Kini telah berakhirlah masa mudaku yang jahat dan keji itu, dan aku sedang melangkah ke alam dewasa; namun semakin meningkat usiaku, semakin aku dicemari perkara-perkara yang sia-sia, kerana aku tidak dapat membayangkan apa-apa zat selain yang lazim dilihat dengan mata ini. Aku tidak membayangkan Engkau, ya Allah, dalam rupa tubuh manusia; sejak aku mula mendengar sesuatu tentang kebijaksanaan, aku sentiasa mengelakkan hal ini; dan aku bersukacita kerana mendapati pendirian yang sama dalam iman ibu rohani kami, Gereja Katolik-Mu. Tetapi aku tidak tahu bagaimana lagi hendak memahami Engkau. Dan aku, seorang manusia, malah manusia seperti diriku ini, berusaha untuk memahami Engkau, Allah yang berdaulat, satu-satunya Allah yang benar; dan dalam lubuk jiwaku aku sungguh percaya bahawa Engkau tidak dapat rosak, tidak dapat dicederakan, dan tidak berubah; kerana walaupun aku tidak mengetahui dari mana atau bagaimana datangnya pengertian itu, namun aku melihat dengan jelas, dan yakin, bahawa apa yang boleh rosak pasti lebih rendah daripada apa yang tidak boleh rosak; tanpa ragu-ragu aku lebih mengutamakan apa yang tidak dapat dicederakan daripada apa yang boleh dicederakan; apa yang tidak berubah daripada perkara-perkara yang boleh berubah. Hatiku berseru dengan penuh semangat menentang segala bayangan khayalanku, dan dengan satu pukulan ini aku berusaha mengusir dari mata batinku seluruh gerombolan najis yang berdengung di sekelilingnya. Namun lihatlah, baru sahaja diusir, dalam sekelip mata semuanya kembali berkerumun dengan padat di sekelilingku, menerpa wajahku, dan menyelubunginya seperti awan; sehingga, walaupun bukan dalam bentuk tubuh manusia, aku tetap terdorong untuk membayangkan Engkau (yang tidak dapat rosak, tidak dapat dicederakan, dan tidak berubah, yang lebih kuutamakan daripada apa yang boleh rosak, boleh dicederakan, dan boleh berubah) sebagai sesuatu yang berada dalam ruang, sama ada meresap ke dalam dunia, atau terbentang tanpa batas di luarnya. Sebab apa sahaja yang kubayangkan tanpa ruang ini tampak bagiku sebagai ketiadaan, ya, ketiadaan sama sekali, bahkan bukan ruang kosong; seperti apabila suatu jasad dikeluarkan dari tempatnya, dan tempat itu kekal kosong tanpa sebarang jasad, tanpa tanah dan air, udara dan langit, namun tempat itu masih merupakan ruang kosong, seolah-olah suatu ketiadaan yang luas.
Oleh sebab hatiku ketika itu begitu terikat pada kebendaan, dan aku sendiri pun belum memahami diriku dengan jelas, aku menganggap apa sahaja yang tidak terbentang dalam ruang tertentu, tidak tersebar, tidak termampat, tidak mengembang, atau tidak memiliki atau tidak dapat memiliki mana-mana dimensi ini, sebagai ketiadaan sama sekali. Kerana sebagaimana mataku biasa menjelajahi bentuk-bentuk sedemikian, demikianlah juga hatiku menjelajahinya ketika itu; dan aku belum lagi melihat bahawa gagasan dalam fikiranku itu sendiri, yang dengannya aku membentuk gambaran-gambaran tersebut, bukanlah sesuatu yang sedemikian, namun gagasan itu tidak mungkin dapat membentuknya sekiranya gagasan itu sendiri bukan sesuatu yang agung. Demikian juga aku berusaha membayangkan Engkau, Kehidupan hidupku, sebagai sesuatu yang amat luas, yang melalui ruang-ruang tanpa batas di segala arah menembusi seluruh jisim alam semesta, dan melampauinya, ke segala penjuru, melalui ruang-ruang yang tidak terukur dan tidak bersempadan; sehingga bumi mengandungi Engkau, langit mengandungi Engkau, segala sesuatu mengandungi Engkau, dan semuanya dibatasi dalam Engkau, sedangkan Engkau tidak dibatasi di mana-mana pun. Kerana sebagaimana jasad udara yang berada di atas bumi ini tidak menghalang cahaya matahari daripada melaluinya dan menembusinya, bukan dengan memecahkan atau membelahnya, tetapi dengan memenuhinya seluruhnya: demikianlah aku menyangka bahawa bukan sahaja jasad langit, udara, dan laut, malah jasad bumi juga dapat ditembusi oleh-Mu, sehingga dalam segala bahagiannya, yang terbesar mahupun yang terkecil, ia dapat menerima kehadiran-Mu, melalui suatu hembusan yang tersembunyi, di dalam dan di luar, sambil Engkau mengarahkan segala sesuatu yang telah Engkau ciptakan. Demikianlah sangkaanku, hanya kerana aku tidak mampu membayangkan apa-apa yang lain, sedangkan sangkaan itu salah. Kerana dengan demikian, bahagian bumi yang lebih besar akan mengandungi bahagian diri-Mu yang lebih besar, dan bahagian bumi yang lebih kecil, bahagian diri-Mu yang lebih kecil; dan segala sesuatu akan dipenuhi oleh-Mu sedemikian rupa sehingga tubuh seekor gajah akan mengandungi lebih banyak daripada diri-Mu berbanding tubuh seekor burung pipit, sebanding dengan betapa lebih besarnya tubuh itu dan lebih banyaknya ruang yang didudukinya; dan dengan demikian Engkau akan menghadirkan bahagian-bahagian diri-Mu pada bahagian-bahagian dunia, dalam cebisan-cebisan, yang besar pada yang besar, yang kecil pada yang kecil. Tetapi bukan demikianlah Engkau. Namun Engkau belum lagi menerangi kegelapanku.
Cukuplah bagiku, ya Tuhan, untuk menyangkal para penipu yang tertipu itu, para pengoceh yang bisu itu, kerana sabda-Mu tidak berkumandang daripada mereka;—cukuplah hujah yang dahulu sering dikemukakan oleh Nebridius ketika kami masih di Kartago, yang membuat kami semua yang mendengarnya tergamam: “Bangsa kegelapan yang disebut-sebut itu, yang lazimnya dikemukakan oleh para penganut Mani sebagai suatu kumpulan yang menentang-Mu, apakah yang dapat dilakukannya terhadap-Mu sekiranya Engkau enggan melawannya? Sebab, jika mereka menjawab, ‘bangsa itu akan mencederakan-Mu,’ maka Engkau tentu dapat dicederakan dan dirosakkan; tetapi jika ‘bangsa itu tidak dapat mencederakan-Mu,’ maka tiada alasan yang dikemukakan untuk Engkau melawannya; apatah lagi bertempur sedemikian rupa sehingga suatu bahagian atau anggota diri-Mu, atau sesuatu yang berasal daripada zat-Mu sendiri, bercampur dengan kuasa-kuasa yang menentang-Mu dan dengan tabii-tabii yang tidak diciptakan oleh-Mu, lalu dirosakkan dan diubah oleh semua itu menjadi begitu buruk sehingga beralih daripada kebahagiaan kepada kesengsaraan, dan memerlukan pertolongan supaya dapat dibebaskan dan disucikan. Menurut mereka, yang berasal daripada zat-Mu itu ialah jiwa, yang setelah diperhamba, dicemarkan dan dirosakkan, dapat ditolong oleh Firman-Mu yang bebas, murni dan utuh; namun Firman itu sendiri masih dapat rosak kerana berasal daripada zat yang satu dan sama. Maka, sekiranya mereka menegaskan bahawa Engkau, walau apa pun hakikat-Mu, iaitu zat-Mu yang dengannya Engkau wujud, tidak dapat rosak, maka segala pernyataan ini palsu dan terkutuk; tetapi jika Engkau dapat rosak, pernyataan itu sendiri menunjukkan bahawa ajaran itu palsu dan menjijikkan.” Maka hujah Nebridius ini cukup untuk menyangkal mereka yang sewajarnya dimuntahkan sepenuhnya daripada perut yang terlalu sarat; sebab mereka tidak mempunyai jalan keluar tanpa menghujat dengan dahsyat dalam hati dan dengan lidah, apabila mereka berfikir dan berkata demikian tentang-Mu.
