S. Mengapakah pada hari Ahad kita boleh melakukan perkara yang kita tinggalkan sepanjang Prapaskah?
J. Ya, inilah salah satu perkara yang tidak disedari oleh ramai orang. Soalan ini boleh dijawab dengan dua cara yang berbeza. Tiada ajaran yang jelas tentang hal ini kerana meninggalkan sesuatu sepanjang Prapaskah lebih merupakan pengorbanan peribadi, walaupun amalan ini digalakkan sebagai suatu disiplin Gereja. Izinkan saya berkongsi dua pendekatan yang boleh anda ambil.
Pertama sekali, ada orang yang memilih untuk meninggalkan sesuatu sepanjang Prapaskah. Ini bermaksud dari Rabu Abu hingga Sabtu Suci, termasuk setiap hari di antaranya. Ini sememangnya suatu amalan yang baik dan akan menghasilkan banyak jasa rohani. Alasannya ialah Yesus berpuasa di padang gurun selama empat puluh hari tanpa sebarang waktu rehat atau perjamuan. Selain itu, sebagai Gereja, kita tetap mengekalkan semangat penitensi walaupun pada hari Ahad dalam Prapaskah, dengan menghias gereja secara sangat sederhana, mengenakan warna ungu sebagai tanda penitensi, serta tidak menyanyikan Gloria dan Alleluia. Semua ini merupakan cara kita mengekalkan semangat penitensi walaupun pada hari Ahad.
Namun demikian, penting juga untuk dinyatakan bahawa hari Ahad merupakan Hari Raya dalam Gereja. Hari Raya ialah hari perayaan yang paling utama dan secara khusus menumpukan perhatian pada keseluruhan karya Kristus melalui kehidupan, kematian DAN kebangkitan-Nya. Hari Ahad, secara teknikalnya, bukanlah hari untuk berpuasa; sebaliknya, hari Ahad ialah hari untuk berjamuan!
Saya masih ingat bahawa semasa kecil, saya menjalani Prapaskah dengan cara ini, dan saya terus mengamalkannya hingga kini. Bagi saya, ini sentiasa menjadi waktu rehat yang dialu-alukan daripada amalan penitensi Prapaskah dan membantu saya mengingati bahawa sukacita Paskah ialah matlamat akhir setiap amalan puasa dan penitensi. Dari segi psikologi dan rohani, rasanya baik untuk mengadakan perayaan kecil Paskah ini setiap hari Ahad, dan ini membantu menjadikan hari-hari berpuasa lebih bermakna. Amalan ini memberikan rentak tertentu kepada setiap minggu, dengan tumpuan pada perayaan mahupun penitensi pada waktu yang sesuai.
Terdapat dua lagi hari raya dalam Prapaskah yang sesetengah orang memilih untuk perlakukan seperti hari Ahad. Hari Raya Santo Yusuf jatuh pada 19 Mac, dan Hari Raya Khabar Sukacita jatuh pada 25 Mac (sembilan bulan sebelum Krismas, yang menandakan Penjelmaan). Sebagai hari raya dalam Gereja kita, hari-hari ini dirayakan dengan sukacita yang sama seperti hari Ahad. Oleh itu, dapatlah difahami jika anda memutuskan untuk tidak menjalankan pengorbanan Prapaskah anda pada hari-hari tersebut juga.
Intinya ialah pengorbanan dan penitensi mempunyai tujuan. Kedua-duanya merupakan sarana untuk mencapai matlamat, bukan matlamat itu sendiri. Dengan kata lain, matlamat akhir kita bukanlah pengorbanan atau penitensi; sebaliknya, matlamat akhir kita ialah kebangkitan. Penitensi membantu kita dalam perjalanan itu, tetapi penitensi tidak seharusnya dilihat sebagai matlamat akhir.
Saya menyarankan agar kita merayakan semua hari raya dalam Gereja kita dengan sebaik-baiknya. Ini hanya akan membantu menjadikan hari-hari penitensi lebih berbuah.