“Banyak halaman kisah ini”—kata penulisnya—”tidak akan pernah dibaca di dunia ini.” Kata-katanya perlu diulang dan ditegaskan. Ada penderitaan yang tidak akan disingkapkan di dunia ini; Tuhan kita telah menyimpan hak untuk menyatakan jasa dan kemuliaannya bagi diri-Nya sendiri, dalam penglihatan yang terang apabila segala tabir disingkapkan. “Ya Allahku,” serunya pada hari pengikraran kaul kebiaraannya, “kurniakanlah kepadaku kemartiran jiwa atau tubuh . . . atau lebih baik lagi, kurniakanlah kedua-duanya kepadaku!” Dan Tuhan kita, yang menurut pengakuannya sendiri telah memenuhi segala keinginannya, mengabulkan keinginan ini juga, malah dengan lebih berlimpah daripada yang lain. Dia menyebabkan “limpahan kelembutan yang tidak terhingga, yang terpendam dalam Hati Ilahi-Nya, meluap ke dalam jiwa Mempelai-Nya yang kecil.” Inilah “Kemartiran Kasih” yang digambarkannya dengan begitu indah dalam nyanyiannya yang merdu. Namun, menurut ajarannya sendiri, “mempersembahkan diri sebagai Korban Kasih bukanlah menyerahkan diri kepada kemanisan dan penghiburan; sebaliknya, mempersembahkan diri kepada segala yang menyakitkan dan pahit, kerana Kasih hidup hanya melalui pengorbanan . . . dan semakin kita mahu menyerahkan diri kepada Kasih, semakin kita harus menyerahkan diri kepada penderitaan.”
Oleh itu, kerana dia ingin mencapai “puncak Kasih yang paling tinggi,” Guru Ilahi membimbingnya ke sana melalui jalan kedukaan yang sukar, dan hanya di puncaknya yang suram itulah dia meninggal sebagai Korban Kasih.
. . . . . . .
Kita telah melihat betapa besarnya pengorbanannya ketika meninggalkan rumahnya yang bahagia serta ayah yang begitu menyayanginya. Mungkin orang menyangka bahawa pengorbanan ini menjadi lebih ringan kerana di biara Karmel dia bertemu semula dengan dua orang kakaknya yang sangat dikasihinya. Sebaliknya, hal ini memberi postulan muda itu banyak kesempatan untuk mengekang kasih sayang semula jadinya yang kuat. Peraturan hidup menyendiri dan berdiam diri dipatuhi dengan ketat, dan dia hanya bertemu dengan kakak-kakaknya pada waktu rekreasi. Sekiranya dia kurang mengamalkan penyangkalan diri, dia mungkin kerap duduk di sisi mereka, tetapi “dia lebih memilih untuk bergaul dengan para biarawati yang paling kurang disenanginya,” dan tiada seorang pun dapat mengetahui sama ada dia mempunyai kasih sayang yang istimewa terhadap kakak-kakaknya sendiri.
Beberapa waktu selepas memasuki biara, dia dilantik sebagai “pembantu” kepada Suster Agnes dari Yesus, iaitu “Pauline” yang dikasihinya; ini menjadi satu lagi kesempatan untuk berkorban. Thérèse tahu bahawa segala perbualan yang tidak perlu dilarang, maka dia tidak membenarkan dirinya mengucapkan sepatah kata pun yang tidak perlu. “Oh, Ibuku yang kecil,” katanya kemudian, “betapa aku menderita! Aku tidak dapat mencurahkan isi hatiku kepada Ibu, dan aku menyangka Ibu tidak lagi mengenaliku!”
Selepas lima tahun mengamalkan sikap berdiam diri yang penuh keberanian ini, Suster Agnes dari Yesus dipilih menjadi Priorin. Pada petang hari pemilihan itu, Thérèse tentu boleh bergembira kerana mulai saat itu dia dapat bercakap dengan bebas kepada “Ibunya yang kecil” dan, seperti dahulu, mencurahkan isi jiwanya. Namun, pengorbanan telah menjadi santapannya setiap hari. Jika ada satu keistimewaan yang paling didambakannya, keistimewaan itu ialah agar dia dipandang sebagai yang paling rendah dan paling kecil; dan antara semua biarawati, dialah yang paling jarang bertemu dengan Ibu Priorin.
Dia ingin menjalani kehidupan Karmel dengan segala kesempurnaan yang dituntut oleh Santa Teresa, dan walaupun dia menanggung derita kekeringan rohani yang berterusan, doanya tidak pernah putus. Pada suatu hari, seorang novis yang masuk ke bilik biaranya terpukau oleh seri syurgawi pada wajahnya. Dia sedang tekun menjahit, namun kelihatan tenggelam dalam kontemplasi yang mendalam. “Apakah yang sedang Suster fikirkan?” tanya suster muda itu. “Aku sedang merenungkan doa ‘Bapa Kami,'” jawab Thérèse. “Betapa manisnya menyapa Allah sebagai ‘Bapa Kami!'” . . . dan air mata berkilauan di matanya. Pada waktu yang lain dia berkata, “Aku tidak begitu dapat membayangkan apa lagi yang akan kumiliki di Syurga berbanding dengan apa yang kumiliki sekarang; memang benar aku akan melihat Allah, tetapi jika yang dimaksudkan ialah berada bersama-Nya, aku sudah pun bersama-Nya di dunia ini.”
Nyala Kasih Ilahi membakar seluruh dirinya, dan inilah yang diceritakannya sendiri: “Beberapa hari selepas aku mempersembahkan diriku kepada Kasih Allah yang penuh kerahiman, aku berada di ruang koir, baru memulakan Jalan Salib, apabila tiba-tiba aku terasa diriku dilukai oleh anak panah api yang begitu membara sehingga aku menyangka aku akan mati. Aku tidak tahu bagaimana hendak menjelaskan pengalaman yang meluap-luap ini; tiada perbandingan yang dapat menggambarkan betapa dahsyatnya nyala api itu. Seolah-olah suatu kuasa yang tidak kelihatan membenamkan seluruh diriku ke dalam api. . . . Tetapi, oh! alangkah hebatnya api itu! alangkah manisnya!”
Apabila Ibu Ketua Biara bertanya kepadanya sama ada pengalaman ekstasi itu ialah yang pertama baginya, dia menjawab dengan bersahaja: “Ibu yang dikasihi, aku pernah beberapa kali diliputi luapan cinta, khususnya sekali semasa masa novisiatku, apabila selama seminggu penuh aku seolah-olah berada jauh dari dunia ini. Seakan-akan suatu tabir telah menyelubungi segala perkara duniawi. Namun, pada waktu itu aku tidak dihanguskan oleh api yang sebenar. Aku dapat menanggung luapan cinta itu tanpa menjangka bahawa ikatan yang menambatku ke bumi akan terputus; sedangkan, pada hari yang sedang kuceritakan ini, seminit—sesaat—lagi, pastilah jiwaku telah dibebaskan. Sayang sekali! Aku mendapati diriku kembali di bumi, dan kekeringan rohani serta-merta kembali ke dalam hatiku.” Benar, Tangan Ilahi telah mencabut anak panah yang bernyala itu—namun lukanya membawa maut!
Dalam persatuan yang erat dengan Allah itu, Thérèse memperoleh penguasaan diri yang luar biasa. Segala kebajikan yang indah berkembang subur di taman jiwanya, tetapi janganlah kita menyangka bahawa bunga-bunga yang menakjubkan ini tumbuh tanpa usaha di pihaknya.
“Di dunia ini, tiada apa-apa yang membuahkan hasil tanpa penderitaan—sama ada kesakitan jasmani, dukacita yang terpendam, atau cubaan yang kadangkala hanya diketahui oleh Allah. Apabila fikiran yang baik dan tekad yang luhur tumbuh dalam jiwa kita melalui pembacaan riwayat hidup para Santo dan Santa, kita tidak sepatutnya berpuas hati, seperti halnya dengan buku-buku sekular, dengan sekadar menyatakan kekaguman terhadap kehebatan para pengarangnya—sebaliknya, kita patut merenungkan harga yang pastinya telah mereka bayar demi kebaikan adikodrati yang telah mereka hasilkan itu.”[1]
Dan, jika pada hari ini Thérèse mengubah begitu banyak hati, dan kebaikan yang dilakukannya di bumi tidak terhitung banyaknya, wajarlah kita percaya bahawa dia telah memperoleh semuanya dengan membayar harga yang sama seperti yang dibayar oleh Yesus untuk menebus jiwa kita: melalui penderitaan dan Salib!
Antara penderitaan yang paling berat ini ialah perjuangan tanpa henti melawan dirinya sendiri, dengan menolak setiap tuntutan sifat semula jadinya yang angkuh dan terburu-buru. Sejak masih kecil, dia sudah membiasakan diri untuk tidak sekali-kali memberikan alasan bagi membela diri atau mengeluh; di biara Karmel, dia berusaha menjadi pelayan kecil bagi para susternya, dan dengan semangat kerendahan hati yang sama, dia berusaha mentaati semua orang tanpa membeza-bezakan sesiapa.
Pada suatu petang, semasa dia sakit, komuniti biara telah berkumpul di taman untuk menyanyikan sebuah madah di hadapan sebuah altar Hati Yesus Yang Mahakudus. Suster Thérèse, yang tubuhnya sudah susut akibat demam, menyertai mereka dengan susah payah. Setibanya di situ dalam keadaan amat keletihan, dia terpaksa terus duduk. Apabila madah itu bermula, seorang suster memberikan isyarat kepadanya supaya berdiri. Tanpa teragak-agak, anak yang rendah hati itu bangkit, dan walaupun menderita demam serta rasa sesak yang amat berat, dia tetap berdiri hingga akhir.
Suster yang menjaga mereka yang sakit telah menasihatinya supaya berjalan-jalan sebentar di taman selama suku jam setiap hari. Baginya, nasihat ini merupakan suatu perintah. Pada suatu petang, seorang suster yang menyedari betapa sukarnya hal itu baginya berkata: “Suster Thérèse, lebih baik suster berehat; berjalan seperti ini tidak mungkin mendatangkan apa-apa kebaikan bagi suster. Suster hanya meletihkan diri sendiri!” “Memang benar,” jawabnya, “tetapi, tahukah suster apa yang memberiku kekuatan? Aku mempersembahkan setiap langkah untuk seorang mubaligh. Aku terfikir bahawa mungkin di sana, jauh sekali, salah seorang daripada mereka sedang lesu dan letih dalam karya kerasulannya, dan untuk meringankan keletihannya, aku mempersembahkan keletihanku kepada Allah yang Maha Baik.”
