acima mencionadas.
A regra acima se aplica principalmente àqueles que, na Igreja, exercem um ofício, como um sacerdote ou religioso, e oferece orientações básicas sobre quanto se deve receber para distribuir. Em termos simples, a regra recomenda que se usem as Regras de Um a Quatro como guia para não incorrer em excesso ou culpa e, de fato, para eliminar qualquer dúvida sobre essas questões.
Sétima Regra. A sétima: Pelas razões já mencionadas e por muitas outras, é sempre melhor e mais seguro, no que diz respeito à própria pessoa e à sua condição de vida, economizar mais, reduzir os gastos e aproximar-se mais de nosso Sumo Sacerdote, nosso modelo e regra, que é Cristo nosso Senhor; em conformidade com o que determina e ordena o terceiro Concílio de Cartago, do qual participou Santo Agostinho: que a mobília do bispo seja simples e pobre. O mesmo deve ser considerado em todos os modos de vida, ponderando e decidindo segundo a condição e o estado das pessoas; assim, na vida matrimonial, temos o exemplo de São Joaquim e de Sant’Ana, que, dividindo seus bens em três partes, davam a primeira aos pobres, a segunda ao ministério e serviço do Templo e reservavam a terceira para o sustento de si mesmos e dos de sua casa.
Por fim, Santo Inácio oferece uma regra geral: em caso de dúvida, é sempre melhor ser mais generoso e viver com mais simplicidade. Em seguida, usa o segundo parágrafo para mostrar que esses princípios também se aplicam a todos os estados de vida.
Resumo
Crescer em santidade terá efeitos concretos em sua vida. Ao rezar, medite sobre a vida de nosso Senhor, procure dar glória a Deus em todas as coisas e esforce-se para entregar tudo a Ele e à sua santa vontade. Se fizer isso, você mudará. Tudo em você mudará. Uma dessas mudanças será a maneira como você vive no mundo material e como usa seus bens. Santo Inácio não dá regras claras sobre como usar seus recursos materiais. Em vez disso, oferece um método básico de discernimento para que você possa compreender a vontade de Deus a respeito de seus bens.
Essa abordagem é excepcionalmente fecunda, pois nenhum de nós deve ter medo de buscar a vontade de Deus. Ninguém deve se esquivar do único objetivo de dar a maior glória a Deus em todas as coisas, inclusive na maneira de usar os bens materiais. Portanto, não se esquive desses ensinamentos. Esforce-se para entregar tudo a Deus, busque a sua vontade, desapegue-se das preferências pessoais e permita que Deus assuma o comando de sua vida. Não há dúvida de que, se você conseguir fazer isso, sua vida mudará muito para melhor.
Capítulo Nove: Algumas notas sobre os escrúpulos