Namun pada waktu itu aku juga, meskipun berpegang teguh dan sungguh yakin bahawa Engkau, Tuhan kami, Allah yang benar, yang menjadikan bukan sahaja jiwa kami, tetapi juga tubuh kami, dan bukan sahaja jiwa dan tubuh kami, tetapi segala makhluk dan segala sesuatu, tidak dapat dicemarkan atau diubah, dan sama sekali tidak dapat berubah; namun aku belum memahami punca kejahatan dengan jelas dan tanpa kesukaran. Walau apa pun puncanya, aku sedar bahawa pencarian itu harus dilakukan dengan cara yang tidak memaksaku untuk percaya bahawa Allah yang tidak berubah itu dapat berubah, supaya aku sendiri tidak menjadi kejahatan yang sedang kucari puncanya itu. Maka aku mencari puncanya, dan setakat itu aku bebas daripada keresahan, kerana yakin bahawa palsulah pegangan mereka yang kujauhi dengan segenap hatiku. Sebab aku melihat bahawa dalam menyelidiki asal usul kejahatan, mereka dipenuhi kejahatan, kerana mereka lebih rela berfikir bahawa zat-Mu menanggung kejahatan daripada mengakui bahawa diri mereka sendirilah yang melakukannya.
Dan aku berusaha keras untuk memahami apa yang kini kudengar, bahawa kehendak bebas merupakan sebab kita melakukan kejahatan, dan penghakiman-Mu yang adil merupakan sebab kita menanggung penderitaan. Tetapi aku tidak dapat memahaminya dengan jelas. Maka ketika berusaha mengangkat pandangan jiwaku keluar dari lubang yang dalam itu, aku terjerumus ke dalamnya lagi; dan setiap kali aku berusaha, setiap kali itu juga aku terjerumus kembali. Namun hal ini mengangkatku sedikit ke dalam cahaya-Mu: aku tahu bahawa aku mempunyai kehendak, sama pastinya seperti aku tahu bahawa aku hidup. Maka apabila aku menghendaki atau tidak menghendaki sesuatu, aku sangat pasti bahawa tiada orang lain selain diriku sendiri yang menghendaki atau tidak menghendakinya; dan aku hampir dapat melihat bahawa di situlah punca dosaku. Tetapi mengenai apa yang kulakukan bertentangan dengan kehendakku, aku melihat bahawa aku lebih merupakan pihak yang menanggungnya daripada pihak yang melakukannya, dan aku menganggapnya bukan sebagai kesalahanku, tetapi sebagai hukumanku. Namun, kerana aku berpegang bahawa Engkau adil, aku segera mengakui bahawa aku bukannya dihukum secara tidak adil. Tetapi sekali lagi aku berkata, Siapakah yang menjadikan aku? Bukankah Allahku, yang bukan sahaja baik, tetapi ialah kebaikan itu sendiri? Maka dari manakah datangnya kehendakku untuk melakukan yang jahat dan keenggananku untuk melakukan yang baik, sehingga aku dihukum dengan adil seperti ini? Siapakah yang menaruh hal ini dalam diriku, dan mencantumkan tanaman kepahitan ini ke dalam diriku, sedangkan seluruh diriku dibentuk oleh Allahku yang amat manis? Jika Iblis yang menjadi puncanya, dari manakah pula datangnya Iblis itu? Dan jika dia juga, melalui kehendaknya sendiri yang sesat, berubah daripada malaikat yang baik menjadi Iblis, maka dari manakah pula datangnya kehendak jahat dalam dirinya yang menjadikannya Iblis, sedangkan seluruh tabii para malaikat dijadikan oleh Pencipta yang maha baik itu? Oleh fikiran-fikiran ini aku sekali lagi tenggelam dan tercekik; namun aku tidak terjerumus ke dalam neraka kesesatan itu (tempat tiada seorang pun mengaku kepada-Mu), sehingga lebih rela berfikir bahawa Engkau menanggung kejahatan daripada mengakui bahawa manusialah yang melakukannya.
Sebab demikianlah aku berusaha mencari jawapan tentang perkara-perkara selebihnya, sebagai seorang yang sudah mendapati bahawa apa yang tidak dapat rosak semestinya lebih baik daripada apa yang dapat rosak; maka aku mengakui bahawa Engkau, apa pun hakikat-Mu, tidak dapat rosak. Sebab tiada jiwa yang pernah, mahupun yang kelak akan, mampu membayangkan sesuatu yang lebih baik daripada Engkau, yang merupakan kebaikan tertinggi dan terbaik. Namun, oleh sebab sesungguhnya dan sepastinya apa yang tidak dapat rosak lebih baik daripada apa yang dapat rosak (sebagaimana kini aku sendiri mengutamakannya), maka sekiranya Engkau dapat rosak, dalam fikiranku aku mungkin dapat sampai kepada sesuatu yang lebih baik daripada Allahku. Maka, apabila aku melihat bahawa apa yang tidak dapat rosak lebih baik daripada apa yang dapat rosak, di situlah aku sepatutnya mencari Engkau, dan di situ meneliti “di manakah letaknya kejahatan itu sendiri”; yakni, dari manakah datangnya kerosakan, yang sama sekali tidak dapat menjejaskan zat-Mu. Sebab kerosakan sama sekali tidak menjejaskan Allah kita; baik oleh sesuatu kehendak, mahupun oleh sesuatu keharusan, ataupun oleh sesuatu kejadian yang tidak disangka-sangka: kerana Dia ialah Allah, dan apa yang dikehendaki-Nya adalah baik, dan Dia sendiri ialah kebaikan itu; tetapi mengalami kerosakan bukanlah sesuatu yang baik. Engkau juga tidak dipaksa melakukan apa-apa yang bertentangan dengan kehendak-Mu, kerana kehendak-Mu tidak lebih besar daripada kuasa-Mu. Namun, kehendak-Mu akan lebih besar sekiranya Engkau sendiri lebih besar daripada diri-Mu sendiri. Sebab kehendak dan kuasa Allah ialah Allah sendiri. Dan apakah yang tidak dapat Engkau jangkakan, Engkau yang mengetahui segala sesuatu? Tiada suatu sifat hakiki pun dalam segala sesuatu yang tidak Engkau ketahui. Dan apa lagi yang perlu kita katakan tentang “mengapa zat yang adalah Allah itu tidak mungkin dapat rosak,” memandangkan jika zat itu dapat rosak, maka zat itu bukanlah Allah?
Dan aku mencari jawapan kepada soalan, “Dari manakah datangnya kejahatan?” tetapi aku mencarinya dengan cara yang jahat; dan aku tidak melihat kejahatan dalam pencarianku itu sendiri. Kini aku membentangkan di hadapan mata rohku seluruh ciptaan, segala yang dapat kita lihat di dalamnya (seperti laut, bumi, udara, bintang, pokok, makhluk yang fana); ya, juga segala yang tidak kita lihat di dalamnya, seperti cakrawala langit, segala malaikat, serta semua penghuni rohaninya. Namun, dalam khayalanku, aku menempatkan makhluk-makhluk ini seolah-olah mereka benda jasmani, dan aku menjadikan ciptaan-Mu satu himpunan besar, yang dibezakan menurut jenis jasadnya; sebahagiannya benar-benar jasad, sebahagiannya pula bentuk jasmani yang kubayangkan sendiri bagi roh-roh. Himpunan ini kubayangkan amat besar, bukan sebagaimana adanya (yang tidak mungkin kuketahui), tetapi sebagaimana yang kurasakan sesuai, namun tetap terbatas dalam segala segi. Tetapi Engkau, ya Tuhan, kubayangkan melingkungi dan menembusinya dari segala arah, sedangkan Engkau tidak terbatas dalam segala segi: seolah-olah ada laut di mana-mana dan di setiap penjuru, merentasi ruang yang tidak terukur, satu-satunya laut yang tidak bertepi, dan di dalamnya terdapat suatu span yang amat besar tetapi terbatas; maka span itu semestinya dipenuhi, pada setiap bahagiannya, oleh air laut yang tidak terukur itu. Demikianlah aku membayangkan ciptaan-Mu, yang terbatas pada dirinya sendiri, dipenuhi oleh Engkau, Yang Tidak Terbatas; dan aku berkata, Lihatlah Allah, dan lihatlah apa yang telah diciptakan Allah; dan Allah itu baik, bahkan jauh lebih baik daripada semua ini sehingga tidak dapat dibandingkan: namun Dia, Yang Baik, telah menciptakan semuanya baik; dan lihatlah bagaimana Dia melingkungi dan memenuhi semuanya. Maka di manakah kejahatan, dari manakah asalnya, dan bagaimanakah ia menyusup masuk ke sini? Apakah akarnya, dan apakah benihnya? Atau adakah ia tidak wujud? Jika