Dia memberikan beberapa teladan yang indah tentang sikap tidak terikat kepada para novis di bawah bimbingannya. Pada suatu tahun, kaum keluarga para suster dan para pekerja biara telah mengirimkan jambangan bunga untuk hari pesta Ibu Ketua Biara. Thérèse sedang menggubahnya dengan penuh cita rasa, apabila seorang suster awam berkata dengan kesal: “Jelas sekali jambangan-jambangan yang besar itu diberikan oleh sahabat-sahabatmu. Agaknya bunga yang dikirim oleh orang miskin akan diletakkan di belakang lagi!” . . . Hanya senyuman manis yang menjadi balasannya, dan walaupun hasil susunannya menjadi kurang menarik, dia segera meletakkan bunga yang dikirim oleh para pekerja di tempat yang paling mudah dilihat.
Penuh rasa kagum, suster awam itu segera pergi kepada Ibu Ketua Biara untuk mengakui sikapnya yang tidak baik itu, serta memuji kesabaran dan kerendahan hati yang ditunjukkan oleh Suster Thérèse.
Selepas kematian Thérèse, suster yang sama itu, dengan penuh keyakinan, menekankan dahinya pada kaki biarawati yang suci itu, sambil sekali lagi memohon pengampunan atas kesalahannya. Pada saat itu juga, dia merasakan dirinya sembuh daripada anemia serebrum yang telah dideritainya selama bertahun-tahun, yang selama ini menghalangnya daripada menumpukan perhatian pada pembacaan mahupun doa batin.
Jauh daripada mengelakkan penghinaan, Suster Thérèse malah mencarinya dengan penuh semangat. Oleh sebab itulah dia menawarkan diri sebagai “pembantu” kepada seorang Suster yang diketahuinya sukar dipuaskan hatinya, dan tawarannya yang murah hati itu diterima. Pada suatu hari, setelah banyak menderita kerana Suster ini, seorang novis bertanya mengapa dia kelihatan begitu gembira. Alangkah terkejutnya novis itu apabila menerima jawapan: “Kerana Suster N. baru sahaja mengatakan perkara-perkara yang tidak menyenangkan kepada saya. Betapa besar kegembiraan yang diberikannya kepada saya! Saya berharap dapat bertemu dengannya sekarang dan memberinya senyuman yang manis.” . . . Ketika dia masih berbicara, Suster yang dimaksudkan itu mengetuk pintu, dan novis yang kehairanan itu dapat melihat sendiri bagaimana para kudus mengampuni. Suster Thérèse kemudian mengakui bahawa dia “melambung begitu tinggi mengatasi hal-hal duniawi sehingga penghinaan hanya menjadikannya lebih kuat.”
Di samping segala kebajikan ini, dia juga memiliki keberanian yang mengagumkan. Sejak memasuki Karmel pada usia lima belas tahun, dia dibenarkan mengikuti segala amalan Peraturan biara yang keras itu, kecuali puasa sahaja. Kadangkala, teman-temannya di novisiat, apabila melihat betapa pucat wajahnya, cuba mendapatkan dispensasi baginya, sama ada daripada Ibadat Malam ataupun daripada bangun pada waktu pagi yang biasa ditetapkan. Namun, Ibu Priores tidak pernah mengabulkan permintaan-permintaan ini. “Jiwa yang begitu cekal,” katanya, “tidak sepatutnya diperlakukan seperti seorang kanak-kanak; dispensasi bukan untuknya. Biarkanlah dia, kerana Allah menopangnya. Lagipun, jika dia benar-benar sakit, dia sendiri patut datang memberitahu saya.”[2]
Namun, Thérèse sentiasa berpegang pada prinsip bahawa “Kita harus mengerahkan tenaga sehingga batas kemampuan kita sebelum mengeluh.” Betapa kerapnya dia menghadiri Ibadat Matutin sambil mengalami pening berpusing atau sakit kepala yang teruk! “Saya masih mampu berjalan,” katanya, “maka saya patut hadir untuk menunaikan kewajipan saya.” Dan, berkat semangat yang tidak gentar ini, dia melakukan perbuatan-perbuatan yang sungguh berani dan luhur.
Perutnya yang sensitif sukar membiasakan diri dengan makanan sederhana di Karmel. Sesetengah makanan membuatnya sakit, tetapi dia begitu pandai menyembunyikannya sehingga tiada sesiapa pun mengesyaki hal itu. Suster yang duduk di sebelahnya semasa makan berkata bahawa dia telah cuba, namun sia-sia, untuk mengetahui hidangan yang disukai Thérèse. Para Suster di dapur pula, kerana mendapati dia begitu mudah berpuas hati, sentiasa menghidangkan kepadanya apa-apa yang berbaki. Hanya semasa sakitnya yang terakhir, apabila dia diperintahkan untuk memberitahu makanan yang tidak sesuai dengan perutnya, barulah amalan penyangkalan dirinya diketahui. “Apabila Yesus menghendaki kita menderita,” katanya pada waktu itu, “penderitaan itu tidak dapat dielakkan. Demikianlah, ketika Suster Maria dari Hati Kudus[3] menjadi pengurus urusan biara, dia berusaha menjaga saya dengan kelembutan seorang ibu. Pada zahirnya, saya dijaga dengan baik, namun betapa banyaknya penyangkalan diri yang terpaksa saya tanggung kerananya! Sebab dia menghidangkan makanan kepada saya mengikut cita rasanya sendiri, yang sama sekali bertentangan dengan cita rasa saya.”
Semangat pengorbanan Thérèse merangkumi segala-galanya; dia dengan penuh semangat mencari apa yang menyakitkan dan tidak menyenangkan, sebagai bahagian yang sewajarnya menjadi miliknya. Segala yang diminta oleh Allah diberikannya kepada-Nya tanpa ragu-ragu dan tanpa menahan apa-apa.
“Semasa saya menjadi postulan,” katanya, “amat berat bagi saya untuk melakukan amalan penitensi lahiriah tertentu yang menjadi kebiasaan di biara-biara kami, tetapi saya tidak pernah mengalah kepada rasa keberatan ini; seolah-olah gambaran Tuhan saya yang Tersalib memandang saya dengan mata yang merayu, dan memohon pengorbanan-pengorbanan ini.”
Dia begitu berwaspada sehingga tidak pernah mengabaikan sebarang anjuran kecil daripada Ibu Priores, mahupun mana-mana peraturan kecil yang menjadikan kehidupan membiara begitu berjasa di hadapan Allah. Seorang biarawati tua, setelah memperhatikan kesetiaannya yang luar biasa dalam hal ini, sejak itu sentiasa menganggapnya sebagai seorang kudus. Suster Thérèse biasa mengatakan bahawa dia tidak pernah melakukan amalan penitensi yang berat. Hal ini kerana semangatnya yang berkobar-kobar membuatnya menganggap beberapa amalan yang dibenarkan baginya itu sebagai tidak seberapa. Namun, pernah juga dia jatuh sakit kerana terlalu lama memakai sebuah Salib besi kecil yang bertatahkan hujung-hujung tajam yang menekan ke dalam dagingnya. “Perkara sekecil itu tidak akan menyebabkan keadaan ini,” katanya kemudian, “sekiranya Allah tidak menghendaki saya memahami dengan cara ini bahawa amalan hidup keras para kudus yang lebih berat itu bukan untuk saya—dan bukan juga untuk jiwa-jiwa yang menempuh jalan ‘kerohanian kanak-kanak.'”
. . . . . . .
“Jiwa-jiwa yang paling dikasihi oleh Bapa-Ku,” demikianlah Tuhan kita pernah bersabda kepada Santa Teresa, “ialah mereka yang paling banyak diuji-Nya, dan besarnya ujian mereka menjadi ukuran Kasih-Nya.” Thérèse ialah jiwa yang amat dikasihi Allah, dan Dia akan menggenapkan ukuran Kasih-Nya dengan membiarkannya melalui penderitaan yang benar-benar seperti kemartiran. Pembaca tentu masih mengingati panggilan pada Jumaat Agung, 3 April 1896, ketika dia, dengan ungkapannya sendiri, mendengar “bisikan dari jauh yang mengumumkan kedatangan Sang Mempelai Lelaki”; namun dia masih harus menanggung kesakitan selama berbulan-bulan sebelum tibanya saat pembebasannya yang penuh berkat.
Pada pagi Jumaat Agung itu, dia begitu menganggap ringan pendarahan yang dialaminya pada malam sebelumnya sehingga Ibu Priorin membenarkannya melakukan segala amalan penitensi yang ditetapkan oleh Peraturan untuk hari itu. Pada sebelah petang, seorang novis melihatnya sedang membersihkan tingkap. Wajahnya pucat lesi, dan meskipun dia berusaha dengan penuh semangat, jelas bahawa tenaganya hampir habis. Melihat keletihannya, novis yang sangat mengasihinya itu menangis lalu memohon izin untuk mendapatkan sedikit kelonggaran baginya. Namun, pembimbing novis yang muda itu melarangnya dengan tegas, sambil berkata bahawa dia cukup mampu menanggung sedikit keletihan ini pada hari Yesus menderita dan wafat.
Tidak lama kemudian, batuk yang berterusan membuat Ibu Priorin berasa bimbang; beliau mengarahkan agar Suster Thérèse diberi makanan yang lebih berkhasiat untuk memulihkan tenaganya, dan batuk itu pun reda buat sementara waktu. “Sesungguhnya penyakit terlalu lambat membebaskan aku,” seru Suster kecil kita yang dikasihi itu, “aku hanya dapat mengandalkan Kasih.”
Dia sangat terdorong untuk menyahut rayuan para suster Karmelit di Hanoï yang amat menginginkan kehadirannya bersama mereka, lalu memulakan novena kepada Venerabilis Théophane Vénard[4] untuk memohon kesembuhannya. Namun, malangnya, novena itu ternyata hanya menjadi permulaan suatu tahap penyakitnya yang lebih serius.
