S. Satu persoalan yang sentiasa saya bergumul dengannya ialah kewujudan penderitaan. Dalam hal-hal kecil, seperti peristiwa yang tidak lagi membawa kesan setahun selepas berlaku atau peristiwa yang dapat kita pulih daripadanya, saya faham bahawa untuk mengenal kebahagiaan, kita mesti mengenal keadaan yang bertentangan dengannya. Yang sukar saya fahami ialah, jika Allah kita Maha Pengasih dan Maha Rahim, mengapakah ada kanak-kanak yang mati akibat kebuluran atau kanser? Saya tidak faham mengapa Allah yang Maha Kuasa dan sentiasa mengasihi membenarkan penderitaan seperti ini? Bagaimanakah kita dapat menjelaskan hal ini?
J. Ya, itu memang suatu persoalan yang mendalam! Dan persoalan yang baik. Malah, ini salah satu persoalan terpenting sepanjang zaman yang perlu kita fahami. Jawapannya sebenarnya menyentuh inti iman kita dan Salib Yesus yang menyelamatkan.
Pertama sekali, kita hidup dalam dunia yang telah jatuh dalam dosa. Allah tidak pernah menghendaki kita berada dalam keadaan “jatuh dalam dosa” atau, seperti yang kita sebut, “keadaan dosa asal.” Sebaliknya, kehendak Allah pada mulanya ialah keadaan yang digambarkan dalam Alkitab sebagai Taman Eden. Keadaan asal ini, iaitu keadaan asal tanpa dosa, merupakan keadaan kebahagiaan murni dan kesatuan dengan Allah serta sesama kita. Persoalannya ialah agar kita benar-benar dapat mengasihi Allah dan sesama kita, Allah perlu mengurniakan kehendak bebas kepada kita. Tanpa kehendak bebas, tidak mungkin ada kasih. Kasih sejati kepada Allah dan sesama ialah suatu tindakan yang dipilih dan diberikan secara bebas oleh setiap orang. Namun, dengan mengurniakan kehendak bebas kepada kita, Allah memberi kita pilihan untuk berpaling daripada-Nya. Maka, leluhur pertama kita memilih untuk berpaling daripada Allah dengan melakukan dosa peribadi. Akibat dosa peribadi itu ialah perpisahan daripada Allah. Perpisahan daripada Allah pula bererti kehilangan segala yang dikurniakan Allah: kehidupan, kebahagiaan, kesatuan, keharmonian, kesihatan, kepenuhan hidup dan sebagainya.
Tetapi bagaimana pula dengan kita? Bagaimana pula dengan kanak-kanak yang belum melakukan dosa secara peribadi? Pada pendapat saya, cara terbaik untuk memahami hal ini ialah dengan memikirkan soal harta pusaka. Jika ibu bapa anda mempunyai sejuta dolar dan menamakan anda sebagai waris dalam wasiat mereka, anda akan menerimanya apabila mereka meninggal dunia. Namun, jika mereka menghabiskan wang itu dengan berjudi di kasino, anda pun kehilangan harta pusaka anda. Mungkin hal itu kelihatan tidak adil, tetapi begitulah keadaannya. Begitu juga dengan kita. Kita kehilangan warisan Taman Firdaus kerana leluhur pertama kita kehilangan hak untuk berada di situ apabila mereka menolak Allah. Oleh itu, kita dilahirkan dalam keadaan jatuh dalam dosa yang telah mereka alami.
Penyakit, ketidakteraturan dalam alam semula jadi, malah kematian kini menjadi sebahagian daripada kewujudan kita, dan kadangkala menyebabkan kita sangat menderita. Tambahan pula, semua orang masih mempunyai kehendak bebas, yang bermakna orang lain boleh berdosa terhadap kita dan menyebabkan kita menderita. Malangnya, semua kenyataan ini boleh menimpa kanak-kanak sebagaimana ia boleh menimpa sesiapa sahaja antara kita.
Namun, kisah ini tidak akan lengkap jika kita tidak berbicara tentang jawapan yang diberikan Allah! Allah Bapa, yang melihat keadaan kita yang telah jatuh dalam dosa, memilih untuk turun ke dalam keadaan ini demi menjalin semula hubungan dengan kita semua. Dia melakukannya dengan mengutus Putera-Nya ke dunia. Allah Putera mengambil kodrat manusia kita yang telah jatuh dalam dosa, memasuki setiap jenis penderitaan yang mungkin kita tanggung, malah mengalami kematian. Namun, seperti yang kita ketahui, kematian tidak memperoleh kemenangan terakhir. Allah Putera menaklukkan dosa dan kematian dengan bangkit semula! Kini kita dapat menyatukan diri dengan-Nya supaya kita juga dapat mengambil bahagian dalam kebangkitan itu.
Jawapan Allah bukanlah untuk memusnahkan kewujudan manusia setelah kita jatuh dalam dosa. Sebaliknya, jawapan-Nya ialah untuk menemui kita dalam keadaan jatuh dalam dosa ini agar Dia dapat mengangkat kita lebih tinggi lagi daripada keadaan asal kita. Mengenai mereka yang tidak bersalah tetapi menderita (terutamanya kanak-kanak), kita harus tahu bahawa Allah mengasihi mereka lebih daripada yang dapat kita sedari. Di Syurga, hal ini akan difahami sepenuhnya. Namun buat masa ini, kita harus sentiasa mencari tanda-tanda kasih itu dan menemukan pelbagai cara yang tidak terhitung banyaknya, yang digunakan Allah untuk menghulurkan pertolongan kepada mereka yang menderita dalam keperluan mereka.