demikian, mengapakah kita takut akan dan menghindari sesuatu yang tidak wujud? Atau jika ketakutan kita itu sia-sia, maka ketakutan itu sendirilah yang jahat, kerana olehnya jiwa didesak dan diseksa dengan sia-sia. Ya, dan kejahatan itu lebih besar lagi, kerana kita tidak mempunyai apa-apa untuk ditakuti, namun kita tetap takut. Oleh itu, sama ada apa yang kita takuti itu jahat, ataupun ketakutan kita itulah yang jahat. Maka dari manakah datangnya kejahatan itu, memandangkan Allah, Yang Baik, telah menciptakan segala sesuatu ini baik? Sesungguhnya Dia, Kebaikan yang lebih besar dan tertinggi, telah menciptakan segala kebaikan yang lebih rendah ini; namun baik Pencipta mahupun ciptaan, semuanya baik. Dari manakah datangnya kejahatan? Atau adakah terdapat suatu jirim yang jahat, yang daripada-Nya Dia membuat, membentuk dan menyusunnya, namun meninggalkan sesuatu di dalamnya yang tidak diubah-Nya menjadi baik? Mengapakah demikian? Tidakkah Dia berkuasa untuk menukar dan mengubah keseluruhannya, supaya tiada kejahatan yang tinggal di dalamnya, memandangkan Dia Maha Kuasa? Akhirnya, mengapakah Dia mahu membuat apa-apa pun daripadanya, dan bukannya, dengan kemahakuasaan yang sama, menjadikannya sama sekali tidak wujud? Atau, mungkinkah hal itu bertentangan dengan kehendak-Nya? Atau jika jirim itu telah wujud sejak kekal, mengapakah Dia membiarkannya demikian sepanjang masa lampau yang tidak terhingga, dan hanya berkenan membuat sesuatu daripadanya setelah begitu lama? Atau jika kini Dia tiba-tiba berkenan menghasilkan sesuatu, bukankah sepatutnya Yang Maha Kuasa menjadikan jirim yang jahat ini tidak wujud, dan hanya Dia sahaja yang wujud, Kebaikan yang utuh, sejati, tertinggi dan tidak terbatas? Atau jika tidak baik bagi Dia yang baik untuk tidak turut membentuk dan menciptakan sesuatu yang baik, maka, setelah jirim yang jahat itu disingkirkan dan dilenyapkan sama sekali, Dia dapat membentuk jirim yang baik, yang daripadanya Dia menciptakan segala sesuatu. Sebab Dia bukanlah Maha Kuasa jika Dia tidak dapat menciptakan sesuatu yang baik tanpa bantuan jirim yang tidak diciptakan-Nya sendiri. Segala fikiran ini kuputar-putarkan dalam hatiku yang sengsara, yang sarat dengan keresahan yang amat menggerogoti, kerana takut aku akan mati sebelum menemukan kebenaran; namun iman akan Kristus-Mu, Tuhan dan Penyelamat kami, yang diakui dalam Gereja Katolik, tetap tertanam teguh dalam hatiku. Memang, dalam banyak hal, imanku itu masih belum terbentuk dan masih terumbang-ambing, menyimpang daripada pedoman ajaran; namun fikiranku tidak meninggalkannya sama sekali, bahkan dari hari ke hari semakin banyak menerima iman itu.
Pada waktu itu juga aku telah menolak ramalan dusta dan khayalan fasik para ahli nujum. Biarlah kerahiman-Mu sendiri, dari lubuk jiwaku yang paling dalam, melafazkan pujian kepada-Mu juga atas hal ini, ya Allahku. Sebab Engkaulah, Engkau semata-mata (kerana siapakah lagi yang memanggil kami kembali daripada kematian akibat segala kesesatan, selain Hidup yang tidak dapat mati, dan Kebijaksanaan yang tidak memerlukan cahaya tetapi menerangi akal budi yang memerlukannya, dan yang mengatur alam semesta, bahkan hingga daun-daun pokok yang berpusar?)—Engkaulah yang mengambil langkah untuk menangani kedegilanku, yang dengannya aku menentang Vindicianus, seorang tua yang tajam fikirannya, dan Nebridius, seorang pemuda yang mengagumkan bakatnya; yang pertama menegaskan dengan bersungguh-sungguh, dan yang kedua sering berkata (walaupun dengan sedikit keraguan), “Bahawa tidak ada ilmu yang membolehkan orang meramalkan perkara yang akan datang, tetapi tekaan manusia itu seumpama cabutan undi, dan daripada sekian banyak perkara yang mereka katakan akan berlaku, sebahagiannya benar-benar berlaku, tanpa disedari oleh mereka yang mengatakannya, yang secara kebetulan menepati perkara itu kerana begitu kerap berkata-kata.” Maka Engkau menyediakan seorang sahabat bagiku, yang bersungguh-sungguh merujuk ahli nujum; dia juga tidak begitu mahir dalam ilmu itu, tetapi (seperti yang telah kukatakan) merujuk mereka kerana rasa ingin tahu. Namun, dia mengetahui sesuatu yang menurutnya telah didengarnya daripada bapanya, tanpa menyedari betapa jauhnya hal itu dapat meruntuhkan penghargaan orang terhadap ilmu tersebut. Orang ini, yang bernama Firminus, telah menerima pendidikan liberal dan terlatih baik dalam ilmu retorik. Sebagai seorang yang sangat dikasihinya, dia meminta pandanganku tentang beberapa urusannya yang telah membangkitkan harapan duniawinya, berdasarkan apa yang disebut sebagai susunan bintangnya. Aku, yang dalam hal ini sudah mula cenderung kepada pendapat Nebridius, tidaklah sama sekali enggan membuat tekaan dan memberitahunya apa yang terlintas dalam fikiranku yang masih belum pasti; tetapi aku menambah bahawa kini aku hampir yakin bahawa semua ini hanyalah kebodohan yang kosong dan menggelikan. Lalu dia memberitahuku bahawa bapanya sangat berminat dengan buku-buku seperti itu, dan mempunyai seorang sahabat yang sama tekunnya dalam hal tersebut. Melalui pengajian dan perbincangan bersama, mereka menyemarakkan minat masing-masing terhadap perkara-perkara remeh ini, sehingga mereka memerhatikan saat haiwan-haiwan yang tidak dapat berkata-kata, yang membiak di sekitar rumah mereka, melahirkan anak, lalu meneliti kedudukan relatif benda-benda di langit untuk membuat percubaan baharu dalam apa yang disebut sebagai ilmu ini. Dia kemudian berkata bahawa dia telah mendengar daripada bapanya bahawa ketika ibunya hampir melahirkan dia, Firminus, seorang hamba perempuan milik sahabat bapanya itu juga sedang mengandung. Hal itu tidak mungkin terlepas daripada perhatian tuannya, yang dengan amat teliti memastikan agar waktu kelahiran anak-anak anjingnya sendiri pun diketahuinya. Maka terjadilah bahawa kedua-dua wanita itu bersalin tepat pada saat yang sama, sementara kedua-dua lelaki itu—yang seorang bagi isterinya, dan yang lain bagi hambanya—memerhati dengan amat teliti, menghitung hari, jam, bahkan bahagian-bahagian jam yang lebih kecil. Oleh itu, mereka berdua terpaksa mengakui susunan bintang yang sama, hingga ke butiran yang paling halus, yang seorang bagi anak lelakinya, dan yang lain bagi hambanya yang baru lahir. Sebab sebaik sahaja wanita-wanita itu mula sakit bersalin, mereka masing-masing memberitahu satu sama lain tentang apa yang sedang berlaku di rumah mereka, dan telah menyediakan utusan untuk dihantar kepada satu sama lain sebaik sahaja mereka menerima berita tentang kelahiran yang sebenar. Masing-masing telah mengatur dengan mudah di tempatnya sendiri supaya berita itu dapat disampaikan serta-merta. Maka, tegasnya, utusan kedua-dua pihak bertemu pada jarak yang begitu sama dari kedua-dua rumah sehingga tiada seorang pun daripada kedua-dua lelaki itu dapat mengesan sebarang perbezaan pada kedudukan bintang-bintang atau pada apa-apa butiran lain yang paling kecil sekalipun. Namun Firminus, yang dilahirkan dalam kedudukan tinggi di rumah ibu bapanya, menempuh jalan hidup yang serba gemilang, bertambah kaya dan diangkat kepada kedudukan terhormat; sedangkan hamba itu terus melayani tuan-tuannya tanpa sedikit pun diringankan kuk perhambaannya, seperti yang diceritakan kepadaku oleh Firminus, yang mengenalinya.