Seperti Guru Ilahinya, dia menjalani hidup di dunia sambil berbuat baik; seperti Dia, dia telah dilupakan dan tidak dikenali, dan kini, masih mengikut jejak langkah-Nya, dia akan mendaki bukit Kalvari. Ibu Priorin, yang sudah biasa melihatnya sentiasa menderita namun tetap riang dan tabah, tanpa ragu-ragu diilhami oleh Allah, membenarkannya mengambil bahagian dalam kegiatan Komuniti, yang sebahagiannya amat meletihkannya. Pada waktu malam, dia dengan tabah menaiki tangga seorang diri, berhenti pada setiap anak tangga untuk menarik nafas. Dengan susah payah dia sampai ke biliknya, dan ketika itu dia begitu kehabisan tenaga sehingga kadangkala, seperti yang diakuinya kemudian, dia mengambil masa sejam penuh untuk menanggalkan pakaiannya. Selepas segala usaha yang memenatkan ini, dia berehat di atas tilam nipis yang keras. Malam-malamnya juga amat menyeksakan, dan apabila ditanya sama ada dia mahu seseorang berada di sisinya ketika dia menanggung kesakitan, dia menjawab: “Oh, tidak! Sebaliknya, aku sangat gembira berada di bilik yang jauh daripada para Susterku, supaya suaraku tidak kedengaran. Aku rela menderita seorang diri—sebaik sahaja aku dikasihani dan diberi segala macam perhatian, hilanglah kebahagiaanku.”
Betapa besarnya kekuatan jiwa yang terserlah dalam kata-kata ini! Di tempat kita menemukan kesedihan, dia menemukan sukacita. Apa yang begitu sukar kita tanggung—tidak dipedulikan dan diabaikan oleh makhluk ciptaan—menjadi sumber kegembiraan baginya. Dan Mempelai Ilahinya tahu benar bagaimana menyediakan sukacita pahit yang dirasakannya begitu manis itu. Rawatan yang menyakitkan sering kali terpaksa diberikan kepadanya. Pada suatu hari, setelah dia lebih menderita daripada biasa akibat rawatan itu, dia sedang berehat di biliknya pada waktu rekreasi, lalu terdengar seorang Suster di dapur berkata tentangnya begini: “Suster Thérèse tidak akan hidup lama, dan sebenarnya kadangkala saya tertanya-tanya apakah yang dapat dikatakan oleh Ibu Priorin kita tentangnya apabila dia meninggal dunia.[5] Beliau pasti benar-benar buntu, kerana Suster kecil ini, walaupun begitu baik hati, sememangnya tidak pernah melakukan apa-apa yang patut disebut-sebut.” Suster yang menjaga mereka yang sakit, yang turut terdengar kata-kata itu, berpaling kepada Thérèse lalu berkata: “Jika kamu bergantung pada pendapat makhluk ciptaan, tentu kamu benar-benar kecewa hari ini.” “Pendapat makhluk ciptaan!” jawabnya; “syukurlah Allah telah mengurniakan rahmat kepadaku untuk langsung tidak menghiraukannya. Biar aku ceritakan sesuatu yang telah menunjukkan kepadaku, sekali untuk selama-lamanya, betapa nilainya pendapat itu. Beberapa hari selepas upacara penerimaan pakaian biaraku, aku pergi ke bilik Ibu kita yang dikasihi, dan salah seorang Suster yang kebetulan berada di situ berkata apabila melihatku: ‘Ibu yang dikasihi, novis ini benar-benar membanggakan Ibu. Betapa sihatnya dia kelihatan! Saya berharap dia dapat mematuhi Peraturan selama bertahun-tahun lagi.’ Aku berasa sungguh gembira mendengar pujian itu apabila seorang Suster lain masuk lalu, sambil memandangku, berkata: ‘Kasihan Suster Thérèse yang kecil ini, betapa letihnya kamu kelihatan! Kamu benar-benar membuat saya bimbang. Jika keadaanmu tidak bertambah baik tidak lama lagi, saya khuatir kamu tidak akan dapat mematuhi Peraturan untuk tempoh yang lama.’ Ketika itu aku baru berusia enam belas tahun, tetapi kejadian kecil ini begitu mendalam kesannya padaku sehingga sejak itu aku tidak pernah lagi mementingkan pendapat makhluk ciptaan yang berubah-ubah.”
Pada suatu kesempatan lain, seseorang berkata: “Orang mengatakan bahawa kamu tidak pernah banyak menderita.” Sambil tersenyum, dia menunjuk ke arah sebuah gelas berisi ubat berwarna merah terang. “Nampak gelas kecil ini?” katanya. “Orang tentu menyangka bahawa isinya minuman yang amat lazat, padahal sebenarnya, ubat ini lebih pahit daripada segala yang lain yang saya minum. Inilah gambaran hidup saya. Pada pandangan orang lain, hidup saya serba indah; mereka menyangka bahawa saya sentiasa menikmati wain yang amat lazat; namun bagi saya, hidup ini penuh dengan kepahitan. Saya menyebut kepahitan, namun hidup saya bukanlah hidup yang pahit, kerana saya telah belajar menemukan sukacita dan kemanisan dalam segala yang pahit.”
“Kamu sedang sangat menderita sekarang, bukan?” “Ya, tetapi saya sudah begitu lama merindukan penderitaan.” “Betapa sedihnya kami melihat kamu menanggung kesakitan sebegini, dan memikirkan bahawa kesakitan itu mungkin bertambah!” kata para novis di bawah bimbingannya.
“Oh! Janganlah bersedih kerana saya. Saya telah sampai ke tahap di mana saya tidak lagi dapat menderita, kerana segala penderitaan telah menjadi begitu manis. Lagipun, sungguh tidak wajar kamu merisaukan apa yang mungkin masih perlu saya tanggung. Itu seolah-olah mencampuri karya Allah. Kita yang berlari di jalan Kasih tidak boleh membiarkan apa-apa pun mengganggu ketenteraman kita. Jika saya tidak sekadar hidup dari saat ke saat, mustahil bagi saya untuk bersabar; tetapi saya hanya memandang saat ini, melupakan masa lalu, dan sungguh berhati-hati agar tidak mendahului masa depan. Apabila kita menyerah kepada rasa tawar hati atau putus asa, biasanya hal itu berlaku kerana kita terlalu banyak memikirkan masa lalu dan masa depan. Tetapi banyakkanlah berdoa untuk saya, kerana sering kali, justeru ketika saya berseru kepada Syurga memohon pertolongan, saya berasa paling ditinggalkan.”
“Bagaimanakah kamu dapat menahan diri daripada berputus asa pada saat-saat seperti itu?” “Saya berpaling kepada Allah dan semua orang kudus-Nya, dan tetap berterima kasih kepada mereka meskipun demikian; saya percaya mereka mahu melihat sejauh mana kepercayaan saya dapat bertahan. Namun kata-kata Ayub tidak meresap ke dalam hati saya dengan sia-sia: ‘Sekalipun Allah membunuh saya, saya akan tetap percaya kepada-Nya.'[6] Saya mengakui bahawa saya mengambil masa yang lama untuk mencapai tahap penyerahan diri ini; tetapi kini saya telah mencapainya, dan Tuhan sendirilah yang telah membawa saya ke tahap itu.”
Pada suatu ketika yang lain, dia berkata: “Kehendak Tuhan kita memenuhi hati saya hingga melimpah, maka jika ada apa-apa lagi yang ditambahkan, hal itu tidak dapat meresap jauh ke dalamnya, tetapi meluncur dengan mudah seperti minyak di permukaan air yang jernih. Jika hati saya belum penuh melimpah, dan masih perlu diisi oleh perasaan gembira dan sedih yang silih berganti dengan begitu cepat, maka sesungguhnya hati saya akan dibanjiri gelombang kesakitan yang pahit; tetapi perubahan yang begitu cepat bersilih ganti ini hampir tidak mengusik permukaan jiwa saya, dan di kedalamannya bertakhta suatu kedamaian yang tidak dapat diganggu oleh apa-apa pun.”
Namun demikian, jiwanya diselubungi kegelapan yang pekat, dan godaan terhadap Imannya, yang sentiasa dikalahkan tetapi sentiasa kembali, merampas segala rasa bahagia setiap kali dia memikirkan kematiannya yang semakin dekat. “Kalaulah bukan kerana ujian ini, yang mustahil difahami,” katanya, “saya rasa saya akan mati kerana sukacita memikirkan bahawa tidak lama lagi saya akan meninggalkan bumi ini.”
Melalui ujian ini, Guru Ilahi mahu menyempurnakan pemurniannya, dan dengan demikian membolehkannya bukan sahaja melangkah dengan pantas, tetapi juga berlari di jalan kecilnya yang penuh kepercayaan dan penyerahan diri. Kata-katanya berulang kali membuktikan hal ini. “Saya tidak menginginkan kematian mahupun kehidupan. Sekiranya Tuhan kita memberi saya pilihan, saya tidak akan memilih. Saya hanya menghendaki apa yang dikehendaki-Nya; apa yang dilakukan-Nya itulah yang saya kasihi. Saya tidak takut akan perjuangan terakhir, mahupun apa-apa kesakitan—betapa pun hebatnya—yang mungkin dibawa oleh penyakit saya. Allah sentiasa menjadi pertolongan saya. Dia telah memimpin saya dengan memegang tangan saya sejak awal masa kanak-kanak saya, dan kepada-Nyalah saya bersandar. Kesengsaraan saya mungkin mencapai batas yang paling jauh, tetapi saya yakin bahawa Dia tidak akan sekali-kali meninggalkan saya.”
Kepercayaan yang sedemikian kepada Allah sudah tentu membangkitkan kemurkaan iblis—dia yang, pada penghujung hidup, menggunakan segala tipu muslihat untuk menyemai benih keputusasaan dalam hati mereka yang sedang menghadapi maut.
