四旬節第5週土曜日
照りつける太陽の下で、一日中、庭仕事に励む姿を想像してみてください。その後にシャワーを浴び、清潔な服に着替えることほど、さっぱりすることはありません。魂も同じです。この世という畑で、職場や家庭、あるいはより広い地域社会の中で働いた後には、どうしても罪によって汚れてしまいます。重大な罪ではないかもしれませんが、少なくとも小罪や霊的な不完全さによって汚れます。こうした罪が習慣になると、わたしたちはさらに汚れてしまいます。そして、それが大罪であれば、その汚れは大きなものです。
神は、あなたが清くあることを望んでおられます。自由であることを望んでおられます。ご自分の息子や娘が、汚れと恥にまみれている姿を見たくはないのです。そのために、すばらしいゆるしの秘跡があるのです。
この数日間、七つの罪源について思い巡らしてきたことで、自分がどのような罪を犯しているかを、いっそう鋭く自覚するようになったことでしょう。自分の罪を認めることは、恥ではありません。恥は、罪を認めず、隠すことからのみ生まれます。へりくだる魂は、神にいつくしみを叫び求め、自分の弱さを、罪も含めて、とりわけ習慣となった罪や重大な罪を、ためらわずに告白します。
四旬節は、霊的な刷新を求める時です。そして、ゆるしの秘跡の清めの力にまさって、わたしたちを新たにしてくれるものはありません。この秘跡において、神はあなたの魂に触れ、重荷となっているすべてのものから清めてくださいます。神は自由と平和をもたらし、新たに歩み始めることができるようにしてくださいます。
告解は、罪責を取り除くという意味で、まさに回心の出発点です。しかし教会は、魂が罪の「罪責」から清められた後にも、「有限の罰」は残ると教えています。だからこそ、告解は、あなたが望む自由へと向かう出発点にすぎないのです。
有限の罰とは、別の言い方をすれば、罪は習慣を生み、その習慣を変えないかぎり、再び同じ罪に陥りやすいということです。罪深い習慣は、回心し、知性と意志が清められることによって変わります。それは、祈り、徳にかなった選択、恵み、そして償いを通して実現します。告解の後に償いが与えられる理由の一つは、罪がゆるされた今こそ、新たな一歩を踏み出し、変わっていく必要があることを、その人に思い起こさせるためです。
伝統的に、教会は免償を受けるための多くの方法を示してきました。免償とは、「罪に対する有限の罰」から解放されるために必要なすべての恵みを伴う霊的な行為です（『カトリック教会のカテキズム』#1471参照）。免償は、あなたが十分に変わるために必要な恵みのすべてを受けられるよう、神が保証してくださる一つの方法です。その恵みを生かすかどうかは、あなたにかかっています。
この四旬節に、まだ自分の罪をくまなく告白する機会がなかったなら、罪から真に自由になりたいという、魂の内にある望みを探してみてください。その望みに気づいたら、繰り返し思い巡らしてください。その望みが内に育ち、ゆるしの秘跡において神のゆるしを祝うために必要な動機となるようにしてください。すでに自分の罪をくまなく、誠実に告白したなら、その聖なる行為が持つ清めの力について思い巡らしてください。与えられた賜物を喜び、なお残る悪い習慣を一つ残らず改めるよう努めてください。そうすれば、あなたの自由はいっそう深まり、喜びは大きなものとなるでしょう。
ゆるしを与えてくださるわたしの主よ、あなたのみ心は、完全ないつくしみに満ちています。あなたはわたしたちに何一つ惜しまず、完全な愛があふれるままに、ご自身のすべてと、お持ちのものすべてを与えてくださいます。どうか、自分の罪を認めて告白し、あなたの前にへりくだるために必要な恵みをお与えください。そうして自由と平和と喜びを見いだし、さらに、あらゆる悪い習慣と、罪に陥る危険の大きい機会を乗り越えるために努めることができますように。あなたの豊かないつくしみに感謝します。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
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