Setelah mendengar dan mempercayai perkara-perkara ini, yang diceritakan oleh seorang yang begitu dapat dipercayai, segala penentanganku pun runtuh; dan mula-mula aku berusaha menjauhkan Firminus sendiri daripada rasa ingin tahu itu dengan memberitahunya bahawa, apabila meneliti susunan bintangnya, sekiranya aku hendak meramal dengan benar, aku sepatutnya melihat di dalamnya ibu bapa yang terkemuka dalam kalangan jiran mereka, sebuah keluarga bangsawan di kotanya sendiri, keturunan mulia, pendidikan yang baik dan pengajian ilmu-ilmu liberal. Tetapi sekiranya hamba itu meminta pandanganku berdasarkan susunan bintang yang sama, kerana susunan itu juga miliknya, aku pula sepatutnya melihat di dalamnya (agar dapat berkata benar kepadanya juga) asal keturunan yang paling hina, keadaan sebagai hamba, dan segala sesuatu yang lain yang sama sekali bertentangan dengan keadaan orang yang pertama tadi. Oleh itu, jika aku berkata benar, aku harus mengatakan perkara yang berbeza berdasarkan susunan bintang yang sama; atau, jika aku mengatakan perkara yang sama, aku akan berkata tidak benar. Maka dengan pasti dapat disimpulkan bahawa apa-apa yang dikatakan dengan benar berdasarkan penelitian terhadap susunan bintang, dikatakan bukan kerana ilmu, tetapi kerana kebetulan; dan apa-apa yang dikatakan dengan tidak benar, bukanlah kerana tidak mengetahui ilmu itu, tetapi kerana kebetulan itu tidak menjadi.
Setelah jalan terbuka dengan cara ini, sambil merenungkan perkara-perkara seumpamanya dalam diriku, aku mengalihkan fikiranku kepada mereka yang dilahirkan kembar. Dengan demikian, tiada seorang pun daripada orang-orang tua dungu itu—yang mencari nafkah melalui pekerjaan sedemikian, dan yang ingin sekali aku tentang serta patahkan hujahnya dengan ejekan—dapat membantah bahawa Firminus telah memberikan keterangan palsu kepadaku, atau bahawa bapanya telah berbuat demikian kepadanya. Anak kembar lazimnya keluar dari rahim begitu rapat waktunya antara satu sama lain sehingga selang masa yang singkat itu, walau sebesar mana pun pengaruhnya terhadap kejadian alam yang didakwa orang, tidak dapat dikesan melalui pemerhatian manusia, ataupun dinyatakan dalam rajah-rajah yang harus diteliti oleh ahli nujum supaya dia dapat memberikan ramalan yang benar. Namun ramalan-ramalan itu tidak mungkin benar: sebab, dengan meneliti rajah yang sama, dia tentu telah meramalkan perkara yang sama bagi Esau dan Yakub, sedangkan perkara yang sama tidak berlaku kepada mereka. Oleh itu, dia pasti berkata tidak benar; atau jika dia berkata benar, maka, dengan meneliti rajah yang sama, dia tidak boleh memberikan jawapan yang sama. Maka, bukan kerana keahliannya, tetapi secara kebetulanlah dia berkata benar. Sebab Engkau, ya Tuhan, Penguasa alam semesta yang mahaadil, melalui ilham-Mu yang tersembunyi, tanpa diketahui oleh orang yang meminta nasihat mahupun orang yang dirujuknya, mengatur supaya orang yang meminta nasihat itu mendengar apa yang patut didengarnya menurut kelayakan jiwa yang tersembunyi, dari kedalaman penghakiman-Mu yang adil dan tidak terselami. Janganlah sesiapa pun berkata kepada-Mu, Apakah ini? Mengapakah itu? Janganlah dia berkata demikian, kerana dia hanyalah manusia.
Kini, ya Penolongku, Engkau telah melepaskan aku daripada belenggu itu; dan aku mencari jawapan kepada soalan, “Dari manakah datangnya kejahatan?” tetapi tidak menemukan jalan. Namun Engkau tidak membiarkan sebarang pergolakan fikiran menjauhkan aku daripada iman yang melaluinya aku percaya bahawa Engkau wujud, bahawa hakikat-Mu tidak berubah, bahawa Engkau mengambil berat tentang manusia dan akan menghakimi mereka, dan bahawa dalam Kristus, Putera-Mu, Tuhan kami, serta Kitab Suci yang ditegaskan kepadaku oleh kewibawaan Gereja Katolik-Mu, Engkau telah menetapkan jalan keselamatan manusia menuju kehidupan yang akan datang selepas kematian ini. Dengan perkara-perkara ini tetap terpelihara dan teguh tidak tergoyahkan dalam fikiranku, aku dengan gelisah mencari jawapan, “Dari manakah datangnya kejahatan?” Betapa pedihnya hatiku yang sarat bergelora, betapa dalam keluhanku, ya Allahku! Namun, bahkan ketika itu pun telinga-Mu terbuka, sedangkan aku tidak mengetahuinya; dan ketika aku mencari dengan bersungguh-sungguh dalam keheningan, keremukan jiwaku yang tidak bersuara itu merupakan seruan lantang kepada kerahiman-Mu. Engkau mengetahui apa yang aku deritai, tetapi tiada seorang manusia pun mengetahuinya. Sebab, apalah sangat yang menitis melalui lidahku ke telinga sahabat-sahabatku yang paling akrab daripada segala penderitaan itu? Adakah seluruh kekacauan jiwaku sampai kepada mereka, sedangkan waktu mahupun kata-kata tidak mencukupi untuk meluahkannya? Namun semuanya naik sampai ke pendengaran-Mu, segala yang aku raungkan daripada keluhan hatiku; dan keinginanku terbentang di hadapan-Mu, sedangkan cahaya mataku tidak bersamaku: kerana cahaya itu berada di dalam, tetapi aku di luar. Cahaya itu juga tidak terbatas pada ruang, sedangkan aku menumpukan perhatian kepada benda-benda yang terkandung dalam ruang. Namun di situ aku tidak menemukan tempat untuk beristirahat, dan benda-benda itu tidak menerimaku sedemikian rupa sehingga aku dapat berkata, “Cukuplah,” “Baiklah keadaanku.” Namun benda-benda itu juga tidak membiarkan aku berpaling kembali ke tempat yang membolehkan aku benar-benar sejahtera. Sebab aku lebih tinggi daripada benda-benda ini, tetapi lebih rendah daripada-Mu; dan Engkaulah sukacitaku yang sejati apabila aku tunduk kepada-Mu, dan Engkau telah menundukkan kepadaku segala yang Engkau ciptakan lebih rendah daripadaku. Inilah keseimbangan yang benar, dan kedudukan pertengahan yang menjamin keselamatanku: tetap menjadi citra-Mu, dan dengan mengabdi kepada-Mu, menguasai tubuhku. Tetapi apabila aku bangkit dengan angkuh menentang-Mu, dan menyerbu Tuhan dengan tengkukku yang tegar serta bonjolan-bonjolan tebal pada perisaiku, bahkan benda-benda yang lebih rendah ini pun diletakkan di atasku dan menindih aku, dan tiada tempat untuk beristirahat atau ruang untuk bernafas. Dari segala arah, benda-benda itu memenuhi pandanganku dalam timbunan dan gerombolan, dan dalam fikiranku, gambaran-gambarannya muncul tanpa dicari ketika aku hendak kembali kepada-Mu, seolah-olah berkata kepadaku, “Ke manakah engkau hendak pergi, engkau yang tidak layak dan tercemar?” Semua ini tumbuh daripada lukaku; kerana Engkau “merendahkan orang yang angkuh seperti orang yang terluka,” dan oleh pembengkakan diriku sendiri aku terpisah daripada-Mu; ya, wajahku yang bengkak kerana keangkuhan menutup mataku.
Tetapi Engkau, Tuhan, tetap selama-lamanya, namun tidak selama-lamanya Engkau murka terhadap kami; kerana Engkau mengasihani kami yang hanyalah debu dan abu, dan Engkau berkenan membentuk semula diriku yang telah rosak. Melalui tusukan-tusukan batin, Engkau menggugah aku supaya aku tidak berasa tenteram sehingga Engkau menyatakan diri-Mu kepada pandangan batinku. Demikianlah, melalui tangan penyembuhan-Mu yang tersembunyi, bengkakku disurutkan, dan penglihatan fikiranku yang terganggu serta kabur disembuhkan dari hari ke hari melalui pengurapan pedih oleh dukacita yang membawa kesembuhan.