“Malam tadi aku dicengkam rasa derita batin yang amat dahsyat,” demikian dia mengaku kepada Ibu Agnes dari Yesus pada suatu ketika; “aku tenggelam dalam kegelapan, dan dari dalamnya terdengar suara terkutuk: ‘Adakah engkau pasti bahawa Allah mengasihimu? Adakah Dia sendiri telah memberitahumu demikian? Pendapat makhluk ciptaan tidak akan menjadikanmu benar di hadapan-Nya.’ Fikiran-fikiran ini telah lama menyeksaku apabila nota ringkas Ibu dibawa kepadaku, bagaikan suatu pesanan dari Syurga. Ibu yang dikasihi mengingatkan aku akan rahmat-rahmat istimewa yang telah Yesus limpahkan kepadaku dan, seolah-olah Ibu telah menerima wahyu tentang ujianku, Ibu meyakinkan aku bahawa Allah amat mengasihiku, dan tidak lama lagi aku akan menerima mahkota abadiku daripada tangan-Nya. Serta-merta kedamaian dan sukacita kembali memenuhi hatiku. Namun terlintas dalam fikiranku, ‘Kasih sayang Ibu kecilkulah yang membuatnya menulis kata-kata ini.’ Seketika itu juga aku terdorong untuk mengambil kitab Injil, lalu membukanya secara rawak, dan mataku tertumpu pada suatu petikan yang sebelum ini tidak pernah kus sedari: ‘Dia yang diutus Allah menyampaikan Firman Allah, kerana Allah mengurniakan Roh tanpa batas ukuran.'[7] Kemudian aku tertidur dengan hati yang terhibur sepenuhnya. Ibulah, Ibu yang dikasihi, yang diutus oleh Allah yang Maha Baik kepadaku, dan aku mesti mempercayai Ibu, kerana Ibu menyampaikan Firman Allah.”
Selama beberapa hari pada bulan Ogos, Thérèse seakan-akan tidak dapat menguasai dirinya, dan merayu agar orang berdoa untuknya. Belum pernah dia dilihat dalam keadaan seperti ini, dan dalam derita batinnya yang tidak terungkapkan, dia terus mengulangi: “Oh! betapa perlunya kita berdoa untuk mereka yang sedang menghadapi ajal! Kalaulah orang tahu!”
Pada suatu malam, dia merayu kepada Suster yang menjaga orang sakit supaya merenjiskan Air Suci pada katilnya, sambil berkata: “Aku dikepung oleh iblis. Aku tidak melihatnya, tetapi aku merasakan kehadirannya; dia menyeksaku dan mencengkamku dengan cengkaman besi, supaya aku tidak dapat menemukan walau secebis penghiburan pun; dia menambahkan kesengsaraanku supaya aku terdorong untuk berputus asa. . . . Dan aku tidak dapat berdoa. Aku hanya dapat memandang Bunda Maria yang Terberkati dan berkata: ‘Yesus!’ Betapa perlunya doa yang kita ucapkan dalam Ibadat Penutup: ‘Procul recedant somnia et noctium phantasmata!’ (‘Bebaskanlah kami daripada bayangan-bayangan malam.’) Sesuatu yang misteri sedang berlaku dalam diriku. Aku menderita bukan untuk diriku sendiri, tetapi untuk suatu jiwa yang lain, dan syaitan marah.” Suster penjaga orang sakit itu terkejut lalu menyalakan sebatang lilin yang telah diberkati, dan roh kegelapan itu melarikan diri, tidak pernah kembali lagi; namun, Thérèse yang menderita itu terus berada dalam keadaan derita batin yang amat dahsyat hingga ke akhir hayatnya.
Pada suatu hari, ketika dia sedang merenungi keindahan langit, seseorang berkata kepadanya: “Tidak lama lagi tempat tinggalmu akan berada di sana, di seberang langit biru. Betapa penuh kasih engkau memandangnya!” Dia hanya tersenyum, tetapi kemudian dia berkata kepada Ibu Priorin: “Ibu yang dikasihi, para Suster tidak menyedari penderitaanku. Tadi, ketika memandang langit, aku hanya mengagumi keindahan langit jasmani—Syurga yang sebenar terasa semakin tertutup bagiku. Pada mulanya kata-kata mereka meresahkan aku, tetapi suatu suara dalam batinku berbisik: ‘Ya, engkau sedang memandang ke Syurga kerana kasih. Oleh sebab jiwamu telah diserahkan sepenuhnya kepada kasih, segala tindakanmu, bahkan yang paling biasa sekalipun, ditandai dengan meterai ilahi ini.’ Serta-merta aku terhibur.”
Walaupun kegelapan menyelubunginya, Penyelamatnya yang Ilahi kadangkala membiarkan pintu penjaranya terbuka sedikit. Pada saat-saat itu, jiwanya tenggelam dalam luapan kepercayaan dan kasih. Demikianlah yang berlaku pada suatu hari, ketika dia berjalan di taman dengan dipapah oleh salah seorang saudara perempuannya sendiri. Dia berhenti apabila melihat pemandangan yang menawan hati: seekor ibu ayam melindungi anak-anaknya yang comel di bawah kepaknya. Matanya bergenang dengan air mata, lalu dia berpaling kepada temannya dan berkata: “Aku tidak dapat berada di sini lagi, marilah kita masuk!” Bahkan setelah dia sampai ke biliknya, air matanya terus mengalir, dan agak lama juga sebelum dia dapat berkata-kata. Akhirnya dia memandang saudara perempuannya dengan raut wajah yang mencerminkan Syurga, lalu berkata: “Aku sedang memikirkan Tuhan kita, dan perbandingan indah yang dipilih-Nya supaya kita memahami kelembutan kasih-Nya yang tidak terungkapkan. Inilah yang telah dilakukan-Nya bagiku sepanjang hidupku. Dia telah menyembunyikan aku sepenuhnya di bawah kepak-Nya. Aku tidak dapat mengungkapkan segala yang baru sahaja menggerakkan hatiku; baiklah bagiku bahawa Allah menyembunyikan diri-Nya, dan hanya sekali-sekala membiarkan aku melihat kesan-kesan kerahiman-Nya, seolah-olah dari ‘balik kisi-kisi.’ Jika tidak demikian, aku tidak akan mampu menanggung kemanisan yang sebegitu besar.”
. . . . . . .
Dalam kesedihan yang tidak terhibur kerana bakal kehilangan harta kesayangan mereka, komuniti itu memulakan novena kepada Bunda Maria Ratu Kemenangan pada 5 Jun 1897, dengan penuh harapan agar dia sekali lagi memulihkan secara ajaib Bunga Kecil yang sedang layu itu. Namun, jawapannya sama seperti yang diberikan oleh Beato Théophane Vénard, martir itu, dan mereka terpaksa menerima dengan hati yang rela kepahitan perpisahan yang bakal tiba.
Pada awal bulan Julai, keadaannya menjadi sangat tenat, dan akhirnya dia dipindahkan ke bilik rawatan. Melihat bilik biaranya yang kosong, dan mengetahui bahawa dia tidak akan kembali lagi ke situ, Bonda Agnes daripada Yesus berkata kepadanya: “Apabila engkau tidak lagi bersama kami, alangkah sedihnya hatiku apabila memandang bilik ini!”
“Sebagai penghiburan, Bonda kecil, Bonda boleh memikirkan betapa bahagianya aku di atas sana, dan ingatlah bahawa sebahagian besar kebahagiaanku diperoleh di bilik kecil itu; kerana,” tambahnya sambil mengangkat matanya yang indah ke Syurga, “aku telah begitu banyak menderita di situ, dan aku pasti akan berasa bahagia sekiranya dapat meninggal di situ.”
Ketika memasuki bilik rawatan, dia memandang ke arah patung Bunda Maria yang dikaitkan dengan mukjizat itu, yang telah dibawa ke situ. Pandangannya itu tidak mungkin dapat dilukiskan dengan kata-kata. “Apakah yang engkau lihat?” tanya kakaknya Marie, yang menyaksikan penyembuhannya secara mukjizat ketika dia masih kanak-kanak. Thérèse menjawab: “Belum pernah beliau kelihatan begitu indah bagiku . . . tetapi hari ini yang kulihat ialah patung itu, sedangkan pada hari yang dahulu itu, seperti yang engkau sendiri tahu, bukan patung itu!” Sejak saat itu, dia sering menerima penghiburan yang serupa.
Pada suatu petang dia berseru: “Oh, betapa aku mengasihi Bunda Maria yang Terberkati! Sekiranya aku seorang imam, betapa aku akan menyanyikan puji-pujian baginya! Orang berbicara tentang beliau seolah-olah beliau tidak dapat didekati, padahal beliau sepatutnya digambarkan sebagai seorang yang mudah diteladani. . . . Beliau lebih merupakan seorang Ibu daripada seorang Ratu. Aku pernah mendengar orang mengatakan bahawa kemuliaannya mengatasi kemuliaan semua Orang Kudus, sebagaimana matahari yang terbit menyebabkan semua bintang lenyap. Betapa anehnya kedengaran. Masakan seorang Ibu merampas kemuliaan anak-anaknya! Aku berpendapat sebaliknya. Aku percaya bahawa beliau akan menambahkan lagi kemuliaan orang-orang pilihan . . . Bunda Maria kita! Oh! Betapa sederhananya kehidupan beliau dahulu!” Sambil meneruskan bicaranya, dia menggambarkan Keluarga Kudus dengan begitu manis dan indah sehingga semua yang hadir tenggelam dalam kekaguman.
Suatu salib yang amat berat menantinya sebelum dia pergi bersatu dengan Mempelainya. Dari 16 Ogos hingga 30 September, hari kematiannya yang membahagiakan itu, dia tidak dapat menerima Komuni Kudus kerana sakitnya yang berterusan. Tidak ramai yang pernah begitu lapar akan Roti Para Malaikat seperti serafim di bumi ini. Berkali-kali sepanjang musim sejuk terakhir hidupnya itu, selepas melalui malam-malam dengan kesakitan yang tidak tertanggung, dia bangun pada awal pagi untuk menyambut Manna dari Syurga, dan baginya tiada pengorbanan yang terlalu besar demi kebahagiaan menyantap Allah. Sebelum sama sekali tidak membenarkannya lagi menerima Santapan Syurgawi ini, Tuhan kita sering mengunjunginya di katil penderitaannya. Komuni yang diterimanya pada 16 Julai, pesta Bunda Maria dari Gunung Karmel, amat menyentuh hati. Pada malam sebelumnya, dia menggubah beberapa rangkap puisi untuk dinyanyikan sebelum Komuni.