Dan Engkau, yang terlebih dahulu mahu menunjukkan kepadaku bagaimana Engkau menentang orang yang sombong tetapi mengurniakan rahmat kepada orang yang rendah hati, dan betapa besarnya karya kerahiman-Mu ketika Engkau menunjukkan jalan kerendahan hati kepada manusia, dengan menjadikan Firman-Mu manusia dan tinggal dalam kalangan manusia:—Engkau menyediakan bagiku, melalui seseorang yang dipenuhi kesombongan yang amat menyalahi fitrah, beberapa buah buku para pengikut Plato, yang diterjemahkan daripada bahasa Yunani ke bahasa Latin. Di dalamnya aku membaca, bukan dengan kata-kata yang sama, tetapi dengan maksud yang sama, yang diperkukuh oleh banyak alasan yang beraneka ragam, bahawa pada mulanya ada Firman, dan Firman itu bersama-sama dengan Allah, dan Firman itu ialah Allah: Dia bersama-sama dengan Allah pada mulanya: segala sesuatu dijadikan oleh-Nya, dan tanpa Dia tiada sesuatu pun dijadikan: apa yang dijadikan oleh-Nya ialah hidup, dan hidup itu ialah terang manusia, dan terang itu bersinar dalam kegelapan, dan kegelapan tidak memahaminya. Dan bahawa jiwa manusia, walaupun memberikan kesaksian tentang terang itu, bukanlah terang itu sendiri; tetapi Firman Allah, yang adalah Allah, ialah terang sejati yang menerangi setiap orang yang datang ke dunia. Dan bahawa Dia ada di dalam dunia, dan dunia dijadikan oleh-Nya, dan dunia tidak mengenali-Nya. Tetapi, bahawa Dia datang kepada milik-Nya sendiri, dan milik-Nya sendiri tidak menerima-Nya; namun kepada semua yang menerima-Nya, Dia memberikan kuasa untuk menjadi anak-anak Allah, iaitu semua yang percaya dalam nama-Nya; hal ini tidak kubaca di situ.
Aku juga membaca di situ bahawa Allah, Sang Firman, dilahirkan bukan daripada daging atau darah, bukan pula daripada kehendak manusia mahupun kehendak daging, tetapi daripada Allah. Namun, bahawa Firman itu menjadi manusia dan tinggal dalam kalangan kita, tidak kubaca di situ. Kerana aku mendapati dalam buku-buku itu bahawa dengan pelbagai cara dinyatakan bahawa Putera berada dalam rupa Bapa, dan tidak menganggap kesetaraan dengan Allah sebagai suatu perampasan, kerana menurut kodrat-Nya Dia sehakikat dengan Bapa. Tetapi bahawa Dia mengosongkan diri-Nya, mengambil rupa seorang hamba, dijadikan serupa dengan manusia, dan didapati dalam keadaan sebagai manusia, merendahkan diri-Nya dan taat sampai mati, bahkan mati di salib: oleh itu Allah meninggikan Dia daripada antara orang mati, dan mengurniakan kepada-Nya nama di atas segala nama, supaya dalam nama Yesus setiap lutut bertelut, baik yang di syurga, yang di bumi, mahupun yang di bawah bumi; dan supaya setiap lidah mengakui bahawa Tuhan Yesus Kristus berada dalam kemuliaan Allah Bapa; semua ini tidak terdapat dalam buku-buku itu. Kerana di situ ada dinyatakan bahawa sebelum segala zaman dan mengatasi segala zaman, Putera Tunggal-Mu tetap tidak berubah, sama-sama kekal dengan-Mu, dan bahawa daripada kepenuhan-Nya jiwa-jiwa menerima supaya mereka diberkati; dan bahawa melalui penyertaan dalam kebijaksanaan yang tinggal dalam diri mereka, mereka diperbaharui sehingga menjadi bijaksana. Tetapi bahawa pada waktu yang ditetapkan Dia mati bagi orang yang derhaka kepada Allah; dan bahawa Engkau tidak menyayangkan Putera Tunggal-Mu, tetapi menyerahkan-Nya bagi kita semua, tidak terdapat di situ. Kerana Engkau menyembunyikan perkara-perkara ini daripada orang bijak, dan menyatakannya kepada anak-anak kecil; supaya mereka yang berjerih lelah dan menanggung beban berat dapat datang kepada-Nya, dan Dia menyegarkan mereka, kerana Dia lemah lembut dan rendah hati; dan orang yang lemah lembut dibimbing-Nya dalam keadilan, dan orang yang lembut hati diajari-Nya jalan-jalan-Nya, sambil memandang kerendahan dan kesusahan kita, serta mengampuni segala dosa kita. Tetapi mereka yang meninggikan diri dengan menempuh jalan ilmu yang kononnya lebih luhur, tidak mendengar Dia berkata, Belajarlah daripada-Ku, kerana Aku lemah lembut dan rendah hati, dan kamu akan mendapat ketenangan bagi jiwamu. Walaupun mereka mengenal Allah, mereka tidak memuliakan-Nya sebagai Allah dan tidak bersyukur, sebaliknya pemikiran mereka menjadi sia-sia; dan hati mereka yang bodoh menjadi gelap; sambil mengaku diri bijaksana, mereka menjadi bodoh.
Dan oleh itu aku juga membaca di situ bahawa mereka telah menukar kemuliaan hakikat-Mu yang tidak dapat binasa dengan berhala dan pelbagai rupa, yang menyerupai gambaran manusia yang dapat binasa, burung, binatang, dan makhluk yang menjalar; yakni dengan makanan Mesir itu, yang kerananya Esau kehilangan hak kesulungannya, kerana umat-Mu yang sulung itu menyembah kepala binatang berkaki empat sebagai ganti-Mu; hati mereka berpaling kembali ke Mesir; dan mereka menundukkan citra-Mu, iaitu jiwa mereka sendiri, di hadapan patung anak lembu yang makan rumput kering. Perkara-perkara ini kutemui di sini, tetapi aku tidak menjadikannya santapanku. Kerana Engkau berkenan, ya Tuhan, menghapuskan cela kemerosotan daripada Yakub, supaya yang tua melayani yang muda; dan Engkau memanggil bangsa-bangsa bukan Yahudi untuk mengambil bahagian dalam warisan-Mu. Dan aku telah datang kepada-Mu dari kalangan bangsa-bangsa bukan Yahudi; dan aku menumpukan fikiranku pada emas yang Engkau kehendaki agar umat-Mu ambil dari Mesir, kerana emas itu milik-Mu, di mana pun ia berada. Dan kepada orang Atena Engkau berfirman melalui Rasul-Mu bahawa dalam Engkau kita hidup, bergerak, dan wujud, sebagaimana yang telah dikatakan oleh salah seorang penyair mereka sendiri. Dan sesungguhnya kitab-kitab ini berasal dari sana. Tetapi aku tidak menumpukan fikiranku pada berhala-berhala Mesir, yang dilayani dengan emas-Mu oleh mereka yang menukar kebenaran Allah dengan dusta, serta menyembah dan mengabdi kepada ciptaan lebih daripada kepada Pencipta.
Dan setelah terdorong oleh apa yang kubaca di situ untuk kembali kepada diriku sendiri, aku masuk ke lubuk batinku, dengan Engkau sebagai Pembimbingku; dan aku mampu berbuat demikian kerana Engkau telah menjadi Penolongku. Dan aku masuk lalu melihat dengan mata jiwaku (seadanya mata itu), di atas mata jiwaku itu, di atas akal budiku, Cahaya yang Tidak Berubah. Bukan cahaya biasa ini, yang dapat dilihat oleh semua manusia, dan bukan juga cahaya sejenis yang lebih besar, seolah-olah sinarnya berlipat kali ganda lebih terang dan kebesarannya memenuhi seluruh ruang. Bukan demikian cahaya ini, tetapi berbeza, ya, amat berbeza daripada semua itu. Cahaya itu juga bukan berada di atas jiwaku sebagaimana minyak berada di atas air, atau langit di atas bumi; tetapi Cahaya itu mengatasi jiwaku kerana Dialah yang menciptakan aku; dan aku berada di bawah-Nya kerana aku diciptakan oleh-Nya. Dia yang mengenal Kebenaran mengenal Cahaya itu; dan dia yang mengenal Cahaya itu mengenal keabadian. Kasih mengenalnya. Wahai Kebenaran yang adalah Keabadian! Dan Kasih yang adalah Kebenaran! Dan Keabadian yang adalah Kasih! Engkaulah Allahku, kepada-Mulah aku mengeluh rindu siang dan malam. Ketika aku mula-mula mengenal-Mu, Engkau mengangkat aku supaya aku dapat melihat bahawa ada sesuatu yang dapat kulihat, namun aku belum mampu melihatnya. Dan Engkau mematahkan daya penglihatanku yang lemah dengan memancarkan sinar cahaya-Mu kepadaku dengan amat kuat, lalu aku gementar dengan kasih dan rasa takzim; dan aku menyedari bahawa aku jauh daripada-Mu, di wilayah ketidakserupaan, seolah-olah aku mendengar suara-Mu ini dari tempat tinggi: “Akulah makanan orang yang dewasa; bertumbuhlah, dan engkau akan menyantap Aku; dan engkau tidak akan mengubah Aku menjadi dirimu seperti makanan bagi tubuhmu, tetapi engkau akan diubah menjadi Aku.” Dan aku mengetahui bahawa Engkau menghukum manusia kerana kejahatannya, dan Engkau membuat jiwaku susut seperti labah-labah. Dan aku berkata, “Adakah Kebenaran itu tidak wujud kerana ia tidak tersebar dalam ruang yang terbatas ataupun yang tidak terbatas?” Dan Engkau berseru kepadaku dari jauh: “Namun sesungguhnya, AKU ADALAH AKU.” Dan aku mendengar, sebagaimana hati mendengar, dan tiada ruang bagiku untuk ragu; malah lebih mudah bagiku meragui bahawa aku hidup daripada menganggap bahawa Kebenaran itu tidak wujud, kerana Kebenaran itu dilihat dengan jelas, difahami melalui segala yang telah diciptakan. Dan aku memandang segala yang lain di bawah-Mu, lalu aku menyedari bahawa semuanya tidak wujud sepenuhnya, dan tidak juga sama sekali tidak wujud; kerana semuanya wujud oleh sebab semuanya berasal daripada-Mu, namun semuanya tidak wujud kerana semuanya bukan seperti Engkau. Sebab yang benar-benar wujud ialah yang tetap tidak berubah. Maka baiklah bagiku untuk berpaut erat kepada Allah; kerana jika aku tidak tinggal di dalam-Nya, aku tidak dapat tinggal di dalam diriku sendiri; tetapi Dia, yang tetap tinggal di dalam diri-Nya sendiri, membaharui segala sesuatu. Dan Engkaulah Tuhan, Allahku, kerana Engkau tidak memerlukan kebaikanku.
Dan dinyatakan kepadaku bahawa segala sesuatu yang dapat mengalami kerosakan itu adalah baik; semuanya itu bukanlah baik secara mutlak, namun jika tidak baik, semuanya itu tidak mungkin mengalami kerosakan. Sebab jika semuanya baik secara mutlak, semuanya tidak dapat mengalami kerosakan; dan jika sama sekali tidak baik, tiada apa-apa padanya yang dapat dirosakkan. Kerosakan membawa mudarat, tetapi jika tidak mengurangkan kebaikan, kerosakan tidak mungkin membawa mudarat. Maka sama ada kerosakan tidak membawa mudarat, yang mustahil berlaku; atau, sebagaimana yang pasti benar, segala sesuatu yang mengalami kerosakan kehilangan sebahagian kebaikannya. Namun, jika semuanya kehilangan segala kebaikan, semuanya akan berhenti wujud. Sebab jika semuanya masih wujud, dan tidak lagi dapat mengalami kerosakan, keadaannya akan menjadi lebih baik daripada sebelumnya, kerana semuanya akan kekal tanpa kerosakan. Dan apakah yang lebih tidak masuk akal daripada mengatakan bahawa sesuatu menjadi lebih baik dengan kehilangan segala kebaikannya? Oleh itu, jika semuanya kehilangan segala kebaikan, semuanya tidak akan wujud lagi. Maka selama semuanya wujud, semuanya adalah baik: oleh itu, apa sahaja yang wujud adalah baik. Jadi kejahatan yang kucari asal usulnya itu bukanlah suatu substansi; sebab jika kejahatan itu suatu substansi, tentulah kejahatan itu baik. Sebab kejahatan itu sama ada merupakan substansi yang tidak dapat mengalami kerosakan, dan dengan demikian suatu kebaikan tertinggi; atau substansi yang dapat mengalami kerosakan, yang tidak mungkin mengalami kerosakan sekiranya tidak baik. Maka aku memahami, dan dinyatakan kepadaku bahawa Engkau menjadikan segala sesuatu baik, dan tiada satu substansi pun yang tidak Engkau jadikan; dan kerana Engkau tidak menjadikan segala sesuatu sama, maka wujudlah segala sesuatu; kerana setiap satunya baik, dan semuanya bersama-sama amat baik, sebab Allah kita menjadikan segala sesuatu amat baik.
Dan bagi-Mu tiada sesuatu pun yang jahat; ya, bukan sahaja bagi-Mu, tetapi juga bagi seluruh ciptaan-Mu, kerana tiada sesuatu pun di luarnya yang dapat menyusup masuk dan merosakkan aturan yang telah Engkau tetapkan baginya. Namun, dalam bahagian-bahagiannya, sesetengah perkara dianggap jahat kerana tidak selaras dengan sesetengah perkara yang lain; sedangkan perkara-perkara itu sendiri selaras dengan yang lain dan adalah baik; dan pada dirinya sendiri pun baik. Dan segala sesuatu yang tidak selaras antara satu sama lain ini tetap selaras dengan bahagian yang lebih rendah, yang kita sebut Bumi, yang mempunyai langitnya sendiri yang berawan dan berangin, yang selaras dengannya. Maka jauhlah daripadaku untuk berkata, “Segala sesuatu ini sepatutnya tidak wujud”: sebab sekiranya aku tidak melihat apa-apa selain semuanya ini, sesungguhnya aku akan merindukan yang lebih baik; namun, sekalipun hanya kerana semuanya ini, aku tetap harus memuji-Mu. Sebab bahawa Engkau patut dipuji ditunjukkan oleh seruan ini: dari bumi, naga-naga dan segala samudera yang dalam, api, hujan batu, salji, ais dan angin ribut yang melaksanakan firman-Mu; gunung-ganang dan segala bukit, pokok-pokok berbuah dan segala pokok aras; binatang liar dan segala ternakan, binatang melata dan burung yang terbang; raja-raja bumi dan segala bangsa, para pemerintah dan segala hakim di bumi; pemuda dan gadis, orang tua dan orang muda, pujilah Nama-Mu. Tetapi apabila dari syurga semuanya ini memuji-Mu, memuji-Mu, ya Allah kami, di tempat yang tinggi—segala malaikat-Mu, segala bala tentera-Mu, matahari dan bulan, segala bintang dan cahaya, langit segala langit, dan air yang ada di atas langit, semuanya memuji Nama-Mu—aku tidak lagi merindukan sesuatu yang lebih baik, kerana aku telah memahami keseluruhannya. Dan dengan pertimbangan yang lebih sihat, aku mengerti bahawa segala sesuatu yang di atas lebih baik daripada yang di bawah ini, tetapi semuanya bersama-sama lebih baik daripada yang di atas sahaja.
Tidak sihatlah pertimbangan mereka yang tidak berkenan akan sesuatu dalam ciptaan-Mu; demikian juga pertimbanganku dahulu, ketika banyak daripada apa yang telah Engkau jadikan tidak berkenan di hatiku. Dan kerana jiwaku tidak berani berasa tidak senang terhadap Allahku, jiwaku lebih rela tidak menganggap apa yang tidak berkenan di hatinya itu sebagai milik-Mu. Oleh sebab itu, jiwaku telah menganut pendapat tentang adanya dua substansi, dan tidak mendapat ketenteraman, sebaliknya hanya berkata-kata kosong. Dan setelah berpaling daripada pendapat itu, jiwaku telah membentuk bagi dirinya suatu Allah yang terbentang tanpa batas melalui seluruh ruang; lalu menyangka bahawa itulah Engkau, dan menempatkannya dalam hati. Maka sekali lagi jiwaku menjadi bait bagi berhalanya sendiri, yang keji bagi-Mu. Tetapi setelah Engkau menenangkan kepalaku tanpa kusedari, dan menutup mataku agar tidak memandang kesia-siaan, aku sedikit sebanyak berhenti menjadi diriku yang dahulu, dan kegilaanku ditidurkan hingga reda. Lalu aku terjaga dalam-Mu, dan melihat Engkau tidak terbatas, tetapi dengan cara yang lain, dan penglihatan ini tidak berasal daripada daging.
Dan aku memandang kembali kepada segala sesuatu yang lain; dan aku melihat bahawa semuanya memperoleh kewujudannya daripada-Mu, dan semuanya mempunyai batasnya dalam-Mu, tetapi dengan cara yang berbeza; bukan seolah-olah semuanya berada dalam ruang, tetapi kerana Engkau merangkumi segala sesuatu dalam tangan-Mu, dalam Kebenaran-Mu. Dan segala sesuatu adalah benar sejauh kewujudannya; dan tiada kepalsuan, kecuali apabila sesuatu yang tidak wujud disangka wujud. Dan aku melihat bahawa segala sesuatu selaras, bukan sahaja dengan tempatnya, tetapi juga dengan musimnya. Dan bahawa Engkau, satu-satunya yang Kekal, tidak mula berkarya hanya setelah berlalu jangka masa yang tidak terhitung banyaknya; sebab segala jangka masa, baik yang telah berlalu mahupun yang akan berlalu, tidak berlalu atau tiba melainkan melalui Engkau, yang berkarya dan tetap ada.