Engkau mengetahui kehinaan jiwaku, ya Tuhan, Namun Engkau tidak takut merendahkan diri dan masuk ke dalam diriku. Datanglah ke dalam hatiku, ya Sakramen yang disembah! Datanglah ke dalam hatiku . . . hanya Engkaulah yang didambakannya! Dan apabila Engkau datang, biarlah aku segera mati Kerana kasihku kepada-Mu semata-mata; kurniakanlah anugerah ini! Oh, dengarlah, Yesus, seruan permohonanku: Datanglah ke dalam hatiku!
Pada pagi itu, ketika Viatikum Kudus dibawa ke bilik rawatan, lorong-lorong biara ditaburi dengan banyak bunga liar dan kelopak mawar. Seorang imam muda, yang akan mempersembahkan Misa pertamanya pada hari itu di Kapel Karmel, membawa Sakramen Mahakudus kepada suster yang sedang menghadapi ajal itu; dan atas permintaannya, Suster Maria daripada Ekaristi—yang suaranya amat merdu—menyanyikan rangkap berikut:
Oh, kemartiran yang manis! mati oleh api cinta yang membara:
Kemartiran yang dirindukan hatiku!
Bergegaslah, wahai para Kerubim, laraskanlah kecapimu;
Aku tidak akan lama lagi menanggung derita di pembuangan!
. . . . . . .
Tunaikanlah impianku, ya Yesus, kerana aku merintih
Ingin mati kerana cinta!
Beberapa hari kemudian keadaan Thérèse bertambah tenat, dan pada 30 Julai dia menerima Sakramen Pengurapan Terakhir. Dengan wajah berseri-seri penuh kegembiraan, Kurban Cinta yang kecil itu berkata kepada kami: “Pintu penjaraku yang gelap sudah terbuka sedikit. Aku dilimpahi sukacita, terutama sekali kerana Bapa Superior kita telah meyakinkan aku bahawa hari ini jiwaku seperti jiwa seorang anak kecil selepas Pembaptisan.”
Tidak syak lagi dia menyangka bahawa dia akan segera menyertai kumpulan Kanak-kanak Suci yang Tidak Bersalah, yang berjubah putih itu. Dia tidak menyedari bahawa dia masih perlu menempuh dua bulan kemartiran yang panjang. “Bonda yang dikasihi,” katanya, “aku merayu kepada Bonda, izinkanlah aku mati. Biarlah aku mempersembahkan hidupku demi suatu intensi tertentu”—lalu dia menyebut intensi itu kepada Bonda Priorin. Apabila izin itu tidak diberikan, dia menjawab: “Baiklah, aku tahu bahawa pada saat ini Tuhan kita begitu merindukan setandan kecil buah anggur—yang tidak mahu diberikan oleh sesiapa pun kepada-Nya—sehingga Dia terpaksa datang mencurinya. . . . Aku tidak meminta apa-apa; berbuat demikian bererti menyimpang daripada jalan penyerahan diriku. Aku hanya memohon kepada Bunda Maria supaya mengingatkan Yesusnya akan gelaran Pencuri, yang digunakan-Nya bagi diri-Nya sendiri dalam Injil, supaya Dia tidak lupa datang dan membawaku pergi.”
. . . . . . .
Pada suatu hari, Suster Thérèse mengambil setangkai gandum daripada seberkas gandum yang dibawa kepadanya. Tangkai itu begitu sarat dengan biji sehingga batangnya melentur. Setelah menatapnya beberapa lama, dia berkata kepada Ibu Priorin: “Ibu, tangkai gandum itu ialah gambaran jiwaku. Allah telah memenuhinya dengan rahmat untukku dan untuk ramai orang lain. Dan hasratku yang paling mendalam ialah sentiasa menunduk di bawah berat kurnia Allah, sambil mengakui bahawa segala-galanya datang daripada-Nya.”
Benarlah katanya. Jiwanya memang sarat dengan rahmat, dan jelaslah bahawa Roh Allah sedang mengungkapkan pujian kepada-Nya melalui mulut anak yang tidak bersalah itu.
Bukankah Roh Kebenaran ini telah pun mengilhamkan kata-kata berikut kepada Teresa dari Avila yang agung:
“Hendaklah jiwa-jiwa yang telah mencapai persatuan sempurna dengan Allah menghargai diri mereka dengan keyakinan yang rendah hati dan suci. Hendaklah mereka sentiasa mengingati segala kebaikan yang telah mereka terima, dan berwaspada terhadap anggapan bahawa mereka sedang mengamalkan kerendahan hati dengan tidak mengakui kurnia Allah. Bukankah jelas bahawa dengan sentiasa mengingati kurnia yang telah dianugerahkan, kasih kepada pemberinya semakin bertambah? Bagaimanakah seseorang yang tidak menyedari kekayaan yang dimilikinya dapat menggunakannya dengan murah hati demi orang lain?”
Namun, peristiwa di atas bukanlah satu-satunya ketika “Thérèse kecil dari Lisieux”[8] mengucapkan kata-kata yang terbukti bersifat nubuat. Pada bulan April, 1895, ketika dia masih sangat sihat, dia berkata secara sulit kepada seorang biarawati yang lebih tua: “Aku akan meninggal dunia tidak lama lagi. Aku tidak mengatakan bahawa hal itu akan berlaku dalam beberapa bulan, tetapi selewat-lewatnya dalam dua atau tiga tahun; aku mengetahuinya kerana apa yang sedang berlaku dalam jiwaku.”
Para novis tidak dapat menyembunyikan rasa hairan apabila dia membaca fikiran mereka yang paling tersembunyi. “Inilah rahsiaku,” katanya kepada mereka: “Aku tidak pernah menegur kamu tanpa terlebih dahulu memohon pertolongan Bonda Maria yang Terberkati, dan memintanya mengilhamkan kepadaku apa yang paling baik untuk kamu. Aku sendiri pun sering hairan dengan perkara-perkara yang kuajarkan kepada kamu. Pada saat-saat demikian, aku merasakan bahawa aku tidak tersilap, dan bahawa Yesuslah yang berbicara melalui bibirku.”
Semasa dia sakit, salah seorang saudarinya mengalami beberapa saat kesedihan yang amat mendalam, hampir-hampir kehilangan semangat, apabila memikirkan perpisahan yang tidak dapat dielakkan itu. Sejurus kemudian, saudari itu pergi ke bilik rawatan, tetapi berhati-hati supaya tidak memperlihatkan sebarang tanda kesedihan. Alangkah terkejutnya dia apabila Thérèse berkata kepadanya dengan nada sedih dan serius: “Kita tidak sepatutnya menangis seperti mereka yang tidak mempunyai harapan.”
Salah seorang Ibu yang datang melawatnya telah memberikan sedikit bantuan kepadanya. “Alangkah bahagianya aku,” fikir Ibu itu, “jika Malaikat ini berkata: ‘Aku akan membalas kebaikan Ibu di Syurga!’ Pada saat itu juga, Suster Thérèse berpaling kepadanya lalu berkata: “Ibu, aku akan membalas kebaikan Ibu di Syurga!”
Namun, yang paling menghairankan ialah kesedarannya akan misi yang telah ditetapkan oleh Tuhan kita baginya. Tirai yang menyelubungi masa hadapan seolah-olah telah disingkapkan, dan lebih daripada sekali dia mendedahkan rahsianya kepada kami melalui nubuat-nubuat yang telah pun menjadi kenyataan.
“Aku tidak pernah memberikan apa-apa kepada Allah yang Maha Baik selain kasih; dengan Kasih jugalah
Dia akan membalasnya.
SELEPAS KEMATIANKU, AKU AKAN MENCURAHKAN HUJAN BUNGA MAWAR.”
Pada suatu ketika yang lain, dia mencelah kata-kata seorang Suster yang sedang berbicara kepadanya tentang kebahagiaan Syurga, dengan kata-kata yang luhur ini: “Bukan itu yang menarik hatiku.”
“Jadi, apakah yang menarik hatimu?” tanya Suster itu. “Oh! Kasihlah yang menarik hatiku! Mengasihi, dikasihi, dan kembali ke bumi untuk memenangi kasih bagi Dia yang kita Kasihi!”
Pada suatu petang, dia menyambut Ibu Agnes dari Yesus dengan kegembiraan yang luar biasa: “Ibu!” katanya, “beberapa alunan daripada sebuah konsert yang jauh baru sahaja sampai ke telingaku, dan membuatku terfikir bahawa tidak lama lagi aku akan mendengar irama indah Firdaus. Namun, fikiran itu hanya memberiku kegembiraan seketika—hanya satu harapan yang membuat jantungku berdegup kencang: Kasih yang akan kuterima dan Kasih yang akan dapat kuberikan!
“Aku merasakan bahawa misiku akan bermula tidak lama lagi—misiku untuk membuat orang lain mengasihi Allah sebagaimana aku mengasihi-Nya . . . untuk mengajarkan jalan kecilku kepada jiwa-jiwa . . .
AKU AKAN MENGHABISKAN KEHIDUPANKU DI SYURGA DENGAN BERBUAT BAIK DI BUMI.
Hal ini bukanlah mustahil, kerana dari tengah-tengah Penglihatan Bahagia itu sendiri, para Malaikat menjaga kita. Tidak, aku tidak dapat berehat sehingga akhir dunia. Tetapi apabila Malaikat itu berkata: ‘Masa sudah tiada lagi!’ barulah aku akan berehat, barulah aku dapat bersukacita, kerana jumlah orang terpilih akan menjadi lengkap.”
“Dan apakah jalan kecil yang ingin kauajarkan kepada jiwa-jiwa itu?”
“ITULAH JALAN MENJADI SEPERTI KANAK-KANAK DALAM KEHIDUPAN ROHANI, JALAN KEPERCAYAAN DAN PENYERAHAN DIRI SEPENUHNYA.
Saya ingin menunjukkan kepada mereka cara yang selama ini sentiasa saya dapati begitu berhasil, dan memberitahu mereka bahawa hanya satu perkara yang perlu dilakukan di dunia ini: kita mesti mempersembahkan kepada Yesus bunga-bunga pengorbanan kecil dan memikat hati-Nya dengan belaian kasih. Begitulah saya telah memikat hati-Nya, dan itulah sebabnya saya akan disambut dengan begitu mesra.”
“Sekiranya saya tersilap membimbing kamu melalui jalan kecil kasih saya,” katanya kepada seorang novis, “jangan takut bahawa saya akan membiarkan kamu terus menempuhnya; saya akan segera kembali ke bumi dan memberitahu kamu supaya mengambil jalan lain. Jika saya tidak kembali, maka percayalah akan kebenaran kata-kata saya ini: Sebesar mana pun kepercayaan kita kepada Allah yang baik, kepercayaan itu tidak pernah berlebihan, kerana Dia begitu berkuasa, begitu berbelas kasihan. Sebagaimana kita berharap kepada-Nya, demikianlah kita akan menerima.”
Pada malam menjelang pesta Bunda Maria dari Gunung Karmel, seorang novis berkata kepadanya: “Saya rasa jika kamu meninggal dunia esok, selepas menyambut Komuni Kudus, saya akan berasa sungguh terhibur—alangkah indahnya kematian seperti itu!” Thérèse segera menjawab: “Meninggal dunia selepas menyambut Komuni Kudus! Pada suatu pesta besar! Tidak, bukan begitu. Dalam ‘jalan kecil’ saya, segala-galanya amat biasa; segala yang saya lakukan mesti dapat dilakukan juga oleh jiwa-jiwa kecil.”
Dan kepada salah seorang saudara misionarinya, dia menulis: “Yang menarik saya ke Tanah Air Syurgawi ialah panggilan Tuhan saya, serta harapan bahawa akhirnya saya akan mengasihi-Nya sebagaimana yang didambakan hati saya, dan dapat membuat Dia dikasihi oleh begitu banyak jiwa yang akan memuji-Nya sepanjang segala keabadian.”
Dan dalam sepucuk surat lain yang ditujukan ke China: “Saya percaya sepenuhnya bahawa saya tidak akan duduk berdiam diri di Syurga; hasrat saya ialah meneruskan karya saya untuk Gereja dan untuk jiwa-jiwa. Saya memohon hal ini daripada Allah, dan saya yakin Dia akan mendengar doa saya. Kamu dapat melihat bahawa jika saya meninggalkan medan perjuangan begitu awal, hal itu bukanlah kerana keinginan yang mementingkan diri untuk berehat. Sudah lama penderitaan menjadi Syurga saya di bumi ini, dan saya hampir tidak dapat membayangkan bagaimana saya akan menyesuaikan diri dengan suatu negeri tempat sukacita tidak bercampur dengan dukacita. Yesus tentu perlu mengubah jiwa saya sepenuhnya—jika tidak, saya tidak akan mampu menanggung kelimpahan sukacita Firdaus.”
Memang benar, penderitaan telah menjadi Syurganya di bumi—dia menyambutnya sebagaimana kita menyambut kebahagiaan. “Apabila saya banyak menderita,” katanya, “apabila sesuatu yang menyakitkan atau tidak menyenangkan menimpa saya, saya membalasnya dengan senyuman, bukannya dengan wajah muram. Pada mulanya saya tidak selalu berjaya, tetapi kini hal itu telah menjadi suatu kebiasaan yang saya syukuri.”
Seorang Suster meragui kesabaran Thérèse. Pada suatu hari, ketika melawatnya, dia menyatakan bahawa wajah Thérèse yang sedang sakit itu memancarkan sukacita yang bukan dari dunia ini, lalu dia ingin mengetahui sebabnya. “Kerana kesakitan saya begitu hebat sekarang,” jawab Thérèse; “saya sentiasa memaksa diri untuk mengasihi penderitaan dan menyambutnya dengan gembira.” “Mengapa kamu begitu ceria pagi ini?” tanya Bonda Agnes dari Yesus. “Kerana dua salib kecil. Tiada apa-apa yang memberi saya ‘kegembiraan kecil’ seperti ‘salib-salib kecil.'” Dan pada suatu ketika yang lain: “Banyak cubaan yang kamu alami hari ini?” “Ya, tetapi saya mengasihinya! . . . Saya mengasihi segala yang dihantar oleh Allah yang baik kepada saya!” “Penderitaan kamu sungguh dahsyat!” “Tidak—penderitaan itu tidak dahsyat: mungkinkah seorang Kurban Kasih yang kecil menganggap dahsyat apa-apa yang dihantar oleh Mempelainya? Setiap saat Dia menghantar kepada saya apa yang mampu saya tanggung, dan tidak lebih daripada itu, dan jika Dia menambahkan kesakitan saya, kekuatan saya juga ditambahkan. Tetapi saya tidak mungkin memohon penderitaan yang lebih besar—saya ini jiwa yang terlalu kecil. Jika demikian, penderitaan itu akan menjadi pilihan saya sendiri. Saya terpaksa menanggung semuanya tanpa Dia, sedangkan saya tidak pernah mampu melakukan apa-apa apabila dibiarkan bersendirian.”
Demikianlah kata-kata Perawan yang bijaksana dan berhemah itu di ranjang kematiannya, dan pelitanya, yang penuh hingga ke bibir dengan minyak kebajikan, terus menyala terang hingga ke akhir. Jika, sebagaimana yang diingatkan oleh Roh Kudus kepada kita dalam Kitab Amsal: “Ajaran seseorang terbukti melalui kesabarannya,”[9] mereka yang telah mendengarnya memang boleh mempercayai ajarannya, kerana dia telah membuktikannya melalui kesabaran yang tidak dapat dipatahkan oleh sebarang ujian.
Pada setiap kunjungan, doktor itu menyatakan kekagumannya. “Kalaulah kamu tahu apa yang harus ditanggungnya! Saya belum pernah melihat sesiapa menderita begitu hebat dengan wajah yang memancarkan sukacita adikodrati sedemikian rupa. . . . Saya tidak akan dapat menyembuhkannya; dia tidak diciptakan untuk bumi ini.” Memandangkan keadaannya yang amat lemah, doktor itu menetapkan beberapa ubat penguat. Pada mulanya Thérèse berasa susah hati kerana kos ubat-ubat itu, tetapi kemudian dia mengakui: “Saya tidak lagi berasa susah hati kerana terpaksa mengambil ubat-ubat yang mahal itu, kerana saya telah membaca bahawa apabila ubat-ubat itu diberikan kepada Santa Gertrudis, dia bergembira dengan memikirkan bahawa hal itu akan mendatangkan kebaikan kepada para dermawan kita, sebab Tuhan kita sendiri telah bersabda: ‘Apa sahaja yang kamu lakukan kepada yang paling kecil antara anak-anak-Ku ini, kamu lakukan kepada-Ku.'”[10] “Saya yakin bahawa ubat-ubat tidak berdaya menyembuhkan saya,” tambahnya, “tetapi saya telah membuat perjanjian dengan Allah agar para mubaligh yang serba kekurangan, yang tidak mempunyai masa mahupun kemampuan untuk menjaga diri mereka sendiri, dapat memperoleh manfaat daripadanya.”
Dia amat tersentuh oleh bunga-bunga yang sentiasa dihadiahkan kepadanya oleh sahabat-sahabatnya di luar biara, dan juga oleh kunjungan seekor burung robin kecil berdada merah yang comel, yang suka bermain-main di sekitar katilnya. Dalam semua ini dia melihat tangan Allah. “Ibu, saya amat tersentuh oleh begitu banyak bukti kasih Allah terhadap saya. Saya dilimpahi semua itu . . . namun demikian, saya terus berada dalam kegelapan yang paling pekat! . . . Saya sangat menderita . . . amat sangat! namun saya tetap berada dalam kedamaian yang mendalam. Segala kerinduan saya telah dipenuhi . . . Saya penuh keyakinan.”
Tidak lama kemudian dia menceritakan kepada saya peristiwa kecil yang menyentuh hati ini: “Pada suatu petang, semasa ‘Keheningan Agung’, suster yang menjaga orang sakit membawakan saya sebotol air panas untuk kaki saya, dan menyapukan larutan iodin pada dada saya. Saya sedang demam panas dan amat kehausan, dan sambil menerima rawatan ini, saya tidak dapat menahan diri daripada berkata kepada Tuhan kita: ‘Yesusku, Engkau melihat bahawa aku sudah pun terbakar kepanasan, namun mereka membawakan aku lebih banyak haba dan api. Oh! sekiranya mereka membawakan walaupun setengah gelas air, alangkah leganya! . . . Yesusku! Anak kecil-Mu ini begitu dahaga. Tetapi dia gembira kerana mendapat peluang ini untuk menjadi lebih serupa dengan-Mu, dan dengan demikian membantu-Mu menyelamatkan jiwa-jiwa.’ Tidak lama kemudian suster itu meninggalkan saya, dan saya tidak menjangka akan berjumpa dengannya lagi sehingga keesokan paginya. Alangkah terkejutnya saya apabila dia kembali beberapa minit kemudian dengan minuman yang menyegarkan! ‘Baru sahaja terlintas di fikiran saya bahawa kamu mungkin dahaga,’ katanya, ‘jadi saya akan membawakan kamu minuman setiap petang.’ Saya memandangnya dengan penuh kehairanan, dan apabila saya bersendirian semula, saya pun menangis. Oh! betapa baiknya Yesus! betapa lemah lembut dan penuh kasih-Nya! Betapa mudahnya menyentuh Hati-Nya!”
. . . . . . .
Pada 6 September, pengantin kecil Yesus itu menerima bukti yang menyentuh hati bahawa Hati Kudus-Nya mengenangnya dengan penuh kasih. Dia sudah kerap menyatakan hasrat untuk memiliki relikui penaung istimewanya, Venerabilis Théophane Vénard, tetapi oleh sebab hasratnya tidak kesampaian, dia tidak berkata apa-apa lagi tentangnya. Oleh itu, dia amat terharu apabila Ibu Priorin membawakan kepadanya harta yang dirindukannya itu—yang diterima pada hari itu juga. Dia menciumnya berulang kali, dan tidak mahu berpisah dengannya.
Mungkin ada yang bertanya mengapa dia begitu berdevosi kepada martir muda ini. Dia sendiri menjelaskan sebabnya dalam perbualan penuh kasih dengan saudari-saudarinya sendiri: “Théophane Vénard ialah seorang santo yang kecil; hidupnya tidak ditandai oleh sesuatu yang luar biasa. Dia mempunyai devosi yang berkobar-kobar kepada Bonda kita yang Tidak Bernoda dan kasih yang lembut terhadap keluarganya sendiri.” Sambil merenungkan kata-kata ini, dia menambah: “Dan saya juga mengasihi keluarga saya dengan kasih yang lembut; saya tidak dapat memahami para kudus yang tidak berkongsi perasaan saya. Sebagai hadiah perpisahan, saya telah menyalin untuk kamu beberapa petikan daripada surat-surat terakhir yang dikirimnya kepada keluarganya. Jiwanya dan jiwa saya mempunyai banyak persamaan, dan kata-katanya hanya menggemakan fikiran saya.”