Dan aku menyedari, tanpa menganggapnya aneh, bahawa roti yang enak bagi lidah orang sihat menjijikkan bagi orang sakit; dan cahaya yang menyenangkan mata yang sihat menyakitkan mata yang berpenyakit. Dan keadilan-Mu tidak menyenangkan orang fasik; lebih-lebih lagi ular berbisa dan binatang melata, yang telah Engkau ciptakan baik, sesuai dengan bahagian-bahagian yang lebih rendah dalam ciptaan-Mu. Di situlah juga orang yang amat fasik mendapat tempatnya; semakin mereka tidak menyerupai-Mu, semakin sesuailah mereka di situ; tetapi semakin mereka menjadi serupa dengan-Mu, semakin sesuailah mereka dengan makhluk yang lebih tinggi. Dan aku menyelidiki apakah kejahatan itu, lalu mendapati bahawa kejahatan bukanlah suatu zat, melainkan penyelewengan kehendak yang berpaling daripada-Mu, ya Allah Yang Mahatinggi, kepada perkara-perkara yang lebih rendah ini, sambil membuang isi dalamnya ke luar dan membusung secara lahiriah.
Dan aku berasa hairan bahawa kini aku mengasihi-Mu, bukannya suatu bayangan khayalan yang menggantikan-Mu. Namun aku tidak terus mara untuk menikmati Allahku; sebaliknya, keindahan-Mu mengangkat aku kepada-Mu, tetapi tidak lama kemudian berat diriku sendiri menarik aku turun menjauhi-Mu, lalu aku tenggelam dengan dukacita ke dalam perkara-perkara yang lebih rendah ini. Beban itu ialah kebiasaan kedagingan. Namun kenangan akan Dikau tetap tinggal bersamaku; dan aku sama sekali tidak ragu-ragu bahawa ada Dia yang dapat kupaut, tetapi aku belum menjadi sedemikian rupa sehingga mampu berpaut kepada-Mu: sebab tubuh yang mengalami kebinasaan membebani jiwa, dan khemah duniawi memberatkan akal budi yang merenungkan banyak perkara. Dan aku amat pasti bahawa karya-karya-Mu yang tidak kelihatan sejak penciptaan dunia dapat dilihat dengan jelas, difahami melalui segala yang telah dijadikan, bahkan kuasa-Mu yang kekal dan keallahan-Mu. Sebab aku menyelidiki dari manakah datangnya kekagumanku terhadap keindahan benda-benda di langit mahupun di bumi; dan apakah yang membantuku membuat pertimbangan yang tepat tentang perkara-perkara yang berubah, lalu menyatakan, “Ini sepatutnya begini, yang ini tidak”; ketika menyelidiki, kataku, dari manakah datangnya pertimbanganku itu, memandangkan aku memang membuat pertimbangan sedemikian, aku telah menemukan Keabadian Kebenaran yang tidak berubah dan sejati, di atas akal budiku yang berubah-ubah. Maka, secara beransur-ansur aku beralih daripada benda-benda jasmani kepada jiwa yang mengamati melalui pancaindera tubuh; dan dari situ kepada daya batinnya, yang kepadanya pancaindera tubuh menyampaikan perkara-perkara luaran, suatu tahap yang turut dicapai oleh daya binatang; dan dari situ pula kepada daya penaakulan, yang kepadanya segala yang diterima daripada pancaindera tubuh dirujuk untuk dinilai. Daya ini, apabila mendapati bahawa dirinya juga merupakan sesuatu yang berubah-ubah dalam diriku, mengangkat dirinya kepada pemahamannya sendiri dan menarik fikiranku daripada kuasa kebiasaan, sambil menjauhkan dirinya daripada gerombolan bayangan khayalan yang saling bertentangan; supaya dengan demikian ia dapat menemukan apakah cahaya yang membasahinya seperti embun itu, apabila tanpa sedikit pun keraguan ia berseru, “Yang tidak berubah harus lebih diutamakan daripada yang berubah”. Dari situ juga ia mengenal Yang Tidak Berubah itu; sekiranya ia tidak mengenal-Nya dengan suatu cara, ia tidak akan mempunyai dasar yang pasti untuk mengutamakan-Nya daripada yang berubah. Dan demikianlah, dalam kilasan satu pandangan yang gementar, ia sampai kepada DIA YANG ADA. Lalu aku melihat perkara-perkara-Mu yang tidak kelihatan, yang difahami melalui segala yang telah dijadikan. Tetapi aku tidak mampu mengekalkan pandanganku pada-Nya; dan kerana kelemahanku dipukul mundur, aku terhumban kembali kepada kebiasaan lamaku, dengan hanya membawa kenangan penuh kasih akan-Nya, serta kerinduan akan apa yang seolah-olah telah kuhidu keharumannya, tetapi belum mampu kunikmati sebagai santapan.
Lalu aku mencari jalan untuk memperoleh kekuatan yang mencukupi agar dapat menikmati-Mu; dan aku tidak menemukannya sehinggalah aku memeluk Pengantara antara Allah dengan manusia itu, manusia Kristus Yesus, yang mengatasi segala sesuatu, Allah yang terpuji selama-lamanya, yang memanggilku dan berkata, Akulah jalan, kebenaran dan hidup, serta mencampurkan santapan yang tidak mampu kuterima itu dengan daging kita. Sebab Firman telah menjadi daging, supaya kebijaksanaan-Mu, yang dengannya Engkau menciptakan segala sesuatu, dapat menyediakan susu bagi kita dalam keadaan kita yang masih seperti bayi. Sebab aku belum berpaut dengan rendah hati kepada Tuhanku Yesus Kristus, Dia yang rendah hati; dan aku juga belum mengetahui ke manakah kelemahan-Nya akan membimbing kita. Sebab Firman-Mu, Kebenaran Abadi, yang jauh mengatasi bahagian-bahagian tertinggi ciptaan-Mu, mengangkat mereka yang tunduk kepada-Nya: tetapi di dunia yang rendah ini Dia membina bagi diri-Nya suatu kediaman yang hina daripada tanah liat kita, supaya mereka yang rela tunduk dapat direndahkan daripada keangkuhan diri dan dibawa kepada-Nya; dengan meredakan keangkuhan mereka dan memupuk kasih mereka. Tujuannya ialah agar mereka tidak terus bersandar pada keyakinan akan diri sendiri, tetapi sebaliknya rela menjadi lemah, apabila melihat di hadapan kaki mereka Keallahan yang menjadi lemah dengan mengenakan pakaian kulit kita; dan agar dalam keletihan, mereka dapat merebahkan diri pada-Nya, lalu apabila Dia bangkit, Dia dapat mengangkat mereka.
Tetapi fikiranku berlainan; aku hanya menganggap Kristus, Tuhanku, sebagai seorang manusia yang amat bijaksana, yang tidak dapat ditandingi oleh sesiapa pun. Lebih-lebih lagi, kerana Dia dilahirkan secara ajaib daripada seorang Perawan, aku menyangka bahawa, selaras dengan kelahiran itu dan melalui pemeliharaan ilahi terhadap kita, Dia telah mencapai kedudukan yang begitu tinggi dan berwibawa, untuk menjadi teladan dalam meremehkan perkara-perkara sementara demi memperoleh hidup yang tidak binasa. Tetapi misteri yang terkandung dalam kata-kata “Firman telah menjadi manusia” tidak dapat kubayangkan sama sekali. Hanya daripada apa yang disampaikan kepada kita secara bertulis tentang-Nya, aku telah mengetahui bahawa Dia makan dan minum, tidur, berjalan, bersukacita dalam roh, berdukacita dan berbicara; maka tubuh manusia itu tidak bersatu dengan Firman-Mu dengan sendirinya sahaja, tetapi bersama jiwa dan akal budi manusia. Semua orang yang mengetahui bahawa Firman-Mu tidak berubah mengetahui hal ini. Kini aku juga mengetahuinya, sejauh yang mampu kufahami, dan aku sama sekali tidak meraguinya. Sebab, menggerakkan anggota tubuh menurut kehendak pada suatu ketika dan tidak pada ketika yang lain, digerakkan oleh sesuatu perasaan pada suatu ketika dan tidak pada ketika yang lain, menyampaikan kata-kata bijaksana melalui tanda-tanda manusia pada suatu ketika dan berdiam diri pada ketika yang lain, semuanya merupakan kegiatan jiwa dan akal budi yang boleh berubah. Dan sekiranya perkara-perkara ini ditulis secara palsu tentang-Nya, segala yang lain juga akan berisiko dituduh palsu, dan dalam kitab-kitab itu tidak akan tinggal lagi iman yang membawa keselamatan bagi umat manusia. Oleh sebab perkara-perkara itu ditulis dengan benar, aku mengakui bahawa dalam Kristus terdapat manusia yang sempurna; bukan hanya tubuh seorang manusia, dan bukan pula tubuh bersama jiwa yang berdaya deria tetapi tanpa akal budi, melainkan manusia yang sejati. Aku menilai-Nya lebih utama daripada orang lain, bukan sahaja kerana Dia merupakan suatu perwujudan Kebenaran, tetapi juga kerana suatu keunggulan besar dalam kodrat manusia-Nya dan penyertaan yang lebih sempurna dalam kebijaksanaan. Tetapi Alypius menyangka bahawa umat Katolik percaya Allah mengenakan tubuh manusia sedemikian rupa sehingga, selain Allah dan tubuh, sama sekali tidak ada jiwa dalam Kristus; dan dia tidak menyangka bahawa akal budi manusia dianggap ada pada-Nya. Oleh sebab dia benar-benar yakin bahawa perbuatan-perbuatan yang dicatatkan tentang-Nya hanya dapat dilakukan oleh makhluk yang hidup dan berakal budi, dia semakin lambat mendekati Iman Kristian. Tetapi setelah kemudian memahami bahawa inilah kesesatan para bidaah Apollinarian, dia bersukacita dalam Iman Katolik dan menyelaraskan dirinya dengannya. Namun aku mengakui bahawa agak kemudian barulah aku mengetahui bagaimana, dalam ungkapan “Firman telah menjadi manusia”, kebenaran Katolik dibezakan daripada kepalsuan Photinus. Sebab penolakan terhadap para bidaah menjadikan pegangan Gereja-Mu dan ajaran yang benar semakin jelas terserlah. Sebab bidaah juga harus ada, supaya mereka yang teruji dapat dikenal pasti dalam kalangan yang lemah.