Kami sertakan di sini salinan surat itu, yang mungkin disangka ditulis oleh Thérèse sendiri:
“Saya tidak dapat menemukan apa-apa pun di bumi yang dapat membuat saya benar-benar bahagia; keinginan hati saya terlalu luas, dan tiada apa-apa yang disebut oleh dunia sebagai kebahagiaan dapat memuaskannya. Tidak lama lagi, masa bagi saya akan berakhir; fikiran saya tertumpu pada Keabadian. Hati saya penuh kedamaian, seperti tasik yang tenang atau langit yang tidak berawan. Saya tidak menyesal meninggalkan kehidupan di bumi ini. Saya dahaga akan air Kehidupan Kekal.
“Tidak lama lagi jiwa saya akan meninggalkan bumi ini, menamatkan pembuangannya, mengakhiri perjuangannya. Saya akan pergi ke Syurga. Saya akan memasuki Kediaman Mereka yang Berbahagia—untuk melihat apa yang belum pernah dilihat oleh mata, mendengar apa yang belum pernah didengar oleh telinga, menikmati segala yang belum pernah terlintas dalam hati manusia . . . Saya telah tiba pada saat yang begitu kita semua dambakan. Sesungguhnya benar bahawa Tuhan kita memilih mereka yang kecil untuk memalukan mereka yang besar di bumi ini. Saya tidak bersandar pada kekuatan saya sendiri, tetapi pada Dia yang, di Salib, telah menewaskan kuasa-kuasa neraka.
“Saya ialah sekuntum bunga musim bunga yang dipetik oleh Guru Ilahi demi kesukaan-Nya. Kita semua ialah bunga yang ditanam di bumi ini, dan Allah akan memetik kita pada waktu yang ditentukan-Nya sendiri—ada yang lebih awal, ada yang lebih lewat . . . Saya, bunga kecil yang hidup hanya sehari, menjadi yang pertama dipetik! Namun kita akan bertemu lagi di Firdaus, tempat sukacita yang kekal akan menjadi bahagian kita.
“Suster Teresa daripada Kanak-kanak Yesus, menggunakan kata-kata martir yang bagaikan malaikat—Théophane Vénard.”
Menjelang akhir bulan September, apabila sesuatu yang diperkatakan semasa waktu rekreasi tentang tanggungjawab mereka yang diamanahkan untuk menjaga jiwa-jiwa disampaikan semula kepadanya, dia kelihatan kembali bertenaga sedikit lalu mengucapkan kata-kata yang indah ini: “Kepada orang yang kecil, kerahiman dikurniakan.[11] Kita boleh tetap kecil walaupun memegang jawatan yang paling besar tanggungjawabnya, dan bukankah tertulis bahawa pada hari terakhir, ‘Tuhan akan bangkit untuk menyelamatkan orang yang lemah lembut dan rendah hati di bumi’?[12] Dia tidak berkata ‘untuk menghakimi,’ tetapi ‘untuk menyelamatkan!'”
Dengan berlalunya waktu, gelombang penderitaannya semakin meninggi, dan dia menjadi begitu lemah sehingga tidak mampu membuat gerakan yang paling kecil sekalipun tanpa bantuan. Mendengar orang berbisik pun menambahkan ketidakselesaannya; demam dan rasa sesaknya begitu teruk sehingga untuk mengucapkan sepatah kata pun amat sukar baginya. Namun, senyuman manis sentiasa terukir di bibirnya. Satu-satunya kebimbangannya ialah jika dia menyusahkan para Susternya lebih daripada yang perlu, dan sehingga dua hari sebelum kematiannya, dia tidak pernah membenarkan sesiapa menemaninya pada waktu malam. Namun, walaupun dia merayu agar tidak berbuat demikian, Suster yang menjaga bilik rawatan tetap mengunjunginya dari semasa ke semasa. Pada suatu ketika, Suster itu mendapati Thérèse sedang merapatkan kedua-dua tapak tangannya dengan mata terangkat ke Syurga. “Apakah yang sedang kamu lakukan?” tanyanya; “kamu patut cuba tidur.” “Saya tidak dapat tidur, Suster, saya terlalu menderita, jadi saya berdoa. . . .” “Dan apakah yang kamu katakan kepada Yesus?” “Saya tidak berkata apa-apa—saya hanya mengasihi-Nya!”
“Oh! Betapa baiknya Allah!” . . . kadangkala dia berseru. “Sesungguhnya Dia pastilah sangat baik kerana memberi saya kekuatan untuk menanggung segala penderitaan yang harus saya alami.” Pada suatu hari dia berkata kepada Bonda Priorin: “Bonda, saya ingin memberitahu Bonda tentang keadaan jiwa saya; tetapi saya tidak mampu, saya berasa terlalu tidak berdaya sekarang.” Pada petang itu, Thérèse mengirimkan kata-kata ini kepadanya, ditulis dengan pensel oleh tangan yang terketar-ketar:
“Ya Allahku! Betapa baiknya Engkau terhadap Korban kecil Kasih-Mu yang penuh Kerahiman! Kini, walaupun Engkau menyatukan kesakitan tubuh ini dengan penderitaan jiwaku, aku tetap tidak sampai hati untuk berkata: ‘Derita maut telah mengepung aku.'[13] Sebaliknya, dengan penuh kesyukuran aku berseru: ‘Aku telah turun ke lembah bayang-bayang maut, tetapi aku tidak takut akan kejahatan, kerana Engkau, ya Tuhan, menyertai aku.'”[14]
Bonda kecilnya berkata kepadanya: “Ada yang menyangka bahawa kamu takut akan kematian.” “Itu memang boleh berlaku,” jawabnya; “saya tidak bersandar pada perasaan saya sendiri, kerana saya tahu betapa lemahnya saya. Jika salib itu datang, pada waktu itulah saya akan menanggungnya; sementara itu, saya ingin bersukacita dalam kebahagiaan saya sekarang. Apabila Paderi Kapelan bertanya sama ada saya reda untuk mati, saya menjawab: ‘Paderi, sebenarnya saya lebih perlu belajar reda untuk terus hidup—saya hanya berasa sukacita apabila memikirkan kematian.’ Janganlah bimbang, Bonda yang dikasihi, jika pada akhirnya saya banyak menderita dan tidak menunjukkan sebarang tanda kebahagiaan. Bukankah Tuhan kita sendiri wafat sebagai ‘Korban Kasih,’ dan lihatlah betapa besarnya Sengsara-Nya!”
. . . . . . .
Akhirnya fajar hari yang abadi pun menyingsing. Hari itu ialah hari Khamis, 30 September 1897. Pada pagi itu, Korban yang lemah lembut itu, dengan matanya tertumpu pada patung Bonda Maria, berkata demikian tentang malam terakhirnya di bumi: “Oh! Betapa bersungguh-sungguhnya saya berdoa kepadanya! . . . Namun semuanya hanyalah derita yang amat sangat, tanpa secebis pun penghiburan. . . . Udara bumi tidak lagi mencukupi bagi saya: bilakah saya akan menghirup udara Syurga?”
Selama berminggu-minggu dia tidak berdaya untuk bangun duduk di katil, tetapi pada pukul dua setengah petang, dia bangun duduk lalu berseru: “Ibu yang dikasihi, piala ini sudah penuh melimpah! Saya tidak pernah menyangka bahawa penderitaan boleh begitu dahsyat. . . . Saya hanya dapat menjelaskannya melalui hasrat saya yang amat mendalam untuk menyelamatkan jiwa-jiwa. . . .” Tidak lama kemudian: “Ya, segala yang telah saya tulis tentang kehausan saya akan penderitaan benar-benar nyata! Saya tidak menyesal telah menyerahkan diri kepada Kasih.”
Dia mengulangi kata-kata terakhir ini beberapa kali. Tidak lama kemudian dia menambah: “Ibu, persiapkanlah saya untuk menghadapi kematian dengan baik.” Ibu Ketua Biara yang baik hati itu menguatkannya dengan kata-kata ini: “Anakku, kamu sudah benar-benar bersedia untuk menghadap Allah, kerana kamu sentiasa memahami kebajikan kerendahan hati.” Kemudian, dengan kata-kata yang mengesankan, Thérèse memberikan kesaksian tentang dirinya sendiri:
“Ya, saya merasakannya; jiwa saya sentiasa mencari kebenaran. . . . Saya telah memahami kerendahan hati!”
. . . . . . .
Pada pukul empat setengah petang, bermulalah sakaratulmautnya—sakaratulmaut “Kurban Kasih Ilahi” ini. Apabila komuniti biara berkumpul di sekelilingnya, dia mengucapkan terima kasih kepada mereka dengan senyuman yang amat manis. Kemudian, dengan menyerahkan diri sepenuhnya kepada kasih dan penderitaan, sambil menggenggam salib dengan patung Kristus pada kedua-dua tangannya yang semakin lemah, dia memasuki perjuangan terakhir. Peluh maut membasahi dahinya . . . dia menggigil . . . namun, seperti seorang jurumudi yang tidak gentar akan amukan ribut apabila sudah hampir ke pelabuhan, demikianlah jiwa yang teguh dalam iman ini melihat cahaya-cahaya suar Syurga sudah dekat, lalu dengan berani mengerahkan segala daya untuk sampai ke pantai.
Ketika loceng biara berbunyi untuk doa Angelus petang, dia menatap patung Perawan Maria yang Dikandung Tanpa Noda, Bintang Laut, dengan pandangan yang tidak terungkapkan dengan kata-kata. Bukankah inilah saatnya untuk mengulangi doanya yang indah:
“Wahai engkau yang datang tersenyum kepadaku pada pagi kehidupanku, datanglah sekali lagi dan tersenyumlah, Bonda, kerana kini senja telah tiba!”[15]
Beberapa minit selepas pukul tujuh, Martir kecil yang malang itu berpaling kepada Ketua Biara lalu bertanya: “Ibu, bukankah ini sakaratulmaut? . . . bukankah saya akan mati?” “Ya, anakku, inilah sakaratulmaut, tetapi mungkin Yesus menghendakinya berlanjutan selama beberapa jam lagi.” Dengan suara yang lembut dan sayu dia menjawab: “Ah, baiklah kalau begitu . . . baiklah . . . saya tidak mahu penderitaan saya berkurang!”