Tetapi setelah pada waktu itu membaca kitab-kitab para pengikut Plato, dan daripadanya diajar untuk mencari kebenaran yang tidak berjasad, aku melihat perkara-perkara-Mu yang tidak kelihatan, yang difahami melalui segala yang telah dijadikan. Dan walaupun aku tercampak kembali, aku menyedari apakah yang terhalang daripada kurenungkan oleh kegelapan fikiranku, kerana aku yakin “Bahawa Engkau ada, dan Engkau tidak terbatas, namun tidak tersebar dalam ruang, sama ada ruang yang terbatas mahupun yang tidak terbatas; dan bahawa Engkau sungguh-sungguh ada, Engkau yang sentiasa tetap sama, tanpa perubahan pada mana-mana bahagian ataupun gerakan; dan bahawa segala sesuatu yang lain berasal daripada-Mu, semata-mata atas dasar yang paling pasti ini, iaitu bahawa semuanya itu ada.” Tentang perkara-perkara ini aku yakin, namun aku masih terlalu tidak pasti untuk menikmati-Mu. Aku berceloteh seperti orang yang sangat berilmu; tetapi sekiranya aku tidak mencari jalan-Mu dalam Kristus, Penyelamat kami, aku akan terbukti bukan berilmu, melainkan binasa. Sebab kini aku mula ingin kelihatan bijaksana, sambil dipenuhi oleh hukumanku sendiri; namun aku tidak meratap, sebaliknya mengejek, menjadi bongkak kerana pengetahuan. Sebab di manakah kasih yang membina di atas dasar kerendahan hati, iaitu Kristus Yesus? Atau bilakah kitab-kitab ini akan mengajarkan kasih itu kepadaku? Oleh itu, aku percaya bahawa Engkau menghendaki aku menemukan kitab-kitab ini sebelum aku mempelajari Kitab Suci-Mu, supaya terukir dalam ingatanku bagaimana aku dipengaruhi olehnya. Dengan demikian, kemudian, setelah semangatku dijinakkan melalui kitab-kitab-Mu dan luka-lukaku disentuh oleh jari-jari-Mu yang menyembuhkan, aku dapat memahami dan membezakan antara keangkuhan diri dengan pengakuan; antara mereka yang melihat ke mana mereka harus pergi tetapi tidak melihat jalannya, dengan jalan yang membawa orang bukan sekadar untuk memandang, tetapi untuk berdiam di negeri kebahagiaan syurgawi itu. Sebab sekiranya aku terlebih dahulu dibentuk dalam Kitab Suci-Mu, dan sekiranya melalui pembacaan yang akrab itu Engkau menjadi manis bagiku, lalu kemudian aku menemukan kitab-kitab yang lain itu, mungkin kitab-kitab itu telah menarik aku daripada dasar kesalehan yang kukuh. Atau, sekiranya aku tetap berada dalam keadaan rohani yang sihat yang telah kuperoleh daripada Kitab Suci-Mu, mungkin aku menyangka bahawa keadaan itu dapat diperoleh hanya dengan mempelajari kitab-kitab yang lain itu.
Maka dengan penuh kerinduan aku pun mencapai tulisan Roh-Mu yang mulia itu, terutama tulisan Rasul Paulus. Lalu lenyaplah segala kesulitan yang dahulunya membuat aku menyangka bahawa dia bercanggah dengan dirinya sendiri, dan bahawa teks ajarannya tidak selaras dengan kesaksian Taurat dan Para Nabi. Wajah sabda yang murni itu tampak kepadaku sebagai satu dan sama; dan aku belajar untuk bersukacita dengan gementar. Demikianlah aku bermula; dan segala kebenaran yang telah kubaca dalam buku-buku lain itu kutemukan di sini di tengah-tengah pujian atas rahmat-Mu; supaya sesiapa yang melihat tidak bermegah seolah-olah dia tidak menerima, bukan sahaja apa yang dilihatnya, tetapi juga keupayaannya untuk melihat (kerana apakah yang dimilikinya yang tidak diterimanya?), dan supaya dia bukan sahaja dinasihati untuk memandang Engkau, yang sentiasa tetap sama, tetapi juga disembuhkan agar dapat berpaut pada-Mu; dan supaya dia yang tidak dapat melihat jauh masih dapat berjalan di jalan yang membolehkannya tiba, memandang dan berpaut pada-Mu. Sebab, meskipun seseorang bersukacita dalam hukum Allah menurut batinnya, apakah yang harus dilakukannya terhadap hukum lain dalam anggota tubuhnya, yang berperang melawan hukum akal budinya dan menawannya kepada hukum dosa yang ada dalam anggota tubuhnya? Sebab Engkau adil, ya Tuhan, tetapi kami telah berdosa dan melakukan kesalahan serta berbuat jahat, dan tangan-Mu telah menjadi berat menekan kami, dan dengan adil kami diserahkan kepada pendosa purba itu, raja maut; kerana dia telah memujuk kehendak kami agar menjadi seperti kehendaknya, yang menyebabkannya tidak tinggal dalam kebenaran-Mu. Apakah yang harus dilakukan oleh manusia yang malang? Siapakah yang akan membebaskannya daripada tubuh mautnya ini, jika bukan hanya rahmat-Mu, melalui Yesus Kristus, Tuhan kami, yang telah Engkau peranakkan, yang kekal bersama-Mu, dan yang Engkau bentuk pada permulaan jalan-jalan-Mu, yang dalam diri-Nya penguasa dunia ini tidak menemukan apa-apa yang layak dihukum mati, namun dia tetap membunuh-Nya; dan catatan bertulis yang menentang kami pun dihapuskan? Perkara-perkara ini tidak terkandung dalam tulisan-tulisan itu. Halaman-halaman itu tidak menampilkan gambaran kesalehan ini, air mata pengakuan dosa, korban-Mu, roh yang remuk, hati yang hancur dan penuh penyesalan, keselamatan umat, Kota Pengantin, jaminan Roh Kudus, Piala Penebusan kami. Tiada seorang pun di sana bernyanyi, Bukankah jiwaku harus tunduk kepada Allah? Sebab daripada-Nya datang keselamatanku. Kerana Dialah Allahku dan keselamatanku, pelindungku, aku tidak akan goyah lagi. Tiada seorang pun di sana mendengar Dia memanggil, Datanglah kepada-Ku, kamu semua yang berpenat lelah. Mereka memandang hina untuk belajar daripada-Nya, kerana Dia lemah lembut dan rendah hati; sebab perkara-perkara ini telah Engkau sembunyikan daripada orang bijak dan berakal, dan telah Engkau nyatakan kepada anak-anak kecil. Sebab satu hal ialah melihat tanah kedamaian dari puncak gunung yang diliputi tumbuhan lebat, namun tidak menemukan jalan ke sana; dan dengan sia-sia mencuba laluan yang tidak dapat dilalui, sambil dihalang dan dikepung oleh mereka yang melarikan diri dan meninggalkan pasukan, di bawah panglima mereka, singa dan naga itu. Hal yang lain pula ialah terus menempuh jalan yang menuju ke sana, dengan dikawal oleh bala tentera Panglima syurgawi; di situ mereka yang telah meninggalkan tentera syurgawi tidak merampas apa-apa, kerana mereka menjauhi jalan itu seolah-olah jalan itu suatu seksaan. Perkara-perkara ini meresap dengan amat mendalam ke dalam batinku ketika aku membaca tulisan rasul-Mu yang paling hina itu, lalu merenungkan karya-karya-Mu dan gementar dengan amat sangat.