Kemudian, sambil memandang salib berpatung Kristus yang dipegangnya:
“Oh! . . . Saya mengasihi-Nya! . . . Ya Allahku, aku . . . mengasihi . . . Engkau!”
Itulah kata-katanya yang terakhir. Baru sahaja dia mengucapkannya, tiba-tiba tubuhnya terkulai, sehingga kami amat terkejut. Kepalanya condong sedikit ke kanan, dalam sikap para Martir Perawan yang menyerahkan diri kepada mata pedang; atau lebih tepat lagi, seperti seorang Korban Kasih yang menantikan anak panah berapi daripada Pemanah Ilahi, yang dirindukannya untuk mengakhiri hidupnya.
Tiba-tiba dia bangun duduk, seolah-olah dipanggil oleh suatu suara yang misteri; lalu dia membuka matanya, yang bersinar dengan kebahagiaan dan kedamaian yang tidak terungkapkan, dan menumpukan pandangannya sedikit di atas patung Bonda Maria. Dia kekal demikian kira-kira selama waktu yang diperlukan untuk mendaraskan satu Credo, lalu jiwanya yang terberkati, yang kini telah menjadi mangsa “Rajawali Ilahi,” dibawa terbang ke ketinggian Syurga.
. . . . . . .
Beberapa hari sebelum kematiannya, Santa kecil ini telah berkata: “Kematian kerana Kasih yang begitu saya dambakan ialah kematian Yesus di Salib.” Doanya dikabulkan sepenuhnya. Kegelapan menyelubunginya, dan jiwanya tenggelam dalam kepedihan. Namun, tidakkah kita juga boleh menerapkan kepadanya nubuat luhur Santo Yohanes dari Salib ini, yang merujuk kepada jiwa-jiwa yang dihanguskan oleh api Kasih Ilahi: “Mereka mati sebagai Kurban serbuan Kasih, dalam ekstasi yang penuh pesona—seperti angsa yang nyanyiannya semakin merdu apabila kematian kian dekat. Oleh itu, Pemazmur menyatakan: ‘Berharga di mata Tuhan kematian para Kudus-Nya.'[16] Kerana pada saat itulah sungai-sungai kasih memancar keluar dari jiwa dan tenggelam dalam Lautan Kasih Ilahi.”
Sebaik sahaja jiwanya yang tanpa noda itu terbang pergi, sukacita ekstasi terakhir itu tertera pada dahinya, dan senyuman yang berseri-seri menerangi wajahnya. Kami meletakkan sehelai daun palma di tangannya; bunga-bunga bakung dan mawar yang menghiasinya dalam kematian melambangkan jubah putih pembaptisannya yang dijadikan merah oleh Kemartirannya kerana Kasih.
Pada hari Sabtu dan Ahad, orang ramai berduyun-duyun lalu di hadapan jeriji kapel para biarawati untuk menatap jenazah “Bunga Kecil Yesus.” Beratus-ratus medal dan rosari dibawa untuk disentuhkan pada “Ratu Kecil” itu, yang terbaring dalam keindahan penuh kemenangan dalam tidur terakhirnya.
. . . . . . .
Pada 4 Oktober, hari pengebumian, sekumpulan besar paderi berhimpun di Kapel Karmel. Penghormatan itu sememangnya layak diberikan kepada dia yang telah berdoa dengan begitu bersungguh-sungguh bagi mereka yang dipanggil kepada tugas suci itu. Selepas berkat agung yang terakhir, biji gandum yang tidak ternilai harganya ini ditaburkan ke dalam alur tanah oleh tangan Bonda Gereja yang Kudus.
Siapakah yang dapat menyatakan berapa banyak bulir masak yang telah tumbuh sejak itu, dan berapa banyak lagi berkas tuaian yang bakal menyusul? “Sesungguhnya, sesungguhnya, Aku berkata kepadamu, jika sebutir gandum yang jatuh ke tanah tidak mati, ia tetap tinggal sebutir sahaja. Tetapi jika ia mati, ia menghasilkan banyak buah.”[17] Sekali lagi sabda Penuai Ilahi telah digenapi dengan gemilang.
KETUA BIARA KARMEL. _____________________________
[1] Dom Guéranger.
[2] Ibu Maria dari Gonzaga meninggal dunia pada 17 Disember 1904, pada usia 71 tahun. Ibu Agnes dari Yesus (Pauline) ialah Ketua Biara pada waktu itu. Ibu Maria—yang sendiri daripada keturunan Santo Antonius dari Padua—mengenali dalam diri Suster Thérèse “suatu jiwa yang gagah berani, penuh dengan kekudusan, dan mampu menjadi seorang Ketua Biara yang cemerlang pada suatu hari nanti.” Dengan tujuan ini, dia mendidiknya dengan ketegasan yang amat disyukuri oleh Santa muda itu. Dalam pelukan Ibu Maria dari Gonzaga, “Bunga Kecil Yesus” disambut masuk ke Karmel, dan dalam pelukan yang sama dia meninggal dunia—”gembira,” katanya, “kerana pada saat itu bukan ‘Ibu kecilnya’ yang menjadi ketuanya, supaya dia dapat mengamalkan semangat imannya terhadap kewibawaan dengan lebih baik.” [Peny.]
[3] Seperti yang tentu masih diingati, orang ini ialah Marie, kakak sulungnya. [Peny.]
[4] Beato Théophane Vénard dilahirkan di St. Loup, dalam keuskupan Poitiers, pada Pesta Persembahan Santa Perawan Maria, 21 Nov. 1829. Beliau mati sebagai martir di Kecho, Tong-King, pada Pesta Persembahan Tuhan Kita, 2 Feb. 1861, ketika berusia 32 tahun. Surat-menyurat yang panjang dan menyenangkan dengan keluarganya, yang bermula sejak zaman kolejnya dan berakhir dari dalam “sangkar” beliau di Kecho, memperlihatkan pertalian jiwa antara kedua-dua “bunga musim bunga” itu dalam puisi, kekudusan dan kasih akan keluarga. Keindahan jiwanya begitu terserlah pada wajahnya yang masih kelihatan seperti anak muda sehingga beliau tidak dikenakan sebarang seksaan sepanjang dua bulan berada di dalam “sangkar” itu. Pada tahun 1909, tahun Thérèse menjadi “Hamba Allah” dengan bermulanya Proses Keuskupan, santo pelindungnya menerima penghormatan Beatifikasi. Seorang lagi puteri Perancis—Joan, “Gadis Martir” negara itu—yang telah dipuji dalam puisi penuh kasih oleh para kudus dari St. Loup dan Lisieux, turut dibeatifikasikan pada tahun yang sama. [Peny.]
[5] Suatu rujukan kepada notis kematian yang dihantar kepada setiap biara Karmel di Perancis apabila seorang biarawati Karmelit meninggal dunia di negara itu. Bagi mereka yang meninggal dunia dalam keharuman kekudusan, notis-notis ini kadangkala agak panjang. Empat notis yang dikeluarkan oleh Karmel Lisieux amat menarik bagi mereka yang memohon perantaraan Suster Thérèse, dan sedang dalam proses penerbitan di Orphans’ Press, Rochdale; iaitu notis tentang pengasas Karmel yang kudus, Bonda Genevieve dari St. Teresa, yang kematiannya disebut dalam Bab VIII; Bonda Maria dari Gonzaga, Priorin Thérèse; Suster Maria dari Ekaristi (Marie Guérin), sepupu Thérèse (Bab III); dan yang paling menarik antara semuanya, riwayat panjang yang sebahagiannya bersifat autobiografi tentang Bonda Maria dari St. Angelus (Marie Ange), “hasil kemenangan Thérèse”, yang dibawa ke Karmel melalui perantaraannya pada tahun 1902—di situlah penulis berkenalan dengannya pada musim bunga berikutnya; beliau menjadi Priorin pada tahun 1908, lalu meninggal dunia lapan belas bulan kemudian dalam keharuman kekudusan, pada usia hanya 28 tahun. [Peny.]
[6] Bdk. Ayub 13:15.
[7] Yohanes 3:34.
[8] Apabila ditanya sebelum kematiannya bagaimana mereka patut berdoa kepadanya di Syurga, Suster Thérèse menjawab dengan kesederhanaannya yang lazim: “Kamu akan memanggil saya ‘Thérèse Kecil’—petite Thérèse.” Dan di Gallipoli, ketika penampakannya yang terkenal di Karmel di sana, apabila Priorin menyangkanya St. Teresa dari Avila lalu menyapanya sebagai “Bonda kudus kita”, pelawat itu, dengan menggunakan gelaran rasminya pada waktu itu, menjawab:—”Tidak, saya bukan Bonda kudus kita, saya ialah Hamba Allah, Suster Thérèse dari Lisieux.” Namanya sendiri, Suster Thérèse, dikekalkan dalam edisi ini, kecuali apabila wajar untuk menuliskan nama penuhnya—Suster Teresa dari Kanak-kanak Yesus dan Wajah Kudus. Nama “Bunga Kecil”, yang dipinjamnya daripada Beato Théophane Vénard dan digunakannya dengan begitu meluas dalam halaman-halaman manuskripnya, ialah nama yang paling dikenali orang di negara-negara berbahasa Inggeris. [Peny.]
[9] Bdk. Ams. 19:11.
[10] Mat. 25:49.
[11] Kebijaksanaan 6:7.
[12] Bdk. Mzm. 75[76]:10.
[13] Bdk. Mzm. 17[18]:5.
[14] Bdk. Mzm. 22[23]:4.
[15] Daripada puisi terakhir yang ditulis oleh Suster Thérèse.
[16] Mzm. 115[116]:15.
[17] Yohanes 12:24, 25.
Isi Kandungan Kisah Sebuah Jiwa
Isi Kandungan Pengajaran Santa Thérèse: Kebijaksanaan Bunga Kecil Allah